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日本丰田公司用植物淀粉合成乳酸,再用来加工塑料.他们已培育出淀粉率高出正常品种30%的红薯第一步准备在印尼的苏门答腊播种1万公顷,在这片农田的中央建一工厂,把周围收获的红薯加工成塑料.这种塑料制成的部件废弃后埋在土里可分解成水和二氧化碳,自行降解.由于这种方式减少了工业垃圾,不仅可用于汽车制造,在家用电器上也可以广泛应用戴姆勒-克莱斯勒公司在农田里生产“奔驰”的计划也在推进中,在主打产品的C级车中,采用产于南非的天然麻纤维做成内装修骨架,小型车的外装修也可以使用.有关专家认为,来自植物的塑料很可能取代钢铁而在汽车制造业中普及.rn把人们目光引向农田的还不只是汽车工业,城市建设的住宅用建筑材料也在打种田方式的主意.这家公司设在横滨的一个测试中心,有一座植物栽培温室,去年底这里培育出了日本的代表品种水稻“日本晴”,外观看上去与普通水稻完全一样,可是,这种“日本晴”随着植株的长高,叶、茎中塑料的成分越来越多.原来这里是生长塑料的植物试验田.rn专家们从具有合成聚酯能力的微生物中提取出相关基因,然后移植到水稻基因中去,成熟后从茎叶中提取的聚酯可用来加工饮料瓶.与目前市场流通的饮料瓶的最大区别在于,丢弃、掩埋到地下以后可自行降解,不会造成垃圾污染.虽然对水稻的基因破译研究尚未走出实验室,但塑料的生产工艺简便易行.研究的最终目标是向桉树基因的移植,从而省却提取、合成过程,直接作为建筑材料使用.由于内含塑料成分,与传统概念的桉树相比强度可明显提高,而且不会产生加工废料,自行长成建材.rn利用植物开发另一种新能源的研究也在进行中.美国加利福尼亚的粮食产区有一个生物工程企业,他们正在开发植物高速发酵技术,通过对微生物的基因操作加快发酵过程,以得到更多的酒精.比如,以水稻收割后丢弃的稻草为原料,最终生产出汽车辅助燃料的乙醇,以及为发电站提供木质燃料.2002年,这家企业将形成9000万升酒精的生产能力.在推广用乙醇取代汽油的基础上,美国政府将实现汽车减排15%的目标.