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猫进入人类的生活是在农业文明开始之后。先是人类的谷仓吸引了大批的老鼠，那些天生与老鼠为敌的野猫也就自然而然地跟踪而至。后来，它们中的一些就逐渐演变成了家猫，开启了与人类长达数千年不离不弃的相伴历程。
科学家利用数量庞大的样本描绘出一幅猫跟随人类的脚步征服世界的图景。迄今发现，它们有两个可追溯的起源地，一个是安纳托利亚，大致在今天的土耳其境内，那里的猫早在公元前4400年就散布到了欧洲；另一个则是埃及。后来，家猫跟随人类的船队离开了它们的中东老家，足迹遍及世界各地，甚至涉足了南极洲。无论走到哪里，它们都不改“骚猫”的天性，一路“勾搭”当地的野猫。
对于猫而言，被人类驯化对其大有裨益，甚至可以说是一项相当成功的进化策略。而对于人类来说，初衷不过是将其作为捕捉老鼠的“工具”，无意间却将猫推上“萌宠”的宝座。
猫原本是一种野生动物，隶属于食肉目猫科。在这个虎、狮、豹、美洲豹、雪豹、猎豹等世界上最出色的大型猛兽齐聚的类群，猫堂而皇之地成为了“群主”。
猫科动物最鲜明的特征之一，就是大多数物种的身体上都拥有图案奇特、美丽优雅的斑纹。例如虎有双行的纵纹，猎豹有实心的斑点，云豹有云块形的大斑纹，豹有铜钱状的斑点，因而被称为“金钱豹”。跟金钱豹相比，美洲豹的圆环更大，并且在圆环中还有一至数个斑点。
作为“群主”，猫继承了它们祖先的鲭鱼斑（像鲭鱼花纹一样的斑），而控制虎状斑形成的基因突变直到13世纪才在中东形成。可见，长期以来，人们看重的都是猫在捕捉老鼠上的实际作用，直到最近几百年，人们才对它们的外貌产生了兴趣。虽然晚了一些，但猫终于迈开了加速占领千家万户的脚步。
现代家猫的毛色花样已是丰富多彩、琳琅满目，不仅有人们常说的“白猫黑猫”，也有很多带花纹的品种。例如原产于美国的虎斑猫，黄棕色的底色夹有纯黑色的斑纹图案，而且有一圈较浅的铜色呈环状包围。再如闻名遐迩的波斯猫，被毛居然有多达88种花色。科学家发现，控制猫咪体表的基因其实仅有简单的两种—颜色和花纹，但组合在一起，就呈现出千姿百态的花色了。
除了花色之外，猫还有柔软的身段和由大眼睛、短鼻梁和小嘴巴组成的可爱的脸庞。很多人都认为，猫咪就是一个行走的“表情包”，喜怒哀乐都能写在脸上。其实，猫的面部神经较少，很多表情是没有含义的。不过，猫的眼睛能在黑暗中发光倒是真的。原来，在猫的视网膜后面有一种反光装置，通过反射发出微弱的光，在黑暗中也保有很好的视力。
猫的许多行为恰与人类的审美相符合，这些看家本领使得它们集万千宠爱于一身。
猫很爱干净，善于自我清洁。猫舌的表面有细小如刺的乳突，常用来舔舐身上的被毛并进行修饰。它们还经常用前足来洗脸、搔耳。猫常选择僻静黑暗和有沙土、锯末、炉灰等杂物的地方大小便并有相对固定的地点，便后刨土覆盖，不留痕迹。
猫每天大约睡眠14小时，而且大多白天睡觉，晚上才出来活动。这种“懒猫”的形象也与工作繁忙的现代人的追求比较吻合。猫是蜷缩而眠的，并且有多种睡相：在宁静而安全的地方，它们通常脸朝上，四肢伸开；当周围环境比较嘈杂时，它们就把全身缩成半圆形；如果室内气温过低，它们则把腿弯起来睡。它们的睡眠比较浅，如果听到声音，便立即睁开双眼，发现无意外后才会重新入眠。
它们的许多肢体行为也用来表达情感。猫的两耳活动自如，直立时一般表示情緒正常，而横卧时则表示不安，如果还伴有向后倒退，则表示出愤怒或恐惧。猫的胡须根部布满了神经，主要用以感测洞穴的大小，以便通行。当胡须全张时，表示它正注意着周围的情况；如果伸向前方，则表示警戒；当胡须竖立起来时，通常表示欢迎；紧贴两颊时，则表示满意；如果下垂，则表示倦怠。跟其他动物一样，尾巴更是猫表达情感的一面“信号旗”。例如，小猫将尾巴竖起时，主要是向母猫表示亲近；尾巴向腰背弯曲时，表明它正在尽情地玩耍；而当它一边静坐、一边轻轻地摆动尾巴时，则表示它在“思考”。
“喵呜、喵呜”的叫声更是猫的一种标志性行为，也为人们所熟知。猫高兴时的叫声短促而清晰，有高有低，而在愤怒时则发出“忽、忽”的威吓声。求偶时，母猫则会发出如同婴儿一般的哭泣声。
家猫虽然已不再像它们的祖先那样出入丛林，蹑足潜行，伺机捕食，但它们所擅长的狩猎本领却依然存在。猫的脚趾尖上都有钩爪，适合攀援、自卫和捕猎。它们的脊椎和四肢关节都很柔软，暴发力和弹跳力都很强。猫的四足下面各有一个大肉球，而且每一个脚趾下又有一个小肉球，使它们无论是快步行走，还是奔腾跳跃，都像装了弹簧一样，敏捷自如。即使从高处跌落，猫也能在空中扭转身体、平稳着地。因此有“猫有九命”之说。
猫有趣的地方还包括它们喜欢模仿、玩耍并有着极强的好奇心。善于与主人互动也是它们的一个特点，有时还会摆出各种撒娇的姿态，让人忍俊不禁。不知有多少人因此成为“猫奴”。著名作家老舍的散文《猫》，栩栩如生地描述了他家的猫，字里行间充满了爱意；钱钟书认为“猫是理智、情感、勇敢三德全备的动物”，还会拿着竹竿帮自家的猫和林徽因家的猫打架；季羡林养的猫会天天跟着他出门散步，名曰“遛猫”；冰心家里的猫特别爱照相，一听到照相机的声音就会突然窜出来，摆好“pose”……
科学家利用数量庞大的样本描绘出一幅猫跟随人类的脚步征服世界的图景。迄今发现，它们有两个可追溯的起源地，一个是安纳托利亚，大致在今天的土耳其境内，那里的猫早在公元前4400年就散布到了欧洲；另一个则是埃及。后来，家猫跟随人类的船队离开了它们的中东老家，足迹遍及世界各地，甚至涉足了南极洲。无论走到哪里，它们都不改“骚猫”的天性，一路“勾搭”当地的野猫。
对于猫而言，被人类驯化对其大有裨益，甚至可以说是一项相当成功的进化策略。而对于人类来说，初衷不过是将其作为捕捉老鼠的“工具”，无意间却将猫推上“萌宠”的宝座。
可爱的外表
猫原本是一种野生动物，隶属于食肉目猫科。在这个虎、狮、豹、美洲豹、雪豹、猎豹等世界上最出色的大型猛兽齐聚的类群，猫堂而皇之地成为了“群主”。
猫科动物最鲜明的特征之一，就是大多数物种的身体上都拥有图案奇特、美丽优雅的斑纹。例如虎有双行的纵纹，猎豹有实心的斑点，云豹有云块形的大斑纹，豹有铜钱状的斑点，因而被称为“金钱豹”。跟金钱豹相比，美洲豹的圆环更大，并且在圆环中还有一至数个斑点。
作为“群主”，猫继承了它们祖先的鲭鱼斑（像鲭鱼花纹一样的斑），而控制虎状斑形成的基因突变直到13世纪才在中东形成。可见，长期以来，人们看重的都是猫在捕捉老鼠上的实际作用，直到最近几百年，人们才对它们的外貌产生了兴趣。虽然晚了一些，但猫终于迈开了加速占领千家万户的脚步。
现代家猫的毛色花样已是丰富多彩、琳琅满目，不仅有人们常说的“白猫黑猫”，也有很多带花纹的品种。例如原产于美国的虎斑猫，黄棕色的底色夹有纯黑色的斑纹图案，而且有一圈较浅的铜色呈环状包围。再如闻名遐迩的波斯猫，被毛居然有多达88种花色。科学家发现，控制猫咪体表的基因其实仅有简单的两种—颜色和花纹，但组合在一起，就呈现出千姿百态的花色了。
除了花色之外，猫还有柔软的身段和由大眼睛、短鼻梁和小嘴巴组成的可爱的脸庞。很多人都认为，猫咪就是一个行走的“表情包”，喜怒哀乐都能写在脸上。其实，猫的面部神经较少，很多表情是没有含义的。不过，猫的眼睛能在黑暗中发光倒是真的。原来，在猫的视网膜后面有一种反光装置，通过反射发出微弱的光，在黑暗中也保有很好的视力。
乖巧的行为
猫的许多行为恰与人类的审美相符合，这些看家本领使得它们集万千宠爱于一身。
猫很爱干净，善于自我清洁。猫舌的表面有细小如刺的乳突，常用来舔舐身上的被毛并进行修饰。它们还经常用前足来洗脸、搔耳。猫常选择僻静黑暗和有沙土、锯末、炉灰等杂物的地方大小便并有相对固定的地点，便后刨土覆盖，不留痕迹。
猫每天大约睡眠14小时，而且大多白天睡觉，晚上才出来活动。这种“懒猫”的形象也与工作繁忙的现代人的追求比较吻合。猫是蜷缩而眠的，并且有多种睡相：在宁静而安全的地方，它们通常脸朝上，四肢伸开；当周围环境比较嘈杂时，它们就把全身缩成半圆形；如果室内气温过低，它们则把腿弯起来睡。它们的睡眠比较浅，如果听到声音，便立即睁开双眼，发现无意外后才会重新入眠。
它们的许多肢体行为也用来表达情感。猫的两耳活动自如，直立时一般表示情緒正常，而横卧时则表示不安，如果还伴有向后倒退，则表示出愤怒或恐惧。猫的胡须根部布满了神经，主要用以感测洞穴的大小，以便通行。当胡须全张时，表示它正注意着周围的情况；如果伸向前方，则表示警戒；当胡须竖立起来时，通常表示欢迎；紧贴两颊时，则表示满意；如果下垂，则表示倦怠。跟其他动物一样，尾巴更是猫表达情感的一面“信号旗”。例如，小猫将尾巴竖起时，主要是向母猫表示亲近；尾巴向腰背弯曲时，表明它正在尽情地玩耍；而当它一边静坐、一边轻轻地摆动尾巴时，则表示它在“思考”。
“喵呜、喵呜”的叫声更是猫的一种标志性行为，也为人们所熟知。猫高兴时的叫声短促而清晰，有高有低，而在愤怒时则发出“忽、忽”的威吓声。求偶时，母猫则会发出如同婴儿一般的哭泣声。
家猫虽然已不再像它们的祖先那样出入丛林，蹑足潜行，伺机捕食，但它们所擅长的狩猎本领却依然存在。猫的脚趾尖上都有钩爪，适合攀援、自卫和捕猎。它们的脊椎和四肢关节都很柔软，暴发力和弹跳力都很强。猫的四足下面各有一个大肉球，而且每一个脚趾下又有一个小肉球，使它们无论是快步行走，还是奔腾跳跃，都像装了弹簧一样，敏捷自如。即使从高处跌落，猫也能在空中扭转身体、平稳着地。因此有“猫有九命”之说。
猫有趣的地方还包括它们喜欢模仿、玩耍并有着极强的好奇心。善于与主人互动也是它们的一个特点，有时还会摆出各种撒娇的姿态，让人忍俊不禁。不知有多少人因此成为“猫奴”。著名作家老舍的散文《猫》，栩栩如生地描述了他家的猫，字里行间充满了爱意；钱钟书认为“猫是理智、情感、勇敢三德全备的动物”，还会拿着竹竿帮自家的猫和林徽因家的猫打架；季羡林养的猫会天天跟着他出门散步，名曰“遛猫”；冰心家里的猫特别爱照相，一听到照相机的声音就会突然窜出来，摆好“pose”……