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今年全国两会后，“碳中和”成为被频频提及的热词。碳中和，是指国家、企业、产品、活动或个人，在一定时间内直接或间接产生的二氧化碳或温室气体排放总量，通过植树造林、节能减排等形式，自己抵消自己产生的排放量，实现正负抵消，达到相对“零排放”。
在众多碳中和技术路径中，有一个治理思路，因其可高效降低大气二氧化碳浓度的前景而格外引人注意，那便是碳捕捉。那么，排出去的二氧化碳，怎么能捕捉回来呢？
全球碳预算总额将在2045年耗尽
2013年，人类在夏威夷岛上的环境监测站测得大气二氧化碳浓度超过了400ppm（百万分之一，浓度单位）的警戒线。二氧化碳浓度的持续上升成了科学家心头挥之不去的阴霾。
地球温度正在上升，极端天气、森林火灾、冰架垮塌等新闻层出不穷。遏制气候变暖成为国际社会迫在眉睫的问题。二氧化碳作为最主要的温室气体，被认为是遏制气候变暖的突破点。“碳中和”的概念应运而生。
众所周知，以石油、煤炭和天然气为代表的化石能源，是现代工业的基础，它们都是由古代生物的遗骸经历一系列复杂变化形成。这些深藏地壳深处、花费成千上万年完成转化的富碳资源，在过去不到100年的时间，被人类挖出、提炼、转化、焚烧……驱动人类文明走向物资繁盛，也成为二氧化碳的主要来源。
你可能很难想象，我们手里不到200克的手机，其生产过程会产生大约100千克的二氧化碳排放;汽车发动机每燃烧1升燃料，会向大气层释放约2.5千克的二氧化碳;生产1千克牛肉，会产生将近300千克的碳排放。
面对这一困境，各国在2015年12月12日的巴黎气候变化大会上通过《巴黎协定》。《巴黎协定》约定，各国的长期目标是将全球平均气温，较前工业化时期上升幅度控制在2℃以内，并尽力将其限制在1.5℃以内。
以其目标上限2℃计算，全球碳排放允许的总量为1万亿吨。这是人类第一次清晰界定了环境承受的极限边界。
经过政府间气候变化专门委员会（ICPP）测算，自19世纪工业革命以来，全世界累计排放已超过6000亿吨，超过该预算总额的60%。根据当前的排放速度估算，若不采取强力干涉措施，全球碳预算总额将在2045年耗尽。
碳预算超支的前景，不单指向全球升温2℃导致的海平面上升，还将宣告人类对于气候变化调控的彻底失败。伴随两极冰川融化，后续升温速度会愈加迅速，最终酿成一场攸关人类存亡的巨大灾难。
除了种树固碳还要用高科技干预
从逻辑上讲，减少大气中的二氧化碳有两个努力方向：一是减少输入，即在最短时间内转变我们的能源获取方式，不再使用石油、煤炭、天然气等富碳燃料，减少人类活动产生的二氧化碳;二是增加去路，即尽最大可能提高环境和人工二氧化碳的固定能力，直接降低大气中的二氧化碳浓度。
第一条路径，目前可谓困难重重。因此，第二条路径——提高环境和人工二氧化碳的固定能力，成为技术研发的焦点。
花草树木，不单单是美丽的人间风景，也是勤勉的固碳小能手。植物始于本能的光合作用，仿佛是它们给予地球的美妙祝福：吸收二氧化碳和水，合成构建植物躯干的有机物质，并释放氧气。森林作为陆地生态系统的主体，就是陆地上最大的“固碳仓库”。
然而，植物虽然能固碳，但时效性慢，难以在短时间内遏制强劲的二氧化碳增加趋势。通过工程干预进行碳捕捉，这一思路便应运而生。
当前碳捕捉技术的核心目的，是将人类活动产生的二氧化碳收集起来，加以储存甚至利用，避免其排放到大气中。主要技术方向有三个，分别是：碳捕捉与储存、碳捕捉与能源化利用、碳捕捉与资源化利用。
碳捕捉与储存把二氧化碳封存在地下
碳捕捉与储存，即从人类工业生产或单纯的化石燃料燃烧的尾气中分离出二氧化碳，储存起来使其不进入大气。该过程通过燃烧后技术，或采用低碳的燃烧前技术，直接从烟道气流中去除二氧化碳。完成二氧化碳捕捉后，再通过管道将其注入一定深度的地下巖层中封存起来。
通常的封存地点是废弃油田、气田等。虽然有研究表明，采用高压注水等途径，可以加速使二氧化碳以碳酸盐的形式和地壳岩块结合，实现稳定储存。但这些碳，终究只是以“打盹”的形式，维持着微妙的平衡存在于地壳之中。一些科学家担心，频繁的地壳活动，终有一天会将这些气体送回地面，其技术安全性还有待加强。
碳捕捉与能源化利用二氧化碳也能做燃料
这是将二氧化碳捕捉之后，再次用来获取能量的一项技术路径。简单说，就是把二氧化碳变成燃料。二氧化碳一直是燃料燃烧后的尾气成分，甚至被用来灭火，“二氧化碳燃料”这个名词组合，难免让人感觉有些怪异。但科学家真的让这种奇思妙想变成了现实。碳捕捉后进行能量开发，最先人们考虑的是，采用太阳能模拟植物光合作用，将二氧化碳固定成燃料。结果发现，即便实现了这个反应，也只能算是对高品位能源的储能再释放，有点得不偿失。
直到热机工作原理的新认识出现，相关技术才开始突飞猛进。以往热机工作都是通过燃料燃烧，加热腔室，获取密闭空间的气体膨胀，从而驱动热机运转。容易想到，加热不是热机工作的目的，而只是手段。如果我们的燃料原本就是极低温的，恢复到正常温度，也会产生巨大膨压，即便不燃烧，也能驱动热机运转。 二氧化碳恰是这样一种神奇物质。常压下，它以零下78.5℃超低温、固态干冰的形式存在;到了约10个大气压的环境中，又会变成液体流动，便于输送。如果用干冰作为工作介质，就可以吸收环境中的热量，从而受热气化。如果这一过程被限制在一个封闭容器中，就可以得到数十个大气压的常温二氧化碳气体。理论上，这种高压、常温气体，完全可以推动气动机械做功。
根据这一理念，低温热机迅速诞生。这几乎是蒸汽机革命之后，人类对驱动能源做的最有意思的一次尝试。碳捕捉完成后形成的干冰物质，作为驱动热机运转的燃料，气化后释放到空气中，之后再次被捕捉回来，从而保持一种人类活动与大气状态之间的奇妙平衡。
碳捕捉与资源化利用代替石油做化工原料
这是另一个绝妙的固碳方案，即把二氧化碳作为工业生产的原料使用。我们当前绝大多数的人造材料、合成制品，都是石油化工的产物。换句话说，就是都源自地球上的动植物数亿年前收集的二氧化碳。理论上，以今天人类对物质的认识和改造水平，完全可以将捕捉到的二氧化碳，用于制备当前从石油中衍生得到的化学品和材料。其关键在于，在这天马行空的改造中，怎样有效控制成本。
碳捕捉技术，不仅正视了这个问题，还第一次将二氧化碳作为一种资源加以重视。以人类文明发展的眼光看，比起焚烧产生的那点热量所带来的经济效益，二氧化碳巨大的潜在利用价值，才是真正的宝藏。
二氧化碳是一种极其稳定的分子，作为原料参与化工合成，需要吸收大量能量。这也意味着其转化成本非常高昂。科学家们必须先找到一条低耗能的转化路径。事实上，截至当前，基于二氧化碳的产品开发技术，已经衍生出诸如建筑材料、化学品、塑料聚合物、碳纤维和碳材料等极具潜力的分支。对于其资源化利用的明天，我们尽可拭目以待。
负碳而行一场“冷静地球”的赛跑
焚烧，可以说是人类延续最久的“超级技能”。几千年来，焚烧的介质从木头、油蜡、煤炭，一直到今天门类齐全的石化天然气，文明的火把相传至今。过去千百年，获取这份燃烧的热量，便是焚烧的全部意义。逃逸到大气中的二氧化碳，似乎是一件極其寻常的事情。
即便是到今天，人类对二氧化碳排放“大户”——化工厂、水泥厂、酒厂、火电厂等进行环境评价的时候，仍然主要关注其排放物中是否有硫化物、氮氧化物、粉尘等特殊化合物，作为排放主要成分的二氧化碳，却似乎无能为力。
而碳捕捉技术，不仅正视了这个问题，还第一次将二氧化碳作为一种资源加以重视。以人类文明发展的眼光看，比起焚烧产生的那点热量所带来的经济效益，二氧化碳巨大的潜在利用价值，才是真正的宝藏。
随着碳捕捉技术成熟，回收成本渐低，利用捕捉的二氧化碳进行工业生产，将变得十分寻常。
◎ 来源|北京日报