论文部分内容阅读
1957年12月11日，持中国护照的两位青年科学家杨振宁、李政道，登上了斯德哥尔摩皇家科学院的诺贝尔领奖台，领取了该年的诺贝尔物理学奖，开了中国人荣获诺贝尔奖的先河。当时，杨振宁35岁，李政道31岁。但你是否知道，这背后隐藏着一个鲜为人知的感人故事。
杨振宁、李政道是因为“关于弱相互作用下宇称不守恒的发现而问鼎诺贝尔奖的。”所谓“宇称守恒”亦即“对称原理之一，即左右对称”。长期以来，科学家们发现字称守恒定律与实验结果相符合，因此字称守恒定律被人们奉为金科玉律。但1956年5月，在杨振宇与李政道研究考察后认为，过去做过的实验与弱相互作用下宇称守恒没有关系，也不足以提示在弱作用方面宇称守恒或不守恒，进而论断：在弱相互作用中不存在“宇称守恒”。这是个极为大胆的假设。杨振宇、李政道为了能用实验验证他们的想法，找到了与李政道同在芝加哥大学工作的美籍华人实验物理学家吴健雄。吴健雄极其敏锐地意识到这个猜测的巨大意义。凭她的经验，用极化的钴-60做实验，并且全力以赴地投入了工作。当时，著名的物理学家、瑞士苏黎工艺学院教授鲍利给他的学生写信说：“我不相信上帝是一个惯用左手的左撇子，而我准备下极大的赌注，来赌实验将显示出对称的结果。”美国科学界才华横溢的费因曼也说“那是个发疯的实验”，他准备以“50比1”与吴健雄实验室的阮姆希打赌。
但是，吴健雄不为所动。实验原理非常简单，但精细度却极高，低温极化技术是一道拦路虎。通过三个星期日以继夜的努力，他们终于得到了合乎要求的像钻石一样精美的大单晶。为了校核实验的正确性，有时调整设备就得花费七八个小时。为了观察实验，专人睡在实验室里守候。直到完全确定实验结果的真实性，吴健雄才决定向外界公布这一结果。与此同时，在实验过程中，吴健雄与杨振宁、李政道几乎每天保持着联系。到1956年12月，已有足够的实验数据表明，字称守恒定律在弱相互作用中被否定了！1957年1月15日，哥伦比亚大学物理系举行了一次史无前例的记者招待会，会上向世界宣布：“宇称守恒定律” 这个物理学的基本定律在弱相互作用中予以推翻。1月27日消息传到了苏黎世，鲍利给他的学生再次写信说到：“现在我应当怎么办？幸亏在口头上和信上提起，没有形诸文字，这是一件好事，不然输那么多钱，我怎么负担得起呢!不过别人现在是有权来笑我了。”有趣的是，吴健雄的结果出来后，费因曼一见到阮姆希就掏出支票簿，开了一张50美元的支票给了阮姆希，算是认输。
吴健雄以她敏锐的洞察力，顽强的精神，严谨的作风，显示出她作为世界一流物理学家的非凡素质。尽管她没有与杨振宁、李政道一起获得诺贝尔奖，但可以毫不夸张地说，是她用智慧和胆识，托举起了沉甸甸的诺贝尔奖。她的卓越成就得到了国际科学界的广泛承认。她曾获得国际“物理学沃尔夫奖”、美国国家科学院奖等一系列奖励。
为了表彰吴健雄的卓越贡献，中国科学院紫金山天文台也将该台发现的，并在国际小行星中心和行星命名委员会获得永久编号的2752号小行星命名为“吴健雄星”。
杨振宁、李政道是因为“关于弱相互作用下宇称不守恒的发现而问鼎诺贝尔奖的。”所谓“宇称守恒”亦即“对称原理之一，即左右对称”。长期以来，科学家们发现字称守恒定律与实验结果相符合，因此字称守恒定律被人们奉为金科玉律。但1956年5月，在杨振宇与李政道研究考察后认为，过去做过的实验与弱相互作用下宇称守恒没有关系，也不足以提示在弱作用方面宇称守恒或不守恒，进而论断：在弱相互作用中不存在“宇称守恒”。这是个极为大胆的假设。杨振宇、李政道为了能用实验验证他们的想法，找到了与李政道同在芝加哥大学工作的美籍华人实验物理学家吴健雄。吴健雄极其敏锐地意识到这个猜测的巨大意义。凭她的经验，用极化的钴-60做实验，并且全力以赴地投入了工作。当时，著名的物理学家、瑞士苏黎工艺学院教授鲍利给他的学生写信说：“我不相信上帝是一个惯用左手的左撇子，而我准备下极大的赌注，来赌实验将显示出对称的结果。”美国科学界才华横溢的费因曼也说“那是个发疯的实验”，他准备以“50比1”与吴健雄实验室的阮姆希打赌。
但是，吴健雄不为所动。实验原理非常简单，但精细度却极高，低温极化技术是一道拦路虎。通过三个星期日以继夜的努力，他们终于得到了合乎要求的像钻石一样精美的大单晶。为了校核实验的正确性，有时调整设备就得花费七八个小时。为了观察实验，专人睡在实验室里守候。直到完全确定实验结果的真实性，吴健雄才决定向外界公布这一结果。与此同时，在实验过程中，吴健雄与杨振宁、李政道几乎每天保持着联系。到1956年12月，已有足够的实验数据表明，字称守恒定律在弱相互作用中被否定了！1957年1月15日，哥伦比亚大学物理系举行了一次史无前例的记者招待会，会上向世界宣布：“宇称守恒定律” 这个物理学的基本定律在弱相互作用中予以推翻。1月27日消息传到了苏黎世，鲍利给他的学生再次写信说到：“现在我应当怎么办？幸亏在口头上和信上提起，没有形诸文字，这是一件好事，不然输那么多钱，我怎么负担得起呢!不过别人现在是有权来笑我了。”有趣的是，吴健雄的结果出来后，费因曼一见到阮姆希就掏出支票簿，开了一张50美元的支票给了阮姆希，算是认输。
吴健雄以她敏锐的洞察力，顽强的精神，严谨的作风，显示出她作为世界一流物理学家的非凡素质。尽管她没有与杨振宁、李政道一起获得诺贝尔奖，但可以毫不夸张地说，是她用智慧和胆识，托举起了沉甸甸的诺贝尔奖。她的卓越成就得到了国际科学界的广泛承认。她曾获得国际“物理学沃尔夫奖”、美国国家科学院奖等一系列奖励。
为了表彰吴健雄的卓越贡献，中国科学院紫金山天文台也将该台发现的，并在国际小行星中心和行星命名委员会获得永久编号的2752号小行星命名为“吴健雄星”。