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凯茜·安德鲁斯上钩了。
她接到了一通来自儿子的电话，从他的声音中可以很明显地分辨出来，他情绪低落，极为压抑。
“怎么了？”凯西问道，“发生了什么？”
“额，”他深深地叹了一口气，紧接着说，“我们敲定了续约合同，4年1.06亿。”
“然后她开始尖叫起来了。”时至今日，C.J.迈克勒姆还会像恶作剧得逞一般说着一切。
如今这个时代，你能很容易就分清NBA的局势，你当然也会觉得25岁的迈克勒姆——进取心极强的年轻人，本赛季场均能得到23.4分——是要拿大钱的。但在这之前没多久，这样的结果看来仿佛还是天方夜谭。
2013年NBA选秀大会上，迈克勒姆在第10顺位被开拓者选中，身高1.91米的他体格瘦削，潜力不明。
在里海大学的大四赛季初期，他的左脚经历过骨折。之后，在开拓者的训练营期间，他的左脚再次骨折，这让他在新秀赛季的前六周只能作壁上观。2013-14赛季，他最终仅出战38场比赛，当他处于激活名单时，他的上场时间微不足道，球队固执于由达米安·利拉德，韦斯利·马修斯，尼古拉斯·巴图姆，拉马库斯·阿尔德里奇，罗宾·洛佩斯组成先发阵容，以及以莫·威廉姆斯为第六人，多雷尔·赖特担当首席替补锋线的轮转阵容。当迈克勒姆终于得以踏上比赛场时，他看上去焦虑不安，浑身不自在，说实话，还有一点点不知道该如何融入球队的意思。
“试探期总是有的，尤其是当你处于一支季后赛球队时，”迈克勒姆说，“新秀没有太多犯错的空间。如果你犯了错，你就会下场，因为老将和其他球员不会犯错。所有新秀球员的错误都会被放大，因为你处于一支在豪强林立的西部争夺季后赛门票的球队。这让你不得不如履薄冰，努力做正确的事情。从舒适的角度看，知道自己上不了场，知道自己即便上场也打不了太长时间，会让你非常伤脑筋，即便你每天都在努力訓练，努力工作。你自己知道接下来的情况会是怎样的——或是因为对位情况，或是因为教练决定，那天你就是不可能上场。”
迈克勒姆第二个赛季在开始时和之前没什么不同——替补出战，不稳定的上场时间，不稳定的角色，这直接导致了有限的产出。那年11月，他的右手大拇指骨折让他缺阵了一个月。12月复出后，他得到的上场时间依然零碎，在15分钟左右的上场时间里，他只是偶尔能有昙花一现的表现。
迈克勒姆的长兄兼导师埃里克·迈克勒姆帮助弟弟在那段艰难日子中保持了信念。“我告诉他，NBA缺少擅长无球进攻的得分后卫，还缺少擅长挡拆进攻的得分后卫，更缺少自主创造机会的得分后卫，”埃里克说，“我告诉他，‘你会得到机会，因为你的位置特殊。你是一个臂展极长，而且强壮到能去防守二号位的控卫。显而易见，球队喜欢你，如果他们不满意你，他们就不会选中你。’我知道他的机会会来临，但我不知道是不是在波特兰，或者会是其他地方，但我知道有人会给他机会。”
机会最终还是出现在波特兰。2015年3月，看起来永远不会倒下的“铁人”韦斯利·马修斯跟腱撕裂，赛季报销。作为替代者，迈克勒姆的出场时间骤增，甚至在季后赛开始前的赛季末首发了几场。人手不足的开拓者最终在季后赛首轮倒在了灰熊面前，但迈克勒姆打出了不俗表现，在开拓者最后的三场比赛里，他分别得到28分，18分和33分。
“对阵托尼·阿伦的比赛里，在那样敌对的环境中打球，就像是提前得到了曝光。也就是在那个时候，我确信自己能将这种水平维持很长一段时间，”迈克勒姆说，“我只是需要继续努力罢了。”
“他是那种给他机会，他就会绽放的球员，”埃里克说，“他需要的只是一次机会。我知道在他的职业生涯中，这一直是他的口头禅——你被低估了，有时候你得不到机会，所以当你得到机会时，你必须得做好准备。他充分利用了这次机会。”
迈克勒姆成功了，但在那之前，所有人对他的态度几乎都是否定的，人们甚至无法相信，他能够在一支NBA球队的替补席扎根。
从俄亥俄州坎顿的格伦奥克高中毕业后，迈克勒姆成为了无人问津的孩子。最终，他选择了里海大学，一所位于宾夕法尼亚州伯利恒市，仅有5000名学生的小型大学。以里海大学的标准来看——我也是里海大学的学生，还是校园报纸的体育编辑，所以我有足够的资格来提及该校的体育生招生标准——能得到迈克勒姆已经很棒了。对于我们这样一所远离大众视线的学校而言，迈克勒姆的优秀已经超出了优秀的范围。可即便如此，迈克勒姆并没有被看作是救世主，起初，他甚至都打不上首发。
“在里海大学，我是从替补席开始的。前两场比赛，每场大概能有20或25分钟的轮换时间，”迈克勒姆说，“我前面的先发总是陷入犯规困扰，得益于此，我从而得到了不少时间，而且那两场也打得很好。之后，我在揭幕战打上了首发，并得到了22分。”
迈克勒姆从未慢下过脚步。大一赛季，他场均得到19.1分，成为了爱国者联盟的年度最佳球员，让自己成为了一位实至名归的“强援”。里海大学的校园里四处都充斥着迈克勒姆会打球言论，可尽管如此，他的表现依旧在人们的预料之中，人们当时的想法只是还停留在“他未来必定是一名海外联赛职业球员，或者他会在首轮末或次轮被NBA选中。”之后，迈克勒姆率队闯进了NCAA锦标赛，并出人意料地和强大的堪萨斯大学杀得难解难分。堪萨斯最终是取胜了——他们阵容雄厚，拥有未来的NBA球员科尔·阿尔德里奇，托马斯·罗宾逊，泽维尔·亨利，泰肖恩·泰勒以及莫里斯兄弟，但迈克勒姆抢了大风头，他砍下26分，并在下半场率队几乎追平了比分。
“堪萨斯有五六名NBA级的球员，他们的整个比赛计划就是阻止C.J.，”埃里克说，“你看到的是一个18岁的孩子，他踏上球场，在他们头上砍下了26分。我说过，他会进入联盟的。他也在那时意识到了这一点，那是他人生的转折点。”
“是的，当时我就想，作为体重仅有74公斤的大一新生，如果现在的我就能够和他们对抗，一旦我增重，为人更成熟，并且再次进步，我肯定能在任何水平的舞台上打出名堂。”迈克勒姆说。
最终，迈克勒姆在里海大学待了四个赛季，也统治了爱国者联盟四个赛季，同时，他证明了更强的竞争也无法限制他。大三赛季，在他的率领下，里海大学打出了可能是NCAA锦标赛史上最大，也最精彩的一场逆袭——2012年，15号种子的里海大学击败2号种子杜克大学，迈克勒姆得到30分，星光盖过了当时全美知名的NBA未来球员奥斯汀·里弗斯。从那时开始，任何看过迈克勒姆比赛的人确定了，NBA正在未来等着他。
埃里克一直知道迈克勒姆的天赋，但在那时就确定他的天赋能够让他完成如此高的成就显然是不切实际的。埃里克唯一能确定的只是，邁克勒姆比同龄人强。
埃里克虽然比迈克勒姆大四岁，但这并没有妨碍他们直接成为球场上的对手，“对他来说，和同龄人打球太容易了。”埃里克说。
埃里克和国王中锋科斯塔·库佛斯一直都是格伦奥克高中的球星，毕业后，他为弟弟接管球队扫清了障碍——迈克勒姆高二时场均得分仅有个位数。“你知道的，这是角色球员的数据。”埃里克说。在埃里克和库佛斯毕业后，迈克勒姆接过了“王权”。
“我们期待他进步，”埃里克说，“我想，也许他能够在一场比赛砍下16，17分。结果，他爆发了，场均得到25分，并在（接管比赛后）第一场比赛中砍下了54分。我当时心想：‘你这小子是想免费上大学吧，我明白了。’”
九年后，迈克勒姆再也不用紧张交学费这种事了，紧接着，他在当选年度最快进步球员的2015-16赛季后（出场的比赛全部首发，场均得到20.8分4.3助攻），签下了一份续约合同，和达米安·利拉德组成了联盟最令人激动的后场组合之一。值得一提的是，利拉德也曾是NCAA中小联盟中的翘楚。
在球队助教大卫·范德普尔的调教以及日以继夜的努力下，迈克勒姆开发出了很靠谱的抛投，以及篮下终结能力，这让他拥有了和阿伦·艾弗森相近的突破水准。
现在，迈克勒姆仍依赖着哥哥来督促他前进，尽管现在要比上高中时难多了——埃里克现在海外打球，上赛季，他在CBA砍下了创纪录的82分。
“我要继续努力工作，我希望自己成为鲨鱼，”迈克勒姆说，“鲨鱼进食，但它们永远保持饥饿，那正是我的心态，那也是范德普尔教练总是告诫我的：你需要继续进食，即便你已经吃饱了。永远保持饥饿，永远保持逆袭的心态，记住自己从哪里来，因为你现在拥有的一切都有可能在一瞬间被剥夺走。两年前，我还什么都不是，在公众和世界眼中，我只是又一个伤伤停停，还未证明过自己属于NBA的乐透秀。”
但现在，迈克勒姆不是了。
她接到了一通来自儿子的电话，从他的声音中可以很明显地分辨出来，他情绪低落，极为压抑。
“怎么了？”凯西问道，“发生了什么？”
“额，”他深深地叹了一口气，紧接着说，“我们敲定了续约合同，4年1.06亿。”
“然后她开始尖叫起来了。”时至今日，C.J.迈克勒姆还会像恶作剧得逞一般说着一切。
如今这个时代，你能很容易就分清NBA的局势，你当然也会觉得25岁的迈克勒姆——进取心极强的年轻人，本赛季场均能得到23.4分——是要拿大钱的。但在这之前没多久，这样的结果看来仿佛还是天方夜谭。
2013年NBA选秀大会上，迈克勒姆在第10顺位被开拓者选中，身高1.91米的他体格瘦削，潜力不明。
在里海大学的大四赛季初期，他的左脚经历过骨折。之后，在开拓者的训练营期间，他的左脚再次骨折，这让他在新秀赛季的前六周只能作壁上观。2013-14赛季，他最终仅出战38场比赛，当他处于激活名单时，他的上场时间微不足道，球队固执于由达米安·利拉德，韦斯利·马修斯，尼古拉斯·巴图姆，拉马库斯·阿尔德里奇，罗宾·洛佩斯组成先发阵容，以及以莫·威廉姆斯为第六人，多雷尔·赖特担当首席替补锋线的轮转阵容。当迈克勒姆终于得以踏上比赛场时，他看上去焦虑不安，浑身不自在，说实话，还有一点点不知道该如何融入球队的意思。
“试探期总是有的，尤其是当你处于一支季后赛球队时，”迈克勒姆说，“新秀没有太多犯错的空间。如果你犯了错，你就会下场，因为老将和其他球员不会犯错。所有新秀球员的错误都会被放大，因为你处于一支在豪强林立的西部争夺季后赛门票的球队。这让你不得不如履薄冰，努力做正确的事情。从舒适的角度看，知道自己上不了场，知道自己即便上场也打不了太长时间，会让你非常伤脑筋，即便你每天都在努力訓练，努力工作。你自己知道接下来的情况会是怎样的——或是因为对位情况，或是因为教练决定，那天你就是不可能上场。”
迈克勒姆第二个赛季在开始时和之前没什么不同——替补出战，不稳定的上场时间，不稳定的角色，这直接导致了有限的产出。那年11月，他的右手大拇指骨折让他缺阵了一个月。12月复出后，他得到的上场时间依然零碎，在15分钟左右的上场时间里，他只是偶尔能有昙花一现的表现。
迈克勒姆的长兄兼导师埃里克·迈克勒姆帮助弟弟在那段艰难日子中保持了信念。“我告诉他，NBA缺少擅长无球进攻的得分后卫，还缺少擅长挡拆进攻的得分后卫，更缺少自主创造机会的得分后卫，”埃里克说，“我告诉他，‘你会得到机会，因为你的位置特殊。你是一个臂展极长，而且强壮到能去防守二号位的控卫。显而易见，球队喜欢你，如果他们不满意你，他们就不会选中你。’我知道他的机会会来临，但我不知道是不是在波特兰，或者会是其他地方，但我知道有人会给他机会。”
机会最终还是出现在波特兰。2015年3月，看起来永远不会倒下的“铁人”韦斯利·马修斯跟腱撕裂，赛季报销。作为替代者，迈克勒姆的出场时间骤增，甚至在季后赛开始前的赛季末首发了几场。人手不足的开拓者最终在季后赛首轮倒在了灰熊面前，但迈克勒姆打出了不俗表现，在开拓者最后的三场比赛里，他分别得到28分，18分和33分。
“对阵托尼·阿伦的比赛里，在那样敌对的环境中打球，就像是提前得到了曝光。也就是在那个时候，我确信自己能将这种水平维持很长一段时间，”迈克勒姆说，“我只是需要继续努力罢了。”
“他是那种给他机会，他就会绽放的球员，”埃里克说，“他需要的只是一次机会。我知道在他的职业生涯中，这一直是他的口头禅——你被低估了，有时候你得不到机会，所以当你得到机会时，你必须得做好准备。他充分利用了这次机会。”
迈克勒姆成功了，但在那之前，所有人对他的态度几乎都是否定的，人们甚至无法相信，他能够在一支NBA球队的替补席扎根。
从俄亥俄州坎顿的格伦奥克高中毕业后，迈克勒姆成为了无人问津的孩子。最终，他选择了里海大学，一所位于宾夕法尼亚州伯利恒市，仅有5000名学生的小型大学。以里海大学的标准来看——我也是里海大学的学生，还是校园报纸的体育编辑，所以我有足够的资格来提及该校的体育生招生标准——能得到迈克勒姆已经很棒了。对于我们这样一所远离大众视线的学校而言，迈克勒姆的优秀已经超出了优秀的范围。可即便如此，迈克勒姆并没有被看作是救世主，起初，他甚至都打不上首发。
“在里海大学，我是从替补席开始的。前两场比赛，每场大概能有20或25分钟的轮换时间，”迈克勒姆说，“我前面的先发总是陷入犯规困扰，得益于此，我从而得到了不少时间，而且那两场也打得很好。之后，我在揭幕战打上了首发，并得到了22分。”
迈克勒姆从未慢下过脚步。大一赛季，他场均得到19.1分，成为了爱国者联盟的年度最佳球员，让自己成为了一位实至名归的“强援”。里海大学的校园里四处都充斥着迈克勒姆会打球言论，可尽管如此，他的表现依旧在人们的预料之中，人们当时的想法只是还停留在“他未来必定是一名海外联赛职业球员，或者他会在首轮末或次轮被NBA选中。”之后，迈克勒姆率队闯进了NCAA锦标赛，并出人意料地和强大的堪萨斯大学杀得难解难分。堪萨斯最终是取胜了——他们阵容雄厚，拥有未来的NBA球员科尔·阿尔德里奇，托马斯·罗宾逊，泽维尔·亨利，泰肖恩·泰勒以及莫里斯兄弟，但迈克勒姆抢了大风头，他砍下26分，并在下半场率队几乎追平了比分。
“堪萨斯有五六名NBA级的球员，他们的整个比赛计划就是阻止C.J.，”埃里克说，“你看到的是一个18岁的孩子，他踏上球场，在他们头上砍下了26分。我说过，他会进入联盟的。他也在那时意识到了这一点，那是他人生的转折点。”
“是的，当时我就想，作为体重仅有74公斤的大一新生，如果现在的我就能够和他们对抗，一旦我增重，为人更成熟，并且再次进步，我肯定能在任何水平的舞台上打出名堂。”迈克勒姆说。
最终，迈克勒姆在里海大学待了四个赛季，也统治了爱国者联盟四个赛季，同时，他证明了更强的竞争也无法限制他。大三赛季，在他的率领下，里海大学打出了可能是NCAA锦标赛史上最大，也最精彩的一场逆袭——2012年，15号种子的里海大学击败2号种子杜克大学，迈克勒姆得到30分，星光盖过了当时全美知名的NBA未来球员奥斯汀·里弗斯。从那时开始，任何看过迈克勒姆比赛的人确定了，NBA正在未来等着他。
埃里克一直知道迈克勒姆的天赋，但在那时就确定他的天赋能够让他完成如此高的成就显然是不切实际的。埃里克唯一能确定的只是，邁克勒姆比同龄人强。
埃里克虽然比迈克勒姆大四岁，但这并没有妨碍他们直接成为球场上的对手，“对他来说，和同龄人打球太容易了。”埃里克说。
埃里克和国王中锋科斯塔·库佛斯一直都是格伦奥克高中的球星，毕业后，他为弟弟接管球队扫清了障碍——迈克勒姆高二时场均得分仅有个位数。“你知道的，这是角色球员的数据。”埃里克说。在埃里克和库佛斯毕业后，迈克勒姆接过了“王权”。
“我们期待他进步，”埃里克说，“我想，也许他能够在一场比赛砍下16，17分。结果，他爆发了，场均得到25分，并在（接管比赛后）第一场比赛中砍下了54分。我当时心想：‘你这小子是想免费上大学吧，我明白了。’”
九年后，迈克勒姆再也不用紧张交学费这种事了，紧接着，他在当选年度最快进步球员的2015-16赛季后（出场的比赛全部首发，场均得到20.8分4.3助攻），签下了一份续约合同，和达米安·利拉德组成了联盟最令人激动的后场组合之一。值得一提的是，利拉德也曾是NCAA中小联盟中的翘楚。
在球队助教大卫·范德普尔的调教以及日以继夜的努力下，迈克勒姆开发出了很靠谱的抛投，以及篮下终结能力，这让他拥有了和阿伦·艾弗森相近的突破水准。
现在，迈克勒姆仍依赖着哥哥来督促他前进，尽管现在要比上高中时难多了——埃里克现在海外打球，上赛季，他在CBA砍下了创纪录的82分。
“我要继续努力工作，我希望自己成为鲨鱼，”迈克勒姆说，“鲨鱼进食，但它们永远保持饥饿，那正是我的心态，那也是范德普尔教练总是告诫我的：你需要继续进食，即便你已经吃饱了。永远保持饥饿，永远保持逆袭的心态，记住自己从哪里来，因为你现在拥有的一切都有可能在一瞬间被剥夺走。两年前，我还什么都不是，在公众和世界眼中，我只是又一个伤伤停停，还未证明过自己属于NBA的乐透秀。”
但现在，迈克勒姆不是了。