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英语条件句是历年来英语专业四级考试(TEM4)中“语法与词汇”部分必考的知识点之一。一般每年的试题中有两到三道英语条件句相关知识的选择题。下面笔者将结合历年来专四考试的真题,演示如何从逻辑方面理解英语条件句。
英语条件句分为两个部分:if从句和主句。它们可以分别被理解为“条件部分”和“结果部分”。如:
例1:All of us would have enjoyed the party much more if there ____ quite such a crowd of people there. (2000年真题,49题)
A. weren’t B. hasn’t been C. hadn’t been D. wouldn’t been(答案:C)
在这句话里,if there hadn’t been quite such a crowd of people there是“条件部分”,而all of us would have enjoyed the party much more是“结果部分”。
依据在某条件下某结果发生的可能性大小,英语条件句可以分为四个基本类型:零条件句(zero conditional),第一类条件句(first conditional),第二类条件句(second conditional)和第三类条件句(third conditional)。
在零条件句里,只要“条件部分”的条件满足,“结果部分”的结果就必然会发生(100%的可能性)。如:
例2:“You ____ borrow my notes provided you take care of them,” I told my friend.
(2007年真题,53题)
A. could B. should C. must D. can(答案:D)
在这个例句里,provided (省略掉了that) 相当于if。“你爱惜(我的笔记)”是条件,在满足这个条件的前提下,“你可以借我的笔记去看”是结果。因为此句陈述的是一个百分之百会发生的事实——你爱惜我的笔记你就可以借去看,所以if从句和主句都用一般现在时。
在第一类条件句里,只要“条件部分”的条件满足,“结果部分”的结果有较大的可能会发生(约50%的可能性)。如:
If I have money (tomorrow), I will buy lottery.
在这个例句里,if从句和主句都指的是将来的事情,而且是将来很有可能会发生的事, 因此这种条件句又称为“真实条件句”。第一类条件句的if从句用一般现在时,主句用将来时。
历年来的专四真题涉及到第一类条件句的极少。
在第二类条件句里,当“条件部分”的条件满足时,“结果部分”的结果有较小的可能会发生(约10%的可能性)。第二类条件句的if从句用过去时,主句用would+动词原形。如:
例3:If you explained the situation to your solicitor, he ____ able to advise you much better than I can. (2005年真题,51题)
A. would be B. will have been C. was D. were(答案:A)
在这个例句里,虽然if从句和主句用的都是过去时,句子所指的却不是过去的事情。句中“你如果向你的律师解释了这个情况”实际上暗示“你并没有向你的律师解释这个情况”。因此这个结果——“他会比我更成功地向你提出建议”——在将来是不太可能发生的。
第二类条件句可能指将来不太可能发生的情况,也可能指和现在的事实相反的情况,如下面的例子:If you were here, you would enjoy the party. 与“真实条件句”相对应,这种条件句又称为“非真实条件句”。
在第三类条件句里,当“条件部分”的条件满足时,“结果部分”的结果完全不可能发生(0%的可能性)。第三类条件句中if从句用过去完成时,主句用would have+过去分词。这一类条件句是历年来专四考试常常考到的知识点。如:
例4:____ if I had arrived yesterday without letting you know beforehand? (2004年真题,44题)
A. Would you be surprised B. Were you surprised
C. Had you been surprised D. Would you have been surprised(答案:D)
与第一类和第二类条件句不同的是,第三类条件句所指的是过去的事情。句子中的结果——“你会惊讶吗”——是完全不可能发生的,因为“我昨天来要是没有事先通知你”暗示着昨天我来之前的确是通知了你的,而你也因此没有任何惊讶之情。整句话是对过去的事情的假想。这种条件句也是一种“非真实条件句”。
下面这个表格直观地列出了四种基本条件句的区别。注意表中的百分比数字不是绝对的,而是用来说明四种基本条件句表达的“可能性”的相对区别。
在现实生活中,人们使用的条件句不只包括以上四种基本条件句。如果条件句的动作和主句的动作不是同时发生,主句和从句的谓语动词的形式可以分别根据各自所表示的时间加以调整,形成混合条件句(mixed conditionals)。
2007年之前的历年专四考试都没有考过混合条件句,但2007年和2008年的考题中各有一道混合条件句题。这似乎预示着专四考试中对条件句的考查有可能进一步加大难度。
例5:If only the patient ____ a different treatment instead of using the antibiotics he might still be alive now. (2007年真题, 44题)
A. had received B. received C. should receive D. were receiving (答案:A)
例6:Had Judy been more careful on the math exam, she ____ much better results now.
(2008年真题, 52题)
A. would be getting B. could have got C. must get D. would get (答案:D)
在上面两个例子里,if从句都是对过去发生了的事情进行虚拟:If only the patient had received a different treatment instead of using the antibiotics 表示病人在过去其实使用的是抗生素而没有接受一种别的治疗方法;Had Judy been more careful on the math exam 表示Judy在参加数学考试时其实是不够小心的。
然而这两个例子又不同于第三类条件句,因为它们的主句指的不是过去的事情,而是对现在的
状态进行虚拟:he might still be alive now表示他现在其实已经不在人世了;she would get much better results now 表示她现在得到的成绩是不够好的。两句中的now都是重要的提示词,提醒考生使用would+动词原形来表示对现在情况的虚拟。
综上所述,只要我们分析清楚句中“条件”和“结果”发生的可能性大小,以及if从句和主句所指的时间范围,我们就可以深刻理解基本的四种英语条件句。在此基础上,我们可以进而体会较为复杂的混合条件句中的“弦外之音”。
参考文献:
[1]UsingEnglish.com. English Conditionals: An Introduction. Accessed on 2008-7-21 from World Wide Web.
[2]董启明,林立. 英语专业四级十年真题及详解(1999年-2008年)[M]. 北京:中国广播电视出版社, 2008.
英语条件句分为两个部分:if从句和主句。它们可以分别被理解为“条件部分”和“结果部分”。如:
例1:All of us would have enjoyed the party much more if there ____ quite such a crowd of people there. (2000年真题,49题)
A. weren’t B. hasn’t been C. hadn’t been D. wouldn’t been(答案:C)
在这句话里,if there hadn’t been quite such a crowd of people there是“条件部分”,而all of us would have enjoyed the party much more是“结果部分”。
依据在某条件下某结果发生的可能性大小,英语条件句可以分为四个基本类型:零条件句(zero conditional),第一类条件句(first conditional),第二类条件句(second conditional)和第三类条件句(third conditional)。
在零条件句里,只要“条件部分”的条件满足,“结果部分”的结果就必然会发生(100%的可能性)。如:
例2:“You ____ borrow my notes provided you take care of them,” I told my friend.
(2007年真题,53题)
A. could B. should C. must D. can(答案:D)
在这个例句里,provided (省略掉了that) 相当于if。“你爱惜(我的笔记)”是条件,在满足这个条件的前提下,“你可以借我的笔记去看”是结果。因为此句陈述的是一个百分之百会发生的事实——你爱惜我的笔记你就可以借去看,所以if从句和主句都用一般现在时。
在第一类条件句里,只要“条件部分”的条件满足,“结果部分”的结果有较大的可能会发生(约50%的可能性)。如:
If I have money (tomorrow), I will buy lottery.
在这个例句里,if从句和主句都指的是将来的事情,而且是将来很有可能会发生的事, 因此这种条件句又称为“真实条件句”。第一类条件句的if从句用一般现在时,主句用将来时。
历年来的专四真题涉及到第一类条件句的极少。
在第二类条件句里,当“条件部分”的条件满足时,“结果部分”的结果有较小的可能会发生(约10%的可能性)。第二类条件句的if从句用过去时,主句用would+动词原形。如:
例3:If you explained the situation to your solicitor, he ____ able to advise you much better than I can. (2005年真题,51题)
A. would be B. will have been C. was D. were(答案:A)
在这个例句里,虽然if从句和主句用的都是过去时,句子所指的却不是过去的事情。句中“你如果向你的律师解释了这个情况”实际上暗示“你并没有向你的律师解释这个情况”。因此这个结果——“他会比我更成功地向你提出建议”——在将来是不太可能发生的。
第二类条件句可能指将来不太可能发生的情况,也可能指和现在的事实相反的情况,如下面的例子:If you were here, you would enjoy the party. 与“真实条件句”相对应,这种条件句又称为“非真实条件句”。
在第三类条件句里,当“条件部分”的条件满足时,“结果部分”的结果完全不可能发生(0%的可能性)。第三类条件句中if从句用过去完成时,主句用would have+过去分词。这一类条件句是历年来专四考试常常考到的知识点。如:
例4:____ if I had arrived yesterday without letting you know beforehand? (2004年真题,44题)
A. Would you be surprised B. Were you surprised
C. Had you been surprised D. Would you have been surprised(答案:D)
与第一类和第二类条件句不同的是,第三类条件句所指的是过去的事情。句子中的结果——“你会惊讶吗”——是完全不可能发生的,因为“我昨天来要是没有事先通知你”暗示着昨天我来之前的确是通知了你的,而你也因此没有任何惊讶之情。整句话是对过去的事情的假想。这种条件句也是一种“非真实条件句”。
下面这个表格直观地列出了四种基本条件句的区别。注意表中的百分比数字不是绝对的,而是用来说明四种基本条件句表达的“可能性”的相对区别。
在现实生活中,人们使用的条件句不只包括以上四种基本条件句。如果条件句的动作和主句的动作不是同时发生,主句和从句的谓语动词的形式可以分别根据各自所表示的时间加以调整,形成混合条件句(mixed conditionals)。
2007年之前的历年专四考试都没有考过混合条件句,但2007年和2008年的考题中各有一道混合条件句题。这似乎预示着专四考试中对条件句的考查有可能进一步加大难度。
例5:If only the patient ____ a different treatment instead of using the antibiotics he might still be alive now. (2007年真题, 44题)
A. had received B. received C. should receive D. were receiving (答案:A)
例6:Had Judy been more careful on the math exam, she ____ much better results now.
(2008年真题, 52题)
A. would be getting B. could have got C. must get D. would get (答案:D)
在上面两个例子里,if从句都是对过去发生了的事情进行虚拟:If only the patient had received a different treatment instead of using the antibiotics 表示病人在过去其实使用的是抗生素而没有接受一种别的治疗方法;Had Judy been more careful on the math exam 表示Judy在参加数学考试时其实是不够小心的。
然而这两个例子又不同于第三类条件句,因为它们的主句指的不是过去的事情,而是对现在的
状态进行虚拟:he might still be alive now表示他现在其实已经不在人世了;she would get much better results now 表示她现在得到的成绩是不够好的。两句中的now都是重要的提示词,提醒考生使用would+动词原形来表示对现在情况的虚拟。
综上所述,只要我们分析清楚句中“条件”和“结果”发生的可能性大小,以及if从句和主句所指的时间范围,我们就可以深刻理解基本的四种英语条件句。在此基础上,我们可以进而体会较为复杂的混合条件句中的“弦外之音”。
参考文献:
[1]UsingEnglish.com. English Conditionals: An Introduction. Accessed on 2008-7-21 from World Wide Web.
[2]董启明,林立. 英语专业四级十年真题及详解(1999年-2008年)[M]. 北京:中国广播电视出版社, 2008.