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随着干细胞（stem cells，SC）研究的深入，人们发现肿瘤细胞和SC之间有惊人的相似处，如自我更新和分化。肿瘤可能通常起源于正常SC的转化，相似的信号传导通路可能既调节SC也调节肿瘤细胞的自我更新。许多证据表明，大多数的肿瘤组织中存在着具有SC特征的“起始肿瘤细胞”，称之为肿瘤干细胞（tumor stem cells，TSC）或癌干细胞（cancer stem cells，CSC），其具备高度自我更新和多向分化的潜能，是形成不同分化程度肿瘤细胞和肿瘤增长及复发的根源，由此而产生了TSC学说。本文就T