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小RNA（small RNAs或sRNAs）是一类长度在40至400个核苷酸、广泛存在于从细菌到哺乳动物多种不同的生物体内、执行多种生物学功能的非编码的RNA分子。对于sRNA分子的研究过去主要集中在哺乳动物。近年来，随着生物信息学和分子生物学技术的不断发展，在原核生物体内也陆续发现了一些sRNA分子，这些sRNA分子具有多样的生物学功能。大肠杆菌作为原核生物的代表在其体内已发现了近70种的sRNA分子。同真核细胞中的sRNA一样，细菌中的sRNA绝大多数也是通过与靶mRNA配对来影响mRNA的稳定性或翻