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这是一个充满神奇的地方：冬季，当塔尔巴哈台山和吾尔喀夏尔山被白雪覆盖，夹在两山之间，有着相同海拔高度的海航山，竟然没有一片积雪；无底湖没有进出水口，无论旱涝，湖面既不上升也不下降；野生灌木自然形成了一幅“中国地图”，并清晰地展现了大陆板块之外的台湾岛、海南岛以及南海诸岛。
这里有着奇特的婚俗，举行婚礼时，新郎的父亲要化装成牛魔王，母亲要化装成铁扇公主。婚宴上一道必不可少的美食是熏马肠。当地牧民制作的一根长1111米，重4572公斤的熏马肠，已被列入《大世界基尼斯纪录》。
在中国的大西北，与哈萨克斯坦接壤的额敏县实在小得有些不起眼。这个位于新疆伊犁州塔城地区的小县城三面环山，在那些连绵起伏的山峦下，有绿草如茵的牧场，而额敏河像一条洁白的哈达横贯全境，县城也因此而得名。在回语中，“额敏”意为“清净平安”。仿佛得到了这个吉祥名字的庇佑，额敏在漫长的历史中度过了清净平安的岁月。
这里处处呈现神秘的色彩，无论是海航山上被风吹得一干二净的积雪，还是既没有进水口，也没有出水口的无底湖，抑或是那由野生灌木自然形成的“中国地图”，都给人留下了无限的遐想。而生活在这里的哈萨克族人，用独特的习俗展示了这个民族的精彩风貌；保留至今的岩画和古城遗址，将额敏人先祖的文明活脱脱地展现在世人面前。
神奇的海航山和无底湖
灌木自然形成的“中国地图”
额敏县属于中温带大陆性干旱气候，四季分明，短暂宜人的夏季是最美的季节：生机勃勃的大地披着一层郁郁葱葱的外衣，绿色的草原上，黄色、白色、紫色的野花星星点点，成群的牛羊在草地上悠闲地漫步，清澈的额敏河水一路欢唱着奔向远方。
不过，如果你在冬季来到这里，则会领略到另一派迷人的景象：县境内的两座大山都被厚厚的积雪覆盖，北面的塔尔巴哈台山银装素裹，南面的吾尔喀夏尔山也是白茫茫一片。不过，当你惊叹眼前壮美的风光时，你会发现这样一个奇异的现象：夹在两山之间的海航山，竟然没有一片积雪！几乎相同的经纬度，相差无几的海拔高度，为什么会出现如此大的差异呢？对此情景，初次来到这里的游客有种种猜测：有人认为山上有地热，较高的温度导致了积雪融化，还有人认为是神灵在作怪。其实，这些猜测离真正的原因相去甚远，当地的居民会告诉你真实的答案：海航山上的雪都被大风刮走了。
海航山的地理位置十分特殊，正好在塔尔巴哈台山和吾尔喀夏尔山之间的山口处，沿两座大山吹来的风在此处汇集，形成了特有的“杰勒得么”（ 哈萨克语“风多”、“风大”之意）风线带。在这条风线带上，只要刮风，至少会持续3天，有时能连续刮上十几天，一年里有200多天都充斥着呼呼的风声，因此，别说是轻飘飘的积雪无法在山上聚集，就连草木和稍小的石块都难以立足。
尽管海航山上没有积雪的秘密揭开了，但无底湖的水从哪里来，至今都还没有找到答案。无底湖位于额敏县城以东100公里处的巴依木扎谷地南端，湖面呈不规则的椭圆形。关于这个湖泊，有着太多的不可思议之处。
无底湖的水含碱，水质跟大名鼎鼎的死海非常相似，所以湖里也和死海一样，没有任何生物存在的痕迹。没有人知道无底湖到底有多深，在当地的传说中，它深不见底。而最让人疑惑的是，人们不知道湖水从哪里来，又要流到哪里去，因为无底湖没有进水口，也没有出水口，无论旱涝，湖面既不上升也不下降，始终保持不变。
人们宁愿相信，无底湖是千年前一位英姿飒爽的女性留给额敏的纪念品。相传唐代有名的女将樊梨花为平定西域，率领大军征讨突厥人，行军至巴依木扎谷地时，见此地水草丰茂、地势险要，便安营扎寨，无底湖便是她某次梳妆后遗留在草原上的铜镜化成的。至今这里尚存的樊梨花点将台和刻有樊梨花头像的拴马桩，似乎也默默地证实了这个美丽的传说。
奇特的地图山是额敏县的另一个未解之谜。在这个边防线上的小山丘顶上，野生灌木自然形成了一幅惟妙惟肖的“中国地图”。这幅“地图”呈暗褐色，与周边的绿地形成极大的反差，不仅形状、比例与中国地图极为相符，甚至还十分清晰地展现了大陆板块之外的台湾岛、海南岛以及南海诸岛。巧合的是，这幅“地图”正好处在边防线上，边防战士们日夜守护着它，犹如守护着960万平方公里不可侵犯的神圣领土。
欢乐盛大的阿肯弹唱会
世界上最长的熏马肠
草原上的游牧民族大多能歌善舞，居住在额敏的哈萨克族牧民也不例外。一年一度的阿肯弹唱会，是哈萨克族人流传了几百年的盛大节日，“阿肯”是哈萨克族人对民间歌手的称谓，在一年中最美好的夏季，散居在草原上的牧民们骑着骏马汇聚到一起，参加阿肯弹唱会，那时，各地的阿肯都会一展歌喉，歌唱美好的生活。
当阿肯们身着节日盛装，弹着冬不拉意气风发地登场时，阿肯弹唱会的序幕便拉开了。歌者中既有初露锋芒的英俊后生，也有饱经沧桑的前辈艺人；既有风采依然的中年妇女，也有黄莺初鸣的年轻姑娘。他们边弹边唱，即兴创作，用优美的歌声唱出牧民的幸福生活。除了弹唱，赛马、摔跤等游牧民族传统活动，也是阿肯弹唱会的保留节目。此时，平日难以谋面的亲友们欢聚在一起，在美丽的姑娘和勇敢的小伙之间，甜蜜的爱情悄悄萌芽……
除了充满欢乐的阿肯弹唱习俗，额敏的哈萨克族人还沿袭着奇特的婚俗。当一对恋人成婚之时，新郎的父母可要为难了，因为在举行婚礼时，他们必须化装——父亲戴上牛角，穿上盔甲，化装成“牛魔王”的模样。有趣的是，“牛魔王”手里拿的，不是自己的武器混铁棍，而是猪八戒的钉耙——这或许是因为在《西游记》中牛魔王曾变化成猪八戒，从孙悟空手里骗回芭蕉扇的缘故。新郎的母亲则要化装成铁扇公主，手里拿着芭蕉扇。这个奇特的风俗从何而来，延续了多久，当地人也说不清。据民俗学家推测，大概是因为古时额敏县的牧民们把这里当作了牛魔王夫妇的故居。当初孙悟空熄灭的火焰山，离额敏也不远，因此牛魔王夫妇曾经住在这里，也就不足为奇了。 婚礼结束后，接下来就是婚宴。在哈萨克族的婚宴中，菜品都极具民族特色，其中熏马肠是一道必不可少的美食。据史书记载，额敏的熏马肠已有数百年的历史。每年冬季，当地哈萨克族人都要选取一批膘肥体壮的马匹，宰杀腌制后供过冬食用。熏马肠选用马肉中肉质最好的肋条肉，撒上盐、大蒜等调料，拌匀后灌进洗净的马肠，两头扎紧，用散发自然清香的苹果树枝和杏树枝熏干而成。熏马肠色泽酱红，肥瘦相宜，香味浓郁，是当地牧民最爱的食物。值得一提的是，在2013年初，当地牧民从44匹宰杀的马中整整选用了4吨肉，制成了长达1111米，重4572公斤的熏马肠。这根已被列入《大世界基尼斯纪录》的“世界最长熏马肠”面世时，被盛放在一个直径6.5米的大盘子里，一圈一圈地盘成毡房的形状，总共71层，高达4米，看上去就像一座熏马肠盘成的小山。这根熏马肠，最终卖出了每米1.2万元的高价。
古代岩画中的游牧生活气息
失落的也迷里古城遗址
作为西域最丰茂的牧场之一，长年饱受雪山滋养的额敏河畔，早在3000多年前就成了游牧民族钟爱的放牧之地。在大风经年不息的海航山背风面，古代的牧民就在岩石上刻画下他们的生活，为后人留下了许多美好的想象。
海航山的岩画散落在临近山顶的黑色巨石群上。这些黑色的岩石仿佛是大自然斧凿而成，多为平整的方形，顺着山势倾斜，尽管岁月的侵蚀将这些巨石龟裂成大大小小的矩形，但3000年前留下的那些岩画作品依然清晰可见。
岩画群朝向正南方的牧场，可以想象，3000年前的放牧人正是站在这个位置上，将方圆数里的牧场收入眼帘，守护着牛羊的安全。在放牧的闲暇，平整的黑色岩石便成为了天然的画板，以尖锐的石头作为画笔，放牧的牛羊成为最好的模特，在不经意间创作了这些岩画。
也有人认为，岩画群所在的地方，也许是当年游牧民族的祭祀场所，这些岩画是为祭祀而创作的。因为在岩画中，“画家”将祭祀的场景一一记录了下来：一组男女混杂的人群正手舞足蹈，像是在庆祝什么。还有一幅岩画，是一名男子手持长矛，单腿前倾，矛头正对前方的鹿，这显然记录的是狩猎场景。正是这些栩栩如生的画面，让我们仍能感受到当地先人们的游牧生活气息。
在岩画产生之后的许多年里，额敏县一直是西域的重镇。1132年，金国灭辽之后，带着辽国残余势力西逃的耶律大石以额敏县为政权中心，建立了西辽。1218年，西辽为成吉思汗所灭后，成吉思汗将此地分封给三子窝阔台，窝阔台便将其王国的首府设在了额敏。在继承汗位成为蒙古大汗之前，窝阔台率部在额敏河南岸大兴土木，建成了一座四方形的都城，并命名为“也迷里城”。在窝阔台及其子孙继承汗位时，也迷里城作为窝阔台汗国的首府呈现出了空前的繁荣。不过，随着窝阔台一脉在权力斗争中的落败，也迷里城逐渐败落，仅剩下一处遗址，见证曾经有过的辉煌。
现在还能看到的也迷里古城遗址，坐落在额敏河东南侧不远处，遗址长2000米，宽1800米，面积约3.6平方公里，夯土的痕迹还依稀可见。窝阔台时期留下的敖包历尽风雨，依然默默守候在那里，无言地诉说着曾经辉煌的一切。
在离古城遗址不远处，还有一座西域少见的大型古墓，其封土高20米，周长192米，除了大汗和王侯一级的人物，我们很难想象还有谁能拥有这样高大的墓冢。这不禁让人感叹：在额敏这片土地上，究竟还埋藏着多少秘密，有待人们去发现？
这里有着奇特的婚俗，举行婚礼时，新郎的父亲要化装成牛魔王，母亲要化装成铁扇公主。婚宴上一道必不可少的美食是熏马肠。当地牧民制作的一根长1111米，重4572公斤的熏马肠，已被列入《大世界基尼斯纪录》。
在中国的大西北，与哈萨克斯坦接壤的额敏县实在小得有些不起眼。这个位于新疆伊犁州塔城地区的小县城三面环山，在那些连绵起伏的山峦下，有绿草如茵的牧场，而额敏河像一条洁白的哈达横贯全境，县城也因此而得名。在回语中，“额敏”意为“清净平安”。仿佛得到了这个吉祥名字的庇佑，额敏在漫长的历史中度过了清净平安的岁月。
这里处处呈现神秘的色彩，无论是海航山上被风吹得一干二净的积雪，还是既没有进水口，也没有出水口的无底湖，抑或是那由野生灌木自然形成的“中国地图”，都给人留下了无限的遐想。而生活在这里的哈萨克族人，用独特的习俗展示了这个民族的精彩风貌；保留至今的岩画和古城遗址，将额敏人先祖的文明活脱脱地展现在世人面前。
神奇的海航山和无底湖
灌木自然形成的“中国地图”
额敏县属于中温带大陆性干旱气候，四季分明，短暂宜人的夏季是最美的季节：生机勃勃的大地披着一层郁郁葱葱的外衣，绿色的草原上，黄色、白色、紫色的野花星星点点，成群的牛羊在草地上悠闲地漫步，清澈的额敏河水一路欢唱着奔向远方。
不过，如果你在冬季来到这里，则会领略到另一派迷人的景象：县境内的两座大山都被厚厚的积雪覆盖，北面的塔尔巴哈台山银装素裹，南面的吾尔喀夏尔山也是白茫茫一片。不过，当你惊叹眼前壮美的风光时，你会发现这样一个奇异的现象：夹在两山之间的海航山，竟然没有一片积雪！几乎相同的经纬度，相差无几的海拔高度，为什么会出现如此大的差异呢？对此情景，初次来到这里的游客有种种猜测：有人认为山上有地热，较高的温度导致了积雪融化，还有人认为是神灵在作怪。其实，这些猜测离真正的原因相去甚远，当地的居民会告诉你真实的答案：海航山上的雪都被大风刮走了。
海航山的地理位置十分特殊，正好在塔尔巴哈台山和吾尔喀夏尔山之间的山口处，沿两座大山吹来的风在此处汇集，形成了特有的“杰勒得么”（ 哈萨克语“风多”、“风大”之意）风线带。在这条风线带上，只要刮风，至少会持续3天，有时能连续刮上十几天，一年里有200多天都充斥着呼呼的风声，因此，别说是轻飘飘的积雪无法在山上聚集，就连草木和稍小的石块都难以立足。
尽管海航山上没有积雪的秘密揭开了，但无底湖的水从哪里来，至今都还没有找到答案。无底湖位于额敏县城以东100公里处的巴依木扎谷地南端，湖面呈不规则的椭圆形。关于这个湖泊，有着太多的不可思议之处。
无底湖的水含碱，水质跟大名鼎鼎的死海非常相似，所以湖里也和死海一样，没有任何生物存在的痕迹。没有人知道无底湖到底有多深，在当地的传说中，它深不见底。而最让人疑惑的是，人们不知道湖水从哪里来，又要流到哪里去，因为无底湖没有进水口，也没有出水口，无论旱涝，湖面既不上升也不下降，始终保持不变。
人们宁愿相信，无底湖是千年前一位英姿飒爽的女性留给额敏的纪念品。相传唐代有名的女将樊梨花为平定西域，率领大军征讨突厥人，行军至巴依木扎谷地时，见此地水草丰茂、地势险要，便安营扎寨，无底湖便是她某次梳妆后遗留在草原上的铜镜化成的。至今这里尚存的樊梨花点将台和刻有樊梨花头像的拴马桩，似乎也默默地证实了这个美丽的传说。
奇特的地图山是额敏县的另一个未解之谜。在这个边防线上的小山丘顶上，野生灌木自然形成了一幅惟妙惟肖的“中国地图”。这幅“地图”呈暗褐色，与周边的绿地形成极大的反差，不仅形状、比例与中国地图极为相符，甚至还十分清晰地展现了大陆板块之外的台湾岛、海南岛以及南海诸岛。巧合的是，这幅“地图”正好处在边防线上，边防战士们日夜守护着它，犹如守护着960万平方公里不可侵犯的神圣领土。
欢乐盛大的阿肯弹唱会
世界上最长的熏马肠
草原上的游牧民族大多能歌善舞，居住在额敏的哈萨克族牧民也不例外。一年一度的阿肯弹唱会，是哈萨克族人流传了几百年的盛大节日，“阿肯”是哈萨克族人对民间歌手的称谓，在一年中最美好的夏季，散居在草原上的牧民们骑着骏马汇聚到一起，参加阿肯弹唱会，那时，各地的阿肯都会一展歌喉，歌唱美好的生活。
当阿肯们身着节日盛装，弹着冬不拉意气风发地登场时，阿肯弹唱会的序幕便拉开了。歌者中既有初露锋芒的英俊后生，也有饱经沧桑的前辈艺人；既有风采依然的中年妇女，也有黄莺初鸣的年轻姑娘。他们边弹边唱，即兴创作，用优美的歌声唱出牧民的幸福生活。除了弹唱，赛马、摔跤等游牧民族传统活动，也是阿肯弹唱会的保留节目。此时，平日难以谋面的亲友们欢聚在一起，在美丽的姑娘和勇敢的小伙之间，甜蜜的爱情悄悄萌芽……
除了充满欢乐的阿肯弹唱习俗，额敏的哈萨克族人还沿袭着奇特的婚俗。当一对恋人成婚之时，新郎的父母可要为难了，因为在举行婚礼时，他们必须化装——父亲戴上牛角，穿上盔甲，化装成“牛魔王”的模样。有趣的是，“牛魔王”手里拿的，不是自己的武器混铁棍，而是猪八戒的钉耙——这或许是因为在《西游记》中牛魔王曾变化成猪八戒，从孙悟空手里骗回芭蕉扇的缘故。新郎的母亲则要化装成铁扇公主，手里拿着芭蕉扇。这个奇特的风俗从何而来，延续了多久，当地人也说不清。据民俗学家推测，大概是因为古时额敏县的牧民们把这里当作了牛魔王夫妇的故居。当初孙悟空熄灭的火焰山，离额敏也不远，因此牛魔王夫妇曾经住在这里，也就不足为奇了。 婚礼结束后，接下来就是婚宴。在哈萨克族的婚宴中，菜品都极具民族特色，其中熏马肠是一道必不可少的美食。据史书记载，额敏的熏马肠已有数百年的历史。每年冬季，当地哈萨克族人都要选取一批膘肥体壮的马匹，宰杀腌制后供过冬食用。熏马肠选用马肉中肉质最好的肋条肉，撒上盐、大蒜等调料，拌匀后灌进洗净的马肠，两头扎紧，用散发自然清香的苹果树枝和杏树枝熏干而成。熏马肠色泽酱红，肥瘦相宜，香味浓郁，是当地牧民最爱的食物。值得一提的是，在2013年初，当地牧民从44匹宰杀的马中整整选用了4吨肉，制成了长达1111米，重4572公斤的熏马肠。这根已被列入《大世界基尼斯纪录》的“世界最长熏马肠”面世时，被盛放在一个直径6.5米的大盘子里，一圈一圈地盘成毡房的形状，总共71层，高达4米，看上去就像一座熏马肠盘成的小山。这根熏马肠，最终卖出了每米1.2万元的高价。
古代岩画中的游牧生活气息
失落的也迷里古城遗址
作为西域最丰茂的牧场之一，长年饱受雪山滋养的额敏河畔，早在3000多年前就成了游牧民族钟爱的放牧之地。在大风经年不息的海航山背风面，古代的牧民就在岩石上刻画下他们的生活，为后人留下了许多美好的想象。
海航山的岩画散落在临近山顶的黑色巨石群上。这些黑色的岩石仿佛是大自然斧凿而成，多为平整的方形，顺着山势倾斜，尽管岁月的侵蚀将这些巨石龟裂成大大小小的矩形，但3000年前留下的那些岩画作品依然清晰可见。
岩画群朝向正南方的牧场，可以想象，3000年前的放牧人正是站在这个位置上，将方圆数里的牧场收入眼帘，守护着牛羊的安全。在放牧的闲暇，平整的黑色岩石便成为了天然的画板，以尖锐的石头作为画笔，放牧的牛羊成为最好的模特，在不经意间创作了这些岩画。
也有人认为，岩画群所在的地方，也许是当年游牧民族的祭祀场所，这些岩画是为祭祀而创作的。因为在岩画中，“画家”将祭祀的场景一一记录了下来：一组男女混杂的人群正手舞足蹈，像是在庆祝什么。还有一幅岩画，是一名男子手持长矛，单腿前倾，矛头正对前方的鹿，这显然记录的是狩猎场景。正是这些栩栩如生的画面，让我们仍能感受到当地先人们的游牧生活气息。
在岩画产生之后的许多年里，额敏县一直是西域的重镇。1132年，金国灭辽之后，带着辽国残余势力西逃的耶律大石以额敏县为政权中心，建立了西辽。1218年，西辽为成吉思汗所灭后，成吉思汗将此地分封给三子窝阔台，窝阔台便将其王国的首府设在了额敏。在继承汗位成为蒙古大汗之前，窝阔台率部在额敏河南岸大兴土木，建成了一座四方形的都城，并命名为“也迷里城”。在窝阔台及其子孙继承汗位时，也迷里城作为窝阔台汗国的首府呈现出了空前的繁荣。不过，随着窝阔台一脉在权力斗争中的落败，也迷里城逐渐败落，仅剩下一处遗址，见证曾经有过的辉煌。
现在还能看到的也迷里古城遗址，坐落在额敏河东南侧不远处，遗址长2000米，宽1800米，面积约3.6平方公里，夯土的痕迹还依稀可见。窝阔台时期留下的敖包历尽风雨，依然默默守候在那里，无言地诉说着曾经辉煌的一切。
在离古城遗址不远处，还有一座西域少见的大型古墓，其封土高20米，周长192米，除了大汗和王侯一级的人物，我们很难想象还有谁能拥有这样高大的墓冢。这不禁让人感叹：在额敏这片土地上，究竟还埋藏着多少秘密，有待人们去发现？