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最近，国际上要求人民币升值的声音甚嚣尘上，日本、美国和欧洲联合起来向人民币施加压力。
1997年亚洲金融危机中，中国政府坚持人民币不贬值，中国保持汇率稳定在国际上带来的掌声犹然在耳，但时过境迁，现在笼罩在人民币周围的却是不断要求其升值的声音。
来自日本和美国的压力从2002年底就开始冲击我国的汇率政策。起源主要在于搞贸易顺差和外资对国内投资增加带来的大量资金涌入。升值压力来自于这些国家的出口部门和制造业，虽然出自民间，却日益演化成政治问题。
外压下的汇率之争
2002年12月，日本副财长公开发表人民币升值的言论，随后，美国白宫首席经济顾问公开发言声称，美国政府希望中国将人民币升值。2003年初，日本在“七国集团”的财长联席会上正式提出“人民币应升值”的提议，美国联邦储备局在向国会的报告中表达了类似的看法。言论的始发地从日本转移到美国，从民间转移到政府。由此形成人民币汇率大争论，参加者不乏国际知名经济学家、政界官员和商界领袖。
日本要求人民币升值的呼吁由来已久，近年来愈演愈烈，渐成集体话语之势。
日本财务省公开发表言论，认为人民币币值偏低，出口商品竞争力强，向世界其他国家输出通货紧缩，让人民币升值是解决通缩的一种办法。他们鼓动各发达国家联合起来对人民币施压，迫其升值。
在日本国内，并不是所有的人都希望人民币升值，不同利益集团对人民币看法是不同的。由于中国产品的进入而受到冲击的日本生产商，或者产品在国际商场与中国商品竞争的日本生产商，希望人民币升值，然而，消费者希望买到中国较便宜的产品，日本投资商在中国投资生产的产品很多会返销日本。人民币升值，对日本投资商是不利的，同样日本进口商也不希望人民币升值。
无论投资商或进口商，他们对日本政策产生的影响远不如国内生产商。
生产商的利益反映在政策上，表现为指责人民币汇率偏低，指责中国输出通缩，而生产商对国内政治的影响力所占的比重在30%左右。日本财长在国际上公开对人民币施压的作法正是反映了这些商家的利益。
日本从1998年调整汇率到现在，每年的贸易顺差大约830亿美元(见图)，可见它对外部市场攫取得很厉害，中国对日本为贸易逆差，为日本提供一个很大的外部市场。2003年1-8月，中国向日本累计出口368.4亿美元，但从日本累计进口466.6亿美元，享有贸易逆差98.2亿美元。因此，日本在谈判人民币升值问题上是没有主动权的①。
美国官方对人民币升值的态度实质是在打政治牌。美国大选在即，虽然贸易问题本身是一个经济问题，但是布什要打的是政治牌而不是经济牌，他并非真正关心人民币是否升值 ，而是要博得国内来自制造业、劳工组织、传统产业的重要选票。美国向中国提供了世界上最大的市场，中国出口的40%集中在美国。中国确实目前是美国贸易逆差的最大来源国，虽然目前美国采取比较温和的态度，但不能排除在今后一段时间内汇率问题再次升温和中美贸易摩擦加剧的可能性。
美国国内反对人民币升值的经济学家也为数不少。“欧元之父”蒙代尔多次表示，中国政府保持人民币汇率稳定是明智之举。他多次强调，一个对外汇兑换实施控制的国家远不必将其货币升值。他认为将人民币升值将加剧中国经济的通缩。
在这场争论中，有些国家的专家认为，人民币汇率过低，并提出应将人民币汇率确定在1美元兑4.2元人民币左右的水平；有些国家的专家与学者则认为，“迫使人民币升值，是金融霸权作为军事霸权和经济霸权的延伸”，人民币根本不应升值。
我们认为，以上两种观点，前者夸大了市场对人民币汇率的调节作用；后者不仅否定了市场对汇率调节的影响，而且是将经济问题政治化。在宏观调控上，世界各国基本都以扩大就业、稳定币值、保持国际收支平衡与促进经济增长为基点。中国政府认为，“稳定货币，不使币值大起大落，关系到经济发展和广大人民的根本利益，目前中国仍然要保持人民币的稳定”。“币值稳定”并不意味着人民币汇率不进行调整，而是要根据国内经济发展的需求，适度加以调整。
汇率政策的调整，主要决定于一国的经济发展状况。世界上，没有一个国家在制定汇率政策时，首先考虑国外情况，通常只是兼顾国外情况。目前中国实行以市场供求为基础的、单一的、有管理的浮动汇率制度，基本符合中国的现实国情。
人民币大幅升值对中国经济百害而无一利。目前，中国的资本项目尚未开放，人民币汇率的形成机制不是完全缘于市场。因此，在根据不充分的条件下，“人民币短期大幅升值，首当其冲的是中国出口量将大幅减少、甚至出现‘停顿’，就业和消费也将受到严重冲击”（陈东琪，2003）。“它将加剧而不是防御中国通货紧缩的现象”（王松奇，2003），如果通货长期紧缩，“将使不良贷款恶化，正如日本所经历的，中国经济的良好前景将受到损害。”（Ted Naganawa，2003年）。
美国经济学家罗纳德.麦金农教授指出，人民币大幅升值“是一个危险的坏建议”，他警告说，如果允许人民币升值，中国就会步日本之后尘陷入通缩的泥潭。日本从1971年1美元兑360日元上升到目前116日元左右，80年代和90年代日元的坚挺对日本衰退中的经济加大了通货紧缩的压力，使其名义利率趋于零。不但没有消除日本的贸易顺差，还使日本跌入“流动性陷阱”，致使货币政策趋于无效。
人民币大幅升值并“不能解决美国经济问题”（邓肯·弗里曼，2003年）。中国对外贸易很大一部分是出口加工贸易，进出口商品都是美元标价，人民币升值与否不会影响这部分贸易。从本质上看，美国和日本经济的问题主要是由自身造成的。人民币升值并不能从根本上解决美日经济问题。即使人民币升值，由于时滞的存在，短期内对美日经济的复苏也不会有多大帮助。
人民币大幅升值只会打击当前世界经济两大亮点——美国和亚洲发展中国家的出口市场。2003年10月13日《商业周刊》的报道显示：“美国对华出口年均增长约21%，而对世界其他地区或国家却仅增长约2%。” 目前，中国已成为东亚、东南亚国家的一个主要出口市场。据此，中国进口市场萎缩，不仅对美国出口市场、而且对亚洲发展中的出口造成负面影响。
为此，人民币大幅升值可能拖累世界经济复苏。人民币短期大幅升值造成的负面影响绝不仅限于中国国内：中国就业减少、经济增幅下降，对全球产品的需求和吸纳能力也将大幅下降。中国是一个十三亿人的大市场，人民币汇率不稳定不仅影响中国的出口、就业和经济，更会冲击中国经济对全世界的贡献。人民币短期大幅升值只会拉世界经济的后腿，使本已低迷的世界经济雪上加霜。
摩根士丹利首席经济学家斯蒂芬·罗奇认为：目前，“成本高的工业化国家已经决定，它们需要以中国为基地，利用外包战略，确保在激烈竞争中胜出。终止中国的‘盯住美元’汇率政策将破坏这一重要供应链的稳定性，而这一供应链已成为日本、美国及欧洲企业新的全球化生产模式不可或缺的组成部分。”“如果中国真的照办，那将对中国、亚洲和全球经济犯下重大错误”。
国内学术界对人民币汇率水平的争论基本形成三大类观点，激进学者认为人民币应该急剧升值，以消除升值预期；渐进的观点认为人民币应当升值，但要采用渐进的方式，在汇率不断地调整中，企业才能增强抵御外汇风险的能力；第三类观点坚持人民币汇率应当维持不变。认为人民币自由浮动并不现实。人民币不是可兑换货币，外汇市场不完善，不能形成一个自由浮动的外汇市场。
重在解决争论的核心问题
人民币升值压力是客观存在的，但如何化解需要有大智慧。
中国政府官员多次在公开场合表示将保持人民币的基本稳定。2003年9月3日，温家宝总理在会见美国财长斯诺时说，中国将根据经济发展水平、经济运行状况和国际收支状况，在深化金融改革中进一步探索和完善人民币汇率形成机制。
对人民币币值高低的讨论是注定不能达成共识的，币值的升降对不同利益部门的影响不同，决策只能从中国自身的现实和长远利益出发。但是所有的专家对汇制改革的紧迫性却有一致的看法。
大家认为，我们已经是市场化的国家，货币汇率的变化却不是市场化，这与整个体制不一致。我们讨论问题不能停滞于我们需要外汇市场中更高或更低的价格，而是需要灵活，更能反映市场规律的价格变动机制。我们现在要做的是，推动利率、汇率市场形成机制的改革。