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2014年5月底，安徽省铜陵市皖能铜陵发电公司检修分公司国电项目部经理方海鹰家庭荣获全国“最美家庭”称号，作为安徽省唯一当选代表应邀到北京人民大会堂参加全国100个“最美家庭”颁奖仪式，受到中共中央政治局委员、国家副主席李源潮，全国人大常委会副委员长、全国妇联主席沈跃跃等中央领导亲切接见，并做客人民网强国论坛。这个特殊的家庭缘于20世纪80年代南疆前线一场惨烈战斗前夜，两位同乡战友在木棉树下立下血誓：谁能活着回去，谁就负责奉养对方父母！战友壮烈牺牲后，为兑现誓言，方海鹰放弃提干军校深造机会，拜别亲生父母摒弃高干子弟优越生活，落户农村悉心照料烈士病弱双亲和妹妹，一诺千金彰显当代军人忠信大义。后来，战友的妹妹成了他妻子，战友的父母真的成为他的爸妈，一家五口其乐融融地生活在同一屋檐下，他用30载荣辱不惊的怒放生命去描绘出撼人心魄的人间磅礴大爱……
战友跳崖化作彩虹
1964年出生的胡兴龙是安徽省铜陵市铜陵县太平乡老兴村人，1983年底，从小就立志献身国防19岁胡兴龙终于穿上了绿色军装，英姿勃发如愿踏上了开往云南的军列。别人家的孩子都怀揣几百元远行，可家贫懂事的胡兴龙接过父亲胡绍栋给的30元后又退了10元，“爸爸，咱家不容易，我只带20够花了，儿子不在家，二老多保重！”一声汽笛长鸣中带着自己绿色梦想，胡兴龙和18岁的老乡方海鹰加入解放军某师侦察连一班当战士。由于胡兴龙精干活络吃苦耐劳，深得首长和战友喜爱。在部队军事技能训练中，方海鹰与胡兴龙互帮切磋，两人成了无话不谈的最亲密战友。
1984年7月，胡兴龙随军赴中越边境云南省麻栗坡县前线，战斗中他沉着果敢、机智灵活表现突出，多次受到连队嘉奖。1985年2月8日晚，胡兴龙和方海鹰所部接到上级命令准备执行一项重大军事行动前，一向活泼开朗的胡兴龙突然变得沉默寡言，他拉着方海鹰来到营地一个小山坡上，对着繁星闪烁的夜空一起向祖国宣誓誓死捍卫国土后，胡兴龙严肃庄重地说：“兄弟，这次战斗你我随时可能一腔热血洒边陲，我有个建议，谁若有幸活着回去，谁就去牺牲者的家做儿子，伺候老人一辈子！”“你的想法我完全赞成！” 胡兴龙摘下自己的手表，握住方海鹰的手说：“如果我光荣了，请把这块表交给我父母，我大姐已出嫁，只是小妹桂兰初中还没毕业实在不放心，我把她也托负给你，务请多关照。”“放心，军人自然一诺千金！”随后两人咬破食指写下血色遗书，完成相互庄严的托付。次日上午，侦察连奉命执行任务时遭遇千余越军，突围激战中，胡兴龙和班长余斌身负重伤仍顽强作战毙敌十余名。当退至一悬崖旁时弹药告罄，面对蜂拥而至的越军，胡兴龙和余斌临危不惧砸掉武器，拉响最后一颗手榴弹投向敌人后，两人悲壮地纵身跳下了悬崖，让年轻的生命为祖国化作一道最绚烂最耀眼的彩虹……
从战场上凯旋的方海鹰在此次战役中表现勇猛顽强，荣立三等功，并火线入党。当他得知最亲爱的战友牺牲后，方海鹰悲痛欲绝。不久他所在的部队撤出前线休整。鉴于方海鹰在此次战斗中的出色表现，部队决定给他提干送他去军校深造。方海鹰知道，如果接受提干，他将无法回老家兑现自己的生死诺言。经过痛苦的抉择后，铮铮铁血男儿委婉向部队表达了自己退伍的意愿，得到了首长的理解和肯定。
1985年5月，昆明军区司令部直属政治部追认胡兴龙烈士为中共党员，追记一等功，安徽省人民政府授予其“人民功臣”称号。南疆前线的血雨腥风和炮火硝烟还未散尽，在数千里之外的铜陵，胡兴龙的父母正翘首盼望儿子凯旋。以前，儿子每隔15天总会邮来一封报平安的家书，可是自1985年2月下旬以来，数十天儿子音信全无，胡绍栋和妻子的心底隐隐感到了一丝不妙。
果然3月的一天，胡家收到了儿子部队退回来的一个包裹，里面是兴龙母亲苏云根亲手缝制的一件白褂和一双步鞋，胡绍栋的心一下揪紧了，“难道儿子真的出现了不测？”在巨大的忐忑不安中，胡绍栋跑遍了儿子同批入伍的全部9个战友家，结果人家都收到了平安信，绝望与凄凉迅速涌上胡绍栋的心头。
1985年3月5日，部队把胡兴龙烈士阵亡通知书邮寄到了乡民政所，无情的现实证实了老人的猜测。胡家的天塌了，姐姐胡新兰和妹妹胡桂兰哭成了泪人，在巨大的打击中，45岁的夫妻二人一度失去了继续生活下去的勇气。中年丧子其痛彻骨，生活变得寡淡无味。在夫妇两生命最灰暗的日子里，每天总是呆坐在儿字睡过的床边，一遍遍抚摸着儿子的照片、信件和军功章挥泪度日。
方海鹰没有忘记自己的生死誓言。1985年8月25日，方海鹰入伍后第一次探亲回到铜陵，一进家门就向父母说起他与胡兴龙大战前立下的生死约定。方海鹰父亲方永应是一位从部队转业到铜陵普济圩农场第一分场任党支部书记的老兵，尽管他很惋惜儿子的提干机会，但更深刻理解血与火交织的生死豪情与慷慨大义的分量，连赞儿子有军人风骨。妈妈钱志英却竭力阻拦，“孩子，你哪能为一句话就放弃自己前途？提干的好机遇是你拿命换来的啊，你以后多给他们经济上的帮助，不也能履行诺言吗？”方海鹰双眼顿时涌出泪水来：“活蹦乱跳的胡家独苗胡兴龙几分钟就没了，二老心里永远的伤痛谁来安抚？妈妈，我活生生回来了毫发未损，您生养了我们兄弟四个，只当少养了我一个。”经过方海鹰磨破嘴皮苦口婆心的劝说，妈妈勉强答应了他去胡家做“替代儿子”的请求。
兑现血誓尽孝萌爱
胡兴龙的家位于铜陵县太平乡老兴村，离县城15公里。1985年8月26日上午，有邻居告诉正在地里干农活的胡绍栋，家里来了个年轻战士。好奇的胡绍栋和妻子赶到家，只见堂屋坐着位穿军装的小伙子，和自己儿子年龄相仿，瞬间夫妻就想起牺牲的儿子，顿时泪雨滂沱，方海鹰一下跪到老人跟前，哭着说：“爸爸妈妈，我叫方海鹰，兴龙不在了，以后我就是二老的儿子，我来替兴龙尽孝守护你们一辈子……”对这个名字，胡绍栋并不陌生，以前兴龙在信中老提到这个战友老乡，可胡绍栋却说：“孩子啊，你能来看我们就足够了，兴龙地下有灵也一定很欣慰，可做儿子，我们实在担当不起啊！你是城里干部子弟，你把自己照顾好，我们有困难再找你吧！”方海鹰立即掏出兴龙遗书声泪俱下：“这里有我跟兴龙有战前各自留下的遗书为证，如果是我牺牲了，他也是我爸妈的儿子啊！” 胡绍栋捧着儿子的遗书号啕大哭，巨大悲伤中感到太突然的胡绍栋实在无法接受这个陌生的天降儿子。方海鹰知道，自己要替代兴龙进入老人冰冷的心还有很长路要走…… 英雄已去，我来安魂。1985年底，方海鹰依然放弃了部队推荐他上军校的机会，退伍回乡后到铜陵发电厂上班。上班后，海鹰特地买了一辆自行车，每天一下班就骑车去胡家打理家务，晚上也住在胡家洗烧刷陪老人聊天。胡家3亩多责任田分散在6个山坡上，好年景年收入不到l000元。家里的油盐钱，全靠胡大伯贩大蒜和几只下蛋的鸡……每年冬天，大伯的老寒腿就痛得厉害，连上厕所都要人背，方海鹰就睡在老人旁边悉心照料。星期天和节假日，方海鹰一大早就下地赶农活，打猪草插秧犁地收割，哪样活重抢哪样。虽然一开始进入状态慢，可方海鹰勤快利索虚心向乡亲们请教，很快成了里外农活的好把式，还把这个杂乱的家收拾得井井有条生机勃勃。由于精神长期萎靡不振愁云惨淡，方海鹰细致周到的照料让胡绍栋和妻子濒临枯竭的心慢慢滋润起来。尽管方海鹰的巨大付出让大妈更喜欢他，而胡大伯心里仍堵着，不接受他喊“爸”。大妈对方海鹰解释道：“兴龙走后，你大伯痛苦得失常，白天跟兴龙写信说话，夜里经常把我哭醒。孩子，你喊我妈我乐意，可千万别再喊他爸，越喊他越痛苦……”不久，部队来了一封电报：根据有关政策，胡兴龙的妹妹胡桂兰可以参军。刚烈大义的胡绍栋二话没说，决定让桂兰接过哥哥的钢枪。送走了桂兰，胡绍栋和妻子的心里又空落落的，经常对着装有儿子遗物的旧木箱发呆抹泪。
1988年的一个冬天，方海鹰忙碌了一天刚睡下，突然听到隔壁房间穿来痛苦的呻吟声，大妈跑来告诉他，“老头子的胆囊炎又犯病了，疼得在床上打滚吐白沫子！”方海鹰一骨碌爬起，鞋子都没穿赤脚以百米冲刺的速度背起老人，向2公里外的乡卫生院飞奔去！跑到医院方海鹰已是汗流浃背，双脚被石头磨破得鲜血淋漓。在卫生院小楼下，面对狭窄陡峭的楼梯台阶，精疲力竭的方海鹰一捋袖子使出吃奶的劲咬紧牙背起胡绍栋双手箍紧，一步一踉跄地向2楼冲上去，几乎是脸贴着地爬上楼后，搀着胡绍栋一下子瘫软在急诊室，医生看见累得大汗淋漓的方海鹰，动情地对胡绍栋说：“你的儿子真孝顺，幸亏送得及时，否则若发生并发症后果不堪设想。但我们这里只能简单止痛，还要到市里大医院详细检查。”儿子，多么熟悉而又陌生的称呼啊，胡绍栋感到一阵阵凄然又一阵阵幸福，这个孩子虽是别人家的可一样在床前尽孝啊，至此，胡绍栋和方海鹰的心贴得更紧了。转院后医生说要动手术，方海鹰二话没说把准备买房的钱全部送到医院。日复一日年复一年，方海鹰的努力没白费，他以实际行动打动了胡绍栋夫妇，成为他们家庭最重要的一员。
桂兰每次从部队探亲回家，都是在地头圈舍看到汗水盈盈忙碌的方海鹰。一次她看见方海鹰帮父母浇油菜时，料峭春寒中竟然光着膀子，两手各拎着40多斤重的水桶往返江边2里多路取水，多么踏实尽心的汉子啊，此刻，桂兰对这个重情重义大他四岁的男人油然产生了好感。回到部队后，桂兰给方海鹰写信致谢，日久天长，随着交流倾诉的加深，桂兰向方海鹰大胆表达了自己的爱意。可是，尽管方海鹰对这个朴实率真的姑娘有好感，他却拒绝了这份感情，“我一直把你当作亲妹妹看待，我是来做儿子的，如果我接受你的感情成为胡家女婿，我会感到愧对英烈战友，会给我们的生死盟约蒙上层功利色彩，这样我的良知会不安的。”方海鹰的旷达大义，更使桂兰对他敬慕有加。此后，胡绍栋也从女儿来信中的暗示中觉察到小女儿爱上了方海鹰，夫妻两又惊又喜，如果他们能结合那该是多好的事啊。他们看得出，其实方海鹰也非常喜欢桂兰，便有意撮合已经融入胡家的方海鹰。为了能让老人高兴踏实，方海鹰终于答应桂兰，他们热恋了。
走出阴影告慰英烈
1990年10月，桂兰从部队退伍后，进入铜陵县农行工作。瓜熟蒂落，1995年5月1日，方海鹰和胡桂兰在电厂举行隆重婚礼。第二年底，他们的儿子小鹰出世了，小孙子的问世弥补了老人丧子之痛，小鹰长得特像兴龙童年的样子，虎头虎脑懂事又可爱，胡绍栋的笑容渐渐多了起来。为了能让老人安享天伦之乐，方海鹰和桂兰在铜陵县城荷花塘小区买套62平方米的二手房，虽然有些窄小，但小区里有集市有老人活动中心，和谐安静，适宜老人安度晚年。
2006年4月5日中午，方海鹰下班回到家却不见两位老人身影，情急之下四处打探，小区门口百货店老板说他岳父和很多市民可能去笠帽山烈士塔扫墓了。对呀，今天是清明节，老人准又思念兴龙了，担心他们哭坏身子，方海鹰立即飞奔到距家不远的烈士塔。山坡上，只见数不清的人们在烈士塔前祭祀吊唁，而岳父岳母却坐在一位名叫崔跃勇的烈士墓碑前涕泪俱下。方海鹰上前拽拽岳父袖口，不料老人使劲挣脱后，全身颤抖手指着方海鹰鼻子说：“现在每天打开窗子，就能看到笠帽山烈士塔，于是我就想起我的儿。我一想兴龙，就来看崔跃勇。我一直不明白，跃勇是越战一等功臣，兴龙也是越战一等功臣；跃勇的墓碑在铜陵，他住在朝阳社区的父母能看到摸到，兴龙却远在云南麻栗坡烈士陵园。我天天想，夜夜盼，你不把他的骨灰弄回铜陵，让我看一看摸一摸我死不瞑目，我年老体弱还能活多少年啊，哪怕是到兴龙曾经战斗过的土地上走一遭，也不枉今生啊……”说着，老人瘫坐在崔跃勇墓碑前，像受委屈的孩子嚎啕大哭……原来，老人全家做梦都想去麻栗坡县烈士陵园内看看兴龙的衣冠冢，老人的眼泪也勾起了方海鹰回忆起20多年前那场惊心动魄的悲壮惨烈战斗，身负重伤的战友打尽子弹拉响手榴弹投向敌人后，纵身跳下悬崖粉身碎骨也决不当俘虏的壮举惊天地泣鬼神。随后全连战士没有一人愿意离开回去休整，打红眼的官兵们与敌人血战一整天，以再次负伤两位战友的惨痛代价，只找到两位英烈的少许遗物……多少次在二老的泪光里方海鹰就读懂了他们的心愿，可是二老体弱多病数千里长途跋涉显然不可行，再者万一去了老人悲伤过度有个三长两短，他又如何向地下的英烈交代？老人每次询问兴龙牺牲细节和墓里埋葬物，方海鹰总是转移话题，担心越解释岳父越钻牛角尖刨根问底，怕他思念过度压垮身体失去生活信念。隆隆的鞭炮声震醒了方海鹰，他的思绪又回到现实中，方海鹰明白，把兴龙的墓迁回笠帽山是不现实的，唯一的办法是尽快搬家，处理掉那个令老人终生无法释怀的战友遗物旧木箱，搬到远离笠帽山这个令老人伤心敏感的地方去住，才能彻底化解岳父几十年的心结。虽然如此，方海鹰还是违心地说：“爸，给我点时间，我争取让兴龙回家。” 2007年9月，铜陵中央华庭新楼开盘，海鹰看上了一套房，这里离笠帽山较远，可至少要贷款20万元。随后，他带岳父去看房，见岳父对环境非常满意，方海鹰趁机说：“交诚意金领号买房的人很多，晚了就没了，但物业说高档小区是精装修房，为方便管理不让把旧家具搬进来，否则人家不卖房。”这时，岳父突然对他说，桂兰的姐姐想到铜陵买房子陪读，要海鹰帮忙。海鹰顿感机会来了，“荷花塘小区老房子正好让给大姐，但你的那些老物件怎么处理？”老人脱口说：“那旧木箱我不要了，你赶快把这房子买下来吧，孩子读书是大事。”为了不再让老人睹物思人，让他们提高晚年生活情趣质量豁达旷达起来，方海鹰进而开导岳父，“爸爸，兴龙壮烈为国捐躯，就是用生命保卫了象您这样千千万万个爸爸妈妈能生活平安幸福，如果你们老是在悲伤中度日既不利于身体也是兴龙不愿看到的，我们怀念英雄就要一切往前看乐观点提高生命质量，不要老生活在历史阴影中，这样才能报慰英灵啊。”看岳父没出声，方海鹰趁热打铁，“爸爸，你守的那个旧箱子里有很多兴龙遗物，兴龙虽牺牲在云南边陲，你们要去看看完全可以理解，你患过胆囊炎动过手术，那么遥远我责任重大担心你们身体吃不消啊，我履行对兴龙的诺言，首先就得对你们的健康安全负责。依我看，怀念烈士关键是需要一颗真心，哪里有他的遗物，哪里就有他的英灵。不要受地域所限，心诚则灵。我们不如在笠帽山建个墓立个碑，把他的遗物拿去烧掉，这也算给兴龙英灵在故乡安个家了，这样以后一想他，我们也方便去和他说说心里话。”岳父见他讲得合情合理，终于答应了他的建议。
2008年清明节，细雨朦胧好似苍天悲戚群山呜咽。搬到中央华庭新居前，方海鹰和岳父岳母来到笠帽山一座无名山坡上，在苍松翠柏间事先砌竖好的兴龙墓碑前，方海鹰恭敬虔诚地在墓碑前摆好鲜花、水果等祭品后，又取出一包香烟，20支全部点燃插在湿地上，袅袅青烟中他庄重地敬了个军礼。胡绍栋老泪纵横地取出兴龙少时用过的课本、家信和日记和衣服等物。考虑到岳父身体多病，方海鹰反复嘱咐他心态放平静烧了就回家。岳父当时答应得好，可点燃遗物之前，老人又有些不甘心，恳求方海鹰：“孩子啊，爸磨了你这么多年，让你受了不少委屈，爸的眼花了，这些信太久变黄了，自己写的字也模糊了，请你给爸最后再念一次……”方海鹰展开信，看着他们父子的生死两地书，禁不住热泪盈眶。“龙儿，你刚到部队半月一封家信很准时，可到了南疆，却两个月看不到你一个字。爸妈想你，给你买了2斤你爱吃的打粑糖寄去了……”“亲爱的爸爸妈妈：当你们看到这封信时，儿也许已为国尽忠了。为祖国回报一腔热血丝毫不后悔，唯一遗憾的是你们辛辛苦苦把我养大，儿还没来得及尽一点孝可能就先走了……”“龙儿，爸给你寄的打粑糖还在路上，你就走了。接到烈士通知书，爸爸的心碎了魂被抽了，爸爸对不住你啊，入伍前还因一点小事打了你，你是瞒着我参军的……”方海鹰擦掉泪水，对着墓碑激昂地说：“兴龙，我兑现了木棉树下的承诺，走进父亲的心灵，爸妈把我当女婿更把我当儿子了。我跟桂兰结婚20年从没红过脸，一直过得很幸福。兴龙，我的好兄弟，30年了我们都在想你，每年的2月9日，每年的冬至、清明都是我们肝肠寸断的日子，我们现在过得很好，总有一天我会到我们曾经战斗过的地方看望你，到那时候我还有很多事跟你说。安息吧，我的好战友！”在隆隆的鞭炮声中，一双老人早已泪流满面泣不成声……
而今，已人到中年的方海鹰依然爱看战争题材电视剧，他说那炮火连天驰骋疆场的画面一次次让他回忆起当年南疆烽火岁月和令他魂牵梦绕的牺牲战友，一次次让他热血沸腾豪情激荡泪流满面，更会增强他的责任使命感，珍惜美好和平幸福生活里每分每秒。
我最亲爱的战友，你在天堂里过得还好吗？
战友跳崖化作彩虹
1964年出生的胡兴龙是安徽省铜陵市铜陵县太平乡老兴村人，1983年底，从小就立志献身国防19岁胡兴龙终于穿上了绿色军装，英姿勃发如愿踏上了开往云南的军列。别人家的孩子都怀揣几百元远行，可家贫懂事的胡兴龙接过父亲胡绍栋给的30元后又退了10元，“爸爸，咱家不容易，我只带20够花了，儿子不在家，二老多保重！”一声汽笛长鸣中带着自己绿色梦想，胡兴龙和18岁的老乡方海鹰加入解放军某师侦察连一班当战士。由于胡兴龙精干活络吃苦耐劳，深得首长和战友喜爱。在部队军事技能训练中，方海鹰与胡兴龙互帮切磋，两人成了无话不谈的最亲密战友。
1984年7月，胡兴龙随军赴中越边境云南省麻栗坡县前线，战斗中他沉着果敢、机智灵活表现突出，多次受到连队嘉奖。1985年2月8日晚，胡兴龙和方海鹰所部接到上级命令准备执行一项重大军事行动前，一向活泼开朗的胡兴龙突然变得沉默寡言，他拉着方海鹰来到营地一个小山坡上，对着繁星闪烁的夜空一起向祖国宣誓誓死捍卫国土后，胡兴龙严肃庄重地说：“兄弟，这次战斗你我随时可能一腔热血洒边陲，我有个建议，谁若有幸活着回去，谁就去牺牲者的家做儿子，伺候老人一辈子！”“你的想法我完全赞成！” 胡兴龙摘下自己的手表，握住方海鹰的手说：“如果我光荣了，请把这块表交给我父母，我大姐已出嫁，只是小妹桂兰初中还没毕业实在不放心，我把她也托负给你，务请多关照。”“放心，军人自然一诺千金！”随后两人咬破食指写下血色遗书，完成相互庄严的托付。次日上午，侦察连奉命执行任务时遭遇千余越军，突围激战中，胡兴龙和班长余斌身负重伤仍顽强作战毙敌十余名。当退至一悬崖旁时弹药告罄，面对蜂拥而至的越军，胡兴龙和余斌临危不惧砸掉武器，拉响最后一颗手榴弹投向敌人后，两人悲壮地纵身跳下了悬崖，让年轻的生命为祖国化作一道最绚烂最耀眼的彩虹……
从战场上凯旋的方海鹰在此次战役中表现勇猛顽强，荣立三等功，并火线入党。当他得知最亲爱的战友牺牲后，方海鹰悲痛欲绝。不久他所在的部队撤出前线休整。鉴于方海鹰在此次战斗中的出色表现，部队决定给他提干送他去军校深造。方海鹰知道，如果接受提干，他将无法回老家兑现自己的生死诺言。经过痛苦的抉择后，铮铮铁血男儿委婉向部队表达了自己退伍的意愿，得到了首长的理解和肯定。
1985年5月，昆明军区司令部直属政治部追认胡兴龙烈士为中共党员，追记一等功，安徽省人民政府授予其“人民功臣”称号。南疆前线的血雨腥风和炮火硝烟还未散尽，在数千里之外的铜陵，胡兴龙的父母正翘首盼望儿子凯旋。以前，儿子每隔15天总会邮来一封报平安的家书，可是自1985年2月下旬以来，数十天儿子音信全无，胡绍栋和妻子的心底隐隐感到了一丝不妙。
果然3月的一天，胡家收到了儿子部队退回来的一个包裹，里面是兴龙母亲苏云根亲手缝制的一件白褂和一双步鞋，胡绍栋的心一下揪紧了，“难道儿子真的出现了不测？”在巨大的忐忑不安中，胡绍栋跑遍了儿子同批入伍的全部9个战友家，结果人家都收到了平安信，绝望与凄凉迅速涌上胡绍栋的心头。
1985年3月5日，部队把胡兴龙烈士阵亡通知书邮寄到了乡民政所，无情的现实证实了老人的猜测。胡家的天塌了，姐姐胡新兰和妹妹胡桂兰哭成了泪人，在巨大的打击中，45岁的夫妻二人一度失去了继续生活下去的勇气。中年丧子其痛彻骨，生活变得寡淡无味。在夫妇两生命最灰暗的日子里，每天总是呆坐在儿字睡过的床边，一遍遍抚摸着儿子的照片、信件和军功章挥泪度日。
方海鹰没有忘记自己的生死誓言。1985年8月25日，方海鹰入伍后第一次探亲回到铜陵，一进家门就向父母说起他与胡兴龙大战前立下的生死约定。方海鹰父亲方永应是一位从部队转业到铜陵普济圩农场第一分场任党支部书记的老兵，尽管他很惋惜儿子的提干机会，但更深刻理解血与火交织的生死豪情与慷慨大义的分量，连赞儿子有军人风骨。妈妈钱志英却竭力阻拦，“孩子，你哪能为一句话就放弃自己前途？提干的好机遇是你拿命换来的啊，你以后多给他们经济上的帮助，不也能履行诺言吗？”方海鹰双眼顿时涌出泪水来：“活蹦乱跳的胡家独苗胡兴龙几分钟就没了，二老心里永远的伤痛谁来安抚？妈妈，我活生生回来了毫发未损，您生养了我们兄弟四个，只当少养了我一个。”经过方海鹰磨破嘴皮苦口婆心的劝说，妈妈勉强答应了他去胡家做“替代儿子”的请求。
兑现血誓尽孝萌爱
胡兴龙的家位于铜陵县太平乡老兴村，离县城15公里。1985年8月26日上午，有邻居告诉正在地里干农活的胡绍栋，家里来了个年轻战士。好奇的胡绍栋和妻子赶到家，只见堂屋坐着位穿军装的小伙子，和自己儿子年龄相仿，瞬间夫妻就想起牺牲的儿子，顿时泪雨滂沱，方海鹰一下跪到老人跟前，哭着说：“爸爸妈妈，我叫方海鹰，兴龙不在了，以后我就是二老的儿子，我来替兴龙尽孝守护你们一辈子……”对这个名字，胡绍栋并不陌生，以前兴龙在信中老提到这个战友老乡，可胡绍栋却说：“孩子啊，你能来看我们就足够了，兴龙地下有灵也一定很欣慰，可做儿子，我们实在担当不起啊！你是城里干部子弟，你把自己照顾好，我们有困难再找你吧！”方海鹰立即掏出兴龙遗书声泪俱下：“这里有我跟兴龙有战前各自留下的遗书为证，如果是我牺牲了，他也是我爸妈的儿子啊！” 胡绍栋捧着儿子的遗书号啕大哭，巨大悲伤中感到太突然的胡绍栋实在无法接受这个陌生的天降儿子。方海鹰知道，自己要替代兴龙进入老人冰冷的心还有很长路要走…… 英雄已去，我来安魂。1985年底，方海鹰依然放弃了部队推荐他上军校的机会，退伍回乡后到铜陵发电厂上班。上班后，海鹰特地买了一辆自行车，每天一下班就骑车去胡家打理家务，晚上也住在胡家洗烧刷陪老人聊天。胡家3亩多责任田分散在6个山坡上，好年景年收入不到l000元。家里的油盐钱，全靠胡大伯贩大蒜和几只下蛋的鸡……每年冬天，大伯的老寒腿就痛得厉害，连上厕所都要人背，方海鹰就睡在老人旁边悉心照料。星期天和节假日，方海鹰一大早就下地赶农活，打猪草插秧犁地收割，哪样活重抢哪样。虽然一开始进入状态慢，可方海鹰勤快利索虚心向乡亲们请教，很快成了里外农活的好把式，还把这个杂乱的家收拾得井井有条生机勃勃。由于精神长期萎靡不振愁云惨淡，方海鹰细致周到的照料让胡绍栋和妻子濒临枯竭的心慢慢滋润起来。尽管方海鹰的巨大付出让大妈更喜欢他，而胡大伯心里仍堵着，不接受他喊“爸”。大妈对方海鹰解释道：“兴龙走后，你大伯痛苦得失常，白天跟兴龙写信说话，夜里经常把我哭醒。孩子，你喊我妈我乐意，可千万别再喊他爸，越喊他越痛苦……”不久，部队来了一封电报：根据有关政策，胡兴龙的妹妹胡桂兰可以参军。刚烈大义的胡绍栋二话没说，决定让桂兰接过哥哥的钢枪。送走了桂兰，胡绍栋和妻子的心里又空落落的，经常对着装有儿子遗物的旧木箱发呆抹泪。
1988年的一个冬天，方海鹰忙碌了一天刚睡下，突然听到隔壁房间穿来痛苦的呻吟声，大妈跑来告诉他，“老头子的胆囊炎又犯病了，疼得在床上打滚吐白沫子！”方海鹰一骨碌爬起，鞋子都没穿赤脚以百米冲刺的速度背起老人，向2公里外的乡卫生院飞奔去！跑到医院方海鹰已是汗流浃背，双脚被石头磨破得鲜血淋漓。在卫生院小楼下，面对狭窄陡峭的楼梯台阶，精疲力竭的方海鹰一捋袖子使出吃奶的劲咬紧牙背起胡绍栋双手箍紧，一步一踉跄地向2楼冲上去，几乎是脸贴着地爬上楼后，搀着胡绍栋一下子瘫软在急诊室，医生看见累得大汗淋漓的方海鹰，动情地对胡绍栋说：“你的儿子真孝顺，幸亏送得及时，否则若发生并发症后果不堪设想。但我们这里只能简单止痛，还要到市里大医院详细检查。”儿子，多么熟悉而又陌生的称呼啊，胡绍栋感到一阵阵凄然又一阵阵幸福，这个孩子虽是别人家的可一样在床前尽孝啊，至此，胡绍栋和方海鹰的心贴得更紧了。转院后医生说要动手术，方海鹰二话没说把准备买房的钱全部送到医院。日复一日年复一年，方海鹰的努力没白费，他以实际行动打动了胡绍栋夫妇，成为他们家庭最重要的一员。
桂兰每次从部队探亲回家，都是在地头圈舍看到汗水盈盈忙碌的方海鹰。一次她看见方海鹰帮父母浇油菜时，料峭春寒中竟然光着膀子，两手各拎着40多斤重的水桶往返江边2里多路取水，多么踏实尽心的汉子啊，此刻，桂兰对这个重情重义大他四岁的男人油然产生了好感。回到部队后，桂兰给方海鹰写信致谢，日久天长，随着交流倾诉的加深，桂兰向方海鹰大胆表达了自己的爱意。可是，尽管方海鹰对这个朴实率真的姑娘有好感，他却拒绝了这份感情，“我一直把你当作亲妹妹看待，我是来做儿子的，如果我接受你的感情成为胡家女婿，我会感到愧对英烈战友，会给我们的生死盟约蒙上层功利色彩，这样我的良知会不安的。”方海鹰的旷达大义，更使桂兰对他敬慕有加。此后，胡绍栋也从女儿来信中的暗示中觉察到小女儿爱上了方海鹰，夫妻两又惊又喜，如果他们能结合那该是多好的事啊。他们看得出，其实方海鹰也非常喜欢桂兰，便有意撮合已经融入胡家的方海鹰。为了能让老人高兴踏实，方海鹰终于答应桂兰，他们热恋了。
走出阴影告慰英烈
1990年10月，桂兰从部队退伍后，进入铜陵县农行工作。瓜熟蒂落，1995年5月1日，方海鹰和胡桂兰在电厂举行隆重婚礼。第二年底，他们的儿子小鹰出世了，小孙子的问世弥补了老人丧子之痛，小鹰长得特像兴龙童年的样子，虎头虎脑懂事又可爱，胡绍栋的笑容渐渐多了起来。为了能让老人安享天伦之乐，方海鹰和桂兰在铜陵县城荷花塘小区买套62平方米的二手房，虽然有些窄小，但小区里有集市有老人活动中心，和谐安静，适宜老人安度晚年。
2006年4月5日中午，方海鹰下班回到家却不见两位老人身影，情急之下四处打探，小区门口百货店老板说他岳父和很多市民可能去笠帽山烈士塔扫墓了。对呀，今天是清明节，老人准又思念兴龙了，担心他们哭坏身子，方海鹰立即飞奔到距家不远的烈士塔。山坡上，只见数不清的人们在烈士塔前祭祀吊唁，而岳父岳母却坐在一位名叫崔跃勇的烈士墓碑前涕泪俱下。方海鹰上前拽拽岳父袖口，不料老人使劲挣脱后，全身颤抖手指着方海鹰鼻子说：“现在每天打开窗子，就能看到笠帽山烈士塔，于是我就想起我的儿。我一想兴龙，就来看崔跃勇。我一直不明白，跃勇是越战一等功臣，兴龙也是越战一等功臣；跃勇的墓碑在铜陵，他住在朝阳社区的父母能看到摸到，兴龙却远在云南麻栗坡烈士陵园。我天天想，夜夜盼，你不把他的骨灰弄回铜陵，让我看一看摸一摸我死不瞑目，我年老体弱还能活多少年啊，哪怕是到兴龙曾经战斗过的土地上走一遭，也不枉今生啊……”说着，老人瘫坐在崔跃勇墓碑前，像受委屈的孩子嚎啕大哭……原来，老人全家做梦都想去麻栗坡县烈士陵园内看看兴龙的衣冠冢，老人的眼泪也勾起了方海鹰回忆起20多年前那场惊心动魄的悲壮惨烈战斗，身负重伤的战友打尽子弹拉响手榴弹投向敌人后，纵身跳下悬崖粉身碎骨也决不当俘虏的壮举惊天地泣鬼神。随后全连战士没有一人愿意离开回去休整，打红眼的官兵们与敌人血战一整天，以再次负伤两位战友的惨痛代价，只找到两位英烈的少许遗物……多少次在二老的泪光里方海鹰就读懂了他们的心愿，可是二老体弱多病数千里长途跋涉显然不可行，再者万一去了老人悲伤过度有个三长两短，他又如何向地下的英烈交代？老人每次询问兴龙牺牲细节和墓里埋葬物，方海鹰总是转移话题，担心越解释岳父越钻牛角尖刨根问底，怕他思念过度压垮身体失去生活信念。隆隆的鞭炮声震醒了方海鹰，他的思绪又回到现实中，方海鹰明白，把兴龙的墓迁回笠帽山是不现实的，唯一的办法是尽快搬家，处理掉那个令老人终生无法释怀的战友遗物旧木箱，搬到远离笠帽山这个令老人伤心敏感的地方去住，才能彻底化解岳父几十年的心结。虽然如此，方海鹰还是违心地说：“爸，给我点时间，我争取让兴龙回家。” 2007年9月，铜陵中央华庭新楼开盘，海鹰看上了一套房，这里离笠帽山较远，可至少要贷款20万元。随后，他带岳父去看房，见岳父对环境非常满意，方海鹰趁机说：“交诚意金领号买房的人很多，晚了就没了，但物业说高档小区是精装修房，为方便管理不让把旧家具搬进来，否则人家不卖房。”这时，岳父突然对他说，桂兰的姐姐想到铜陵买房子陪读，要海鹰帮忙。海鹰顿感机会来了，“荷花塘小区老房子正好让给大姐，但你的那些老物件怎么处理？”老人脱口说：“那旧木箱我不要了，你赶快把这房子买下来吧，孩子读书是大事。”为了不再让老人睹物思人，让他们提高晚年生活情趣质量豁达旷达起来，方海鹰进而开导岳父，“爸爸，兴龙壮烈为国捐躯，就是用生命保卫了象您这样千千万万个爸爸妈妈能生活平安幸福，如果你们老是在悲伤中度日既不利于身体也是兴龙不愿看到的，我们怀念英雄就要一切往前看乐观点提高生命质量，不要老生活在历史阴影中，这样才能报慰英灵啊。”看岳父没出声，方海鹰趁热打铁，“爸爸，你守的那个旧箱子里有很多兴龙遗物，兴龙虽牺牲在云南边陲，你们要去看看完全可以理解，你患过胆囊炎动过手术，那么遥远我责任重大担心你们身体吃不消啊，我履行对兴龙的诺言，首先就得对你们的健康安全负责。依我看，怀念烈士关键是需要一颗真心，哪里有他的遗物，哪里就有他的英灵。不要受地域所限，心诚则灵。我们不如在笠帽山建个墓立个碑，把他的遗物拿去烧掉，这也算给兴龙英灵在故乡安个家了，这样以后一想他，我们也方便去和他说说心里话。”岳父见他讲得合情合理，终于答应了他的建议。
2008年清明节，细雨朦胧好似苍天悲戚群山呜咽。搬到中央华庭新居前，方海鹰和岳父岳母来到笠帽山一座无名山坡上，在苍松翠柏间事先砌竖好的兴龙墓碑前，方海鹰恭敬虔诚地在墓碑前摆好鲜花、水果等祭品后，又取出一包香烟，20支全部点燃插在湿地上，袅袅青烟中他庄重地敬了个军礼。胡绍栋老泪纵横地取出兴龙少时用过的课本、家信和日记和衣服等物。考虑到岳父身体多病，方海鹰反复嘱咐他心态放平静烧了就回家。岳父当时答应得好，可点燃遗物之前，老人又有些不甘心，恳求方海鹰：“孩子啊，爸磨了你这么多年，让你受了不少委屈，爸的眼花了，这些信太久变黄了，自己写的字也模糊了，请你给爸最后再念一次……”方海鹰展开信，看着他们父子的生死两地书，禁不住热泪盈眶。“龙儿，你刚到部队半月一封家信很准时，可到了南疆，却两个月看不到你一个字。爸妈想你，给你买了2斤你爱吃的打粑糖寄去了……”“亲爱的爸爸妈妈：当你们看到这封信时，儿也许已为国尽忠了。为祖国回报一腔热血丝毫不后悔，唯一遗憾的是你们辛辛苦苦把我养大，儿还没来得及尽一点孝可能就先走了……”“龙儿，爸给你寄的打粑糖还在路上，你就走了。接到烈士通知书，爸爸的心碎了魂被抽了，爸爸对不住你啊，入伍前还因一点小事打了你，你是瞒着我参军的……”方海鹰擦掉泪水，对着墓碑激昂地说：“兴龙，我兑现了木棉树下的承诺，走进父亲的心灵，爸妈把我当女婿更把我当儿子了。我跟桂兰结婚20年从没红过脸，一直过得很幸福。兴龙，我的好兄弟，30年了我们都在想你，每年的2月9日，每年的冬至、清明都是我们肝肠寸断的日子，我们现在过得很好，总有一天我会到我们曾经战斗过的地方看望你，到那时候我还有很多事跟你说。安息吧，我的好战友！”在隆隆的鞭炮声中，一双老人早已泪流满面泣不成声……
而今，已人到中年的方海鹰依然爱看战争题材电视剧，他说那炮火连天驰骋疆场的画面一次次让他回忆起当年南疆烽火岁月和令他魂牵梦绕的牺牲战友，一次次让他热血沸腾豪情激荡泪流满面，更会增强他的责任使命感，珍惜美好和平幸福生活里每分每秒。
我最亲爱的战友，你在天堂里过得还好吗？