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福塔莱萨是巴西东北部一座历史悠久的海滨城市。现在，人们看到当地的一些烧伤病人就像是刚从海中走出来的一样，因为他们身上覆盖着鱼皮。准确地说，他们身上的烧伤伤口都被消毒过的非洲鲫鱼皮包裹。
非洲鲫鱼是近百种鲷鱼的统称，包括胭脂鱼族、桡足鱼族、异桡足鱼族、奥罗色鱼族、皮尔马托拉比鱼族和提拉比鱼族。上述品种中，最具有经济价值的是桡足鱼族和奥罗色鱼族。非洲鲫鱼主要是淡水鱼，栖息于浅溪、池塘、河流和湖泊，生活在海水中的比较少见。作为食物，非洲鲫鱼因价格低廉、烹饪方式简单、口味温和而受到欢迎。令人意想不到的是，非洲鲫鱼皮还可作为治疗烧伤的“绷带”。
在巴西，植皮材料缺乏，为此，巴西研究人员把目光放在了非洲鲫鱼身上。
在非洲鲫鱼皮被广泛应用前，巴西的烧伤病人通常只能用纱布和磺胺嘧啶银膏（含银，可防止伤口感染，但无促进伤口愈合的作用）进行伤口包扎。纱布和磺胺嘧啶银膏必须每天更换，频繁拆开纱布清洗伤口对烧伤病人而言无疑非常痛苦，而经消毒的非洲鲫鱼皮可持续使用，无需每日更换。
用非洲鲫鱼皮治疗烧伤的前提是鱼皮具有足够的安全性。对此，福塔莱萨当地的医生们根据科研成果，正在就非洲鲫鱼皮用作治疗二级和三级烧伤绷带的安全性进行临床试验。他们发现，非洲鲫鱼体表大面积鱼皮中都含有丰富的Ⅰ型和Ⅲ型胶原蛋白，它们均为对结痂很重要的物质。非洲鲫鱼皮中的这两种胶原蛋白含量比人皮或其他动物皮肤中的含量都高。此外，非洲鲫鱼皮的张力也大于人皮，但两者的含水量却差不多。正由于此，医生们将非洲鲫鱼皮作为烧伤治疗的首选材料。研究人员发现，用非洲鲫鱼皮治疗二到三级烧伤，虽然仍需定期更换新的非洲鲫鱼皮，但仍比更换纱布和磺胺嘧啶银膏的次数少得多，而且还能加快伤口愈合（可提前数天），并可减少止疼药的使用。
验证非洲鲫鱼皮安全性的临床试验最初使用的几批鱼皮，由一所大学的一个研究小组制备。该小组使用了各种消毒剂对鱼皮消毒，然后再把鱼皮送到圣保罗（巴西南部圣保罗州的首府）进行辐射以杀死病毒，然后将鱼皮包装并冷藏。这样一来，非洲鲫鱼皮可以保存两年之久。
除了临床试验，目前研究人员还在进行组织学研究，比较人皮、非洲鯽鱼皮和其他动物皮的组成成分，同时也在比较用非洲鲫鱼皮治疗和用传统方法治疗烧伤的费用。如果临床试验的结果令人满意，研究人员希望有企业能对治疗用鱼皮进行规模化生产，并将其出售给公共卫生系统，而医生们也正翘首以待。
其他动物皮在医学中的应用
刺猬皮 刺猬是猬亚科动物的通称，刺猬广泛分布在欧洲、亚洲北部、中国的云南和长江流域。通常刺猬在冬天会进行冬眠，在中国的长江流域，刺猬在民间又被叫作“偷瓜獾”。刺猬是昼伏夜出的动物，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚能吃掉的虫子多达200克，因此刺猬是天然的“杀虫剂”，对农业十分有益。和豪猪的刺不同，刺猬的刺不会自主脱落。此外，刺猬能抵抗多种毒素，但杀虫剂却可能杀死刺猬。中医认为，刺猬皮可行气止痛、活血化瘀，可用于治痔疾、胃病等。
大象皮 大象皮为坚硬的干燥皮块，厚0.5～2厘米，其形成的褶皱大多呈大小不等的长方形及方形。其外表面呈浅黑灰色，密布细小的颗粒状突起，有时可见棕黑色长毛及长短、数量不等的皱纹;内表面呈灰白色至灰棕色，有纤维状露出物及皱纹。切断面呈灰白色至黄棕色，薄片则为半透明。大象皮具有止血敛疮、祛腐生肌等功效，常被用于治疗外伤所致出血、溃疡久不愈合等。
蟾蜍皮 蟾蜍有丰富的营养，也有很高的药用价值，而蟾蜍皮也一样。蟾蜍蜕下的皮也称为蟾衣。蟾衣是中华大蟾蜍或黑眶蟾蜍等品种蟾蜍在生长发育过程中在强烈饥饿情况下定期自然蜕下的皮肤。中医认为，蟾衣具有解毒消肿止痛的功效，常用于疮痈肿毒、咽喉肿痛等的治疗。现代研究认为，蟾衣主要含蟾蜍二烯醇化合物，具有强心、升压、抗炎等作用。研究发现，蟾衣还有抗肿瘤、抗病毒等多种神奇功能，但具体机制尚不明确。
蝉蜕 蝉俗称“知了”，最大的体长4～4.8厘米，翅膀基部呈黑褐色。蝉蛹在地下度过数年，在此期间靠吸食树木根部的液体维生。然后，蝉蛹在某一天破土而出，凭着生存的本能向适宜生长的树上爬去。经过缓慢的生长，当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。在此过程中，蝉蛹的前腿呈钩状，以便成虫从空壳中出来时可以牢牢地挂在树上。整个蜕皮过程需要1小时左右。在蝉离开地面生活后，蝉蜕只发生一次。中医认为，蝉蜕能散风热、透疹、清热镇痉，可用于治疗咳嗽及小儿惊厥。
蛇蜕 蛇蜕又称蛇壳、龙衣等，为黑眉锦蛇、锦蛇或乌梢蛇等蜕下的干燥表皮膜，其背部呈银灰色或淡棕色，鳞迹多为菱形或椭圆形;其腹部呈乳白色或淡黄色，鳞迹为长方形。完整的蛇蜕形似蛇，长可达1米。通常情况下，蛇每1～2个月蜕皮一次，冬眠期间不蜕皮。蛇蜕是一种较为名贵的中药材，主治诸疮肿毒、咽喉肿痛、脑囊虫和皮肤瘙痒等病。
《大自然探索》郑重提醒：野生动物入药应遵守有关法律法规，否则将视为违法行为。保护野生动物，人人有责！