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厚葬，是中国丧葬文化的最典型特征。因为大量的珍宝被埋到地下，自然会让贪财者盯上，由此兴起了最具中国特色的“盗墓文化”可以说，盗墓文化与丧葬文化，是一种孪生文化，源出一体，都是“死人文化”，有墓那一天就诞生了。
中国历史上的厚葬之风，学术界一般认为兴于春秋时期，盛于汉唐，至明清又呈一个高潮。原因自然是这几个时期国力强盛，相对来说国富民安，社会财富总量大增，这给厚葬创造了一个物质条件。但就每一个朝代来说，到底该陪葬多少，并无一个具体标准，不象陵寝那样，多长多宽，建在何处，什么方向，还有个“风水理论”作指导。陪葬多少，基本上是以死者生前财富拥有量和地位来决定。生前捞得多，死后葬得多；生前权力大，死后葬得丰，这在帝王身上表现得特别明显。如中国历史上的实际女皇慈禧，掌管大清江山那么多年，是历史上有名的奢侈女人，生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿等宝物，在她死后全陪葬了，市价高达亿两白银。当全部宝物殓葬完毕后，送葬的人发现棺内还有孔隙，就又倒进了4升珍珠和2200块红、蓝、祖母绿宝石，光这些用来填空的珠宝，就值223万两白银。而与慈禧陵同处清东陵内的乾隆皇帝的陵墓裕陵，里面陪葬品亦甚丰，这与他处于“康乾盛世”，在位时间长有直接关系。
自秦始皇以后，中国大大小小的帝王约有492位(这一数字是有争议的)。这些帝王中，目前留下陵墓的，可以找到遗址的，连三分之一都不到。原因一是一些短命帝王根本就没有自己的陵墓，如明建文帝朱允炆被其四叔朱棣夺了皇位后，下落成谜，哪有陵墓?二是被大自然的风雨摧毁了，已找不到“坟头”。目前考古发现的，多是这部分的陵墓，如2006年底发现的安徽汉代六安王陵。还有，就是被盗墓者和复仇者掘掉了。在目前大家能看到的帝王陵墓中，没有被盗的很少，如唐陵，19座被盗了18座。还一个原因也不能不提，为了防止被盗，有的帝王干脆不留陵，如帝王中首提“薄葬”的曹操有“七十二疑冢”，实际他葬在高陵，又称西陵，至今不见踪影。元朝诸帝也行此道，崇尚“深葬不坟”，据说成吉思汗的陵墓造好后，调万匹骏马踏平草地，(即“其墓无冢，以马践蹂”)，隐去陵址。这类帝王该算是“王中王”，可谓聪明死了。
在盗墓者眼中，众多帝王陵墓中，哪几座最值得冒险?满门抄斩、诛灭九族也可以不顾?换一个话题说，哪几座帝王的陵中陪葬最丰?就今天来说，每一座帝王陵墓都是一座宝库，里面的陪葬品都是价值连城的，哪怕是当年一只极普通的瓷碗，现在都是文物。帝王陵墓越往前，其陪葬品的价值越高。所以，到底哪几座帝王陵最有价值，并不好一概定夺。但从民间和史料记载来说，陪葬品最丰的有这么三座帝王陵墓：秦陵、茂陵、乾陵。前两座是毛泽东诗词中所提到的“秦皇”、“汉武”的陵墓，乾陵则是中国历史上唯一女皇武则天，与其夫唐高宗李治的合葬墓。由于这三陵中宝藏到底有多少至今仍是一个谜，对盗墓者来说极具诱惑力，是盗墓者最想下手、最值得冒险的三座陵。不像慈禧陵、裕陵等“肥陵”已在民国时期被军阀孙殿英部彻底盗挖，后又在“文革”中间，被官方“考古”过。
秦陵是中国帝王第一陵墓
秦始皇陵位于陕西省临潼县城东骊山北麓。当年秦陵“坟高五十余丈”，折算成现代的高度为115米左右，占地56.2平方公里。《史记·秦始皇本纪》有详细说明，“始皇初继位，穿治郦山及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉水，下铜而致柠，宫观百官奇器珍怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者，辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭之者久。”从这文字里可以看出始皇陵的宏大，据说到他死时也没有完工。
秦陵陪葬品的數量到底有多少?司马迁称，“奇器珍怪徙藏满之”。最新考占勘探资料显示，秦陵地官东西实际长260米，南北实际长160米，总面积41600平方米，规模相当于5个现代标准足球场的大小。地宫就这么大，里面的陪葬晶以“藏满之”来推测，数量该惊人了。仅秦始皇睡的那具棺椁，就是无价之宝。据《汉书》等史书记载，“冶铜锢其内，漆涂其外”、“披以珠玉，饰以翡翠”、“棺椁之丽，不可胜原”可见这副棺椁的文物价值。目前仅早陵区地宫外发现的文物，已超过10万件；阵容宏大的兵马坑则更是震惊世人，被称为“世界第八大奇迹”，由此也可见秦陵“第一陵”的地化。
不过，有学者认为，秦陵地宫中的陪葬品未必有那么丰富。理由是，在公元前206年，秦陵被挖掘过。当时，项羽为了报复秦王的横征暴敛，入关后，动用了30万人，“盗掘其陵墓，燔烧其官观，三十日动物不绝”。除了这一次，后世盗挖秦陵的事也未断过，如在民国初年，军阀孙连仲就打过秦陵的主意。但这从侧面也说明，秦陵当中陪葬品的丰富了。也有人说，秦陵的地宫并没有被打开过，当年项羽确实是想掘开秦陵，但因秦陵太坚固，无功而返，仅留下了两条“霸王沟”。已完成的对秦陵的考古探测，初步证明秦陵的地宫仍然完好无损。探测中发现盗洞有两个，直径达1米，但深度只有9米，离地宫很远。目前，已出土文物和发现的被盗物品，多为陪葬坑或甬道内的陪葬品，秦陵地宫中的宝物无法估量。
茂陵堪称是中国的金字塔
秦亡汉兴，中国封建社会出现了第一个“国富民强”的朝代，厚葬之风也随之出现了第一个高潮。汉分为西汉、东汉两个时期，两汉的帝王陵在今陕西成阳附近，共有11座；东汉的帝王陵共有12座，位于今河南洛阳及焦作附近。这23座汉陵中，最出名的不是开国之君刘邦与其皇后吕雉的合葬墓长陵，而是汉帝中在位时间最长、颇有作为的汉武帝刘彻的茂陵。刘彻在位54年，陵修了53年(公元前139年开始营建)，到其下葬时，当初栽的小树已成参天大树。
刘邦在世时定了汉陵制，“高十二丈，方百二十步”，但刘彻可能考虑到自己的“丰功伟绩”比刘邦还大，偏偏大一套，“惟茂陵十四丈，方百四十步”(见《关中记》)。当时由叫张汤的官员负责造陵，其封土高近50米，堪比秦陵，有人因此称茂陵是中国的金字塔。
相比秦陵，茂陵的规模是小了些，但其陪葬品之丰富，令人咋舌，不相上下。据(《晋书》记载，“汉天子即位一年而为陵，天下赋三分之一，一供山庙，一供宾客，一供山陵”；《汉书·贡禹传》记载，“武帝弃天下，霍光专事，妄多藏金钱财物，鸟兽钱鳖牛马虎豹生禽，凡为九十物，尽瘗藏之”。从上面的文字中可 以看出，刘彻陵墓中陪葬品的数量之丰。后有文字称，“武帝历年长久，比葬，陵中不复容物”。这话就是说，由于刘彻在位时间长，到他死时，陵内已没有空间放那些稀世珍宝了。目前已知道的陪葬品有，当时康渠国国王进送的玉箱、玉杖；装在一个金箱内的30卷经书；专治哑巴的秘方，等等。而考古专家最看好的是刘彻穿的金缕玉衣。据西汉刘歆撰(后题东晋葛洪撰)《西京杂记》记载，“汉帝送死皆珠襦玉匣，匣形如铠甲，连以金缕。梓宫内，武帝口含蝉玉，身着金缕玉匣。匣上皆镂为蛟龙弯凤鱼麟之像，世谓为蛟龙玉匣。”据说，汉武帝身高体胖，其所穿玉衣形体很大，全长1.88米，约有大小玉片2498片，串玉片的金线就有两斤多，
但考古界目前比较忧虑的是，茂陵内的丰富陪葬品还是否完好地保存在地宫中。茂陵曾多次被盗，据《后汉书》记载，当年农民起义军赤林军攻占长安后，焚烧了皇宫，又“发掘诸陵，取其宝物”，连吕雉的尸体都遭到奸污。据说是当时看到吕后的尸体就像生前一样，所以盗墓者才起了淫心。茂陵中的宝物，搬了几十天，“陵中物仍不能减半”。后来起义军没有钱用时，再一次盗挖了茂陵。在东汉末年，董卓也盗挖过茂陵，他叮嘱吕布，在进入茂陵时注意寻找一种专治哑巴的秘方，原来他的孙女董白是个哑巴。唐末黄巢起义时没有钱用，也光顾过茂陵。民国时期，军阀孙连仲在陵上修筑战壕，被怀疑实为盗墓。但是，这些盗墓说法，并无具体文字记录，茂陵地宮中的宝物有多少谁也说不清。目前考古界对茂陵还是较为乐观的，一是茂陵修筑了半个多世纪，内部机关重重，很难进去，陪葬品不可能被盗尽，要盗也仅是一部分，二是早期盗墓，仅看重金银珠宝，一些如经书类的文物、当时人们用的器物并不被看重，还会留在地宫中，这也是现在发现的不少被盗多次的陵墓仍能有重大考古发现的原因。
乾陵是最大的唐帝王陵墓
唐陵共有19座，乾陵即为其中一座，它也是中国乃至世界上独一无二的一座两朝帝王合葬墓，葬着女皇帝武则天和唐高宗李治。弘道元年十二月(683年)，李治病逝于东都洛阳贞观殿，时年56岁。李治在位34年，临死前说：“天地神若延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨。”武则天依其遗愿，将其尸骨运回，并在梁山筑陵。乾陵开工的准确时间是公元684年，当时动用的兵士和民工共计超过20万，按照大宗李世民定下的“咽山为陵”的葬制，将梁山主峰作为陵冢，在山腰凿洞修建地下玄宫。
经日夜施工，用了十个多月完成了主体工程，文明元年八月李治下葬。之后，乾陵继续进行施工，一直到22年后，即705年，82岁的武则天病逝才停止。梁山陵址由李治在生前选定，据说陵名是太尉长孙无忌建议的，称梁山位于长安西北，在八卦中属乾位，乾为阳，为天，为帝，建议定名为乾陵。李治听了很高兴，采纳。
乾陵营建时，正值盛唐，国力充盈，所以陵园规模宏大，建筑雄伟富丽，为唐帝王陵墓中最大。不只乾陵的规模宏伟，陵内的陪葬品之丰也堪称帝陵之最。据说，李治陪葬品的价值占大唐一年税赋的三分之一，武则天死后，又有同样多的金银珠宝被她带进了乾陵。实际上，李治死时并不想大兴土木的，有遗诏，“陵园制度，务从节俭”，但武则天厚葬了李治，陵墓规格甚高。与秦陵、茂陵一样，乾陵中陪葬品有卷帙浩繁的文史典籍、精妙绝伦的稀世器皿、令人叹为观止的绫罗绸缎、三彩陶俑，等等，多得数不过来。据陕西的考古专家分析，乾陵中的陪葬品有金、银、铜、铁等所制的各类礼仪器、日常生活用具和装饰品、工艺品，陶、瓷、琉璃、玻璃等所制器物、人物和动物俑类；珊瑚、玛瑙、骨、角、象牙等制成的各类器具和装饰物；石质品：包括石线刻、石画像、人物及动物石雕像、石棺椁、石函和容器，壁画和朱墨题刻；纸张、典籍、字画、丝绸和麻类织物，漆木器、皮革和草类纺织物等，计有“六大类”。
据此，在2006年6月举行的“纪念武则天入葬乾陵1300周年学术座谈会”，有专家对外放风，乾陵地宫中的宝物多达500吨，引起了一场乾陵是否发掘的“全国讨论”。虽然后来那当事专家出来辟谣，称“从未说过”，但乾陵地宫中的陪葬品肯定不是一般的多。唐高宗临终有话，希望将生前珍爱的书籍、字画等全部陪葬。据分析，书圣王羲之的《兰亭序》即埋在乾陵中，而不是在被盗过的太宗李世民的昭陵内。
实际上，在“500吨”的说法之前，还有一个“800吨”的说法。依据是，乾陵地宫空间约为5000立方米左右，即使以地宫空间的四分之一来计算，陪葬品体积也有l 200立方米左右，最少有800吨。乾陵的陪葬墓一一章怀太子墓、懿德太子墓、永泰公主墓出土的《马球图》、(《宫女图》、(《礼宾图》等5组18幅壁画，均被定为国宝级文物，另有69组82幅壁画被定为国家一级文物，从这里，也可以推测出乾陵中宝物的数量和质量。有人就此大胆断言，乾陵将是继秦陵兵马俑之后的“世界第九奇迹”。
但乾陵的最大魅力在于它未被盗挖过。据《唐会要》记载，“乾陵之宫，其门以石闭塞，其石缝铸铁，以固其中”。因为太坚固，乾陵才幸免于盗。实际上自武则天入葬后1300余年间，盗墓者一直没有放过乾陵，最早盗茂陵的是黄巢起义军。据《陕西通志》引已失传的唐书(《雪航肤见》称，“武后陵，黄巢伐之”。据说墓道快要挖开时，忽然风雨大作，吓得挖墓义军逃走；留下了一很深很深的“黄巢沟”，乾陵免了首劫。五代时期，又遭遇此事，同样因“唯乾陵风雨不可发”。最后的一次在民国初年，孙连仲派工兵用黑色炸药炸开了墓前表面封石，也因出现天气异象，怕遭报应而作罢。
秦陵、茂陵、乾陵，都在陕西省境内，全处于厚葬盛行时期，哪一座的陪葬品都不会少是肯定的了，开挖其中哪一座也不会让人失望，所以都具极强诱惑力。但其中以乾陵为最，秦陵和茂陵都被盗墓者光顾过了，惟乾陵还是不破之身。
考古界的流行观点是，中国目前正处于历史上第三次盗墓高峰期。第一次在西汉时期，以盗挖秦及以前的陵墓为主，是当时民间铸钱的需要；第二次是清代，以考古研究为目的。目前的第三次与前两次都不同，以文物走私为驱动，由于有现代化的盗挖工具，加上城建房产大开发的“官挖”，所以是最为可怕的时期。虽然目前乾陵不会被发掘，有关方面已明确表态，“暂不会发掘乾陵”，但由于乾陵墓道在1960年代就被当地农民炸开了，这个秘密已经瞒不住了，所以可以想见，这座历经一千多年而不被盗的帝王陵，目前“到了最危险的时候”!
(据《江南晚报》)
中国历史上的厚葬之风，学术界一般认为兴于春秋时期，盛于汉唐，至明清又呈一个高潮。原因自然是这几个时期国力强盛，相对来说国富民安，社会财富总量大增，这给厚葬创造了一个物质条件。但就每一个朝代来说，到底该陪葬多少，并无一个具体标准，不象陵寝那样，多长多宽，建在何处，什么方向，还有个“风水理论”作指导。陪葬多少，基本上是以死者生前财富拥有量和地位来决定。生前捞得多，死后葬得多；生前权力大，死后葬得丰，这在帝王身上表现得特别明显。如中国历史上的实际女皇慈禧，掌管大清江山那么多年，是历史上有名的奢侈女人，生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿等宝物，在她死后全陪葬了，市价高达亿两白银。当全部宝物殓葬完毕后，送葬的人发现棺内还有孔隙，就又倒进了4升珍珠和2200块红、蓝、祖母绿宝石，光这些用来填空的珠宝，就值223万两白银。而与慈禧陵同处清东陵内的乾隆皇帝的陵墓裕陵，里面陪葬品亦甚丰，这与他处于“康乾盛世”，在位时间长有直接关系。
自秦始皇以后，中国大大小小的帝王约有492位(这一数字是有争议的)。这些帝王中，目前留下陵墓的，可以找到遗址的，连三分之一都不到。原因一是一些短命帝王根本就没有自己的陵墓，如明建文帝朱允炆被其四叔朱棣夺了皇位后，下落成谜，哪有陵墓?二是被大自然的风雨摧毁了，已找不到“坟头”。目前考古发现的，多是这部分的陵墓，如2006年底发现的安徽汉代六安王陵。还有，就是被盗墓者和复仇者掘掉了。在目前大家能看到的帝王陵墓中，没有被盗的很少，如唐陵，19座被盗了18座。还一个原因也不能不提，为了防止被盗，有的帝王干脆不留陵，如帝王中首提“薄葬”的曹操有“七十二疑冢”，实际他葬在高陵，又称西陵，至今不见踪影。元朝诸帝也行此道，崇尚“深葬不坟”，据说成吉思汗的陵墓造好后，调万匹骏马踏平草地，(即“其墓无冢，以马践蹂”)，隐去陵址。这类帝王该算是“王中王”，可谓聪明死了。
在盗墓者眼中，众多帝王陵墓中，哪几座最值得冒险?满门抄斩、诛灭九族也可以不顾?换一个话题说，哪几座帝王的陵中陪葬最丰?就今天来说，每一座帝王陵墓都是一座宝库，里面的陪葬品都是价值连城的，哪怕是当年一只极普通的瓷碗，现在都是文物。帝王陵墓越往前，其陪葬品的价值越高。所以，到底哪几座帝王陵最有价值，并不好一概定夺。但从民间和史料记载来说，陪葬品最丰的有这么三座帝王陵墓：秦陵、茂陵、乾陵。前两座是毛泽东诗词中所提到的“秦皇”、“汉武”的陵墓，乾陵则是中国历史上唯一女皇武则天，与其夫唐高宗李治的合葬墓。由于这三陵中宝藏到底有多少至今仍是一个谜，对盗墓者来说极具诱惑力，是盗墓者最想下手、最值得冒险的三座陵。不像慈禧陵、裕陵等“肥陵”已在民国时期被军阀孙殿英部彻底盗挖，后又在“文革”中间，被官方“考古”过。
秦陵是中国帝王第一陵墓
秦始皇陵位于陕西省临潼县城东骊山北麓。当年秦陵“坟高五十余丈”，折算成现代的高度为115米左右，占地56.2平方公里。《史记·秦始皇本纪》有详细说明，“始皇初继位，穿治郦山及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉水，下铜而致柠，宫观百官奇器珍怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者，辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭之者久。”从这文字里可以看出始皇陵的宏大，据说到他死时也没有完工。
秦陵陪葬品的數量到底有多少?司马迁称，“奇器珍怪徙藏满之”。最新考占勘探资料显示，秦陵地官东西实际长260米，南北实际长160米，总面积41600平方米，规模相当于5个现代标准足球场的大小。地宫就这么大，里面的陪葬晶以“藏满之”来推测，数量该惊人了。仅秦始皇睡的那具棺椁，就是无价之宝。据《汉书》等史书记载，“冶铜锢其内，漆涂其外”、“披以珠玉，饰以翡翠”、“棺椁之丽，不可胜原”可见这副棺椁的文物价值。目前仅早陵区地宫外发现的文物，已超过10万件；阵容宏大的兵马坑则更是震惊世人，被称为“世界第八大奇迹”，由此也可见秦陵“第一陵”的地化。
不过，有学者认为，秦陵地宫中的陪葬品未必有那么丰富。理由是，在公元前206年，秦陵被挖掘过。当时，项羽为了报复秦王的横征暴敛，入关后，动用了30万人，“盗掘其陵墓，燔烧其官观，三十日动物不绝”。除了这一次，后世盗挖秦陵的事也未断过，如在民国初年，军阀孙连仲就打过秦陵的主意。但这从侧面也说明，秦陵当中陪葬品的丰富了。也有人说，秦陵的地宫并没有被打开过，当年项羽确实是想掘开秦陵，但因秦陵太坚固，无功而返，仅留下了两条“霸王沟”。已完成的对秦陵的考古探测，初步证明秦陵的地宫仍然完好无损。探测中发现盗洞有两个，直径达1米，但深度只有9米，离地宫很远。目前，已出土文物和发现的被盗物品，多为陪葬坑或甬道内的陪葬品，秦陵地宫中的宝物无法估量。
茂陵堪称是中国的金字塔
秦亡汉兴，中国封建社会出现了第一个“国富民强”的朝代，厚葬之风也随之出现了第一个高潮。汉分为西汉、东汉两个时期，两汉的帝王陵在今陕西成阳附近，共有11座；东汉的帝王陵共有12座，位于今河南洛阳及焦作附近。这23座汉陵中，最出名的不是开国之君刘邦与其皇后吕雉的合葬墓长陵，而是汉帝中在位时间最长、颇有作为的汉武帝刘彻的茂陵。刘彻在位54年，陵修了53年(公元前139年开始营建)，到其下葬时，当初栽的小树已成参天大树。
刘邦在世时定了汉陵制，“高十二丈，方百二十步”，但刘彻可能考虑到自己的“丰功伟绩”比刘邦还大，偏偏大一套，“惟茂陵十四丈，方百四十步”(见《关中记》)。当时由叫张汤的官员负责造陵，其封土高近50米，堪比秦陵，有人因此称茂陵是中国的金字塔。
相比秦陵，茂陵的规模是小了些，但其陪葬品之丰富，令人咋舌，不相上下。据(《晋书》记载，“汉天子即位一年而为陵，天下赋三分之一，一供山庙，一供宾客，一供山陵”；《汉书·贡禹传》记载，“武帝弃天下，霍光专事，妄多藏金钱财物，鸟兽钱鳖牛马虎豹生禽，凡为九十物，尽瘗藏之”。从上面的文字中可 以看出，刘彻陵墓中陪葬品的数量之丰。后有文字称，“武帝历年长久，比葬，陵中不复容物”。这话就是说，由于刘彻在位时间长，到他死时，陵内已没有空间放那些稀世珍宝了。目前已知道的陪葬品有，当时康渠国国王进送的玉箱、玉杖；装在一个金箱内的30卷经书；专治哑巴的秘方，等等。而考古专家最看好的是刘彻穿的金缕玉衣。据西汉刘歆撰(后题东晋葛洪撰)《西京杂记》记载，“汉帝送死皆珠襦玉匣，匣形如铠甲，连以金缕。梓宫内，武帝口含蝉玉，身着金缕玉匣。匣上皆镂为蛟龙弯凤鱼麟之像，世谓为蛟龙玉匣。”据说，汉武帝身高体胖，其所穿玉衣形体很大，全长1.88米，约有大小玉片2498片，串玉片的金线就有两斤多，
但考古界目前比较忧虑的是，茂陵内的丰富陪葬品还是否完好地保存在地宫中。茂陵曾多次被盗，据《后汉书》记载，当年农民起义军赤林军攻占长安后，焚烧了皇宫，又“发掘诸陵，取其宝物”，连吕雉的尸体都遭到奸污。据说是当时看到吕后的尸体就像生前一样，所以盗墓者才起了淫心。茂陵中的宝物，搬了几十天，“陵中物仍不能减半”。后来起义军没有钱用时，再一次盗挖了茂陵。在东汉末年，董卓也盗挖过茂陵，他叮嘱吕布，在进入茂陵时注意寻找一种专治哑巴的秘方，原来他的孙女董白是个哑巴。唐末黄巢起义时没有钱用，也光顾过茂陵。民国时期，军阀孙连仲在陵上修筑战壕，被怀疑实为盗墓。但是，这些盗墓说法，并无具体文字记录，茂陵地宮中的宝物有多少谁也说不清。目前考古界对茂陵还是较为乐观的，一是茂陵修筑了半个多世纪，内部机关重重，很难进去，陪葬品不可能被盗尽，要盗也仅是一部分，二是早期盗墓，仅看重金银珠宝，一些如经书类的文物、当时人们用的器物并不被看重，还会留在地宫中，这也是现在发现的不少被盗多次的陵墓仍能有重大考古发现的原因。
乾陵是最大的唐帝王陵墓
唐陵共有19座，乾陵即为其中一座，它也是中国乃至世界上独一无二的一座两朝帝王合葬墓，葬着女皇帝武则天和唐高宗李治。弘道元年十二月(683年)，李治病逝于东都洛阳贞观殿，时年56岁。李治在位34年，临死前说：“天地神若延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨。”武则天依其遗愿，将其尸骨运回，并在梁山筑陵。乾陵开工的准确时间是公元684年，当时动用的兵士和民工共计超过20万，按照大宗李世民定下的“咽山为陵”的葬制，将梁山主峰作为陵冢，在山腰凿洞修建地下玄宫。
经日夜施工，用了十个多月完成了主体工程，文明元年八月李治下葬。之后，乾陵继续进行施工，一直到22年后，即705年，82岁的武则天病逝才停止。梁山陵址由李治在生前选定，据说陵名是太尉长孙无忌建议的，称梁山位于长安西北，在八卦中属乾位，乾为阳，为天，为帝，建议定名为乾陵。李治听了很高兴，采纳。
乾陵营建时，正值盛唐，国力充盈，所以陵园规模宏大，建筑雄伟富丽，为唐帝王陵墓中最大。不只乾陵的规模宏伟，陵内的陪葬品之丰也堪称帝陵之最。据说，李治陪葬品的价值占大唐一年税赋的三分之一，武则天死后，又有同样多的金银珠宝被她带进了乾陵。实际上，李治死时并不想大兴土木的，有遗诏，“陵园制度，务从节俭”，但武则天厚葬了李治，陵墓规格甚高。与秦陵、茂陵一样，乾陵中陪葬品有卷帙浩繁的文史典籍、精妙绝伦的稀世器皿、令人叹为观止的绫罗绸缎、三彩陶俑，等等，多得数不过来。据陕西的考古专家分析，乾陵中的陪葬品有金、银、铜、铁等所制的各类礼仪器、日常生活用具和装饰品、工艺品，陶、瓷、琉璃、玻璃等所制器物、人物和动物俑类；珊瑚、玛瑙、骨、角、象牙等制成的各类器具和装饰物；石质品：包括石线刻、石画像、人物及动物石雕像、石棺椁、石函和容器，壁画和朱墨题刻；纸张、典籍、字画、丝绸和麻类织物，漆木器、皮革和草类纺织物等，计有“六大类”。
据此，在2006年6月举行的“纪念武则天入葬乾陵1300周年学术座谈会”，有专家对外放风，乾陵地宫中的宝物多达500吨，引起了一场乾陵是否发掘的“全国讨论”。虽然后来那当事专家出来辟谣，称“从未说过”，但乾陵地宫中的陪葬品肯定不是一般的多。唐高宗临终有话，希望将生前珍爱的书籍、字画等全部陪葬。据分析，书圣王羲之的《兰亭序》即埋在乾陵中，而不是在被盗过的太宗李世民的昭陵内。
实际上，在“500吨”的说法之前，还有一个“800吨”的说法。依据是，乾陵地宫空间约为5000立方米左右，即使以地宫空间的四分之一来计算，陪葬品体积也有l 200立方米左右，最少有800吨。乾陵的陪葬墓一一章怀太子墓、懿德太子墓、永泰公主墓出土的《马球图》、(《宫女图》、(《礼宾图》等5组18幅壁画，均被定为国宝级文物，另有69组82幅壁画被定为国家一级文物，从这里，也可以推测出乾陵中宝物的数量和质量。有人就此大胆断言，乾陵将是继秦陵兵马俑之后的“世界第九奇迹”。
但乾陵的最大魅力在于它未被盗挖过。据《唐会要》记载，“乾陵之宫，其门以石闭塞，其石缝铸铁，以固其中”。因为太坚固，乾陵才幸免于盗。实际上自武则天入葬后1300余年间，盗墓者一直没有放过乾陵，最早盗茂陵的是黄巢起义军。据《陕西通志》引已失传的唐书(《雪航肤见》称，“武后陵，黄巢伐之”。据说墓道快要挖开时，忽然风雨大作，吓得挖墓义军逃走；留下了一很深很深的“黄巢沟”，乾陵免了首劫。五代时期，又遭遇此事，同样因“唯乾陵风雨不可发”。最后的一次在民国初年，孙连仲派工兵用黑色炸药炸开了墓前表面封石，也因出现天气异象，怕遭报应而作罢。
秦陵、茂陵、乾陵，都在陕西省境内，全处于厚葬盛行时期，哪一座的陪葬品都不会少是肯定的了，开挖其中哪一座也不会让人失望，所以都具极强诱惑力。但其中以乾陵为最，秦陵和茂陵都被盗墓者光顾过了，惟乾陵还是不破之身。
考古界的流行观点是，中国目前正处于历史上第三次盗墓高峰期。第一次在西汉时期，以盗挖秦及以前的陵墓为主，是当时民间铸钱的需要；第二次是清代，以考古研究为目的。目前的第三次与前两次都不同，以文物走私为驱动，由于有现代化的盗挖工具，加上城建房产大开发的“官挖”，所以是最为可怕的时期。虽然目前乾陵不会被发掘，有关方面已明确表态，“暂不会发掘乾陵”，但由于乾陵墓道在1960年代就被当地农民炸开了，这个秘密已经瞒不住了，所以可以想见，这座历经一千多年而不被盗的帝王陵，目前“到了最危险的时候”!
(据《江南晚报》)