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发现比太阳重100亿倍的最大黑洞
美国加州大学伯克利分校的天文学家尼古拉斯•麦克康纳尔和他的同事发现了两个目前已知最大的黑洞。这个发现来自于对附近两个星系NGC 3842和NGC 4889的观测。这两个黑洞比太阳还重100亿倍。科学家预计这么大的黑洞是存在的，但是直到此前，只发现了比太阳大63亿倍的黑洞。
这项研究是基于从地面和空间望远镜得到的数据。天文学家认为大多数巨大星系，包括我们的银河系，其中心都存在巨大的黑洞，但是最近发现的这两个黑洞比我们从主体星系观察推断出的尺寸还要大。可以肯定的是，通过对被称为类星体的强大银河光源的观测，这种巨大的黑洞一定是存在的。对早期宇宙类星体的观测显示一些类星体是由比太阳大100亿倍的黑洞来提供能量的。 □编译/王芳
DNA为何呈双螺旋结构？
人类基因组虽然已经完成排序，但对它，我们仍没有完全了解，仍有一些谜团等待我们去揭开，例如DNA为何呈双螺旋结构？基因组又如何进行“折叠”？
人类基因组从头到尾拉伸的话长度可达到2米，这一长度对人体来说已经过长。在一篇获奖论文中，美国哈佛大学的艾略兹•利波曼•埃顿描述了基因组如何进行“折叠”，而后进入人类细胞核。折叠后的形状呈不规则小球状，好似一个毛线球或者面条团。这种折叠没有打结，很容易拉伸和重新折叠。
了解基因组如何进行折叠对破解人类细胞如何运转至关重要。埃顿在论文中指出：“基因组的折叠方式决定了哪些基因打开和关闭。”折叠成不规则小球后，基因组便可进入细胞。通过测绘获取的空间图像将帮助我们揭开生物学的一系列谜团，例如基因相同的人体细胞为何拥有不同的功能。此外，它们同样可以帮助我们加深对癌症的了解。” □编译/杨孝文
生活方式决定患癌风险
英国癌症研究院马克思•帕金教授的研究小组对英国1993到2007年间癌症病例的统计研究中发现，对于男性，6.1%的癌症与饮食缺乏水果蔬菜相关。对于女性而言，6.9%的癌症与超重和肥胖相关。
总体上来讲，共有14种生活方式和环境因素，如一个人的住所和职业导致人们患癌症。其中34%的癌症与吸烟、过量饮酒、肥胖和不良饮食习惯有关，0.04%的癌症与职业相关，如经常接触化学试剂。一些危险因素如吸烟与肺癌的关系已经很明确，但有一些还不是很清楚。马克思•帕金教授说：“许多人认为患癌症是由命运或基因决定，但事实上40%的癌症都是不良生活方式引起的，只要做一点小小的努力，例如戒烟限酒、多运动、注意饮食避免过度肥胖，就可以有效地降低癌症风险。”
□编译/王芳
赖床由基因决定
研究人员对来自欧洲奥克尼群岛、克罗地亚、荷兰、意大利、爱沙尼亚和德国一万多人的血液样本进行DNA分析发现，具有ABCC9基因的人比没有该基因的人平均每晚要多睡30分钟。研究人员说：“五个欧洲人中就有一个具有ABCC9基因，这项研究可以帮助解释人类的睡眠行为，人们的睡眠习惯差异可能很大，有的人每晚只需要睡4个小时，有的人却需要11个小时。”
研究人员在果蝇身上进行进一步研究也证实了这一结论：不具有ABCC9基因的果蝇要比通常少睡3个小时。ABCC9基因与体内细胞感应能量水平有关。领导这项研究的英国爱丁堡人口健康科学中心的吉姆•威尔逊博士说：“睡眠占据了人一生三分之一的时间，尽管人们的睡眠受年龄、纬度、季节和昼夜节律的影响，但是一个家庭的人总是具有相同或相似的睡眠时间，这对于研究睡眠行为对健康的影响很重要。” □编译/王芳
真菌让土壤变得有“活力”
澳大利亚新英格兰大学的研究人员表示，真菌和其他微生物能够改变土壤结构，提高土壤吸收水和碳的能力。新英格兰大学的生物物理学家莱恩•杨教授和同事公布了他们的研究发现。
莱恩表示：“没有生命存在的土壤结构非常随机，生命让土壤的结构变得有序。细菌和真菌能够扮演风水师的角色，重新排列土壤颗粒。”莱恩将土壤称之为“地球上最复杂的生物材料”。他说：“一把肥沃土壤中蕴藏的生物数量超过全球人口数量。土壤中的生命决定了土壤的功能特性。”
莱恩说：“我们发现微生物完成了一项引人注目的工作，提高了土壤的多孔性，尤其是真菌。”研究人员发现，含有微生物的土壤拥有更多孔洞，同时更有序地连接在一起。莱恩指出真菌菌丝同样能够稳定土壤结构，细菌分泌的表面活性剂能够降低表面张力，帮助植物更容易从土壤中吸收水分。他说：“微生物就是土壤中的建筑师和水管工人。” □编译/杨孝文
破解动物预测地震之谜
科学家表示动物能够在地震即将发生前感知到地下水发生的化学变化，从而预测地震。在2009年意大利拉奎拉地震发生前几天，当地的蟾蜍纷纷离开池塘。观察到这一现象之后，科学家开始对这种化学效应进行研究。研究结果表明我们可以通过观察动物出现的异常行为预测地震。
地壳中受压的岩石释放出带电粒子并与地下水发生反应。生活在地下水中或者附近的动物对其发生的任何化学变化非常敏感，可能在岩层断裂并引发地震前几天就预感到将有地震发生。
此项研究由美国宇航局的弗莱德里曼•弗伦德和英国开放大学的雷切尔•格兰特领导。他们希望自己的研究发现能够促使生物学家和地质学家展开密切合作，通过研究动物的行为识别地震即将发生前出现的一些难以捉摸的征兆。
□编译/杨孝文
美国加州大学伯克利分校的天文学家尼古拉斯•麦克康纳尔和他的同事发现了两个目前已知最大的黑洞。这个发现来自于对附近两个星系NGC 3842和NGC 4889的观测。这两个黑洞比太阳还重100亿倍。科学家预计这么大的黑洞是存在的，但是直到此前，只发现了比太阳大63亿倍的黑洞。
这项研究是基于从地面和空间望远镜得到的数据。天文学家认为大多数巨大星系，包括我们的银河系，其中心都存在巨大的黑洞，但是最近发现的这两个黑洞比我们从主体星系观察推断出的尺寸还要大。可以肯定的是，通过对被称为类星体的强大银河光源的观测，这种巨大的黑洞一定是存在的。对早期宇宙类星体的观测显示一些类星体是由比太阳大100亿倍的黑洞来提供能量的。 □编译/王芳
DNA为何呈双螺旋结构？
人类基因组虽然已经完成排序，但对它，我们仍没有完全了解，仍有一些谜团等待我们去揭开，例如DNA为何呈双螺旋结构？基因组又如何进行“折叠”？
人类基因组从头到尾拉伸的话长度可达到2米，这一长度对人体来说已经过长。在一篇获奖论文中，美国哈佛大学的艾略兹•利波曼•埃顿描述了基因组如何进行“折叠”，而后进入人类细胞核。折叠后的形状呈不规则小球状，好似一个毛线球或者面条团。这种折叠没有打结，很容易拉伸和重新折叠。
了解基因组如何进行折叠对破解人类细胞如何运转至关重要。埃顿在论文中指出：“基因组的折叠方式决定了哪些基因打开和关闭。”折叠成不规则小球后，基因组便可进入细胞。通过测绘获取的空间图像将帮助我们揭开生物学的一系列谜团，例如基因相同的人体细胞为何拥有不同的功能。此外，它们同样可以帮助我们加深对癌症的了解。” □编译/杨孝文
生活方式决定患癌风险
英国癌症研究院马克思•帕金教授的研究小组对英国1993到2007年间癌症病例的统计研究中发现，对于男性，6.1%的癌症与饮食缺乏水果蔬菜相关。对于女性而言，6.9%的癌症与超重和肥胖相关。
总体上来讲，共有14种生活方式和环境因素，如一个人的住所和职业导致人们患癌症。其中34%的癌症与吸烟、过量饮酒、肥胖和不良饮食习惯有关，0.04%的癌症与职业相关，如经常接触化学试剂。一些危险因素如吸烟与肺癌的关系已经很明确，但有一些还不是很清楚。马克思•帕金教授说：“许多人认为患癌症是由命运或基因决定，但事实上40%的癌症都是不良生活方式引起的，只要做一点小小的努力，例如戒烟限酒、多运动、注意饮食避免过度肥胖，就可以有效地降低癌症风险。”
□编译/王芳
赖床由基因决定
研究人员对来自欧洲奥克尼群岛、克罗地亚、荷兰、意大利、爱沙尼亚和德国一万多人的血液样本进行DNA分析发现，具有ABCC9基因的人比没有该基因的人平均每晚要多睡30分钟。研究人员说：“五个欧洲人中就有一个具有ABCC9基因，这项研究可以帮助解释人类的睡眠行为，人们的睡眠习惯差异可能很大，有的人每晚只需要睡4个小时，有的人却需要11个小时。”
研究人员在果蝇身上进行进一步研究也证实了这一结论：不具有ABCC9基因的果蝇要比通常少睡3个小时。ABCC9基因与体内细胞感应能量水平有关。领导这项研究的英国爱丁堡人口健康科学中心的吉姆•威尔逊博士说：“睡眠占据了人一生三分之一的时间，尽管人们的睡眠受年龄、纬度、季节和昼夜节律的影响，但是一个家庭的人总是具有相同或相似的睡眠时间，这对于研究睡眠行为对健康的影响很重要。” □编译/王芳
真菌让土壤变得有“活力”
澳大利亚新英格兰大学的研究人员表示，真菌和其他微生物能够改变土壤结构，提高土壤吸收水和碳的能力。新英格兰大学的生物物理学家莱恩•杨教授和同事公布了他们的研究发现。
莱恩表示：“没有生命存在的土壤结构非常随机，生命让土壤的结构变得有序。细菌和真菌能够扮演风水师的角色，重新排列土壤颗粒。”莱恩将土壤称之为“地球上最复杂的生物材料”。他说：“一把肥沃土壤中蕴藏的生物数量超过全球人口数量。土壤中的生命决定了土壤的功能特性。”
莱恩说：“我们发现微生物完成了一项引人注目的工作，提高了土壤的多孔性，尤其是真菌。”研究人员发现，含有微生物的土壤拥有更多孔洞，同时更有序地连接在一起。莱恩指出真菌菌丝同样能够稳定土壤结构，细菌分泌的表面活性剂能够降低表面张力，帮助植物更容易从土壤中吸收水分。他说：“微生物就是土壤中的建筑师和水管工人。” □编译/杨孝文
破解动物预测地震之谜
科学家表示动物能够在地震即将发生前感知到地下水发生的化学变化，从而预测地震。在2009年意大利拉奎拉地震发生前几天，当地的蟾蜍纷纷离开池塘。观察到这一现象之后，科学家开始对这种化学效应进行研究。研究结果表明我们可以通过观察动物出现的异常行为预测地震。
地壳中受压的岩石释放出带电粒子并与地下水发生反应。生活在地下水中或者附近的动物对其发生的任何化学变化非常敏感，可能在岩层断裂并引发地震前几天就预感到将有地震发生。
此项研究由美国宇航局的弗莱德里曼•弗伦德和英国开放大学的雷切尔•格兰特领导。他们希望自己的研究发现能够促使生物学家和地质学家展开密切合作，通过研究动物的行为识别地震即将发生前出现的一些难以捉摸的征兆。
□编译/杨孝文