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2012年美国大选的共和党内初选正在如火如荼地展开。共和党从2010年国会中期选举中民主党的惨败看到奥巴马执政的不足和重夺白宫的希望。在美国经济复苏缓慢、国际局势纷繁复杂的背景下，奥巴马的竞选连任未见得一帆风顺。
挑战之一：信任危机
从执政之初高达72%的民意支持率到现在的48%，奥巴马在美国民众中的声望已经很难再攀高峰。这不仅标志着奥巴马的光环早已消失，而且反映出人们对于他治国理政的能力产生了越来越多的怀疑。
显然，作为首任美国非洲裔总统，奥巴马的当选给美国人带来前所未有的希望与憧憬。他的口号“我们能够信任的变革”重新燃起美国人对美好未来的信心。然而，奥巴马执政三年以来，民众不仅没有看到他们期望的“变革”，而且党派恶斗、国会僵局与施政效率低下达到史上罕见的程度。虽然奥巴马就任以来，没有任何的丑闻、绯闻缠身，这本身就是一个奇迹，然而，对奥巴马人品的信赖并不能完全转化为对他政策的支持。
一般而言，总统的立法成就都会成为他的政治资本。但是，奥巴马上任以来的三大立法成就都已成为他的政治“负资产”。这三大立法成就分别是经济刺激计划、医疗保健改革法案和金融监管改革法案。无论从哪个角度讲，奥巴马的勇气都值得赞扬，因为他挑战的都是困扰美国的“顽疾”，包括“大萧条”以来最严重的金融危机和经济衰退，面临破产而不可延续的医疗保健制度，以及导致2008年金融危机的制度性根源。客观地讲，解决上述任何一个难题都足以让奥巴马名垂青史、位居美国“最伟大总统”的行列。然而，正由于求胜心切、操之过急，以及缺乏经验，这几项立法基本上由民主党“暗箱操作”完成，因而遭到共和党的强烈反对与挞伐，普通民众对医改法案的支持率也急速下降。
2010年国会中期选举民主党遭遇前所未有的败绩，成为奥巴马政策失去民心的重要写照。选举后，共和党在众议院夺得64个席位成为多数党，这是1946年以来赢得席位最多的一次；共和党还在参议院赢得6席，其后果是2012年大选中，民主党将被迫捍卫23席才能维持其参院多数党地位，而共和党只需捍卫10席。而且，时至今日，在《今日美国报》与盖洛普联合进行的民调中，赞成与反对奥巴马医改法的受访者分别占45%与44%，争议并没有因为时间的缘故而减弱。难怪在共和党初选中，多位候选人誓言要废除医改法，这已迫使民主党政府调整政策，甚至不排除修改有争议的医改法条款。
民众对奥巴马失去信心的另一个重要原因是，三年以来，奥巴马总是承诺的太多、太好，做到的却是少之又少。保守派人士公开批评奥巴马只知道夸夸其谈，面对内外政策难题却束手无策。奥巴马多次讲到的“如果没有巨额的经济刺激方案，美国经济的形势可能会变得更糟”，也遭到共和党参选人的嘲弄。他们说：“我们需要的是一位能够带领我们走向更美好未来的总统，而不是一味寻求自我安慰。”
挑战之二：经济面临不确定性
毫无疑问，2012年美国大选的首要议题是经济，然而恰恰在这个问题上，奥巴马能做的很少。美国经济目前面临较大的不确定性，主要表现在三个方面：经济增长引擎缺失、金融体系改革需要深入、巨额联邦债务危机风险尚未排除。近期，美联储主席伯南克就坦言，美国经济复苏还面临严峻挑战，长期失业问题依然明显，此外，持续发酵的欧债危机也给美国经济带来严重威胁。如果美国经济在选前不能出现明显的改善，居高不下的失业率没有显著好转，将严重危及奥巴马竞选连任的前景。
美国经济的最大困境是缓慢复苏背景下的增长乏力，其主要原因在于次贷危机戳破“虚拟经济”这个漂亮的肥皂泡后，美国经济新的增长点迄今没有着落。奥巴马政府一再推动的新能源产业也因为技术不成熟、产业化程度低而难堪引领经济增长的重任。去年9月，曾受到奥巴马称赞并获得5亿多美元联邦贷款资助的美国太阳能公司索林佐宣布停止生产并申请破产重组，引起美国舆论的一片哗然，因为这起事件似乎宣告了奥巴马能源新政的破产。
近年来，奥巴马政府又将重振制造业作为其创就业、促增长的重要措施。然而，舆论认为该计划更多是出于大选年的政治考量，而不具有太多的经济学意义。有经济学家认为，数十年来美国经济的重心已经从制造业过渡到服务业，所谓的重振计划无非是想讨好曾经是美国制造业重心的中西部和东北部各州的选民，换取他们对其连任的支持。而且，从技术角度讲，制造业也并非美国的比较优势所在。正如克林顿时期的劳工部长罗伯特·雷奇所言：“别再欺骗自己了，我们不可能回到30或者40年前那种以制造业为基础的经济。”
在金融领域，奥巴马政府虽然出台了金融监管法案，然而美国金融体系的改革仍需深入。去年10月，财政部长盖特纳在出席国会听证会时即表示，欧洲债务危机的形势使国会采取行动稳定美国金融，并允许监管机构推进新的金融规则变得更加重要。由此，2012年将是美国金融改革的关键一年，许多新的监管措施将出台，包括针对银行资本和流动性的新规，推进金融衍生品市场和货币市场基金的改革，以及帮助小企业获得资本和信贷等。值得注意的是，这些新的监管措施已经遭到金融业界的强烈反对。
另外，联邦政府的债务问题也是令奥巴马政府头疼的一个问题。去年11月18日，美国国债总额已突破15万亿美元，联邦政府“负债经营”的模式越发难以为继。由于两党减债的“超级委员会”谈判失败，美债危机的“引信”迄今尚未拆除。在美国经济复苏仍处于非常脆弱的阶段，如何处理削减联邦政府赤字与刺激经济增长的矛盾对于奥巴马政府来说将始终是一个难题。
挑战之三：再添变数的伊朗局势
2012年国际局势的发展可谓让人眼花缭乱：中东局势一波未平一波又起，朝鲜半岛局势由于金正日的去世陷入更大的不确定性，奥巴马政府高调推出的“重返亚洲”战略也遭遇联邦政府预算削减的尴尬。而为奥巴马总统连任再添变数的就是当前牵动国际媒体神经的伊朗问题。
在伊朗核项目发展取得新进展以后，以美国为首的西方世界对伊朗的制裁压力也在加剧。一方面，以色列不断威胁要对伊朗核设施发动打击，另一方面，美国却不断暗示不支持对伊动武。在美国对伊朗的制裁措施效果不佳的情况下，是否支持对伊动武考验着奥巴马政府的执政能力。奥巴马就任之初曾经对伊朗伸出橄榄枝，换来的却是伊朗加速核发展进程，这无疑是对奥巴马“无条件接触”古巴、朝鲜、伊朗等国领导人政策的最大嘲讽。
显然，从国内政治的角度来看，支持以色列动武与否对奥巴马是两难选择。美国刚刚从伊拉克战争泥潭中脱困，并试图尽快从阿富汗撤军，贸然卷入前途未卜的第三场战争，显然不符合以反战起家的奥巴马总统的性格和主张，也必将引起民主党内左派人士的激烈反弹。但是如果不支持以色列的行动，奥巴马又面临失去国内以色列游说集团支持，进而丧失国内犹太裔选民支持的风险，更不必说共和党将猛烈抨击奥巴马“抛弃盟友”，没有在中东维护美国的安全利益等。此外，未能成功劝阻以色列放弃打击伊朗，也将是奥巴马政府的外交失败，显示美国掌控中东局势的能力进一步减弱。
从经济的角度来看，对伊朗动武无疑将危及目前相当脆弱的全球经济复苏。当前，制裁伊朗已经导致国际能源市场价格波动。尤其对美国而言，只要油价上升，民众对经济的信心就会降低。数据显示，自去年12月起，美国国内汽油价格每加仑已上涨29美分。与奥巴马上任时相比，汽油价格上涨近一倍。共和党总统参选人已经开始抓住这一议题大做文章，奥巴马面临难以承受的压力。战争尚未爆发，油价的上涨已经使民众焦虑感上升，战争一旦打响，动荡的国际油价与金融市场势必对脆弱的经济复苏造成严重的打击。
牵一发而动全身，美国对伊朗政策不仅关系美国在中东新一轮变革中的作用的发挥，重返东亚战略的成效，甚至对全球经济复苏都将产生重大影响。对奥巴马个人而言，无论表现强硬抑或软弱都将不利于他的竞选连任。
诚如分析人士所言，奥巴马即便成功连任，也不是因为他得民心、顺民意，而是因为共和党对手能力和表现太差。无论如何，在当前复杂的国际形势和低迷的经济环境中，作为全球惟一超级大国的掌门人，这一职位并不好当，连任失败对奥巴马来说未尝不是一件好事。
挑战之一：信任危机
从执政之初高达72%的民意支持率到现在的48%，奥巴马在美国民众中的声望已经很难再攀高峰。这不仅标志着奥巴马的光环早已消失，而且反映出人们对于他治国理政的能力产生了越来越多的怀疑。
显然，作为首任美国非洲裔总统，奥巴马的当选给美国人带来前所未有的希望与憧憬。他的口号“我们能够信任的变革”重新燃起美国人对美好未来的信心。然而，奥巴马执政三年以来，民众不仅没有看到他们期望的“变革”，而且党派恶斗、国会僵局与施政效率低下达到史上罕见的程度。虽然奥巴马就任以来，没有任何的丑闻、绯闻缠身，这本身就是一个奇迹，然而，对奥巴马人品的信赖并不能完全转化为对他政策的支持。
一般而言，总统的立法成就都会成为他的政治资本。但是，奥巴马上任以来的三大立法成就都已成为他的政治“负资产”。这三大立法成就分别是经济刺激计划、医疗保健改革法案和金融监管改革法案。无论从哪个角度讲，奥巴马的勇气都值得赞扬，因为他挑战的都是困扰美国的“顽疾”，包括“大萧条”以来最严重的金融危机和经济衰退，面临破产而不可延续的医疗保健制度，以及导致2008年金融危机的制度性根源。客观地讲，解决上述任何一个难题都足以让奥巴马名垂青史、位居美国“最伟大总统”的行列。然而，正由于求胜心切、操之过急，以及缺乏经验，这几项立法基本上由民主党“暗箱操作”完成，因而遭到共和党的强烈反对与挞伐，普通民众对医改法案的支持率也急速下降。
2010年国会中期选举民主党遭遇前所未有的败绩，成为奥巴马政策失去民心的重要写照。选举后，共和党在众议院夺得64个席位成为多数党，这是1946年以来赢得席位最多的一次；共和党还在参议院赢得6席，其后果是2012年大选中，民主党将被迫捍卫23席才能维持其参院多数党地位，而共和党只需捍卫10席。而且，时至今日，在《今日美国报》与盖洛普联合进行的民调中，赞成与反对奥巴马医改法的受访者分别占45%与44%，争议并没有因为时间的缘故而减弱。难怪在共和党初选中，多位候选人誓言要废除医改法，这已迫使民主党政府调整政策，甚至不排除修改有争议的医改法条款。
民众对奥巴马失去信心的另一个重要原因是，三年以来，奥巴马总是承诺的太多、太好，做到的却是少之又少。保守派人士公开批评奥巴马只知道夸夸其谈，面对内外政策难题却束手无策。奥巴马多次讲到的“如果没有巨额的经济刺激方案，美国经济的形势可能会变得更糟”，也遭到共和党参选人的嘲弄。他们说：“我们需要的是一位能够带领我们走向更美好未来的总统，而不是一味寻求自我安慰。”
挑战之二：经济面临不确定性
毫无疑问，2012年美国大选的首要议题是经济，然而恰恰在这个问题上，奥巴马能做的很少。美国经济目前面临较大的不确定性，主要表现在三个方面：经济增长引擎缺失、金融体系改革需要深入、巨额联邦债务危机风险尚未排除。近期，美联储主席伯南克就坦言，美国经济复苏还面临严峻挑战，长期失业问题依然明显，此外，持续发酵的欧债危机也给美国经济带来严重威胁。如果美国经济在选前不能出现明显的改善，居高不下的失业率没有显著好转，将严重危及奥巴马竞选连任的前景。
美国经济的最大困境是缓慢复苏背景下的增长乏力，其主要原因在于次贷危机戳破“虚拟经济”这个漂亮的肥皂泡后，美国经济新的增长点迄今没有着落。奥巴马政府一再推动的新能源产业也因为技术不成熟、产业化程度低而难堪引领经济增长的重任。去年9月，曾受到奥巴马称赞并获得5亿多美元联邦贷款资助的美国太阳能公司索林佐宣布停止生产并申请破产重组，引起美国舆论的一片哗然，因为这起事件似乎宣告了奥巴马能源新政的破产。
近年来，奥巴马政府又将重振制造业作为其创就业、促增长的重要措施。然而，舆论认为该计划更多是出于大选年的政治考量，而不具有太多的经济学意义。有经济学家认为，数十年来美国经济的重心已经从制造业过渡到服务业，所谓的重振计划无非是想讨好曾经是美国制造业重心的中西部和东北部各州的选民，换取他们对其连任的支持。而且，从技术角度讲，制造业也并非美国的比较优势所在。正如克林顿时期的劳工部长罗伯特·雷奇所言：“别再欺骗自己了，我们不可能回到30或者40年前那种以制造业为基础的经济。”
在金融领域，奥巴马政府虽然出台了金融监管法案，然而美国金融体系的改革仍需深入。去年10月，财政部长盖特纳在出席国会听证会时即表示，欧洲债务危机的形势使国会采取行动稳定美国金融，并允许监管机构推进新的金融规则变得更加重要。由此，2012年将是美国金融改革的关键一年，许多新的监管措施将出台，包括针对银行资本和流动性的新规，推进金融衍生品市场和货币市场基金的改革，以及帮助小企业获得资本和信贷等。值得注意的是，这些新的监管措施已经遭到金融业界的强烈反对。
另外，联邦政府的债务问题也是令奥巴马政府头疼的一个问题。去年11月18日，美国国债总额已突破15万亿美元，联邦政府“负债经营”的模式越发难以为继。由于两党减债的“超级委员会”谈判失败，美债危机的“引信”迄今尚未拆除。在美国经济复苏仍处于非常脆弱的阶段，如何处理削减联邦政府赤字与刺激经济增长的矛盾对于奥巴马政府来说将始终是一个难题。
挑战之三：再添变数的伊朗局势
2012年国际局势的发展可谓让人眼花缭乱：中东局势一波未平一波又起，朝鲜半岛局势由于金正日的去世陷入更大的不确定性，奥巴马政府高调推出的“重返亚洲”战略也遭遇联邦政府预算削减的尴尬。而为奥巴马总统连任再添变数的就是当前牵动国际媒体神经的伊朗问题。
在伊朗核项目发展取得新进展以后，以美国为首的西方世界对伊朗的制裁压力也在加剧。一方面，以色列不断威胁要对伊朗核设施发动打击，另一方面，美国却不断暗示不支持对伊动武。在美国对伊朗的制裁措施效果不佳的情况下，是否支持对伊动武考验着奥巴马政府的执政能力。奥巴马就任之初曾经对伊朗伸出橄榄枝，换来的却是伊朗加速核发展进程，这无疑是对奥巴马“无条件接触”古巴、朝鲜、伊朗等国领导人政策的最大嘲讽。
显然，从国内政治的角度来看，支持以色列动武与否对奥巴马是两难选择。美国刚刚从伊拉克战争泥潭中脱困，并试图尽快从阿富汗撤军，贸然卷入前途未卜的第三场战争，显然不符合以反战起家的奥巴马总统的性格和主张，也必将引起民主党内左派人士的激烈反弹。但是如果不支持以色列的行动，奥巴马又面临失去国内以色列游说集团支持，进而丧失国内犹太裔选民支持的风险，更不必说共和党将猛烈抨击奥巴马“抛弃盟友”，没有在中东维护美国的安全利益等。此外，未能成功劝阻以色列放弃打击伊朗，也将是奥巴马政府的外交失败，显示美国掌控中东局势的能力进一步减弱。
从经济的角度来看，对伊朗动武无疑将危及目前相当脆弱的全球经济复苏。当前，制裁伊朗已经导致国际能源市场价格波动。尤其对美国而言，只要油价上升，民众对经济的信心就会降低。数据显示，自去年12月起，美国国内汽油价格每加仑已上涨29美分。与奥巴马上任时相比，汽油价格上涨近一倍。共和党总统参选人已经开始抓住这一议题大做文章，奥巴马面临难以承受的压力。战争尚未爆发，油价的上涨已经使民众焦虑感上升，战争一旦打响，动荡的国际油价与金融市场势必对脆弱的经济复苏造成严重的打击。
牵一发而动全身，美国对伊朗政策不仅关系美国在中东新一轮变革中的作用的发挥，重返东亚战略的成效，甚至对全球经济复苏都将产生重大影响。对奥巴马个人而言，无论表现强硬抑或软弱都将不利于他的竞选连任。
诚如分析人士所言，奥巴马即便成功连任，也不是因为他得民心、顺民意，而是因为共和党对手能力和表现太差。无论如何，在当前复杂的国际形势和低迷的经济环境中，作为全球惟一超级大国的掌门人，这一职位并不好当，连任失败对奥巴马来说未尝不是一件好事。