生死“器”约人与猪

• 作 者: 张田勘
• 出 处: 当代工人
• 发表日期: 2017年5期
• 关键词: 异种器官移植 生物技术公司 器官来源 致病基因 中国姑娘 诱导多能干细胞 伦理委员会 类器官 嵌合体 人类细胞

　　对于人类而言，在异种器官移植中，最理想的器官来源是猪，因为猪的结构和功能都与人类几乎一致。而且猪的生长周期比较快，只要半年，就能定制出适合人类移植的器官。
　　让猪长出可供人类移植的器官首先有两个条件：一是要让猪体内特定的地方不能长出猪的器官，这就需要敲除猪的某些特定基因；二是要将人的胚胎发育期的干细胞移植到猪体内，这样才能在猪胚胎发育中长出人类器官。
　　现在，研究人员已经能初步在猪身上做到了这两点。美国加利福尼亚大学的繁殖生物学家帕布罗把人类干细胞注入到猪胚胎中，创造出了人猪合成胚胎，即嵌合体动物模型。这些人猪嵌合体胚胎表面上和普通的猪胚胎别无二致，但它们的胰腺则完全是用人类细胞培育出来的。
　　研究人员采用的是一种基因剪刀技术，对猪胚胎发育为胰脏的基因进行切除，然后用人的胰脏基因取代，最后把这种胚胎移植到代孕母猪体内发育。当猪胚胎发育成熟后，就可以长出人的胰脏了。
　　但是，由于伦理问题，现在还不能让这样的猪长大，只能让人猪嵌合体胚胎在母猪体内生长到28天，然后終止妊娠，胚胎也将被移出体外，进行后续研究。
　　伦理问题的核心是，像人猪这样的嵌合体胚胎是否会造成人兽杂交动物，既危及人的安全，又有可能创造一种半人半兽的新物种。半人半兽的物种源自古希腊神话的怪兽客迈拉，它是一种拥有羊身、狮头和蛇尾的喷火神兽。今天，人类如果能在现实中创造出半人半兽的物种，其实是对人类伦理的挑战，因此，需要获得社会的认同，至少需要伦理委员会的批准。
　　早在2004年，研究人员就开始研究让猪长出人的器官。例如，美国明尼苏达州马约医学中心的普拉特医生通过将人类干细胞移入猪的胚胎，制造了一些“客迈拉猪”。但是，由于伦理限制，这种嵌合猪胚胎没有能发育成形。
　　2013年2月，日本的中内研究小组对外公布了他们在动物实验上取得的进展。他们把正常猪的诱导多能干细胞移入到一个胰脏的有缺陷的猪胚胎中，结果是成功治愈了后者的先天残缺。
　　按这种技术路线操作，也可以将人的诱导多能干细胞植入不能发育为自己胰脏或肝脏的猪胚胎中，让其发育成带有人胰脏或肝脏的小猪，等小猪长大，就可以摘取其胰脏或肝脏供人移植了。而且猪的怀孕期平均为114天，也就是说，只要技术成熟，少则需要等待4个月，多则需要等半年，需要移植器官者就可以让猪量身定做符合自己要求，同时又不会受到排异的器官。
　　不过，除了伦理问题之外，人们还担心人兽嵌合体胚胎有一种更大的越位的可能，即人类细胞向猪脑扩散，如果这种情况发生，将会导致有人类思维的猪产生。但是，研究人员表示，每培育一个器官，都会仔细观察猪脑部的变化，如果发现后者变得越来越像人类大脑，就不会允许这种嵌合胚胎继续发育。