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芬兰位于北欧，国土面积33.8万平方公里，人口530多万，是个经济高度发达的国家。芬兰整个社会生产力的高效率和整个社会的平安富裕在很大程度上得益于芬兰整体教育的公平、高质量和国民整体的高素质。
芬兰的义务教育概括起来有这样一些特点。
义务教育的强制性：适龄儿童必须按时入学。芬兰的儿童年满7岁要上学，政府有关部门会主动给有年满7周岁儿童的家庭发入学申请表，如有家长没按时交回入学申请表，工作人员就会亲自登门查询，以确保每位适龄儿童都能按时入学。盲童、聋哑人、智障的适龄儿童有专门的学校，而包括肢体残疾儿童在内的其他适龄儿童则进入普通的小学。肢残的儿童会处处受到全班、乃至全校师生的特别关照。
义务教育的免费性：义务教育投入充足。在芬兰，学生接受义务教育是全免费的，大到乘直升飞机上学，小到橡皮文具。芬兰在12年义务教育方面，国家除了提供校舍、教师工资、教学材料和管理费用、学生书本练习本文具和午餐外，还给一部分学生提供交通费。在芬兰，一般在居住地三公里内都会有一所小学，如果学生上学的路程超过了五公里，学校管理中心就提供给学生公共汽车票，甚至即使有一个学生住在偏远的小岛上，也可以乘坐由政府付费的船去上学，如果风浪大，船不能开，政府就会用直升飞机接送。芬兰人认为每个芬兰公民都要平等地受到宪法的保护，而政府是执行宪法的机构，学校管理中心不管付出多大代价都有责任把每个适龄儿童送到就近的学校去。
义务教育的学校建设：学习、活动的最佳场所。在芬兰，最好的房舍不是政府大楼，而是学校、图书馆和医院。芬兰政府堪称勤俭节约的楷模，比如芬兰各地政府只有在每年新年钟声敲响的那一刻放五分钟的焰火。他们认为还有很多地方要用钱，政府决不能在放烟花之类的事情上去花很多的钱，去做表面文章。芬兰中小学里的设施设备一应俱全、干净整齐，而且所有的中小学都有一个室外运动场和一个室内运动场馆。室内运动场馆又可以根据学生活动的需要，进行功能变换。
义务教育的高质量：PISA评估名列前茅。芬兰义务教育的目的是教会学生今后工作、生活所必需的基本知识。学校有义务教会每一个孩子掌握这些知识，并且这些知识是每个正常的少年儿童都能在一定的时间内掌握的。他们特别强调义务教育整体的高水平，因为只有每一个人的素质水平提高了，才有团队、单位、地区，乃至国家的富强。
芬兰在2004年世界经济竞争力的评选中超过美国，名列第一，与之相应，他们义务教育的综合成绩在2004年OECD的PISA评估报告中又名列第一。PISA在评估中，涉及到数学、阅读写作、科学和解决问题的能力四个方面。在评比中芬兰不仅获得了综合教育成果第一，还取得了数学第一、阅读写作第一、科学与日本并列第一、解决问题的能力第一的优异成绩。可以想象，芬兰义务教育的整体水平之高。
义务教育的全员性：不放弃一个孩子。芬兰实行12年义务教育，如果班里有学生在规定的时期内没有掌握该掌握的知识：那么责任在老师，全班的学习进度将停下来等他，没有学生或家长会提出要这位落后的孩子转学，或家长将自己的孩子转走，或要求学校更换老师。教师和全班同学一起鼓励他、帮助他、给他信心，甚至专门安排老师进行个别辅导。更重要的是，其他孩子学到了人生非常重要的一课：自己陷入困境时，一定不要放弃，而别人陷入困境时，要鼓励他，给他机会，千万不能抛弃他。芬兰的教育让学生们从小就知道“是人就会犯错误”，认识了错误后不再犯，就表示成长了，而帮助别人就是帮助自己。
义务教育的公平性：人是生来就平等的。在芬兰的小学里，每班最多30个学生，班里学生人人平等，绝不会有被歧视的同学，甚至列队时也是按姓氏笔划排列，不是按高矮排列，而且没有班干部。学生参加各种活动都是全班出动，人人都被看成是这个集体中不可缺少的一员。在芬兰的中学里，由于学生已经有了一定的判断能力，当他们要把大多数同学的意见跟老师或校方交流时，就会选出一位既聪明能干、又有奉献精神的同学作为他们的代表。他们遇到任何问题都是选出代表与有关部门进行沟通，找出最佳解决方案，使问题得到最佳的解决结果。他们坚信：—个国家要实现人人平等，就必须从小培养人人平等的意识。
义务教育的德性教育：尊重关爱每一个人。德育是芬兰小学教育中的一项重要内容，比如他们从小学一年级开始，就让学生们知道什么叫欺负。首先老师让同学们说出什么行为是欺负，然后把大家一致认为的欺负行为打印出来，人手一份，学生还可以自己加上自认为的某种行为是欺负行为，接着学生划上自己曾被某种欺负行为欺负过，并交给家长核实，最后交给教师。教师会抽出时间单独跟有关学生谈话，以化解矛盾，达到学生们之间相互尊重关爱。一个社会里没有恃强凌弱，才是一个文明的社会。
义务教育的礼貌教育：培养绅士风范。芬兰人给人的感觉是彬彬有礼、落落大方。他们从小学开始就注重培养“不侵犯别人利益”的做事原则，而且从生活点滴做起。比如吃饭时不要说话、吃食物时不要出声、不能当着人的面吐痰、咳嗽要捂着嘴背对别人、说话要小声、别人讲话不能随意打断等等。再如在家里，大人要进孩子的房间或翻孩子房间里的东西，须事先得到孩子的同意；同样，孩子跟家长要东西前也要征得同意，得到允许后，要说谢谢。又如去别人家里做客，进门后要站在原地，主人安排在哪里就坐哪里，如果主人不引导，他们决不会东张西望，更不会擅自参观主人的房间。
芬兰礼貌教育还注重从小教育孩子尊重他人的隐私。比如在学校里教师从不公布学生的分数，打听别人隐私的人会被认为是不道德的。芬兰人认为一个人有没有绅士风度比学识更重要，而且这种礼貌风度不是只对客人、友人、外人，首先是对自己的家人、同学、同胞，是发自内心的，是基于尊重、诚恳、平等的。
义务教育的活动性：学生活动丰富多彩、强身健心。义务教育期间的孩子正处于生长发育的关键期，这时的身心健康状况会影响人的一辈子。芬兰人认为孩子(特别是男生)在16岁前(义务教育期间)就应积极参加运动，非常重视学生的课外活动。学生们参加各种课外活动的时间和内容都很多，除了学美术、弹琴、玩游戏(包括电脑游戏)等，还组织各种各样的运动。在社区里男生主要参加足球等运动，女生主要参加形体训练之类的运动，组织者和教练是家长。在运动中教练会给每个参与的孩子均等的机会。
运动不仅可以强健体魄，而且可以培养一个人良好的心理品质，让人体验幸福，受益终生。芬兰政府很重视公众健康，积极倡导全民运动，所以芬兰义务教育的一个重要内容就是保证每个孩子的健康发育，除了吃好、睡好(小于10岁的每天至少要睡10小时，大于10岁每天至少要睡9小时)，还要保证孩子每天都有运动的时间，并长期坚持，帮孩子养成热爱运动的好习惯和很多优秀的心理品质。
义务教育的合作性：注重团队活动和团队精神培养。 芬兰义务教育除了有以上丰富多彩的活动、运动外，还有“童子军活动”，内容主要是组织学生们野营、远足，或组织一些挑战极限方面的、需要团队配合才能完成的比赛。
学生们学会了在野营中选择地点、搭帐篷、辨识动植物、保护环境；学会了在远足中辨别方向、如何联络；学会了在极限运动中生存与救生的技巧、互相帮助、合作共赢等等。
义务教育的生活性：让学生学会劳有所获。芬兰的孩子从小就被老师和家长告知，自己想得到回报，必须靠自己的劳动和付出换取，劳动才有收获。在芬兰，家长只满足孩子的基本生活需要，12岁以前的孩子的零花钱，可以靠改正自己的一个缺点，比如在公共场所不大声喧闹、把换下的衣服送到盛脏衣服的地方等来获得；12岁以后可以靠干一些家务或工作——如收拾屋子、除草、做贺卡等来获得零钱；15岁以后可以到社会上打一些零工，如送报纸等。芬兰19岁以上的孩子几乎都离家独立生活，要么工作挣钱，要么半工半读，从而满足自己过上好生活的需求。为了让孩子学会“劳”，芬兰的义务教育还教给学生们烹饪、洗碗、洗衣、熨衣、木工、跳交际舞等独立生活后必需的本领，这样，学生们在以后的独立生活中不仅能干好工作、搞好学习，还能拥有丰富多彩的生活。因此，在芬兰，为人父母也就轻松舒适、愉快幸福得多了。
义务教育的主动性：从帮助学生认识和选择职业取向中激发内驱力。芬兰的义务教育里有一项重要的任务，就是教会学生们如何选择职业。因为孩子们长大后最终都要去从事一门职业，这是关乎—个人一生幸福的大事。从他们8年级开始(相当于我国的初中二年级)，学校就安排职业介绍的课程，尽可能详细地介绍各职业的特点、工作时间、工作场所、待遇、责任大小、交税多少，以及学历和学力要求、如果从事这门职业还需要哪些学习等，而且让学生明白，任何工作都需要有人去做，这样社会才能和谐有序发展。各职业没有高低贵贱之分，自己感兴趣的而且适合自己的就是最好的。
学生们了解之后，可以根据自己的情况选择一个职业告诉老师，接下来学校会为学生联系相应的见习单位，让学生获得对这个职业的感性认识。有的学校只在9年级时安排一次为期一周的见习，有的学校则从8年级到9年级，每学期都安排一次，这样学生们就可以有几次选择不同职业见习的机会，到完成义务教育前，他们对今后想做什么工作，还要到哪儿去学习、培训或深造已经心中有数了。
义务教育的生态性：人与自然和谐相处。芬兰的义务教育还非常强调让学生通过课堂、书本、图书馆、实践等途径认识人类的生存环境。学生在读小学时就认识了许许多多的树木、花草和动物。另外，芬兰人教育孩子不仅要认识大自然，更要爱护大自然、尊重大自然，并尽量不去干涉自然界动植物的原生态。比如他们尽可能地不去修剪种在花园里的花木，而是保持它们自然生长的状态。他们认为为了满足人类的视觉享受，把树木修剪成艺术品其实是对树木的不尊重。他们保护自己赖以生存的环境，就像爱护自家的客厅一样精心、用心。
义务教育的开放性：具有国际视野。芬兰教育以国际视野闻名，他们的官方语言是芬兰语和瑞典语，这两种语言又没有相通之处，芬兰语和其他任何语言都没有渊源，很难学。但芬兰人既要掌握芬兰语，又要懂得瑞典语，他们普遍还会英语。芬兰的小学从三年级开始学英语，中学再加一门第二外语，甚至在义务教育的高年级，学生们还要选学第四门语言。芬兰人学习外语，靠的不是天赋和刻苦，不是死记硬背，而是从小就活学活用。
芬兰义务教育还把全球的信息与知识自然地融入课程，例如在小学的数学课里要孩子计算各国摩天大楼的高度；在初中社会科学的课堂上请孩子模拟演出联合国的工作情况，使他们懂得从不同国家的视角了解世界局势。除此之外，芬兰教育部设有特别补助，尽量给年轻人出国游学的机会。在芬兰，基本找不到没有出过国的中学生。
义务教育教师的素养：高学历、重培训、高地位。芬兰教育法规定，所有学前教育、义务教育、高等教育和成人教育的教师，都必须具备硕士以上学历，并要通过教师资格考试，唯有达标方能申请教师职位。教师的工作得到社会的广泛尊重和普遍认同，并享有相当于国家公务员的工资待遇。为了不断提高教师的专业素质和更新知识，各教育机构鼓励教师开展积极的自主学习和研究，免费为他们提供在职或脱产培训，以及攻读学位。芬兰10所综合大学均设有教育学院，这些学院除了开设常规课程外，还根据教育教学的改革需要增设了教育咨询专业。由于芬兰的教师自身就是喜好学习并且擅长学习的人，所以他们才能教出世界上最优秀的学生。
芬兰教师的社会地位很高，据芬兰媒体的民调显示，年轻人最向往的职业是中小学老师，一般普通小学老师受敬重的程度甚至胜过国家元首。
义务教育教师的责任：没有教不好的学生。芬兰义务教育的高质量不是以牺牲师生的身心健康、特别是学生的休息和节假日时间换来的，而是一种基于教师责任心和高效率的高质量。中小学学生每天平均上课的时间大约为6小时，家庭作业1小时，此我国的少年儿童轻松得多了。在芬兰，没有教师打骂学生和处罚学生的现象，他们认为，没有教不好的学生，只有不会教的老师。教师要想办法教好学生，如果办法也想不出，就是自己的失职，就只有退出教师这个行业。
我国新《义务教育法》(修订)第一章第二条指出：“义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。”《国家中长期教育改革和发展规划纲要》第四章第八条指出：“义务教育是……教育工作的重中之重。……到2020年，……确保适龄儿童少年接受良好义务教育。”
义务教育的应有之义到底是什么?到底什么是真正的义务教育?怎样实施义务教育?我们从芬兰义务教育的特点与做法中，或许可以有所感悟。
责任编辑：白文军
芬兰的义务教育概括起来有这样一些特点。
义务教育的强制性：适龄儿童必须按时入学。芬兰的儿童年满7岁要上学，政府有关部门会主动给有年满7周岁儿童的家庭发入学申请表，如有家长没按时交回入学申请表，工作人员就会亲自登门查询，以确保每位适龄儿童都能按时入学。盲童、聋哑人、智障的适龄儿童有专门的学校，而包括肢体残疾儿童在内的其他适龄儿童则进入普通的小学。肢残的儿童会处处受到全班、乃至全校师生的特别关照。
义务教育的免费性：义务教育投入充足。在芬兰，学生接受义务教育是全免费的，大到乘直升飞机上学，小到橡皮文具。芬兰在12年义务教育方面，国家除了提供校舍、教师工资、教学材料和管理费用、学生书本练习本文具和午餐外，还给一部分学生提供交通费。在芬兰，一般在居住地三公里内都会有一所小学，如果学生上学的路程超过了五公里，学校管理中心就提供给学生公共汽车票，甚至即使有一个学生住在偏远的小岛上，也可以乘坐由政府付费的船去上学，如果风浪大，船不能开，政府就会用直升飞机接送。芬兰人认为每个芬兰公民都要平等地受到宪法的保护，而政府是执行宪法的机构，学校管理中心不管付出多大代价都有责任把每个适龄儿童送到就近的学校去。
义务教育的学校建设：学习、活动的最佳场所。在芬兰，最好的房舍不是政府大楼，而是学校、图书馆和医院。芬兰政府堪称勤俭节约的楷模，比如芬兰各地政府只有在每年新年钟声敲响的那一刻放五分钟的焰火。他们认为还有很多地方要用钱，政府决不能在放烟花之类的事情上去花很多的钱，去做表面文章。芬兰中小学里的设施设备一应俱全、干净整齐，而且所有的中小学都有一个室外运动场和一个室内运动场馆。室内运动场馆又可以根据学生活动的需要，进行功能变换。
义务教育的高质量：PISA评估名列前茅。芬兰义务教育的目的是教会学生今后工作、生活所必需的基本知识。学校有义务教会每一个孩子掌握这些知识，并且这些知识是每个正常的少年儿童都能在一定的时间内掌握的。他们特别强调义务教育整体的高水平，因为只有每一个人的素质水平提高了，才有团队、单位、地区，乃至国家的富强。
芬兰在2004年世界经济竞争力的评选中超过美国，名列第一，与之相应，他们义务教育的综合成绩在2004年OECD的PISA评估报告中又名列第一。PISA在评估中，涉及到数学、阅读写作、科学和解决问题的能力四个方面。在评比中芬兰不仅获得了综合教育成果第一，还取得了数学第一、阅读写作第一、科学与日本并列第一、解决问题的能力第一的优异成绩。可以想象，芬兰义务教育的整体水平之高。
义务教育的全员性：不放弃一个孩子。芬兰实行12年义务教育，如果班里有学生在规定的时期内没有掌握该掌握的知识：那么责任在老师，全班的学习进度将停下来等他，没有学生或家长会提出要这位落后的孩子转学，或家长将自己的孩子转走，或要求学校更换老师。教师和全班同学一起鼓励他、帮助他、给他信心，甚至专门安排老师进行个别辅导。更重要的是，其他孩子学到了人生非常重要的一课：自己陷入困境时，一定不要放弃，而别人陷入困境时，要鼓励他，给他机会，千万不能抛弃他。芬兰的教育让学生们从小就知道“是人就会犯错误”，认识了错误后不再犯，就表示成长了，而帮助别人就是帮助自己。
义务教育的公平性：人是生来就平等的。在芬兰的小学里，每班最多30个学生，班里学生人人平等，绝不会有被歧视的同学，甚至列队时也是按姓氏笔划排列，不是按高矮排列，而且没有班干部。学生参加各种活动都是全班出动，人人都被看成是这个集体中不可缺少的一员。在芬兰的中学里，由于学生已经有了一定的判断能力，当他们要把大多数同学的意见跟老师或校方交流时，就会选出一位既聪明能干、又有奉献精神的同学作为他们的代表。他们遇到任何问题都是选出代表与有关部门进行沟通，找出最佳解决方案，使问题得到最佳的解决结果。他们坚信：—个国家要实现人人平等，就必须从小培养人人平等的意识。
义务教育的德性教育：尊重关爱每一个人。德育是芬兰小学教育中的一项重要内容，比如他们从小学一年级开始，就让学生们知道什么叫欺负。首先老师让同学们说出什么行为是欺负，然后把大家一致认为的欺负行为打印出来，人手一份，学生还可以自己加上自认为的某种行为是欺负行为，接着学生划上自己曾被某种欺负行为欺负过，并交给家长核实，最后交给教师。教师会抽出时间单独跟有关学生谈话，以化解矛盾，达到学生们之间相互尊重关爱。一个社会里没有恃强凌弱，才是一个文明的社会。
义务教育的礼貌教育：培养绅士风范。芬兰人给人的感觉是彬彬有礼、落落大方。他们从小学开始就注重培养“不侵犯别人利益”的做事原则，而且从生活点滴做起。比如吃饭时不要说话、吃食物时不要出声、不能当着人的面吐痰、咳嗽要捂着嘴背对别人、说话要小声、别人讲话不能随意打断等等。再如在家里，大人要进孩子的房间或翻孩子房间里的东西，须事先得到孩子的同意；同样，孩子跟家长要东西前也要征得同意，得到允许后，要说谢谢。又如去别人家里做客，进门后要站在原地，主人安排在哪里就坐哪里，如果主人不引导，他们决不会东张西望，更不会擅自参观主人的房间。
芬兰礼貌教育还注重从小教育孩子尊重他人的隐私。比如在学校里教师从不公布学生的分数，打听别人隐私的人会被认为是不道德的。芬兰人认为一个人有没有绅士风度比学识更重要，而且这种礼貌风度不是只对客人、友人、外人，首先是对自己的家人、同学、同胞，是发自内心的，是基于尊重、诚恳、平等的。
义务教育的活动性：学生活动丰富多彩、强身健心。义务教育期间的孩子正处于生长发育的关键期，这时的身心健康状况会影响人的一辈子。芬兰人认为孩子(特别是男生)在16岁前(义务教育期间)就应积极参加运动，非常重视学生的课外活动。学生们参加各种课外活动的时间和内容都很多，除了学美术、弹琴、玩游戏(包括电脑游戏)等，还组织各种各样的运动。在社区里男生主要参加足球等运动，女生主要参加形体训练之类的运动，组织者和教练是家长。在运动中教练会给每个参与的孩子均等的机会。
运动不仅可以强健体魄，而且可以培养一个人良好的心理品质，让人体验幸福，受益终生。芬兰政府很重视公众健康，积极倡导全民运动，所以芬兰义务教育的一个重要内容就是保证每个孩子的健康发育，除了吃好、睡好(小于10岁的每天至少要睡10小时，大于10岁每天至少要睡9小时)，还要保证孩子每天都有运动的时间，并长期坚持，帮孩子养成热爱运动的好习惯和很多优秀的心理品质。
义务教育的合作性：注重团队活动和团队精神培养。 芬兰义务教育除了有以上丰富多彩的活动、运动外，还有“童子军活动”，内容主要是组织学生们野营、远足，或组织一些挑战极限方面的、需要团队配合才能完成的比赛。
学生们学会了在野营中选择地点、搭帐篷、辨识动植物、保护环境；学会了在远足中辨别方向、如何联络；学会了在极限运动中生存与救生的技巧、互相帮助、合作共赢等等。
义务教育的生活性：让学生学会劳有所获。芬兰的孩子从小就被老师和家长告知，自己想得到回报，必须靠自己的劳动和付出换取，劳动才有收获。在芬兰，家长只满足孩子的基本生活需要，12岁以前的孩子的零花钱，可以靠改正自己的一个缺点，比如在公共场所不大声喧闹、把换下的衣服送到盛脏衣服的地方等来获得；12岁以后可以靠干一些家务或工作——如收拾屋子、除草、做贺卡等来获得零钱；15岁以后可以到社会上打一些零工，如送报纸等。芬兰19岁以上的孩子几乎都离家独立生活，要么工作挣钱，要么半工半读，从而满足自己过上好生活的需求。为了让孩子学会“劳”，芬兰的义务教育还教给学生们烹饪、洗碗、洗衣、熨衣、木工、跳交际舞等独立生活后必需的本领，这样，学生们在以后的独立生活中不仅能干好工作、搞好学习，还能拥有丰富多彩的生活。因此，在芬兰，为人父母也就轻松舒适、愉快幸福得多了。
义务教育的主动性：从帮助学生认识和选择职业取向中激发内驱力。芬兰的义务教育里有一项重要的任务，就是教会学生们如何选择职业。因为孩子们长大后最终都要去从事一门职业，这是关乎—个人一生幸福的大事。从他们8年级开始(相当于我国的初中二年级)，学校就安排职业介绍的课程，尽可能详细地介绍各职业的特点、工作时间、工作场所、待遇、责任大小、交税多少，以及学历和学力要求、如果从事这门职业还需要哪些学习等，而且让学生明白，任何工作都需要有人去做，这样社会才能和谐有序发展。各职业没有高低贵贱之分，自己感兴趣的而且适合自己的就是最好的。
学生们了解之后，可以根据自己的情况选择一个职业告诉老师，接下来学校会为学生联系相应的见习单位，让学生获得对这个职业的感性认识。有的学校只在9年级时安排一次为期一周的见习，有的学校则从8年级到9年级，每学期都安排一次，这样学生们就可以有几次选择不同职业见习的机会，到完成义务教育前，他们对今后想做什么工作，还要到哪儿去学习、培训或深造已经心中有数了。
义务教育的生态性：人与自然和谐相处。芬兰的义务教育还非常强调让学生通过课堂、书本、图书馆、实践等途径认识人类的生存环境。学生在读小学时就认识了许许多多的树木、花草和动物。另外，芬兰人教育孩子不仅要认识大自然，更要爱护大自然、尊重大自然，并尽量不去干涉自然界动植物的原生态。比如他们尽可能地不去修剪种在花园里的花木，而是保持它们自然生长的状态。他们认为为了满足人类的视觉享受，把树木修剪成艺术品其实是对树木的不尊重。他们保护自己赖以生存的环境，就像爱护自家的客厅一样精心、用心。
义务教育的开放性：具有国际视野。芬兰教育以国际视野闻名，他们的官方语言是芬兰语和瑞典语，这两种语言又没有相通之处，芬兰语和其他任何语言都没有渊源，很难学。但芬兰人既要掌握芬兰语，又要懂得瑞典语，他们普遍还会英语。芬兰的小学从三年级开始学英语，中学再加一门第二外语，甚至在义务教育的高年级，学生们还要选学第四门语言。芬兰人学习外语，靠的不是天赋和刻苦，不是死记硬背，而是从小就活学活用。
芬兰义务教育还把全球的信息与知识自然地融入课程，例如在小学的数学课里要孩子计算各国摩天大楼的高度；在初中社会科学的课堂上请孩子模拟演出联合国的工作情况，使他们懂得从不同国家的视角了解世界局势。除此之外，芬兰教育部设有特别补助，尽量给年轻人出国游学的机会。在芬兰，基本找不到没有出过国的中学生。
义务教育教师的素养：高学历、重培训、高地位。芬兰教育法规定，所有学前教育、义务教育、高等教育和成人教育的教师，都必须具备硕士以上学历，并要通过教师资格考试，唯有达标方能申请教师职位。教师的工作得到社会的广泛尊重和普遍认同，并享有相当于国家公务员的工资待遇。为了不断提高教师的专业素质和更新知识，各教育机构鼓励教师开展积极的自主学习和研究，免费为他们提供在职或脱产培训，以及攻读学位。芬兰10所综合大学均设有教育学院，这些学院除了开设常规课程外，还根据教育教学的改革需要增设了教育咨询专业。由于芬兰的教师自身就是喜好学习并且擅长学习的人，所以他们才能教出世界上最优秀的学生。
芬兰教师的社会地位很高，据芬兰媒体的民调显示，年轻人最向往的职业是中小学老师，一般普通小学老师受敬重的程度甚至胜过国家元首。
义务教育教师的责任：没有教不好的学生。芬兰义务教育的高质量不是以牺牲师生的身心健康、特别是学生的休息和节假日时间换来的，而是一种基于教师责任心和高效率的高质量。中小学学生每天平均上课的时间大约为6小时，家庭作业1小时，此我国的少年儿童轻松得多了。在芬兰，没有教师打骂学生和处罚学生的现象，他们认为，没有教不好的学生，只有不会教的老师。教师要想办法教好学生，如果办法也想不出，就是自己的失职，就只有退出教师这个行业。
我国新《义务教育法》(修订)第一章第二条指出：“义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。”《国家中长期教育改革和发展规划纲要》第四章第八条指出：“义务教育是……教育工作的重中之重。……到2020年，……确保适龄儿童少年接受良好义务教育。”
义务教育的应有之义到底是什么?到底什么是真正的义务教育?怎样实施义务教育?我们从芬兰义务教育的特点与做法中，或许可以有所感悟。
责任编辑：白文军