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真正的“铅笔”
当我们第一次开始使用铅笔时，爸爸妈妈一定是千叮咛、万嘱咐，告诉我们千万不能把铅笔放在嘴里咬。不然的话，“铅笔里的铅有毒，吃到肚子里就会肚子疼啦”。嗯，这个警告是对的，咬铅笔确实不是什么好习惯。不但会把好好的铅笔咬坏，而且还非常不卫生。不过，如果你真的因为咬铅笔把肚子弄疼了，那可不是铅跑到你肚子里去了，而是铅笔上沾着的细菌干的好事。因为——“铅笔”里其实一点儿铅都没有！
咦，那“铅笔”这个名字又是从哪儿来的呢？别急，听我慢慢给你讲啊。在古代的历史上，曾经有过一种真正的“铅笔”，它确实是用铅块切成条做成的。古罗马的作家普林尼提到，人们先用这种“铅笔”在草纸上划出一条一条的直线，就像今天笔记本上的分行线一样，然后再在纸上写字，就可以防止写出来的字不整齐。但是，却不能直接用它写字。因为铅的颜色很淡很淡，用它写出来的字很难看清楚。
到了14世纪，在意大利，画家们重新发现了这种“铅笔”，画画前，可以用它来打草稿。那时，他们经常用铅和锡混在一起，做成这种笔。因为画的底稿是经常需要修改的，所以不用画得太清晰。关键是，用这种笔画出来的线可以用面包屑轻松地擦掉，这就方便了画家的修改。可是，很快人们就发现，铅是有毒的。经常接触的话，对人体危害很大。所以，后来画家们都改用木炭来画底稿了。
木炭画出的画虽然也很容易擦掉，但用木炭只能画出又粗又黑的线。到了要画细细的线条时，就不好使了。有的画家发明了一种“银尖笔”，它是一种用银线支撑的尖头笔，能够画出很细的线。但是，它只能在涂了石膏和骨粉的表面上才能划出黑色的痕迹来，拿到纸上写字的话，就会把纸扎破。唉，还是太不方便了。
于是，人们开始寻找比木炭更硬、又能在纸上划出黑色印迹的材料，来做成新的笔。出乎人们意料的是，他们找到的这样东西，既不是矿石，也不是金属。而是——石墨。
“一夜成名”的石墨
最早的时候，石墨是人类在英国的湖区山间发现的一种奇怪的东西。说它是石头吧，它又比一般的石头要脆，一凿就碎了。因此很难切割。而且，它黑乎乎的，毫无光泽，也没法用来加工成装饰品。用手一拿，还会弄得一手黑，特别脏。所以在很长的时间里，它对人类似乎没有任何用途，也没有人专门去开采它。
到了十七世纪，人们终于发现了石墨的大用处。但不是拿它来写字画画，而是用来打仗！原来，那时人们刚刚造出一种先进的大炮，叫加农炮。这种炮的炮膛里如果涂上一层薄薄的石墨，就会变得像抹了油一样滑。炮弹从里面一射而出，不会发生任何阻塞。这样一来，石墨变成了重要的军事物资。在欧洲最大的石墨产地英国，政府干脆把石墨矿山当成机密重地，用大批的武装警卫把守起来。更颁布了法令，不准把石墨卖给其他国家。很快，石墨在市场上就成了高价货物，最贵的时候，达到了一千三百英镑一吨！甚至还出现了很多专门偷窃石墨的盗贼团伙。本来被当作“废物”的石墨，一夜之间真成了比金子还贵的宝贝啦！
不过，石墨的这段辉煌日子也没过多久。随着新造出来的大炮越来越先进，人们很快就用不到石墨来做润滑剂了。好在这时，人们已经开始发现可以用石墨条来写字。而且可以根据需要，把它们磨成不同的粗细，比木炭方便多了。只是，用这种墨条写字之前，得先用棉线或纸条把它缠上，否则就会弄得一手黑印。要随身带着它出门，那可更得事先用布包好，要不然，你的衣服口袋就要让它染成“小煤窑”了。
从石墨到铅笔
从那以后，发明家们首先要攻克的难关，就变成了怎样能让石墨条用起来更顺手、更干净。人们都认为，是木匠们最先想出了把石墨放在木头里的办法。1662年，在德国的纽伦堡，一个叫弗雷德里克·施泰德勒的人开办了世界上第一家“石墨笔”工厂。在他的工厂里，工人们将石墨磨成一根根细细的小棍，然后再把它们放入带槽的小木条里，再在上面粘上另一根同样大小的木条。这样，就将石墨条严丝合缝地夹在木头里了。你一听就知道啦：这，不就是我们今天见到的铅笔吗？
最早的这种铅笔，笔杆都是方形的。另外，由于石墨很脆，磨成小棍时一不小心，就把它弄断了。所以那时要做一支铅笔，需要好几天的时间。直到一百多年后的拿破仑战争时期，小小的铅笔在欧洲还是供不应求。一方面是因为产量小，另一方面是因为这时的英国和法国是敌对国，英国出产的石墨又禁止向其他的国家出口了。就算想做铅笔，也没有原料啦。
为了打破英国的这种垄断地位，其他国家的很多发明家都憋足了劲儿，日夜不停地研究，想找到石墨的替代品。到了1794年，一个名叫尼古拉斯·孔蒂的法国人终于取得了成功。他发现，在法国本土也出产石墨，只是比英国的石墨质量要差些，一磨就碎了，所以没人拿它来做笔芯。但他经过实验，找到了新的加工方法：他把这种石墨碾成粉之后，再与黏土混合在一起，就变成了“石墨泥”。再把这种泥压成小细条，用火一烧，它就又变成了一根硬邦邦的小棍。用这种方法做笔芯，比小心翼翼地打磨石墨要容易多了。
用孔蒂的这个方法，人们不但制成了理想的石墨铅笔，而且还可以通过调节配方里石墨和黏土的比例，来调节它们的硬度。“坚硬”的英文单词是“Hard”，开头的第一个字母是H。而“黑色”的英文单词是“Black”，开头的第一个字母是B。所以，H和B就成了表示铅笔软硬度的标志。学过素描课的同学都知道，H表示的是铅笔的硬度。H越多，表示铅笔里的黏土越多、石墨越少，这样的铅笔画出来的痕迹就越淡，很容易被擦掉。而B指的是铅笔的黑度。B越多，则表示铅笔里的黏土越少、石墨越多，这样的铅笔画出的笔画就会更粗、更黑。
今天，人们对铅笔的改进更加多种多样。比如，人们发明了自动铅笔，再把石墨材料做成细细的铅芯儿，放在里面更替使用，就不用再消耗那么多的木材来做笔杆了。而我们画画用的彩色铅笔里，笔芯已经不是石墨做的了，而是类似于蜡的一种化学合成物质。虽然现在已经有了圆珠笔、自来水笔、碳素笔等五花八门的笔，但铅笔因为写错之后，用橡皮就可以擦掉字迹修改的优势，始终没有被淘汰掉。嗯，开学前，打开你的文具盒看一看，你的这位“老朋友”还在忠实地为你服务呢！
当我们第一次开始使用铅笔时，爸爸妈妈一定是千叮咛、万嘱咐，告诉我们千万不能把铅笔放在嘴里咬。不然的话，“铅笔里的铅有毒，吃到肚子里就会肚子疼啦”。嗯，这个警告是对的，咬铅笔确实不是什么好习惯。不但会把好好的铅笔咬坏，而且还非常不卫生。不过，如果你真的因为咬铅笔把肚子弄疼了，那可不是铅跑到你肚子里去了，而是铅笔上沾着的细菌干的好事。因为——“铅笔”里其实一点儿铅都没有！
咦，那“铅笔”这个名字又是从哪儿来的呢？别急，听我慢慢给你讲啊。在古代的历史上，曾经有过一种真正的“铅笔”，它确实是用铅块切成条做成的。古罗马的作家普林尼提到，人们先用这种“铅笔”在草纸上划出一条一条的直线，就像今天笔记本上的分行线一样，然后再在纸上写字，就可以防止写出来的字不整齐。但是，却不能直接用它写字。因为铅的颜色很淡很淡，用它写出来的字很难看清楚。
到了14世纪，在意大利，画家们重新发现了这种“铅笔”，画画前，可以用它来打草稿。那时，他们经常用铅和锡混在一起，做成这种笔。因为画的底稿是经常需要修改的，所以不用画得太清晰。关键是，用这种笔画出来的线可以用面包屑轻松地擦掉，这就方便了画家的修改。可是，很快人们就发现，铅是有毒的。经常接触的话，对人体危害很大。所以，后来画家们都改用木炭来画底稿了。
木炭画出的画虽然也很容易擦掉，但用木炭只能画出又粗又黑的线。到了要画细细的线条时，就不好使了。有的画家发明了一种“银尖笔”，它是一种用银线支撑的尖头笔，能够画出很细的线。但是，它只能在涂了石膏和骨粉的表面上才能划出黑色的痕迹来，拿到纸上写字的话，就会把纸扎破。唉，还是太不方便了。
于是，人们开始寻找比木炭更硬、又能在纸上划出黑色印迹的材料，来做成新的笔。出乎人们意料的是，他们找到的这样东西，既不是矿石，也不是金属。而是——石墨。
“一夜成名”的石墨
最早的时候，石墨是人类在英国的湖区山间发现的一种奇怪的东西。说它是石头吧，它又比一般的石头要脆，一凿就碎了。因此很难切割。而且，它黑乎乎的，毫无光泽，也没法用来加工成装饰品。用手一拿，还会弄得一手黑，特别脏。所以在很长的时间里，它对人类似乎没有任何用途，也没有人专门去开采它。
到了十七世纪，人们终于发现了石墨的大用处。但不是拿它来写字画画，而是用来打仗！原来，那时人们刚刚造出一种先进的大炮，叫加农炮。这种炮的炮膛里如果涂上一层薄薄的石墨，就会变得像抹了油一样滑。炮弹从里面一射而出，不会发生任何阻塞。这样一来，石墨变成了重要的军事物资。在欧洲最大的石墨产地英国，政府干脆把石墨矿山当成机密重地，用大批的武装警卫把守起来。更颁布了法令，不准把石墨卖给其他国家。很快，石墨在市场上就成了高价货物，最贵的时候，达到了一千三百英镑一吨！甚至还出现了很多专门偷窃石墨的盗贼团伙。本来被当作“废物”的石墨，一夜之间真成了比金子还贵的宝贝啦！
不过，石墨的这段辉煌日子也没过多久。随着新造出来的大炮越来越先进，人们很快就用不到石墨来做润滑剂了。好在这时，人们已经开始发现可以用石墨条来写字。而且可以根据需要，把它们磨成不同的粗细，比木炭方便多了。只是，用这种墨条写字之前，得先用棉线或纸条把它缠上，否则就会弄得一手黑印。要随身带着它出门，那可更得事先用布包好，要不然，你的衣服口袋就要让它染成“小煤窑”了。
从石墨到铅笔
从那以后，发明家们首先要攻克的难关，就变成了怎样能让石墨条用起来更顺手、更干净。人们都认为，是木匠们最先想出了把石墨放在木头里的办法。1662年，在德国的纽伦堡，一个叫弗雷德里克·施泰德勒的人开办了世界上第一家“石墨笔”工厂。在他的工厂里，工人们将石墨磨成一根根细细的小棍，然后再把它们放入带槽的小木条里，再在上面粘上另一根同样大小的木条。这样，就将石墨条严丝合缝地夹在木头里了。你一听就知道啦：这，不就是我们今天见到的铅笔吗？
最早的这种铅笔，笔杆都是方形的。另外，由于石墨很脆，磨成小棍时一不小心，就把它弄断了。所以那时要做一支铅笔，需要好几天的时间。直到一百多年后的拿破仑战争时期，小小的铅笔在欧洲还是供不应求。一方面是因为产量小，另一方面是因为这时的英国和法国是敌对国，英国出产的石墨又禁止向其他的国家出口了。就算想做铅笔，也没有原料啦。
为了打破英国的这种垄断地位，其他国家的很多发明家都憋足了劲儿，日夜不停地研究，想找到石墨的替代品。到了1794年，一个名叫尼古拉斯·孔蒂的法国人终于取得了成功。他发现，在法国本土也出产石墨，只是比英国的石墨质量要差些，一磨就碎了，所以没人拿它来做笔芯。但他经过实验，找到了新的加工方法：他把这种石墨碾成粉之后，再与黏土混合在一起，就变成了“石墨泥”。再把这种泥压成小细条，用火一烧，它就又变成了一根硬邦邦的小棍。用这种方法做笔芯，比小心翼翼地打磨石墨要容易多了。
用孔蒂的这个方法，人们不但制成了理想的石墨铅笔，而且还可以通过调节配方里石墨和黏土的比例，来调节它们的硬度。“坚硬”的英文单词是“Hard”，开头的第一个字母是H。而“黑色”的英文单词是“Black”，开头的第一个字母是B。所以，H和B就成了表示铅笔软硬度的标志。学过素描课的同学都知道，H表示的是铅笔的硬度。H越多，表示铅笔里的黏土越多、石墨越少，这样的铅笔画出来的痕迹就越淡，很容易被擦掉。而B指的是铅笔的黑度。B越多，则表示铅笔里的黏土越少、石墨越多，这样的铅笔画出的笔画就会更粗、更黑。
今天，人们对铅笔的改进更加多种多样。比如，人们发明了自动铅笔，再把石墨材料做成细细的铅芯儿，放在里面更替使用，就不用再消耗那么多的木材来做笔杆了。而我们画画用的彩色铅笔里，笔芯已经不是石墨做的了，而是类似于蜡的一种化学合成物质。虽然现在已经有了圆珠笔、自来水笔、碳素笔等五花八门的笔，但铅笔因为写错之后，用橡皮就可以擦掉字迹修改的优势，始终没有被淘汰掉。嗯，开学前，打开你的文具盒看一看，你的这位“老朋友”还在忠实地为你服务呢！