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美国是车轮上的国家，这个国家的一切都是围绕着汽车来建立的，我们在超市可以找到广阔的停车场，在公路周围可以找到各种关于在路上的一切所需，这次美国之旅，我们使用了Mustang、Explorer和F150三款车型，分别代表了各种不同的需求，但每种车都带有强烈的美式印记，可以说是三种不同品类中最具美式汽车风格的典型代表。每款车型都是福特制造，那么福特是如何对美式精神贯彻得如此彻底的呢，或者说福特为何能够代表最典型的美国精神的呢？我们还要从头说起，在福特汽车公司内部，他们坚信“自由出行推动人类进步”，愿设计并制造“智能汽车服务智能世界”，成为世界上最受信任的公司。这个宏伟目标的背后，是福特汽车公司多次改变人类出行方式，带来无数经典车型的深厚积淀。创立百年以来，公司经历了两次世界大战和大萧条时期，与美国共同成长，成为全球最大的汽车公司之一。
福特的创始人，亨利·福特很小便展露了在机械方面的无限天赋，离开家中农场，发挥自己的专长，加入了底特律爱迪生照明公司，并很快升任总工程师。1896年，亨利·福特利用业余时间打造了自己的首台汽油动力内燃机汽车——四轮车（Quadricycle）。从这时起，亨利·福特便有一个信念，要制造出平价且可靠的汽车，让更多人能夠拥有并享受汽车带来的便利。当时美国的大街小巷上，马车依然是主流，汽车还只是顶级富豪的玩具。亨利·福特以他前瞻性的眼光，敏锐地捕捉到了汽车的巨大潜力。有一句流传甚广的名言能完美体现亨利·福特的突破性思维： “如果你问当时人们对于出行的需求，他们只会想要更快的马。”
1899年，在他坚定的信念之下，亨利·福特不断改进四轮车的设计，并在爱迪生的鼓励下，成立了自己的第一家汽车公司——底特律汽车公司。不过在1903年之前，亨利·福特参与创立的多家汽车公司最终都因合作伙伴理念不合而被迫离开。但亨利·福特并没有放弃自己的信念，展现出了非凡的进取精神。他不断尝试，没有放弃。
最终在1903年，亨利·福特得到了足够的支持，福特汽车公司创立。很快，福特汽车公司所生产的T型车便成为美国最为畅销的车型，让美国成为“车轮上的国家”，这造就了今天的典型美式生活方式，一切出行体验都围绕着汽车来展开。
时至今日，福特仍然在引领者美式汽车文化的发展。根据计划，在2017年至2022年之间，福特汽车将在全球投资110亿美元开发新能源车型。包括一款灵感源自Mustang的SUV和纯电动皮卡车型。比尔·福特表示： “公司存在的意义便是让人们的生活更美好，这是福特汽车过去成功的关键，也是让我们在未来走向成功的信条。”更美好的未来是福特创新的延续。
其中最重要一块版图便是自动驾驶。至2023年底，福特预计将投入40亿美元用于自动驾驶汽车相关业务的发展。
福特计划于2021年在美国市场推出第一款量产版全自动驾驶汽车（具备美国车辆工程协会SAE定义的L4自动驾驶能力），率先用于商业运营，主要服务网约车和物流运送领域。为了实现这个目标，福特成立了自动驾驶汽车子公司，并在美国积极开展自动驾驶汽车的商业服务试点项目，与Postmates、达美乐披萨和沃尔玛携手，范围覆盖底特律、匹兹堡、迈阿密、华盛顿特区，现已经完成了超过1，000次配送。依据美国市场研究机构Navigant Research在2019年Q1更新的自动驾驶排行独立报告显示，福特自动驾驶汽车子公司在自动驾驶汽车战略与执行领域排名第三。
当我们了解了这样的背景之后，最好走进福特的工厂看一看，福特汽车公司的Rouge工厂是美国历史上唯一一个100年来不间断生产包括轮船、拖拉机和汽车在内交通工具的工厂。它独一无二，无可比拟。在两次世界大战和18次美国经济衰退中也不曾停工，生产出众多世界上最为著名的汽车——包括Model A、Mustang和F-150等。 它始建于1918年，最初是为一战中的美国海军生产鹰级巡逻艇。如今，这里的7500名员工每天三班轮流，不间断生产美国最畅销的车型：F-150皮卡。现在，值福特汽车公司纪念Rouge投产100周年之际，其未来计划也正就绪，其中包括在两年内投产混合动力F-150。
得益于福特汽车公司在密歇根州雷德福德耗资4500万美元新建的先进制造中心，Rouge将能够利用机器人技术、3D打印和虚拟现实等最新技术生产这些全面革新的汽车。距离工厂仅数英里的福特一全美汽车工人联合会培训机构在斥资3500万美元扩建后，将进一步帮助培训员工掌握这些最新科技。在迈向第二个百年的进程中，Rouge仍将以创新、可持续性、效率和繁荣著称。
Rouge是：[业革命的发源地。亨利·福特希望该工厂能成为一个高度集成、自给自足的制造业龙头。
到了20世纪30年代，每天有超过10万工人进入工厂工作。如果Rouge是一座城市，当时它应该是密歇根州的第四大城市。Rouge工厂内有专属消防局、警力和医院，外加一座发电厂、鋼铁厂、玻璃厂，以及数百英里长的铁路和生产线。从矿石进入工厂算起，仅28小时内就能生产出一辆汽车。
Rouge已然是美国工人决心和生产力的象征。正是在这里开始实行5美元曰薪，帮助发展出了美国中产阶级。这里还以测试员工弹性以及工会与公司之间关系而闻名。在“天桥之战”（The Battle of the Overpass）中，沃尔特·鲁瑟和他的工会工人因试图将工人组织起来而遭到殴打，这改变了全国人民，包括亨利·福特的想法。超过一千万人参观过Rouge。访客名单上包括无数名流和政治官员，其中包括2004年来访的原美国总统比尔·克林顿和Facebook创始人马克·扎克伯格。
随着新技术闯入汽车工业，福特汽车公司在附近的雷德福德镇开设了一个1.25万m2的先进制造中心。与此同时，全美汽车工人联合会和福特公司正在距离Rouge几英里外的艾伦公园扩建培训中心，于是员工就可以学习如何应用这些新技术。目标就是为21世纪创造出新时代劳动力。
福特汽车公司设立这些设施是为了加快公司的制造创新节奏，增进公司实力。创新包括机器人技术、3D打印、虚拟现实技术，以及机器人协作、人工智能和数字工厂等工作流程创新。
这些新工具的目标是在该设施及其7500名员工原本既有的超高效率基础上继续提高工作效率。目前，在工厂三班轮班的节奏中，每53秒就有一架新的F-150从装配线尾端下线。到2020年，这里将开始生产第一台F-1 50混合动力车型。
2014年，随着F-150皮卡改用全铝车身，工厂增加了专利铝材回收系统。这个闭环系统拥有3km长的管道和计算机控制闸门，帮助福特汽车公司每月在Rouge回收540万到680万kg铝材。这些铝材足以每月制造37000多辆F系列皮卡车身，每年减少6480万到8160万kg铝材。
最近，工厂实现了零废弃物填埋，这也是该公司大范围节水战略的一部分。福特汽车公司的长期目标是在其生产过程中不再使用饮用水。
从工厂出来，我们便驾驶全新一代探险者继续出发上路，这辆车将于明年引进中国并国产，车身尺寸庞大，空间充裕，内部装饰虽然是美式的朴素，但福特仍然在努力通过优秀的材料让这辆车的内装保持良好的触感，福特的汽车往往都有一个共同的特质，内饰虽然看起来不是特别豪华，但是触感出色，只有使用者才会感觉到这辆车的用料扎实，当然这一状况正在得到改善，我们这次试驾的F150LTD就带给我们全新的体验，我们从未想过一辆功能取向的皮卡车却拥有真正豪华的内装，福特将这款车定位为全地形头等舱，所以想象一下，带着豪华与舒适的感觉穿越恶劣地貌的情景吧，这种反差会让你对这辆车产生极大的好感。我经常说，要知道我们驾驶的这辆F150LTD的价格在美国和一辆宝马7系的价格是一样的，但是销量却是宝马7系所不能匹敌的。视野、空间、动力、装载能力和驾驶时候的掌控感，让我们在开一辆F150的时候自我感觉会爆棚，这才是车应该有的样子，没有清晰的路感，因为此刻我们只想享受柔软的沙发，没有低趴的坐姿，驾驶卡车一样的视野极为开阔，行走在美国的US-12公路上，这辆车就会带给人极强的归属感，它属于这条路，你属于这段旅程，好像一切本来就应该是这样子的，这种万物皆正确的感觉太过美好，往往会让我们忘记时间。
最后一段旅行属于Mustang，关于Mustang不必多说，他贯穿了美国战后经济腾飞的历史，很多美国人觉得如果没有一辆Mustang生命就是不完整的，无论任何一代，只要拥有过，便不再遗憾，但有一个人却对此更为执着。如果你是Mustang车迷，你一定认识这个人，Mike Berardi被称为Mustang Man，几乎所有版本你听说过的Mustang他都有。他原来是Mustang的员工，毕生的精力都在做这一件事，就是收藏Mustang，我们来到他的车库，打开大门的一瞬间，便听到了阵阵惊呼，对于Mustang迷来说，这个车库就像一瓶高度数的陈年好酒，从瓶盖刚一拧开就开始沁人心脾，随后的迷醉便会让人失去理智，几天之后回忆起来仍然是激动人心的，这个车库里陈列的是他毕生的收藏，也是她所有的爱，其中最令人感动的是他的一辆拖挂车，里面放了两辆Mustang，红色的是他老婆的，黄色的是他的，这两辆车是纯粹的赛道车不能上路，只能上赛道，闲暇时光他和他老婆一起开着拖挂，拉着这两辆车去跑赛道，他所有的爱，都在这里了，圆满的人生，便是如此。
不知不觉，我们驱车500多km，终于抵达了芝加哥，这里曾经是公牛队的主场，乔丹的辉煌影响了一代人的少年时光，这里是多个科幻电影的取景地，变形金刚曾经在这里大打出手，我们开玩笑地说，勤劳勇敢的芝加哥人民在废墟中重建起来的城市看起来真不错，当然这里的废墟指的是在各种科幻电影中被摧毁的那个芝加哥，这里是蝙蝠侠的哥谭市原型，这里有源代码中的云门，这是又一个典型的美国城市，也许美国城市并没有什么所谓的典型，但他们都有一个共同的特点，用人类的力量去改造自然，并努力营造一个更加适合人类生存的空间，在工业化和自然主义之间找到一个平衡点，这点与福特汽车很像，从1903年至今，福特汽车改变了人类的出行方式，并用多款畅销全球的产品改善了一代又一代消费者的生活。在汽车产业进入又一个新变革的今天，福特将继续发挥美式先锋精神，持续开展智能出行领域创新，致力于为消费者提供更轻松、更便捷的出行体验，用先进的工业制品，满足人们对美好生活的向往，未来逐步实现“智能汽车服务智能世界”之愿景，也许美式精神就是不断创新，不断进取，不管怎样，今天的福特正在底特律为世界重新装上车轮。带领世界滚滚向前。
