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这辆车是奔驰吗？
1886年德国西部曼海曼小城的卡尔. 本茨（Carl Benz）将一台0.8马力， 250转/分，单缸水冷四冲程小型汽油发动机装在一辆大三轮车上， 获得15公里的时速。 随后，卡尔于该年1月29日获得了德国曼海姆专利局颁发的37435号专利证书， 自此世界上诞生了第一辆内燃机驱动的三轮汽车。后来，卡尔. 本茨被尊为“现代汽车之父”。
为了给慈禧皇太后六十大寿送礼，袁世凯定制一辆“奔驰”汽车献给慈禧。这辆车被有些媒体称为“传入中国的第一辆汽车”。不过，根据我的调查取证，首先，这辆车并不是1897年慈禧60岁时的礼物，而是1902年慈禧68岁时的贺礼。如果这个时间点成立，我们再来看看这是一辆什么牌子的汽车。
首先，从未有人在该车身找到“三叉星”标志。截至到今日，德国奔驰汽车公司也从未认定该车为该公司产品。
经过我的查证，第一，这辆车不是奔驰;而是美国的图利亚，而且是第三代产品。第二，汽车的脚踏板也不是后配的;而是原厂后装的。第三，袁世凯并不是订制了这辆汽车，而是重金购得。
德国奔驰汽车确认，最早进入中国是在1913年。所以，这辆车1902年就进入颐和园的说法，显然不合理。2013年，奔驰公司曾在北京隆重举行了“奔驰来华100周年”纪念会，但在这次活动中丝毫没有提及这辆车，当然更不会重金回购。
如果袁世凯在奔驰公司为皇室成员订制，车身上一定会有订制字样，如戴姆勒为英国维多利亚女王订制的御用汽车上就标有：DARMLERBELT-DRIVENCAR VICTORIA 1897（戴姆勒皮带驱动汽车 维多利亚 1897）。
2005年，美国福特汽车公司驻中国办事处，向本人提供了“图利亚”的资料。图利亚汽车与弹簧公司（Duryea Wagon Of Springfield）1893年在马萨诸塞州柴可比市成立， 是美国最早的汽车公司。公司曾三次以手工方式制造汽车。第一次是1893年， 由查理斯和法兰克兄弟二人合作制成第一辆装备汽油发动机汽车（ 现存美国国家博物馆）。第二次是1895年，第二辆图利亚汽车出自弟弟法兰克之手。第三次是1896年，查理斯以手工方式制造了13辆以汽油为动力的汽车。13辆车中，有一辆现存北京颐和园。令人遗憾的是：图利亚汽车与弹簧公司仅仅存在了四年。
在对比奔驰公司百年全部产品图片后，发现奔驰自1897年就有车头。而此时的图利亚汽车、奥斯莫比尔汽车均未发现车头，可以从另一个侧面证明慈禧之车并非奔驰产品。
至于这部车为何有脚踏板，同时，这也是“订制车”的一个标志。目前确实没有确凿证据，但我个人认为，此脚踏板并非后配，而是图利亚公司出口中国前改装的。
最后一个疑点就是，奔驰公司从来没有袁世凯为皇室订购汽车的记录。唯一可以解释的是，这车是袁世凯重金购得。
这是传入中国的第一辆汽车吗？
慈禧这辆汽车一直以来被认为是中国进口的第一辆汽车。这个说法来自颐和园老职工金恒贵，他说：“该车于1897年来颐和园。”不过，这句话没有任何价值。
史料记载：1913年德国商人弗朗茨. 奥斯特在青島开设首家奔驰汽车店。奔驰汽车于1897年来颐和园，实在漏洞百出，不可再信以为真！2013年奔驰公司隆重纪念来华100年就是否定奔驰汽车1897年来华的有力证据。至于慈禧御这辆“图利亚”汽车进入颐和园的准确日期是：1902年11月9日。
据记载，颐和园1893年建成，其后共举办寿典5次。原计划1894年办慈禧六十大寿，不料这年8月1日爆发了中日甲午战争。10月慈禧60岁生日时，迫于举国舆论压力，她把寿典从颐和园移至紫禁城宁寿宫举行。
慈禧63岁寿典时（1897年）发生戊戍变法，也无证据证明有汽车传入中国。直到1902年11月9日（十月初十）68岁生日时，八国联军战火平息，慈禧才有可能举办这场久违的超豪华生日大典。也就在这时，袁世凯才献上他的这份“洋贡品”一表媚骨忠心。
不过此时这辆车已经不是“中国笫一车”。有证据表明，1902年1月30日， 匈牙利人李恩时的奥斯莫比尔牌汽车已在上海街头行驶，比慈禧的这辆汽车早了283天。
以上是本人对所谓“中国第一车”之源的考证，当然也欢迎读者提供更新的证据，为中国的汽车文化发展史填补空白。
（本文根据姜海程先生《考证：中国汽车之源》论文改写）