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自古以来,了解人类行为一直被视为文明文化的中心.神经科学的任务是了解人类借以感觉、行动、学习与记忆的精神过程,了解脑的工作原理及其结构基础,提示数以1011计的神经细胞和1014计的突触如何发育,如何相互连接,如何相互通讯以及经验和疾病如何调制或改变这些连接和通讯的机理.20世纪以来人们开始从细胞水平去寻找答案,并进一步探索精神过程如何以硬件形式组装进人脑,基因在行为中的作用,以及发育和学习过程如何调节基因在神经细胞中的表达等神经活动的分子基础.rn由2000年诺贝尔医学或生理学奖得主Kandel ER领衔主编、并由McGraw-Hill于当年出版的第4版,对上述问题给出世纪之变的最新答案.这部巨著通过9篇65章内容,即行为的神经生物学,神经元的细胞与分子生物学,神经元之间的基本相互作用,突触传递,认知的神经基础,感觉,运动,激醒、情绪和行为自稳态,神经系统的发育,语言、思维、学习与记忆等,试图将分子与意识,个别神经细胞的蛋白质与复杂的精神过程联系起来,从细胞特别是分子水平上进一步提示脑的工作原理.rn自1981年本书第1版发行以来,后继的第2、第3版均不断更新,但以第4版的更新更为醒目.与1991年的第3版相比其内容与版面之新,实令人目不暇接.第4版至少有这样一些特点:①编者阵容更为强大,加盟的编者由第3版的29位增至44位.②全书由第3版的1 135页增至1 414页,净增280页,各章内容均全面更新和增容.③各篇、章由原来的以结构为主的标题几乎一律换成简捷的以行为和机能为主的标题,如原来的“神经系统的机能解剖学”改为“认知的神经基础”,等等.④各章内容的编排更为合理有序,如新版第Ⅵ篇“运动”中各章依次为“运动的构筑”、“运动单位与肌肉活动”、“运动单位疾病”、“脊髓反射”、“行走运动”、“随意运动”……等.⑤附图大多重新设计和引用,并大量采用彩图或原图,更生动、更精确、更逼真地揭示有关内容的内涵,还有所更新.rn这部新千年版世界名著,不仅将给大学生和本科生展示所有行为均基于神经活动表达的基本原理,也为有关基础与临床工作者熟悉当代生物学前沿神经科学的发展,进行神经科学研究提供新的导向.rn