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雪地下的雪屋
我曾看过一部新闻记录片，介绍勇敢顽强的爱斯基摩人，是人类最早征服北美大陆的少数民族之一，如今他们聚居在阿拉斯加北极圈。我颇受感动，当时暗想，今生如有机会去阿拉斯加，一定要去看看爱斯基摩人。
终于有幸到阿拉斯加旅游。当飞机触地的那一刻，我便想此行最重要的一项内容，就是拜见久仰的爱斯基摩人，否则再没有机会。
经过精心策划，我挤进两岸三地老人访问团，终于进入爱斯基摩人的原始部落。
负责部落外事工作的亚塔斯，30多岁，会讲英、俄、汉语。他将我们引进仅有8栋矮小木屋的村寨。3名部落领袖正在接待室等候，其中一位年长者尊称为颚司伯，代表部落欢迎我们来访。坐下后，由亚塔斯介绍部落人口、分布、经济、生活情况。其中提到美国政府给他们每人每月补助800元，如今不愁吃，不愁穿，不外流，都将雪域极地当成自己的永久家园。最后，部落头领颚司伯说：“爱斯基摩人崇尚自然，追求自由。自古以来，族群永凝，族语永传，族风永存。”
当我听到“古”字时，注意观看他们的外貌：黄皮肤、黑眼睛、黑头发、扁平脸、单眼皮，似乎同我们没什么两样。于是脱口而出：远古时期，你我的祖先，可能同在一个山头刀耕火种，同在一条河边烧烤饮食。”此语引来大家一片笑声。
亚塔斯将我们带到茫茫的雪原，手一挥：“请看我们的住房。”大家都疑惑：“哪有房?”他幽默地说：“蓝天是房盖，雪地是睡床，那就是爱斯基摩人的房。”说完，他用右手食指按下嘴唇，吹了几声口哨。口哨就像一支歌，将宁静的雪原吹开了吉祥的笑脸。蓦地，从雪地钻出一些黑衣红袄男女热情地向我们招手。原来雪地下面有雪屋，大家惊讶得目瞪口呆。
走进雪屋，奇异的景象令人大开眼界。屋身掘进坚硬的雪原下面。凸现的屋顶，用长方形的雪砖砌拼成圆形。顶尖用一洗脸盆大的冰块封闭。冰是天然玻璃，白天为雪屋采光。屋内高一米五至二米，兽皮铺地，屋顶悬挂一盏海豹油灯，夜晚既用来照明又可取暖。建屋材料全用雪。雪是绝缘体，空气被吸附在雪里，屋内并无窒息之感，而且清新干净舒适。进屋的通道较长，为防风呈“丁”字形，雪墙上设有“猫耳洞”做仓库。房主风趣地说：就地取材不用找，圆顶雪屋传家宝。防风、避雨、遮雪、御寒，而且冬暖夏凉。住在寨子的人，到冬天都往雪屋里钻。游客赞不绝口，雪屋真是爱斯基摩人的一大发明，是“适者生存”条件下体现出来的民族智慧。
雪域里的义犬
走出雪屋，屋外白雪无尽，一切污物都没有，顶多能看到野兽留下的蹄印或是飞鸟掉下的翎毛。雪域极地是地球上最悲壮最不可驯服的野地方。然而，雪域的下面却神奇地安居着一个原始部落族群。
中午，我们来到一条美丽的小河前。爱斯基摩人刚网完鱼，正欲吃午饭。一条条鲜活的三文鱼，分开摊在洁白的雪地上，鱼儿不停地翻滚乱跳。他们按鱼体大小，分为四人、六人、八人围坐四周。先由一人以快、稳、准的刀术，将鱼分成火柴盒式的块状，每块大小一样，就像从模具生产出来的。再用刀尖点着鱼块，甩到每人面前。这时，食者可取出自己的腰刀，插着鱼块送到嘴里。吃完一块，又会甩来一块。洁净的雪地，既是餐桌，又是餐碟。他们吃得非常香，每人都带着喜悦的笑脸，嚼得满嘴是血。食毕，就地取雪擦嘴巴。脸上既有血红，又有雪白，加上爱斯基摩人天生爱笑，那脸蛋就像盛开的山菊花。
这里没有官威，没有欺骗，没有倾轧。那情景使我意识到，人类越是接近大自然，彼此关系越密切，心情越舒畅，生活越愉快。
下面的路必须坐狗拉雪橇，才能去参观几个部落联合举行的爱斯基摩人艺术节。面对雪橇，人人感叹：“有生第一次尝试狗拉雪橇，仿佛回到了原始时代。”只听主人吆喝一声，训练有素的十多只狗就像接到了命令，轻松而有节奏地飞快奔驰。两旁的雪山、林野、飞鸟唰唰闪过。坐雪橇如乘木舟，不颠、不摇，无噪音、无尾气、无污染。而且，蓝天白云，清新敞亮，美景相伴，使人赏心悦目。然而，极地的天是孩子的脸，说变就变。不一会，一阵暴风雪，漫天飞扬。眼前的几只黑毛狗转眼变成了雪白狗。天地间充塞着无边际的雾状，一切都失去了距离。看不见前面的狗，而雪橇继续走。义犬与风雪搏斗，我如坐针毯。狗被视为宠物，我是一米八的大汉，让它在暴风雪中拉着我走，实属不该。我决定以步代橇，正欲喊停，终点却已到了。我看着那些矮小矫健的狗身上的热汗和凝冻的冰渣，还有它们口中喷出的白沫，心中很是沉重。我们都愿意付双倍钱给狗补身，然而，却被说一不二的主人谢绝了。他严肃地说：“我更爱自己的狗，爱斯基摩人视狗为兄弟，我们和雪域极地共生存。人吃肉，它也吃肉。人睡雪屋，它睡我们身边。”接着，给我们讲了一个真实的历史故事。
1909年4月1日，美国人皮尔里想要征服北极点。他找到爱斯基摩人头领商量，能否帮他实现梦寐以求的理想。头领很干脆，约定他三天以后来见。三天后皮尔里出现，爱斯基摩人把为他缝制的皮帽、皮衣、皮靴摆他在面前。皮尔里挑选了133只壮狗和坚固的雪橇组成由头领亲自指挥的护送队，终于使他实观了人类首次登上了北极点的愿望。皮尔里站在北极点激动得振臂欢呼：“雪域极地之神，爱斯基摩！”
听了这个激动人心的故事，面对爱斯基摩人和他们的义犬，我们不禁肃然起敬。爱斯基摩人为人类作出了艰苦卓绝的贡献。最坚强的是他们，最有创造力的是他们，最美的也是他们，最有生命力的还是他们。
极地的“母亲之歌”
晚上，雪地燃起篝火，掀开了艺术节的帷幕。男女老少笑逐颜开涌向篝火，围坐四周，就酒吃着烧烤。边吃、边聊、边唱、边跳。先由四个小伙子跳“车轮舞”。围着篝火打飞脚，旋转如车轮，就像风火轮。摔跤、拔河、魔术，一个接一个节目，让人眼花缭乱。接着，男女齐上，手挽手，肩并肩，时而向篝火聚拢，时而向外散放，时而沿着弧线左旋右转，载歌载舞，好像藏族舞蹈。最受欢迎的是由著名女歌手雪雅玛演唱的《母亲之歌》。她那深情、甜美、朴实、漂亮的歌声，在雪域里悠悠地回荡。唱到激情处，大家跟着唱，每人都将自己的感情融入其中，就像炽烈燃烧的篝火。
我问亚塔斯歌词内涵是什么，他说：“雪域极地，我的母亲。我永远热爱你，不离开你的怀抱……”是的，一个热爱母亲的民族，必然会凝聚在一起。
《母亲之歌》使人心潮澎湃。我在篝火外雪地上静观思考：他们为什么视雪域为母亲呢?那是因为他们与雪有着血缘似的关系。孩子从雪屋诞生后，第一眼看到的是雪，从此肌肤贴着雪生长，心就像雪一样的洁净。在他们心目中，雪是圣洁的领域，雪是维系生命的本源，因此爱斯基摩人非常热爱雪域极地，对雪情有独钟。
篝火正旺，夜空中不时地闪烁着北极光。我举头远望，忽然想起皮尔里，仿佛看到他站在北极点上欢呼：“雪域极地之神，爱斯基摩!”