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罗小朋指出，中国一来无地方自治之传统，二来地方互助能推动地方自治。所谓“地方自治”，可拆解为“自”和“治”两个维度，前者看重地方之于中央政权的自主程度，后者强调地方之于当地百姓的治理模式。
横向来看，历史上的中华帝国迥异于分崩离析的中世纪欧洲，可也并非铁板一块。在朝贡体制下，中央政府常常允许边陲地区自我管理，驻地大臣往往只代表形式上的统治。
纵向来看，古代中国尽管政治上高度统一，仍远不及现代极权体制对地方基层的渗透程度。乡绅阶层发挥着地方实际领袖的社会功能，朝廷命官需要与其合作，方可进行有效治理。乡绅阶层也在一定程度上代表着地方利益，同中央政府协商和谈判。
中国历史上的造反传统也并非全然谋求大一统。从赵陀到张献忠，渴望偏安一隅的政治家不乏其人，然而东亚大陆的地缘政治似乎更趋向统一政权。与此相比，从亚历山大到希特勒，欧洲人也曾热烈追求大一统，然而他们的“一统江山”在短暂成功后均告失败。
值得注意的是，欧洲的政治分裂并不一定产生现代意义上的地方自治——法国的中央集权与英国有别，俄国的沙皇独裁甚至被归入“东方专制主义”。
这并非否定传统的重要性。就发达程度而言，美国的地方自治高于多数欧洲国家；日本明治维新后的成功转型，也受惠于幕府时期地方自治模式。进入现代社会前，中国缺乏类似的政治条件，尚不足以解释地方自治的失败。
发达国家通过宪法保障地方自治的权责范围，而一地自治机关多由民选产生。因此，伴随着宪政改革和民主化进程，中国的地方自治程度才能逐步提高。
罗教授提出“地方互助”的思路。在我看来，这一建议似乎更多致力于缩小地方发展差距，而非提升地方自治能力。
针对人口流动问题，罗教授指出，“只要内地没有建立稳固的自治基础，沿海和大城市就无法从根本上缓解移民压力，因而很难实现真正的自治。”然而，这类政策不一定会缓解移民压力。落后地区收入增长后，当地居民会了解到发达地区有更多的工作机会，也能偿付迁移所需的各项花费，因此援助项目反而可能提高人口外迁率。
即使中国内地省份实现高度自治，也不意味着它们在短期内能达到沿海地区的富裕程度，中国的移民潮依然会持续下去。解决这一问题，尚需整改户口制度，将人口流动看做社会常态，将迁移本身视为发展的题中之义。
作者为美国乔治·梅森大学公共政策学院博士
横向来看，历史上的中华帝国迥异于分崩离析的中世纪欧洲，可也并非铁板一块。在朝贡体制下，中央政府常常允许边陲地区自我管理，驻地大臣往往只代表形式上的统治。
纵向来看，古代中国尽管政治上高度统一，仍远不及现代极权体制对地方基层的渗透程度。乡绅阶层发挥着地方实际领袖的社会功能，朝廷命官需要与其合作，方可进行有效治理。乡绅阶层也在一定程度上代表着地方利益，同中央政府协商和谈判。
中国历史上的造反传统也并非全然谋求大一统。从赵陀到张献忠，渴望偏安一隅的政治家不乏其人，然而东亚大陆的地缘政治似乎更趋向统一政权。与此相比，从亚历山大到希特勒，欧洲人也曾热烈追求大一统，然而他们的“一统江山”在短暂成功后均告失败。
值得注意的是，欧洲的政治分裂并不一定产生现代意义上的地方自治——法国的中央集权与英国有别，俄国的沙皇独裁甚至被归入“东方专制主义”。
这并非否定传统的重要性。就发达程度而言，美国的地方自治高于多数欧洲国家；日本明治维新后的成功转型，也受惠于幕府时期地方自治模式。进入现代社会前，中国缺乏类似的政治条件，尚不足以解释地方自治的失败。
发达国家通过宪法保障地方自治的权责范围，而一地自治机关多由民选产生。因此，伴随着宪政改革和民主化进程，中国的地方自治程度才能逐步提高。
罗教授提出“地方互助”的思路。在我看来，这一建议似乎更多致力于缩小地方发展差距，而非提升地方自治能力。
针对人口流动问题，罗教授指出，“只要内地没有建立稳固的自治基础，沿海和大城市就无法从根本上缓解移民压力，因而很难实现真正的自治。”然而，这类政策不一定会缓解移民压力。落后地区收入增长后，当地居民会了解到发达地区有更多的工作机会，也能偿付迁移所需的各项花费，因此援助项目反而可能提高人口外迁率。
即使中国内地省份实现高度自治，也不意味着它们在短期内能达到沿海地区的富裕程度，中国的移民潮依然会持续下去。解决这一问题，尚需整改户口制度，将人口流动看做社会常态，将迁移本身视为发展的题中之义。
作者为美国乔治·梅森大学公共政策学院博士