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在人们的传统观念里，癌症患者即使到了晚期，也应该想尽一切办法给予救治。其实，越来越多的实践证明，晚期癌症患者临终前的各种过度治疗，对其身体的损害极大，这些治疗对他们来说，可能弊大于利：而终止无意义的治疗，可能是一种更好的选择。
美国纽约大学医学中心血液肿瘤科托马斯·弗伦萨博士指出：“我们必须认识到，不治疗也是一种选择，让患者回家享受宁静与亲人的关怀。比呆在医院积极治疗会更好!”他举例说，一位45岁的女精神科医生，患了阑尾癌，已经腹腔转移了。不能吃任何东西，完全依靠肠外营养，并且需要做结肠造口术和胃造口术。患者已经尝试过多种化疗，因担心化疗的毒副作用，又开始用分子靶向药物，治疗3周后身体还是每况愈下，而且出现了皮肤损伤等并发症。这时，是应该继续给病人使用昂贵的分子靶向药物，还是建议病人停止治疗?家属可能会提出继续救治。但正确的做法应该是：如实告诉病人，已经没有特效药物。应放弃治疗，转向提高患者的生活质量，减轻患者疼痛的临终关怀。
但是，不幸的是，在临床上，仍有相当多的病人在临终前还是接受了毫无意义的治疗，使他们在十分痛苦的状态下离开人世。弗伦萨博士认为，这是因为在与恶性肿瘤无奈的抗争中，患者、家属和医生全都“病”了。患者强烈的求生欲要求医生给自己治疗；家属也容易出现焦虑、绝望情绪，想不惜一切代价挽救亲人的生命；而肿瘤医生面对病魔束手无策，心理上不能接受一次次治疗失败这个事实，会想尽办法把各种治疗方法都用上。这个时候，医生也就陷入了“疾病”状态，治疗太猛、过度治疗，反而加速了患者的死亡。
几乎每个晚期肿瘤患者都会问医生：“我还能活多久?”弗伦萨博士说，患者希望在他死前，将想做的事情做完。因此，医生应该相对准确地告诉他预估生存期，这样，患者会平静地、没有遗憾地离去。“我通常对病人说，‘我是不知道你能活多久的，每个病人不一样，但你肯定会比一个不得肿瘤的人活得要短’。然后，我可以根据评分，相对准确地告诉病人最后的期限。很多家属不愿意将病情告诉病人，但病人有权利知道自己的真实情况。”
告诉生存期大约在6个月内的晚期恶性肿瘤病人还能活多久，可通过病人体力特征和临床症状进行预测评分。比如，当出现不能吃饭时，生存期少于58天；出现意识混乱者，少于38天；出现吞咽困难或呼吸困难者，少于30天等。实际上，要准确预测一个病人的生存时间并不容易，需要经过培训的专业医生。但医生估算生存期有时会过于乐观。
美国纽约大学医学中心血液肿瘤科托马斯·弗伦萨博士指出：“我们必须认识到，不治疗也是一种选择，让患者回家享受宁静与亲人的关怀。比呆在医院积极治疗会更好!”他举例说，一位45岁的女精神科医生，患了阑尾癌，已经腹腔转移了。不能吃任何东西，完全依靠肠外营养，并且需要做结肠造口术和胃造口术。患者已经尝试过多种化疗，因担心化疗的毒副作用，又开始用分子靶向药物，治疗3周后身体还是每况愈下，而且出现了皮肤损伤等并发症。这时，是应该继续给病人使用昂贵的分子靶向药物，还是建议病人停止治疗?家属可能会提出继续救治。但正确的做法应该是：如实告诉病人，已经没有特效药物。应放弃治疗，转向提高患者的生活质量，减轻患者疼痛的临终关怀。
但是，不幸的是，在临床上，仍有相当多的病人在临终前还是接受了毫无意义的治疗，使他们在十分痛苦的状态下离开人世。弗伦萨博士认为，这是因为在与恶性肿瘤无奈的抗争中，患者、家属和医生全都“病”了。患者强烈的求生欲要求医生给自己治疗；家属也容易出现焦虑、绝望情绪，想不惜一切代价挽救亲人的生命；而肿瘤医生面对病魔束手无策，心理上不能接受一次次治疗失败这个事实，会想尽办法把各种治疗方法都用上。这个时候，医生也就陷入了“疾病”状态，治疗太猛、过度治疗，反而加速了患者的死亡。
几乎每个晚期肿瘤患者都会问医生：“我还能活多久?”弗伦萨博士说，患者希望在他死前，将想做的事情做完。因此，医生应该相对准确地告诉他预估生存期，这样，患者会平静地、没有遗憾地离去。“我通常对病人说，‘我是不知道你能活多久的，每个病人不一样，但你肯定会比一个不得肿瘤的人活得要短’。然后，我可以根据评分，相对准确地告诉病人最后的期限。很多家属不愿意将病情告诉病人，但病人有权利知道自己的真实情况。”
告诉生存期大约在6个月内的晚期恶性肿瘤病人还能活多久，可通过病人体力特征和临床症状进行预测评分。比如，当出现不能吃饭时，生存期少于58天；出现意识混乱者，少于38天；出现吞咽困难或呼吸困难者，少于30天等。实际上，要准确预测一个病人的生存时间并不容易，需要经过培训的专业医生。但医生估算生存期有时会过于乐观。