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早上天刚蒙蒙亮，父亲就喊我乳名：“四金娃，快起来挖一会儿塘泥就上学去，去迟了别人家就挖完了。”我赶紧一骨碌爬起，来到村边的池塘小船上开始用一种夹塘泥的工具挖塘泥，快速挖完一船后我立即洗净腿脚上学去了，父亲接着继续挖……这是20世纪80年代我上中学时帮父亲挖塘泥时的一幕。
我的故乡安徽芜湖在长江岸边，水乡泽国的南方乡村池塘多，由于春夏雨多水急，将一些泥土污物冲入村邊池塘里，时间一久，池塘里的淤泥就积淀起来，如不及时清淤，不仅池塘慢慢被堵塞，且水会变味发臭，不利于村民生活所用，同时还危及池塘鱼类的生存。于是，每年秋末冬初的农闲季节，有池塘的村庄就养成了挖塘泥的习惯。
记得农村还是大集体时，以生产队为单位组织村民挖塘泥，人员多，场面壮观。大包干分田到户后，家里劳力多、田地多的村民就自发形成挖塘泥，而且出现争先恐后挖塘泥的现象。
为什么抢着挖塘泥？村里的老人常说“闲土三分力”，这里的“力”指的是“肥力”。那个年代物资短缺，化肥供应量偏少，农民种庄稼全靠农家肥，但农家肥毕竟有限，没有肥料粮食就少打，于是塘泥就成了“香饽饽”。
池塘里的淤泥都是村前房后冲进去的闲土，再加上南方饲养的鸭、鹅等家禽，整天游荡在池塘里，产生了许多粪便，与淤泥结合后颜色变成褐黑色的塘泥，挖出施在农田里，禾苗又壮又绿。
而挖塘泥是项体力活，多以男性为主，挖塘泥的工具是一种双面凹进去的铁夹子，有十几公斤。人站在椭圆形的小船里，小船在池塘里不断地游荡和晃动，挖塘泥的人双手握住夹子的竹竿，并张开夹子放进池塘底部后再合拢伸入泥里面的夹子，双手不停地握住竹竿往上拉，此时，双手没有力气的人是拉不上来的。夹子提上来后打开将塘泥倒入小船内，待塘泥快装满小船后将船划到池塘边，一铁锹一铁锹地将稀塘泥铲进池塘边的空地里。
挖塘泥讲究方法技巧。首先会水，一旦船翻后可以自行游到岸边；其次是会划船，否则船原地打转驶不到前方；三要站稳，位置要佳，一来船里已有挖上来的塘泥，二来使劲挖塘泥时如果站在位置不佳处，小船随时会因力量不均匀而翻船，此时连人带船和挖上来的塘泥全部翻入池塘里，这就费劲了，要花很大力气和时间才能把船从水底捞上来。
我刚上初中时父亲就教我挖塘泥，父亲说，农村的娃子啥都要学会，不然长大后怎么种庄稼，干农活。其实挖塘泥是一件快乐的事，小船在池塘中自由自在，划来划去，时不时会夹上来少量鱼虾及鲜活贝类，于是美餐一顿。记得儿时挖塘泥翻过好几次船，好在水性好，可坦然面对。
有一次挖塘泥时夹上来一条好几斤重的大鱼，放在满满的塘泥上时，鱼不停地跳动，我生怕鱼跳进池塘里，于是想捉住扔给岸边的父亲，哪知由于抓鱼时失控，船翻了，鱼也跑了，我还呛了一满嘴的塘泥。
塘泥挖完后，接下来就是挑塘泥。挖上来的稀塘泥放置一段时间后，经风吹日晒，慢慢就干了，然后一筐一筐地挑到地里。此时正是冬初，秋种的冬小麦和油菜长势良好，急需施第一次肥料。塘泥挑进地里后要用铁锹铲少许塘泥放置在每一棵麦苗油菜旁，遇到雨天，塘泥经雨水稀释后渗透到根底部，如晴天可将塘泥铲碎围在苗四周，待下次雨水后便渗入根部。
挖塘泥非常辛苦劳累，池塘一般都在村边，而庄稼地大都在较远的村外，少则数百米，多则一两公里远。满满两只竹筐一担一担地挑到地里再放置到苗旁边，一天下来肩膀都磨红肿了，第二天咬着牙继续挑，可谓艰辛。但家里人口多，老少齐上阵，年轻的挑塘泥，老少在地里将塘泥一点一点铲到苗周围，实在顾不过来，亲戚乡邻相互帮工。我们这些上学的半大娃子也知道替父母分忧，早、中、晚做完功课及周六周日都要帮着挑塘泥。
塘泥真是庄稼的好肥料，施了塘泥的禾苗慢慢由黄转绿，由于肥力多且长久，每次春雨后禾苗都郁郁葱葱。尤其是小麦油菜收割完后再种植水稻，塘泥的肥力仍不减。而年复一年的施用塘泥，使土壤结构大为改善，病虫害也很少发生，大大降低了种地成本。
由于塘泥的“威力大”，那个年代挖塘泥的农户很多，但一般情况下只有池塘边有空地的人家才可以挖到塘泥，不然塘泥挖上来后没地方存放，于是，一些池塘边没地的人家想要挖塘泥只能求助于别人，得到对方的同意后才能挖塘泥。假若遇到干旱年代，池塘水干涸了，或腊月里池塘捕鲑抽干水后，塘泥不需要挖了，而是直接下池塘去挑。
随着时代的变迁，种植方式的改变，尤其是土地流转制度的改革，大批农民进城务工经商，很少有人在家耕种土地了，挖塘泥已成为历史。我20岁出头便去外省工作，印象中进入21世纪后每每回到老家，再也没有看到挖塘泥的了，村边几口池塘早已被淤泥堵塞，且长满了水草。儿时挖塘泥的蹉跎岁月，宛若一杯老酒，在我的脑海中越回味，越有滋味……
我的故乡安徽芜湖在长江岸边，水乡泽国的南方乡村池塘多，由于春夏雨多水急，将一些泥土污物冲入村邊池塘里，时间一久，池塘里的淤泥就积淀起来，如不及时清淤，不仅池塘慢慢被堵塞，且水会变味发臭，不利于村民生活所用，同时还危及池塘鱼类的生存。于是，每年秋末冬初的农闲季节，有池塘的村庄就养成了挖塘泥的习惯。
记得农村还是大集体时，以生产队为单位组织村民挖塘泥，人员多，场面壮观。大包干分田到户后，家里劳力多、田地多的村民就自发形成挖塘泥，而且出现争先恐后挖塘泥的现象。
为什么抢着挖塘泥？村里的老人常说“闲土三分力”，这里的“力”指的是“肥力”。那个年代物资短缺，化肥供应量偏少，农民种庄稼全靠农家肥，但农家肥毕竟有限，没有肥料粮食就少打，于是塘泥就成了“香饽饽”。
池塘里的淤泥都是村前房后冲进去的闲土，再加上南方饲养的鸭、鹅等家禽，整天游荡在池塘里，产生了许多粪便，与淤泥结合后颜色变成褐黑色的塘泥，挖出施在农田里，禾苗又壮又绿。
而挖塘泥是项体力活，多以男性为主，挖塘泥的工具是一种双面凹进去的铁夹子，有十几公斤。人站在椭圆形的小船里，小船在池塘里不断地游荡和晃动，挖塘泥的人双手握住夹子的竹竿，并张开夹子放进池塘底部后再合拢伸入泥里面的夹子，双手不停地握住竹竿往上拉，此时，双手没有力气的人是拉不上来的。夹子提上来后打开将塘泥倒入小船内，待塘泥快装满小船后将船划到池塘边，一铁锹一铁锹地将稀塘泥铲进池塘边的空地里。
挖塘泥讲究方法技巧。首先会水，一旦船翻后可以自行游到岸边；其次是会划船，否则船原地打转驶不到前方；三要站稳，位置要佳，一来船里已有挖上来的塘泥，二来使劲挖塘泥时如果站在位置不佳处，小船随时会因力量不均匀而翻船，此时连人带船和挖上来的塘泥全部翻入池塘里，这就费劲了，要花很大力气和时间才能把船从水底捞上来。
我刚上初中时父亲就教我挖塘泥，父亲说，农村的娃子啥都要学会，不然长大后怎么种庄稼，干农活。其实挖塘泥是一件快乐的事，小船在池塘中自由自在，划来划去，时不时会夹上来少量鱼虾及鲜活贝类，于是美餐一顿。记得儿时挖塘泥翻过好几次船，好在水性好，可坦然面对。
有一次挖塘泥时夹上来一条好几斤重的大鱼，放在满满的塘泥上时，鱼不停地跳动，我生怕鱼跳进池塘里，于是想捉住扔给岸边的父亲，哪知由于抓鱼时失控，船翻了，鱼也跑了，我还呛了一满嘴的塘泥。
塘泥挖完后，接下来就是挑塘泥。挖上来的稀塘泥放置一段时间后，经风吹日晒，慢慢就干了，然后一筐一筐地挑到地里。此时正是冬初，秋种的冬小麦和油菜长势良好，急需施第一次肥料。塘泥挑进地里后要用铁锹铲少许塘泥放置在每一棵麦苗油菜旁，遇到雨天，塘泥经雨水稀释后渗透到根底部，如晴天可将塘泥铲碎围在苗四周，待下次雨水后便渗入根部。
挖塘泥非常辛苦劳累，池塘一般都在村边，而庄稼地大都在较远的村外，少则数百米，多则一两公里远。满满两只竹筐一担一担地挑到地里再放置到苗旁边，一天下来肩膀都磨红肿了，第二天咬着牙继续挑，可谓艰辛。但家里人口多，老少齐上阵，年轻的挑塘泥，老少在地里将塘泥一点一点铲到苗周围，实在顾不过来，亲戚乡邻相互帮工。我们这些上学的半大娃子也知道替父母分忧，早、中、晚做完功课及周六周日都要帮着挑塘泥。
塘泥真是庄稼的好肥料，施了塘泥的禾苗慢慢由黄转绿，由于肥力多且长久，每次春雨后禾苗都郁郁葱葱。尤其是小麦油菜收割完后再种植水稻，塘泥的肥力仍不减。而年复一年的施用塘泥，使土壤结构大为改善，病虫害也很少发生，大大降低了种地成本。
由于塘泥的“威力大”，那个年代挖塘泥的农户很多，但一般情况下只有池塘边有空地的人家才可以挖到塘泥，不然塘泥挖上来后没地方存放，于是，一些池塘边没地的人家想要挖塘泥只能求助于别人，得到对方的同意后才能挖塘泥。假若遇到干旱年代，池塘水干涸了，或腊月里池塘捕鲑抽干水后，塘泥不需要挖了，而是直接下池塘去挑。
随着时代的变迁，种植方式的改变，尤其是土地流转制度的改革，大批农民进城务工经商，很少有人在家耕种土地了，挖塘泥已成为历史。我20岁出头便去外省工作，印象中进入21世纪后每每回到老家，再也没有看到挖塘泥的了，村边几口池塘早已被淤泥堵塞，且长满了水草。儿时挖塘泥的蹉跎岁月，宛若一杯老酒，在我的脑海中越回味，越有滋味……