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今年是乙未羊年，“羊”字是羊首的象形，也一说像俯视全羊之形。《周易》有云：“正月为泰卦，三阳生于下”，取其冬去春来、阴消阳长，有吉亨之象，而用“三羊开泰”作为岁首颂辞，喻吉兆。这里的“羊”与“阳”、“太”与“泰”均谐音，所以古文物中有不少绘三羊及太阳的吉利图。羊的形象除了出现在象征吉祥的作品里以外，还有不少是历史生活、民俗风情。
羊尊献瑞
《山海经》记载：基山中生活着一种羊身九尾怪兽猼沲，四耳，背上有两眼，将其形状佩戴在身上可以使人壮胆、无所畏惧。其所反映的事实应该是古人崇拜羊图腾、以羊形佩饰作为辟邪的习俗。姜姓及羌人，其先祖就以羊为图腾。羌族原是上古西戎牧羊人，羌字的由来，就是图腾仪式中戴羊角“化装舞会”的习俗。《史记》说：“大禹兴于西羌”，我国第一个王朝——夏，就是以羌族为主体并与唐虞两个联盟部族在黄河流域形成的统一大国。姜是最先进入农耕、与羌人以游牧经济为主的生活发生分离的部族。以羊为图腾的羌是中华民族大家庭中一个历史非常悠久、分布广泛而又影响深远的兄弟民族，藏、彝、白、纳西等族的历史都与羌族有关。在分合演变中，先民的宗教意识、图腾习俗也发生了变化。炎帝神农氏，是姜姓的农业始祖神，形象为牛首人身，这大约说明姜姓经营农耕以后，便由崇拜羊图腾改由崇拜牛图腾了。而未入中原的羌人发展比较缓慢，仍然以崇拜羊为主。羌人崇拜羊神的习俗一直保留到现在，今四川羌民以羊神供于壁上，端公（羌民巫师）所戴羊皮帽亦有羊角；羌族羊皮鼓舞是国家级非物质文化遗产；羌人还用羊髀骨作占卜。在我国出土文物中，可以找到羊图腾的遗迹。青海循化县一处卡约文化墓葬中，有大角羊纹饰陶器，河南裴李岗文化遗物中有陶羊头，殷墟妇好墓有圆雕玉羊头。先秦羊形玉雕以羊头居多。
商周青铜器中作为古人顶礼供奉的礼器，宗教色彩极为浓厚，其中动物造型或多或少含有图腾意义。动物形青铜器主要是鸟兽尊，系尊的特殊形制，一般为圆形、侈口、圈足，也有方形的，大多饰有通体繁复的花纹，或在器物上附加小型奇禽异兽。羊形尊或以羊首、羊身为器物组成部分，或通体作羊形。前者以中国国家博物馆所藏商四羊方尊最为珍罕：四头羊被设计成尊的下半部，前腿、圈足及胸部皆有精细的纹饰，羊角奇大而上卷，以难度极高的分铸法浇成，是现存商器中最大的方尊。
大英博物馆藏商代双羊尊，二羊相背形，各铸羊前半身，颈饰弦纹，下饰饕餮纹，体饰鳞纹；有趣的是羊颌下有扉稷一撮，显然是山羊胡须的象形物，脐下复有一撮，当是垂绒。青铜艺术一般有夸张狰狞的一面，同时也流露着某种稚气，在一些作品中甚至还带有几分“萌”，这从双羊尊一类富有情趣的作品中不难体会。
说到枭羊头上的那弯独角，使人想起另一种能“知人有罪”的独角羊，就是獬豸。据说它“性忠直，见人斗则触不直，闻人论则咋不正”，故又名“任法兽”。“法”字本体就是三点水加“廌”和“去”。尧臣皋陶治狱，每碰到疑难地方，就“令羊触之”。在传说中，独角羊的形状有时发生些变化，如体形似牛或似鹿，作用也延伸到一般的瑞兽，不局限于做“任法兽”。故宫博物院所藏战国龟鱼蟠螭纹氏方盘的腹部，就饰有此兽。汉以后它的形象被充作镇墓兽位于墓道口，独角向外，以抵御鬼魅。如酒泉下河东汉墓出土的铜独角兽，头低俯，尾高翘，角如长而锋利的劍，直刺前方，显得十分威武。獬豸形象还见于宫殿建筑的垂脊前端，如故宫太和殿，虽然形状像猛兽，但下巴上那撮胡须分明显示它真身是羊。
三羊开泰
长沙马王堆一号汉墓漆棺组画上，神羊形象集中，充分说明了羊作为“吉祥”的象征意义。《羊骑鹤》，示吉祥来临。鹤属仙禽，古人因其长寿而视作祥鸟，绘仙鹤带吉祥而来，可谓吉上添吉。更为生动的还有《羊拽鹤》：羊牵一鹤，行至画面正中，鹤不欲行，羊用力拽之，自己已卧地靠全身重量来拉，鹤则全身后倾，双足抵地，套入鹤颈的绳索已成直线，相持不下。另一幅《羊抚豹》，豹俯身贴地，逡巡不前，羊则连劝带拖，定要它出场。此豹就是防御鬼怪、守卫天门的神豹。宋玉《招魂》“虎豹九关”，王逸注：“言天门凡有九重，使神虎豹执其关闭”。羊抚神豹即是让神豹出来卫护死者亡灵，从而也说明羊是善良的动物。这些绘画，以生动的笔调推崇羊的作用，将“吉羊”发挥得淋漓尽致。
此外，广州又名“羊城”、“穗城”，五羊给时人以五谷丰登之赐，当然是祥兽，市徽即五羊。成都青羊宫，是成都最大最古老的一座道教官观，据传与李老君骑青羊过函谷关（一说骑牛），临别时道：“子行道千日后，于成都青羊肆寻吾”有关。其所铸二铜羊被民间视作神兽。
塞外牧羊
墓室壁画有描绘墓主生前事迹与当地民俗风情内容。牛羊为游牧民族的重要牲畜，故而在边塞地区壁画中多有发现。克什克腾旗二八地辽墓壁画中有一幅作品，描绘了夏季草原上契丹人的放牧情景。马奔驰在最前列，中间是牛，末为羊群，一契丹装束的牧人正持鞭驱赶，一派牧畜兴旺的景象，体现了契丹族逐水草而牧畜的经济特点。辽代壁画多出自民间画师之手，风格朴实明朗。牧羊场面还见于嘉峪关壁画及内蒙古和林格尔壁画。契丹画师们的作品以描绘畜牧生活及辽地风光为主，有人称之为“北方草原画派”，对后世有所影响。宋人《胡笳十八拍》、明仇英的《秋原猎骑图》及金、元时期壁画中的骑猎，宴饮场面，从题材上、手法上都借鉴了北方草原画派的特色。这些放牧图，把人带到了塞外，带到了那“风吹草低见牛羊”的绿色的远方，具浓郁的民族特色。
羊作为图腾标记的时代早已过去，獬豸、角端之类已成历史的陈迹；而“三羊开泰”等吉祥主题同飞舞腾跃的龙凤一样，将成为民间艺术中经久不衰的表现内容之一；人类的现实生活也离不开羊的奉献。
编辑：沈海晨 mapwowo@163.com
羊尊献瑞
《山海经》记载：基山中生活着一种羊身九尾怪兽猼沲，四耳，背上有两眼，将其形状佩戴在身上可以使人壮胆、无所畏惧。其所反映的事实应该是古人崇拜羊图腾、以羊形佩饰作为辟邪的习俗。姜姓及羌人，其先祖就以羊为图腾。羌族原是上古西戎牧羊人，羌字的由来，就是图腾仪式中戴羊角“化装舞会”的习俗。《史记》说：“大禹兴于西羌”，我国第一个王朝——夏，就是以羌族为主体并与唐虞两个联盟部族在黄河流域形成的统一大国。姜是最先进入农耕、与羌人以游牧经济为主的生活发生分离的部族。以羊为图腾的羌是中华民族大家庭中一个历史非常悠久、分布广泛而又影响深远的兄弟民族，藏、彝、白、纳西等族的历史都与羌族有关。在分合演变中，先民的宗教意识、图腾习俗也发生了变化。炎帝神农氏，是姜姓的农业始祖神，形象为牛首人身，这大约说明姜姓经营农耕以后，便由崇拜羊图腾改由崇拜牛图腾了。而未入中原的羌人发展比较缓慢，仍然以崇拜羊为主。羌人崇拜羊神的习俗一直保留到现在，今四川羌民以羊神供于壁上，端公（羌民巫师）所戴羊皮帽亦有羊角；羌族羊皮鼓舞是国家级非物质文化遗产；羌人还用羊髀骨作占卜。在我国出土文物中，可以找到羊图腾的遗迹。青海循化县一处卡约文化墓葬中，有大角羊纹饰陶器，河南裴李岗文化遗物中有陶羊头，殷墟妇好墓有圆雕玉羊头。先秦羊形玉雕以羊头居多。
商周青铜器中作为古人顶礼供奉的礼器，宗教色彩极为浓厚，其中动物造型或多或少含有图腾意义。动物形青铜器主要是鸟兽尊，系尊的特殊形制，一般为圆形、侈口、圈足，也有方形的，大多饰有通体繁复的花纹，或在器物上附加小型奇禽异兽。羊形尊或以羊首、羊身为器物组成部分，或通体作羊形。前者以中国国家博物馆所藏商四羊方尊最为珍罕：四头羊被设计成尊的下半部，前腿、圈足及胸部皆有精细的纹饰，羊角奇大而上卷，以难度极高的分铸法浇成，是现存商器中最大的方尊。
大英博物馆藏商代双羊尊，二羊相背形，各铸羊前半身，颈饰弦纹，下饰饕餮纹，体饰鳞纹；有趣的是羊颌下有扉稷一撮，显然是山羊胡须的象形物，脐下复有一撮，当是垂绒。青铜艺术一般有夸张狰狞的一面，同时也流露着某种稚气，在一些作品中甚至还带有几分“萌”，这从双羊尊一类富有情趣的作品中不难体会。
说到枭羊头上的那弯独角，使人想起另一种能“知人有罪”的独角羊，就是獬豸。据说它“性忠直，见人斗则触不直，闻人论则咋不正”，故又名“任法兽”。“法”字本体就是三点水加“廌”和“去”。尧臣皋陶治狱，每碰到疑难地方，就“令羊触之”。在传说中，独角羊的形状有时发生些变化，如体形似牛或似鹿，作用也延伸到一般的瑞兽，不局限于做“任法兽”。故宫博物院所藏战国龟鱼蟠螭纹氏方盘的腹部，就饰有此兽。汉以后它的形象被充作镇墓兽位于墓道口，独角向外，以抵御鬼魅。如酒泉下河东汉墓出土的铜独角兽，头低俯，尾高翘，角如长而锋利的劍，直刺前方，显得十分威武。獬豸形象还见于宫殿建筑的垂脊前端，如故宫太和殿，虽然形状像猛兽，但下巴上那撮胡须分明显示它真身是羊。
三羊开泰
长沙马王堆一号汉墓漆棺组画上，神羊形象集中，充分说明了羊作为“吉祥”的象征意义。《羊骑鹤》，示吉祥来临。鹤属仙禽，古人因其长寿而视作祥鸟，绘仙鹤带吉祥而来，可谓吉上添吉。更为生动的还有《羊拽鹤》：羊牵一鹤，行至画面正中，鹤不欲行，羊用力拽之，自己已卧地靠全身重量来拉，鹤则全身后倾，双足抵地，套入鹤颈的绳索已成直线，相持不下。另一幅《羊抚豹》，豹俯身贴地，逡巡不前，羊则连劝带拖，定要它出场。此豹就是防御鬼怪、守卫天门的神豹。宋玉《招魂》“虎豹九关”，王逸注：“言天门凡有九重，使神虎豹执其关闭”。羊抚神豹即是让神豹出来卫护死者亡灵，从而也说明羊是善良的动物。这些绘画，以生动的笔调推崇羊的作用，将“吉羊”发挥得淋漓尽致。
此外，广州又名“羊城”、“穗城”，五羊给时人以五谷丰登之赐，当然是祥兽，市徽即五羊。成都青羊宫，是成都最大最古老的一座道教官观，据传与李老君骑青羊过函谷关（一说骑牛），临别时道：“子行道千日后，于成都青羊肆寻吾”有关。其所铸二铜羊被民间视作神兽。
塞外牧羊
墓室壁画有描绘墓主生前事迹与当地民俗风情内容。牛羊为游牧民族的重要牲畜，故而在边塞地区壁画中多有发现。克什克腾旗二八地辽墓壁画中有一幅作品，描绘了夏季草原上契丹人的放牧情景。马奔驰在最前列，中间是牛，末为羊群，一契丹装束的牧人正持鞭驱赶，一派牧畜兴旺的景象，体现了契丹族逐水草而牧畜的经济特点。辽代壁画多出自民间画师之手，风格朴实明朗。牧羊场面还见于嘉峪关壁画及内蒙古和林格尔壁画。契丹画师们的作品以描绘畜牧生活及辽地风光为主，有人称之为“北方草原画派”，对后世有所影响。宋人《胡笳十八拍》、明仇英的《秋原猎骑图》及金、元时期壁画中的骑猎，宴饮场面，从题材上、手法上都借鉴了北方草原画派的特色。这些放牧图，把人带到了塞外，带到了那“风吹草低见牛羊”的绿色的远方，具浓郁的民族特色。
羊作为图腾标记的时代早已过去，獬豸、角端之类已成历史的陈迹；而“三羊开泰”等吉祥主题同飞舞腾跃的龙凤一样，将成为民间艺术中经久不衰的表现内容之一；人类的现实生活也离不开羊的奉献。
编辑：沈海晨 mapwowo@163.com