外交生涯吃遍天下芒果

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  导语:我到亚洲、非洲、美洲和大洋洲热带地区出差时都看到五颜六色的芒果。尤其是在东非赤道附近的高原地区,芒果树不仅一年到头枝叶长青,而且一年到头开花结果。
  芒果,五颜六色、娇美诱人、芬芳四溢、香甜可口、营养丰富,是一种令人喜食的热带水果,享有“水果之王”的美誉。
  芒果原产印度
  1988年6月,我作为外交信使,首次出差印度首都新德里,看到街头有成堆的芒果出售,招来成群的蜜蜂围着芒果翁翁乱转,挥之不去,令我感到十分新奇。因为1988年,在北京市场上几乎看不到芒果,而新德里的芒果就像北京夏季的西红柿一样多。
  在10年内,我造访过112个国家。每到一个国,只要当地有芒果,我就设法品尝。可以说,我几乎吃遍了世界各地的芒果,因为我特别喜欢芒果的娇艳和浓郁的馨香。
  芒果的品种繁多,个头大小、形状和颜色各异。有的芒果小似桃李,大似儿童枕头,重量高达800—2300克;芒果有卵形、心形、肾形、圆球形或细长形等;芒果有绿、黄、黄绿、黄红、红绿、红蓝等色。我在西非的塞内加尔,还看到过一种红绿色之中带有蓝宝石色的大芒果,艳丽动人,芬芳扑鼻;芒果的果肉有黄色或橘红等色,内有一个扁长的核;果肉多汁而芬芳,富含维生素A和C。
  成熟的芒果可以生食,其中有一种吃法是把芒果从中间切开,再用小刀把芒果肉切成四方块,拿在手中用力一掰,果肉散开,易于享用。我在非洲航空公司的班机上饮用过新鲜的芒果汁,甜蜜无比,胜似玉液琼浆。未成熟的芒果略带酸涩味,可以腌渍、制作泡菜或蜜饯。
  你知道芒果原产那里吗?芒果原产印度的泰米尔地区。芒果的英文名称为Magnifera Indica,原于泰米尔语。在印度的阿育王柱上雕刻有:“我培育芒果树,广开水池,设立旅社,以利人畜”的铭文。早在公元前2000年,印度就开始培育种植芒果树了。公元前4世纪,亚历山大大帝就在印度享用过芒果 。大约公元前400-500年,芒果从印度传到东亚,公元15世纪,芒果传到菲律宾,16世纪由葡萄牙人传到非洲和巴西,后来逐步传播到全球热带地区。
  芒果树属于喜光和高温乔木,根系发达,生长迅速,6年后结果。芒果树是世界上最大的水果树,树高可达30米,树干直径可达3—4米,最大可达6米,树龄长达300-400年。芒果树冠开阔,枝繁叶盛,呈伞状,好似一把张开的巨伞,适合作行道树和庭院树,既可乘凉又可食果。目前芒果已经成为世界各大洲热带地区栽种最广泛的水果树种之一。
  “芒果外交”传佳话
  芒果是印度和巴基斯坦的“国果”。目前印度种植的芒果多达1200种。印度也是世界上芒果产量最高的国家,年产约1500万吨,占全世界芒果产量的40%。印度大体分为两个季节:季风雨季和芒果季,一般从3月底至6月。
  自古以来,相互馈赠芒果成为印度和巴基斯坦人的传统。现在印度和巴基斯坦领导人每年仍然互赠芒果,被称为“芒果外交”。1968年,巴基斯坦客人访华时,赠送给毛主席1筐芒果,毛主席把芒果转赠给首都工农毛泽东思想宣传队,成为文革期间轰动一时的特大新闻。人们能看到芒果一眼就感到无比激动与兴奋。
  印度人喜欢芒果,而芒果有1000多种,那么其中哪些是优良品种呢?印度不同地区的人有不同看法。在孟买,人们认为生长在印度 康坎海岸地区的“阿方索”品种是最好的,而生活在新德里地区的人认为还是印度北方的芒果好。总之,每个地区,各有自己认为最佳的芒果品种。但是,一般认为优良品种主要有四个:阿方索,班嘎纳帕里,凯撒以及拉吉普里,其中阿方索最为名贵。
  1931年印度开始向英国出口新鲜芒果,从埃及用“飞行船”运到伦敦。因为芒果成熟快,不宜久藏,必须在他们过度成熟之前运到目的地。现在印度每年大量出口芒果。原因之一是印度留居海外的人口多达2000-3000万。仅在海湾国家的印度劳工就有600多万,在美国大约有300多万。他们大都眷恋家乡的芒果。因为芒果保鲜困难,所以出口到海外的芒果价格特别高。例如,出口到伦敦的阿方索芒果,一箱(10—12个)售价16美元。在纽约,一箱阿方索芒果(10个)售价高达30—40美元。
  非洲芒果大似儿童枕头
  我到亚洲、非洲、美洲和大洋洲热带地区出差时都看到五颜六色的芒果。尤其是在东非赤道附近的高原地区,芒果树不仅一年到头枝叶长青,而且一年到头开花结果。在同一棵芒果树上,有的正在开花,有的刚刚结出幼果,有的开始成熟,有的已经熟透。
  盛开的芒果花,馨香浓郁,翁翁不停的蜂鸣和欢唱采食的鸟儿,共同谱出一首生生不息的交响曲。我曾经仔细观察正在绽放的芒果花,每朵小巧玲珑的花儿都有五个花瓣,有黄、黄绿、粉或粉红色,每朵芒果花都像是一颗五角星,聚生枝端,呈圆锥型花序。每簇花序上开满千百朵稚嫩的小花,可是最后只能结出十几个芒果,一棵大芒果树也仅能收获一千多个芒果。
  西非国家马里首都巴马科市区的行道树大多数是20—30米高的芒果树,树冠如同张开的巨伞,浓阴匝地,人们喜欢聚集在大树下乘凉。芒果成熟季节一到,满城飘香,任人采摘享用。人们把芒果核丢弃在路边,雨季到来之后又长出芒果幼树。
  我国驻马里大使馆拥有一座数万平方米的大院落,院内生长着数十棵芒果树。1992年3月下旬,我出差到巴马科,正值芒果成熟期,一进入使馆大院,一股芒果的浓香便扑面而来,地上落满了金灿灿的芒果。见此情景,我兴奋不已。院内有未嫁接的芒果,个儿小、核儿大、纤维多、果肉少,但是颜色娇丽迷人,馨香无比,口感极佳。房间里放置两三个芒果,香气四溢;嫁接过的芒果,个大核小肉厚,颜色红中透绿,又香又甜。
  使馆院内树多人少,怎么也吃不了这么多芒果。使馆的当地雇员每天往家里搬运也不成,每天早晨只好把落地的芒果扫进垃圾桶里。这么好的水果被作为垃圾抛弃实在可惜,可见物多则贱。我们居住的房间在二楼,从阳台上伸手就可以采摘芒果。房间里一直充满芒果香味。我感触颇深,脑海里涌现出一首打油诗:“金色芒果落满院,馨香四溢醉心田。眼大肚小吃不尽,乐得日夜伴香眠。”
  20世纪60年代初,中国驻几内亚大使赖亚力回国述职,到外交学院作报告。他风趣地说,几内亚的芒果大似儿童枕头,从树上掉下来曾经砸死过人。我听后感到惊疑,世界上有那么大的芒果吗?1992年3月下旬,我出差到中国驻几内亚大使馆之后发现,大使当年所言不谬。使馆院内的芒果树上,悬垂着颗颗鲜红翠绿的大芒果,每个约有2—3斤重,成群的鸟儿,包括画眉和八哥专挑高枝上熟透了的芒果享用,吃饱了就尽情地唱歌。馆员们把芒果肉切成片晾晒,我曾品尝过这里的芒果干,香味纯正,与我在市场上买到的蜜饯芒果有天壤之别。
  新鲜芒果不适宜长途运输,从非洲到欧洲大多空运。所以,欧洲市场上的芒果售价都很高。有一次我由马里前往摩洛哥,使馆的同志劝我多带几个芒果到摩洛哥或欧洲后食用,我不以为然,在衣箱里仅放了两三个。可是我到摩洛哥首都拉巴特超市里一看,芒果的售价比橘子高出十几倍,我才后悔不听人劝,带少了。当我把从马里带来的两个芒果赠送给中国驻摩洛哥大使时,阁下夫妇高兴得连称,芒果在这里可是好东西。在拉巴特柑橘成山,当地人都不珍惜。在巴马科,芒果泛滥,被当作垃圾。所以,需要物资交流,相互调剂。
  芒果是一种高糖水果,我到热带地区出差时一直食用。但是,有一次查体显示,我的血脂和血糖都偏高,于是大夫严令我停食芒果和菠萝等高糖水果,我只好照办。但是,一有机会,我就在室内放置两三个芒果,闻其香味,即便我垂涎欲滴,也不敢再开口享用。
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