马可波罗盘羊

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  1273年,19岁的意大利旅行家马可·波罗穿越广阔的中亚草原,前往中国,途中记录过不少新奇的事物。经过帕米尔高原时,他看到过一种体形巨大的羊,头上顶着一对大而粗壮的角,角弯曲的程度几乎可达360度,当地人称作“大头羊”。马可·波罗在游记中写到:“那里有一座湖泊,一条清澈的河流从湖泊中缓缓流出。那里的草场可能是世界上最好的,任何一只瘦骨嶙峋的动物来到这里,都能在十天之内变得肥硕。在那里,生活着许多动物。其中,有一种野羊,体形巨大,数量非常多,它们的角长可以达到六个手掌的距离。”自此以后,这种动物便开始为人所知,尤其是公羊健硕的体魄和引人注目的双角,更是名扬海外。
本页下图是依明江·胡达拜尔迪,幼时与父亲一起跟奚志农和夏勒博士在帕米尔高原寻找马可波罗羊,成年后,他留在新疆塔什库尔干保护区当护林员。他说,保护区现在只有他一个人在用相机记录着马可波罗盘羊的生活,未来,希望有更多的人加入。

  公羊要通过打斗,确定自己的地位,才能获得配偶。这时候,双角就是主要的武器,加之粗壮的脖子和有力的奔跑,每个成年的公羊都在寻找属于自己的机会。它们通常在战斗中发出咕噜声,用跟随、昂头、侧身挤的动作向对手示威或挑衅。最激烈的打斗就是角和角的猛烈撞击,每一次“哐框”的撞击声,都会震撼山谷。所以,每年11月到12月,马可波罗盘羊聚集的山谷会变得格外热闹。
  冬天完成交配,到了春天幼崽就可以出生,这些幼仔适应环境的本领很强,出生后毛一干就能直立起来吃奶,几小时后便可随母羊活动。这种坚韧的生命力,让它们在这片土地得以长久生存。

偷猎现象屡禁不绝美丽羊角带来无妄之灾


  马可波罗盘羊的雌性和雄性都有羊角,但雌性的角是简单的镰刀状,角长不超过50厘米,和雄性巨大的角比起来,显得格外短细。雄性马可波罗盘羊巨大的角和頭、身显得极不相称,羊角总体呈现螺旋形,角基粗大且稍呈浑圆状,角尖段则又呈刀片状。羊角上有几道又深又长的槽,和树的年轮有异曲同工之妙,可以精准地判断公羊的年龄。
  公羊雄壮的体型和巨大美丽的双角,使它们举世闻名,却又引来无妄之灾。19世纪中期到20世纪前半期,马可波罗盘羊成了动物标本收藏家们最希望获得的藏品之一,它们夺目的双角被认为是高雅、珍贵的收藏品。在嗜血的狩猎者眼中,猎杀马可波罗盘羊是一项充满了兴奋与刺激的挑战,那对盘旋的羊角是狩猎者公认的胜利象征。物以稀为贵,马可波罗盘羊数量稀少,并且生活在海拔几千米的山区,使得猎杀它们的难度增加,让黑市上羊角的价格上升。在利益驱使下,大量的捕杀让野生马可波罗盘羊的数量锐减。

  马可波罗盘羊长期在中国、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦边境往返活动,因此保护它们就面临跨国界交流合作的困难,加上各国对马可波罗盘羊的保护程度不尽相同,偷猎者难以受到法律制裁。除了非法偷猎,支付一笔高昂费用,在塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦还可以合法狩猎马可波罗盘羊,这就是战利品狩猎。
  战利品狩猎盛行于非洲,狩猎者一般来自欧美。这个活动是为了在不危害物种生存和不违反所在国野生动物保护法律的情况下,可以通过狩猎活动为野生动物保护筹集资金。战利品狩猎是获得政府许可的,狩猎者支付费用后,就可以对部分区域内的指定动物进行有偿猎杀。猎杀对象通常选取年老孱弱的个体,以减少对物种繁衍的影响。虽然战利品狩猎的初衷是为了将狩猎收取的费用用于该物种的保护,但是难免会出现执行力度不够,导致收益流向其他地方,以及出现“滥杀”等问题。虽然这项活动在法律上是得到允许,但在伦理上依旧备受争议。
  一方面,偷猎和战利品狩猎让马可波罗盘羊的生活举步维艰;另一方面,帕米尔高原的人类活动增加,加剧了它们的生存困境。国道修建后,道路周围的牧民增多,家畜数量随之上升,有限的草场迎来更多的食用者,放牧者已经占用了海拔4000米以上的草场,家畜不但抢夺了马可波罗盘羊的食物,还破坏了它们的栖息地,马可波罗盘羊不得不寻找新的家园。
  偷猎、狩猎、草场减少等问题,让马可波罗盘羊的生存面临困境。1986年至1987年,著名的美籍动物学家乔治·夏勒来到帕米尔高原的恰拉其谷进行考察,他拾到了136具新鲜的马可波罗盘羊头骨,其中不乏年轻的个体,而他看到的活羊,大约只有150头。如今,政府的联合保护让马可波罗盘羊的数量有了回升,2016年《生态学报》发表的文章称,我国马可波罗盘羊有3000~3500只。
  虽然马可波罗盘羊数量有所回升,但这片广袤无垠的土地上却仍有战利品狩猎活动与黑市交易的偷猎者,羊群依旧危机四伏。人类和马可波罗盘羊近距离和平相处的日子,不知何时才能到来。
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