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而国内,演员的天价片酬,被“炒上天”的版权费用,广告收入的下滑,为抢占市场加大营销成本,资金的不正常使用,使得优质内容胎死腹中。尽管艺人的“限薪令”和剧集的“限集令”对降低成本起到了一定的成果,但具体效果无法量化。
各视频平台之间的“军备竞赛”仍然是成本居高不下的主要原因。优质的内容必然吸引用户的增长,用户增长会带来广告收入,深知这一商业逻辑的视频平台纷纷“烧钱”在版权的竞争和自制内容上。
剧集的版权价格被疯狂抬高,从最初的30万元一集到100万元一集再到《如懿传》的1 500万元“天价”,中国的电视剧版权价格的飞升已突破天际。单集采购成本哄抬至上千万元,广告收入却无法与之匹配,更重要的是,并不是每个中国视频平台都能一直硬着头皮挥出大手笔。
与此同时,疯狂滋长的天价剧集的背后,是良莠不齐的影视剧质量,并没有给视频平台带来太大的收益。最终的结果是,内容的参差不齐,造成各大视频平台的用户黏性并不高。三大视频平台的竞争,使得优质内容分散,用户的“跑路”可能性很大。
救命稻草在哪里?
经历了早期互联网“内容免费”的思维洗礼之后,国内的内容产业的付费制度相对于国外来看并不成熟,但现在互联网公司已经逐渐让用户愿意为内容埋单。
一直处于亏损状态的视频网站,会员收入是它们变现的重要渠道,会员为视频网站带来的收入,远不止摆在账面上的数字。
疫情防控期间“宅经济”盛行,引起会员数量激增,其中爱奇艺的2020年第一季度的会员业务占据了其总营收的60.5%,并实现了同比35%的增长,创一年来最高增速。
然而如今视频平台会员规模到顶,在线视频行业人口红利期已经接近尾声,平台走过了MAU广告变现阶段和MPU会员阶段,但还是连年亏损,探索新途径成了当务之急。
于是“超前点播”这种“神操作”就诞生了,《庆余年》因此被“骂上热搜”。可在《庆余年》之前,腾讯视频就已經在《陈情令》上推出超前点播服务。该剧在播出期间讨论度和关注度都迎来了顶峰,于是在播出临近尾声期间,腾讯视频顺势推出一集6元、总共30元提前观看大结局的全新模式。这项新服务提示会员用户,要想继续解锁新剧情就要付出更多观看费。
尽管引发了用户的强烈不满,甚至有部分用户呼吁抵制腾讯,但还是架不住一些粉丝的热情。《陈情令》的“超前点播”开启后,大结局的付费点播量达到520万,最后的点播收入高达1.56亿元。
这让腾讯看到了该变现方案的可行性。在接下来播放的一些剧集上,腾讯视频都沿用了这一新的收费模式,试图将该服务常态化,引得其他平台纷纷效仿。
“超前点播”并不是会员体系中唯一叠加收费的服务,日前爱奇艺还打出了拉高视频付费水平的第一枪。
5月23日,区别于其他视频平台的短期付费模式,爱奇艺正式推出全新的会员服务—星钻会员,星钻会员各种订阅方式的价格已经可以在《爱奇艺》APP查看,价格约为黄金会员的两倍。
星钻会员在之前会员权益的基础上,增加提供包括超前点播免费、星钻影院免费看,同时还将享受奇异果星钻会员、FUN会员、文学会员等爱奇艺旗下业务权益,并可通过移动设备、智能电视及电脑等观看。
然而,爱奇艺此番操作却被“群嘲”,知乎网友称这相当于你去吃自助餐,买票之前说全场免费,进去之后却只能吃一部分,自己的黄金会员被变相贬值了。
显然,让用户心甘情愿埋单并非易事。在成本居高不下、广告收入连番下滑的情况下,各大视频平台都还未找到能在短时间内快速盈利的商业模式。
无论是出于缓解成本压力,还是为了给资本市场一个交代,降低亏损都成为视频平台当下急需解决的问题。同时,对于视频平台而言,无论“超前点播”还是提高会员标准来自救,都只是一次尝试。可以肯定的是,从目前用户的态度来看,视频平台的“这一步”仍然很艰难,长路漫漫,精耕于内容,增加用户黏性才硬道理。