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“所以你知道，”俄罗斯记者告诉她，“美国人的微笑全是假的，而法国人的微笑都是真的。”
“哇，你这么说太有趣了。”里顿博士委婉地说。同时，她心里在想象着，她一生的时间几乎都被假笑所包围。心理学家里顿博士出生在美国，而一直在法国生活。
“人们怎么会犯这样的错误呢，我突然间对这个问题产生了极大的兴趣。”里顿博士说。但要找到这个错误的来源，却必须了解究竟什么是微笑，它来自何方，人们是怎样处理它的。尽管事实上微笑是我们人类最普遍的行为之一，但里顿博士还是发现，科学对于微笑的解释显得苍白无力。
为此，里顿博士和她的同事们做了广泛的调查，从脑部扫描到文化的观察，到建立一个新的微笑的科学模型。他们相信，他们不仅能够解释人们因何而微笑，而且能够解释人们是怎样感知微笑的。他们提出，微笑不仅仅是内在情感的表达，而且也是二人之间亲密关系的表示。
有些研究者已经试图更深入一步，理解产生微笑的意识状态。我们把微笑看成是快乐的象征，而研究者确实发现，人们越是极度地收缩他们的颧大肌，他们就越是感觉到快乐。但这一结论远非铁定法则。例如有时，当人们感觉悲伤或厌恶时，同样的肌肉也会收缩。
情感与面部之间的联系甚至更加神秘。究竟为什么任何情感都会使我们的嘴巴弯曲?这是达尔文思考过许多年的问题。他说，他在猩猩的脸上找到一个重要的线索，猩猩也会向上拉起它们的嘴巴。达尔文说，这些表情也是微笑。换句话说，蒙娜丽莎从露齿而笑的祖先那里继承了迷人的微笑，而这个祖先是人类与黑猩猩共同的祖先。
灵长类动物学家已经把微笑分成了几个类别，而里顿博士认为，人类微笑应该以同样的方式分类。黑猩猩有时因为快乐而微笑，因为这时幼仔在一起玩耍。但当它们试图强化与另一个黑猩猩的社会联系的时候，也会微笑。
有时候，黑猩猩的微笑并不是因为取乐或社会联系，而是因为权力。在族群中居统治地位的黑猩猩会露齿而笑，并展示它的牙齿。里顿博士认为，人类也会闪现一种表示权力的露齿而笑——常常是抬起下巴以便对别人显示居高临下的地位。
“‘你是个白痴，我比你强’——这就是我们通过强势微笑所表达的意思。”里顿博士说。
然而，做一个特殊的面部表情只是微笑的第一步。里顿博士认为，别人怎样解读你的微笑同等的重要。在她的微笑模型中，大脑可以从某种表情中，以三种不同的意思来区分一种微笑。
人们识别微笑的一种方式，是将一个人的面部几何学与一种标准微笑相对照。第二种方式，是考虑某人在做一种表情时的环境，从而判断这种微笑是否适宜。
但里顿博士认为，人们首先通过模仿微笑来识别微笑。当一个微笑着的人对另一个人闭上眼睛，这个人就会不知不觉也模仿起微笑来。许多研究表明，这种模仿激活了微笑者活跃的大脑的许多相同区域。
例如，快乐的微笑就伴随着大脑中奖赏回路的活动，而看到快乐的微笑也会刺激那些回路。模仿友好的微笑会产生一种不同的大脑活动模式，这会激活大脑叫做眼窝前额皮质的区域，这个区域可从其他人的情感中区分出与我们有亲密关系的人的情感。比如，当父母看见自己的宝贝微笑的时候，眼窝前额皮质就会变得活跃，而看见别人的婴儿微笑却不会。
里顿博士提出，具体化的微笑不仅让人们识别微笑，而且也识别虚假的微笑。当他们不知不觉地模仿一种虚假的微笑时，作为一个真实的人，他们不会体验到同样的大脑活动。这种不协调使他们意识到有什么东西不对劲。
在一项研究中，里顿博士正在测试这种模仿，以便让人们识别真正的微笑。她将微笑着的人的照片给一组学生看，有的微笑是真诚的，而有的是虚伪的。这些学生很容易就能够指出二者的区别。
接着，里顿博士要求学生们将一支铅笔放到双唇之间，这个简单的动作占用了可以微笑的肌肉。由于不能模仿他们所看见的面部表情，这些学生就很难区分哪些微笑是真的，哪些微笑是假的了。
然后，这些科学家对另一组学生进行了类似的实验。他们给第二组受试者看同样的脸，但让他们想象一个鞋店里售货员微笑的脸。在一些例子中，售货员刚刚卖了一双鞋给这些学生——他们很可能带着满足的微笑。在另一些实验中，他们则想象售货员正试图卖给他们一双鞋——在这样的情况下，他们可能带着假笑卖力地恳求顾客。
实际上，科学家对二组售货员都使用了真假微笑的组合。当学生们任意去模仿微笑的时候，他们的判断不受售货员行为的影响。但如果学生们把铅笔放到嘴里，他们的模仿就再也靠不住了。相反，他们倾向于相信试图卖鞋子给他们的售货员在假笑——即使他们的微笑是真诚的；而已经完成销售的售货员在真诚地微笑——即使那些微笑是装的。换句话说，他们被迫依赖于微笑的环境而不是微笑本身。
里顿博士和她的同事们还测试了微笑中眼神交流的重要性。他们让学生们看着一系列肖像，比如17世纪艺术家弗兰斯·哈尔斯的《笑面骑士》。在一些画像中，主人公不看观察者；而在另一些画像中，则与观察者对视着；在某些试验中，学生们戴着眼罩看画像。
然后，参与者来评价画像的感人程度。里顿博士和她的同事们发现，不戴眼罩比戴眼罩感受到更大的情绪影响。每幅画像中的笑容一样，但这是不够的。而且，当肖像与观察者眼神接触时，这种区别更大。
里顿博士怀疑，现代心理学家刚刚了解的有关微笑的秘密，数个世纪前艺术家就早已明白。她相信，终有一天人们会真正理解蒙娜丽莎的微笑为何如此迷人。
“哇，你这么说太有趣了。”里顿博士委婉地说。同时，她心里在想象着，她一生的时间几乎都被假笑所包围。心理学家里顿博士出生在美国，而一直在法国生活。
“人们怎么会犯这样的错误呢，我突然间对这个问题产生了极大的兴趣。”里顿博士说。但要找到这个错误的来源，却必须了解究竟什么是微笑，它来自何方，人们是怎样处理它的。尽管事实上微笑是我们人类最普遍的行为之一，但里顿博士还是发现，科学对于微笑的解释显得苍白无力。
为此，里顿博士和她的同事们做了广泛的调查，从脑部扫描到文化的观察，到建立一个新的微笑的科学模型。他们相信，他们不仅能够解释人们因何而微笑，而且能够解释人们是怎样感知微笑的。他们提出，微笑不仅仅是内在情感的表达，而且也是二人之间亲密关系的表示。
有些研究者已经试图更深入一步，理解产生微笑的意识状态。我们把微笑看成是快乐的象征，而研究者确实发现，人们越是极度地收缩他们的颧大肌，他们就越是感觉到快乐。但这一结论远非铁定法则。例如有时，当人们感觉悲伤或厌恶时，同样的肌肉也会收缩。
情感与面部之间的联系甚至更加神秘。究竟为什么任何情感都会使我们的嘴巴弯曲?这是达尔文思考过许多年的问题。他说，他在猩猩的脸上找到一个重要的线索，猩猩也会向上拉起它们的嘴巴。达尔文说，这些表情也是微笑。换句话说，蒙娜丽莎从露齿而笑的祖先那里继承了迷人的微笑，而这个祖先是人类与黑猩猩共同的祖先。
灵长类动物学家已经把微笑分成了几个类别，而里顿博士认为，人类微笑应该以同样的方式分类。黑猩猩有时因为快乐而微笑，因为这时幼仔在一起玩耍。但当它们试图强化与另一个黑猩猩的社会联系的时候，也会微笑。
有时候，黑猩猩的微笑并不是因为取乐或社会联系，而是因为权力。在族群中居统治地位的黑猩猩会露齿而笑，并展示它的牙齿。里顿博士认为，人类也会闪现一种表示权力的露齿而笑——常常是抬起下巴以便对别人显示居高临下的地位。
“‘你是个白痴，我比你强’——这就是我们通过强势微笑所表达的意思。”里顿博士说。
然而，做一个特殊的面部表情只是微笑的第一步。里顿博士认为，别人怎样解读你的微笑同等的重要。在她的微笑模型中，大脑可以从某种表情中，以三种不同的意思来区分一种微笑。
人们识别微笑的一种方式，是将一个人的面部几何学与一种标准微笑相对照。第二种方式，是考虑某人在做一种表情时的环境，从而判断这种微笑是否适宜。
但里顿博士认为，人们首先通过模仿微笑来识别微笑。当一个微笑着的人对另一个人闭上眼睛，这个人就会不知不觉也模仿起微笑来。许多研究表明，这种模仿激活了微笑者活跃的大脑的许多相同区域。
例如，快乐的微笑就伴随着大脑中奖赏回路的活动，而看到快乐的微笑也会刺激那些回路。模仿友好的微笑会产生一种不同的大脑活动模式，这会激活大脑叫做眼窝前额皮质的区域，这个区域可从其他人的情感中区分出与我们有亲密关系的人的情感。比如，当父母看见自己的宝贝微笑的时候，眼窝前额皮质就会变得活跃，而看见别人的婴儿微笑却不会。
里顿博士提出，具体化的微笑不仅让人们识别微笑，而且也识别虚假的微笑。当他们不知不觉地模仿一种虚假的微笑时，作为一个真实的人，他们不会体验到同样的大脑活动。这种不协调使他们意识到有什么东西不对劲。
在一项研究中，里顿博士正在测试这种模仿，以便让人们识别真正的微笑。她将微笑着的人的照片给一组学生看，有的微笑是真诚的，而有的是虚伪的。这些学生很容易就能够指出二者的区别。
接着，里顿博士要求学生们将一支铅笔放到双唇之间，这个简单的动作占用了可以微笑的肌肉。由于不能模仿他们所看见的面部表情，这些学生就很难区分哪些微笑是真的，哪些微笑是假的了。
然后，这些科学家对另一组学生进行了类似的实验。他们给第二组受试者看同样的脸，但让他们想象一个鞋店里售货员微笑的脸。在一些例子中，售货员刚刚卖了一双鞋给这些学生——他们很可能带着满足的微笑。在另一些实验中，他们则想象售货员正试图卖给他们一双鞋——在这样的情况下，他们可能带着假笑卖力地恳求顾客。
实际上，科学家对二组售货员都使用了真假微笑的组合。当学生们任意去模仿微笑的时候，他们的判断不受售货员行为的影响。但如果学生们把铅笔放到嘴里，他们的模仿就再也靠不住了。相反，他们倾向于相信试图卖鞋子给他们的售货员在假笑——即使他们的微笑是真诚的；而已经完成销售的售货员在真诚地微笑——即使那些微笑是装的。换句话说，他们被迫依赖于微笑的环境而不是微笑本身。
里顿博士和她的同事们还测试了微笑中眼神交流的重要性。他们让学生们看着一系列肖像，比如17世纪艺术家弗兰斯·哈尔斯的《笑面骑士》。在一些画像中，主人公不看观察者；而在另一些画像中，则与观察者对视着；在某些试验中，学生们戴着眼罩看画像。
然后，参与者来评价画像的感人程度。里顿博士和她的同事们发现，不戴眼罩比戴眼罩感受到更大的情绪影响。每幅画像中的笑容一样，但这是不够的。而且，当肖像与观察者眼神接触时，这种区别更大。
里顿博士怀疑，现代心理学家刚刚了解的有关微笑的秘密，数个世纪前艺术家就早已明白。她相信，终有一天人们会真正理解蒙娜丽莎的微笑为何如此迷人。