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环状RNA（circular RNA，circRNA）是一种新兴的内源性非编码RNA（noncoding RNA，ncRNA），在最近几年逐渐受到广泛关注，是目前RNA研究的热点。 circRNA通过外显子环化或内含子环化将3′和5′末端连接起来形成完整的环形结构，因而比线性RNA更稳定，更具有保守性，可在生物体中以多种类型大量存在。近年来越来越多的研究者发现，circRNA在基因表达调控中具有重要作用，这丰富了人们对内源性非编码RNA的认识，提示circRNA在临床诊断和治疗方面具有广阔的前景。文中将从circRNA的发生机制、特征、功能及与疾病的关系等方面对近年来国内外的研究进展作一综述。