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数字未来的控制前所未有地掌握在年轻人手中。没有什么能让这更令人感到快乐。NicholasNegropont说,我天性乐观。然而,每项技术或科学成果都有其阴暗面,数字化进程也不例外。未来十年,我们将看到知识产权被频频滥用、个人隐私屡受侵犯;我们将看到数字技术对文化、艺术的肆意破坏,盗版软件泛滥。窃取资料成风。最糟糕的是,我们将眼看着全自动化系统剥夺许多人的工作,它将给白领阶层的工作场所带来迅疾剧烈的变化,就象它当初给生产车间改头换面一样。终身服务于一项工作的观念开始消亡。数字工作空间随着我们的工作少与原子挂钩而多与比特(bit)打交道,全球就业市场将在印度和中国的20亿劳动力大军联机上网时发生彻底转变,这绝非虚言。美国皮奥里亚(Pooria)的个人软件设计师将与他/她在南朝鲜浦项(Pohang)的同行竞争:马德里的电脑排版员将与印度马德拉斯(Madras)的排版员吃同一碗饭。许多美国公司开始将硬件开发和软件制作转移到俄罗斯和印度,它们为的不是廉价的体力劳动者,而是确保拥有一支高素质的脑力人才大军。这些地方的人看上去比美国人更能努力工作,并且效率更高,更有纪律性。随着商业世界的全球化以及国际瓦联网的发展,我们将面对一个密不透风的数字工作空间。不用去等政治统一,也别指望关贸总协定的谈判能就一些细节问题的税收和贸易达成协议。例如Evian(编者译:伊味安牌)矿泉水能否在加州取得销售权。远远早于它们,比特就不受任何限制地到处存储和应用,丝毫不理会地域政治的界限。事实上,我们的数字化未来里,时区可能会扮演比贸易区更重要的角色。可以想象,有些软件项目的进行确实是从东到西绕着地球转,二十四小时循环不止。这个传给那个人,这个工作组传给那个工作组,一个休息时另一个在工作。为促进软件开发,实现生产三班倒,微软公司也许需要在伦敦和东京增设办事处。当我们向这样一个数字世界不断迈进时,人类的一部分将感到、或者确实会丧失选择权。一位50岁的钢铁工人失业时,不同于他25岁的儿子,他可能毫无再选择的能力。而当今的一位秘书失业时,至少他对数字世界有所了解,具备转换工作的能力。特性决定胜利比特不可被食用,从这个意义来说,它们无法终止饥饿。计算机不关心道德,它们无法解决诸如生存和死亡的之类的复杂问题。但不管怎样,数字化进程还是有许多令人乐观之处。就象一种自然力,数字时代来临是无法否认和阻止的。四在强有力的特性决定了它最终的胜利:分散化、全球化、和谐性和授权赋能性。分散化没有哪个行业会象商业和电脑本身那样,强烈感到数字时代分散化的影响。被称为管理信息系统皇帝的那个人,曾经在一间玻璃包围的大空调房里颐指气使,如今他已脱下龙袍,濒临退出历史舞台。而少部分尚存者之所还能继续发挥作用,是因他们的权位高过那些有能力炒掉他们的人。公司的餐事会此时也要么鞭长莫及,要么睡着了,亦或二者皆是。