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“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”杜牧的清明绝句，回荡在整个四月里。
清明节是中国最重要的传统节日之一，人们在这个日子里祭奠祖先、缅怀先人，使其渐渐成为中华民族共同认祖归宗的纽带。
清明节源自古时的寒食节。传说春秋时期介子推辅佐流亡公子重耳十九年，曾在重耳饥困时割股献肉。后来重耳成为晋文公，介子推不愿为官，与老母隐居绵山。晋文公屡请遭拒，于是放火烧山迫他现身。不想，介子推与老母抱树而亡，这让晋文公痛悔不已，遂下令以焚山之日为“清明”，之前三日禁火为忌。断火期间，家家食用之前准备的食物，即为“寒食”。
在唐之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前为怀旧悼亡，后为求新护生。但寒食与清明在时间上紧密相连，节俗也有关联。寒食禁火，清明取火，意味着寒冷季节的结束和春耕生产的开始，也象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，后来，扫墓也由寒食顺延到了清明。
清明节最重要的仪式当然是扫墓。在这一天，人们会到墓地祭拜，焚香设供焚烧纸钱。其实还有很多习俗如今被人们淡忘了，插柳就是其一。
插柳的风俗，一说是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。“无心插柳柳成荫”，柳树的生命力极其顽强，插土就活，那柳条能很快生根发芽，成为青青小树。这使得清明成为佑护新生的节日，具有了生机勃勃的气息。有些地方，人们把柳枝插在屋檐下，说是可以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。
还有一种说法：在佛教中，观世音以柳枝蘸水普度众生，柳在人们心目中是圣洁的，是可以驱除鬼怪的，柳树因而有“鬼怖木”之名。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明、七月半和十月朔同为三大鬼节，传说是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，就插柳戴柳了。
旧日清明除了祭祀亡人，也是人们踏青访春的好时光。“南国春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”欧阳修的这阕《阮郎归》，描绘的就是踏青的场景。
明末清初张岱的《陶庵梦忆》所记扬州清明中，有“长塘风草，走马放鹰；高阜垂冈，斗鸡蹴鞠；茂林清越，劈阮弹筝。浪子相扑，童稚纸鸢；老僧因果，瞽者说书”的记载，说明古人在清明节时还有博戏的风俗。
我国的饮食文化源远流长，每个节令都有各具特色的食物，清明也不例外。
南方的清明节食品就非常有春天的特点，很多地方都吃清明果、青团。这些制作青色食物的汁液都是草汁，像艾草汁、雀麦草汁等等，各地略有不同。这些草芽清明之前刚刚萌发，非常嫩，做出的食品不仅好看，还具有青草的芬芳。这青团是明清时期开始食用的一种清明节节物，原先写作“清明馃”，根据谐音，江南民间又叫它“聪明馃”。清明当天，人们会抱着婴儿到邻居家讨着吃，叫“讨聪明”，故清明节又被叫做“聪明节”。
而在北方，清明节食品多以枣糕和馍馍为主，它们还有更富有节日色彩的名字：“子推糕”“子推馍”，这自然是为了纪念介子推了。
另有一种食物不分南北，那就是画蛋。寒食停火，吃冷食，蛋类是不二的选择，因为它可以提前煮好，便于储存且营养丰富。后来，习俗发展到在鸡蛋、鸭蛋上作画，反映出人们对这个春天节日的喜爱以及对未来生活的美好向往。
上述食物通常要选择最好的用来做祭品。祭拜过后，把少许的食物丢进焚烧的纸钱堆里后，余下的则给孩子们吃，说是吃了胆壮。其实，这也体现了对食物的珍惜与敬重。
《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明亮，故谓之清明。”这说法，是不是给清明这个节日增添了些许诗意呢？
□本栏编辑/厉飞
清明节是中国最重要的传统节日之一，人们在这个日子里祭奠祖先、缅怀先人，使其渐渐成为中华民族共同认祖归宗的纽带。
清明节源自古时的寒食节。传说春秋时期介子推辅佐流亡公子重耳十九年，曾在重耳饥困时割股献肉。后来重耳成为晋文公，介子推不愿为官，与老母隐居绵山。晋文公屡请遭拒，于是放火烧山迫他现身。不想，介子推与老母抱树而亡，这让晋文公痛悔不已，遂下令以焚山之日为“清明”，之前三日禁火为忌。断火期间，家家食用之前准备的食物，即为“寒食”。
在唐之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前为怀旧悼亡，后为求新护生。但寒食与清明在时间上紧密相连，节俗也有关联。寒食禁火，清明取火，意味着寒冷季节的结束和春耕生产的开始，也象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，后来，扫墓也由寒食顺延到了清明。
清明节最重要的仪式当然是扫墓。在这一天，人们会到墓地祭拜，焚香设供焚烧纸钱。其实还有很多习俗如今被人们淡忘了，插柳就是其一。
插柳的风俗，一说是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。“无心插柳柳成荫”，柳树的生命力极其顽强，插土就活，那柳条能很快生根发芽，成为青青小树。这使得清明成为佑护新生的节日，具有了生机勃勃的气息。有些地方，人们把柳枝插在屋檐下，说是可以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。
还有一种说法：在佛教中，观世音以柳枝蘸水普度众生，柳在人们心目中是圣洁的，是可以驱除鬼怪的，柳树因而有“鬼怖木”之名。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明、七月半和十月朔同为三大鬼节，传说是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，就插柳戴柳了。
旧日清明除了祭祀亡人，也是人们踏青访春的好时光。“南国春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”欧阳修的这阕《阮郎归》，描绘的就是踏青的场景。
明末清初张岱的《陶庵梦忆》所记扬州清明中，有“长塘风草，走马放鹰；高阜垂冈，斗鸡蹴鞠；茂林清越，劈阮弹筝。浪子相扑，童稚纸鸢；老僧因果，瞽者说书”的记载，说明古人在清明节时还有博戏的风俗。
我国的饮食文化源远流长，每个节令都有各具特色的食物，清明也不例外。
南方的清明节食品就非常有春天的特点，很多地方都吃清明果、青团。这些制作青色食物的汁液都是草汁，像艾草汁、雀麦草汁等等，各地略有不同。这些草芽清明之前刚刚萌发，非常嫩，做出的食品不仅好看，还具有青草的芬芳。这青团是明清时期开始食用的一种清明节节物，原先写作“清明馃”，根据谐音，江南民间又叫它“聪明馃”。清明当天，人们会抱着婴儿到邻居家讨着吃，叫“讨聪明”，故清明节又被叫做“聪明节”。
而在北方，清明节食品多以枣糕和馍馍为主，它们还有更富有节日色彩的名字：“子推糕”“子推馍”，这自然是为了纪念介子推了。
另有一种食物不分南北，那就是画蛋。寒食停火，吃冷食，蛋类是不二的选择，因为它可以提前煮好，便于储存且营养丰富。后来，习俗发展到在鸡蛋、鸭蛋上作画，反映出人们对这个春天节日的喜爱以及对未来生活的美好向往。
上述食物通常要选择最好的用来做祭品。祭拜过后，把少许的食物丢进焚烧的纸钱堆里后，余下的则给孩子们吃，说是吃了胆壮。其实，这也体现了对食物的珍惜与敬重。
《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明亮，故谓之清明。”这说法，是不是给清明这个节日增添了些许诗意呢？
□本栏编辑/厉飞