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1.少奶奶
民国年间，北洋政府治下的热河都统承德府有一家老字号药铺，叫承济堂。承济堂的老掌柜姓杨，他为人厚道，急公好义，偏偏儿子杨济是个败家子，人们给他起了个外号叫“杨趴蛋”。
这段时日，老杨掌柜去奉天做药材生意，杨趴蛋就像松了辔头的驴子，四处撒欢。这天，他豪赌了一夜，一算账，竟然输了一万大洋。从赌场出来，杨趴蛋肠子都悔青了，好在今天是父亲回家的日子，他希望父亲这趟买卖能多赚点，好替自己还账。
杨趴蛋到了家门口，转了好几圈没敢进门，正想着怎么和父亲交代，就见承济堂的老管家刘叔匆匆从里面跑出来，一看到杨趴蛋就哭着说：“少爷，你可回来了，赶紧进屋吧，老掌柜他……不行了。”
“不行了？”杨趴蛋懵懵懂懂地跟刘叔进了屋，屋里的景象让他惊呆了——只见老杨掌柜躺在床上，已经奄奄一息，两手的手腕上各有一道深割的口子，血好像已经流干了。床旁边站着一个陌生的姑娘，二十出头，打扮得干净利索，虽然眉头紧锁，但看上去异常冷静。
老杨掌柜听到杨趴蛋进来，缓缓睁开了眼睛，看了看杨趴蛋，又指了指旁边的姑娘，断断续续说了一句话：“我走后……你和她成亲，以后凡事要听她的。”接着就断气了。杨趴蛋扑倒在炕头大哭。
人情冷暖世态炎凉，老杨掌柜死的当晚，账房便卷着承济堂的钱跑了。刘叔和老掌柜带回来的姑娘忙里忙外，料理后事，杨趴蛋却只会坐在角落里一个劲地哭。
出完殡，赌场的债主侯三带着一群人来要账了。要账的这群人里，居然还有承济堂以前的一个伙计——阎六。这阎六经常干一些偷鸡摸狗的事，后来被老杨掌柜辞退了，没想到竟然投奔了侯三。
此时，阎六得意洋洋地对杨趴蛋说：“还不出钱，就拿承济堂抵账！老掌柜死了，这承济堂在你杨趴蛋手里，败了还不是早晚的事？不如交到我们侯三爷手里，还能造福于民。”
侯三拿出一张字据，举到杨趴蛋面前说：“白纸黑字红手印，赌场的规矩，赖账的砍手，交出承济堂还是砍一只手，你可想清楚了。”
杨趴蛋吓得魂飞魄散，哆嗦着一句话也说不上来。阎六见状，狞笑一声，上前就要揪杨趴蛋的衣领，手还没沾到衣裳边，就被迎面而来的一盆水浇了个透心凉。接着，就听到一个纤细却镇静的声音：“把字据给我。”
众人顺着声音的方向看去，只见老掌柜带回来的那个姑娘扔掉盛水的铜盆，从怀中掏出一张纸，冲着侯三说：“现银没有，这是承济堂的房契，抵账了，把字据拿来，咱们两清。”
阎六狼狈地抹掉脸上的水，一个箭步冲到那姑娘跟前，叫嚣着：“你他娘的活腻了吧……”
“啪！”只见那姑娘挥手就是一个嘴巴，狠狠地抽在阎六脸上，骂道：“狗奴才，没大没小，我跟你家侯三爷说话，你插什么嘴！”这一巴掌可把阎六打愣了，直勾勾地看着她。
侯三也是一愣，他仔细打量了一番那个姑娘，只见她眉清目秀，皮肤雪白，看似柔弱，神情里却有着异于常人的倔强和冷静。侯三不敢轻视，想了想说：“承济堂现在这样子，房契只能抵两千大洋，剩下的八千呢？”
“两千就两千。”姑娘不慌不忙，“老掌柜刚走，现在账上周转不开，日后承济堂若能东山再起，我必将剩下的银子还上。”
侯三大笑：“东山再起？谁不知道你们的账房跑了，承济堂就剩下个空壳子。我改主意了，今天拿不出一万大洋，就按赌场规矩办。”
姑娘淡淡地说：“侯三爷，既然您不明事理，那我也豁出去了，您闻闻这承济堂周围是什么味。”
侯三这才注意到，原来刚才姑娘泼的那一盆不是水，竟然是火油。姑娘凛然道：“侯三爷，这承济堂里里外外全让我浇了火油，当然也包括您脚下踩的。今天要么您拿着房契走，要么，您带着承济堂的灰和我们的魂儿走。”说着，姑娘就擦着了洋火，要点那房契。
这场面可把侯三惊住了，不由得就问了姑娘一句：“那什么，你、你到底是谁啊？承济堂的事轮得到你做主？”
姑娘盯着侯三说：“三爷您听好了，我叫张小玉，打今儿个起，我是承济堂的少奶奶。”
三天后，张小玉和杨趴蛋搬出了承济堂，承济堂里的药材全抵给了侯三，杨趴蛋只带走了老掌柜的一箱遗物和承济堂的牌匾。这箱遗物除了一些医书，就只有一面铜锣。据管家刘叔说，当年杨家祖上当医生，走街串巷时敲的就是这面铜锣，兴家立业后，历代承济堂掌柜都把它当做镇店之宝。
张小玉用带来的首饰在离承济堂不远的地方租了两间小房。全都安顿好以后，刘叔开口问道：“小玉姑娘，别怪我这个老东西多心，我有些话想问你。”
张小玉放下手里的活，说：“刘叔您问吧。”
刘叔清了清嗓子，说：“我在承济堂几十年，虽然不开方治病，但也能看出点门道。老掌柜临死前手腕上的刀痕，从刀锋走势上看，像是自己割的，老掌柜到底出了什么事？您又是打哪来的？”
杨趴蛋也在一旁插嘴：“对呀对呀，我爹到底是怎么死的？”
张小玉沉默片刻，说：“刘叔，老杨掌柜已经走了，您问的事，我以后会慢慢告诉你们，现在我们应该先想办法把日子过下去。”
刘叔有些尴尬地说：“可我们连你的来历都不清楚……”
张小玉笑道：“刘叔，承济堂都没了，您还有什么让我图的？我是老掌柜给杨家找来的媳妇，趴蛋要是不嫌弃我，我愿意全心全意地和他过日子。”
刘叔点了点头，此时，他只能遵守老掌柜的遗嘱，认定了这个少奶奶。没过几个月，刘叔便张罗着让杨趴蛋和张小玉拜堂成了亲。
2.毒山杏
成亲后没多久，这天一大早，刘叔和杨趴蛋就被院子里一阵“叮叮当当”的声音吵醒了。两人从屋里出来，发现张小玉正在院子里捣鼓老掌柜留下的那面铜锣呢。 杨趴蛋揉揉眼睛，问：“小玉，你拿这出来干吗？”
张小玉笑了笑说：“我昨天想了一夜，你之所以祸事连连，只怕是犯了小人语。别人越说你不行，就真的不行，这倒霉的邪祟就越会来找你。要想翻身，就得让别人都说你能起来。”
“我都趴蛋了，怎么让别人说我能起来？”
“我从小读过一些书，懂得一些破小人语的方法。”张小玉拿起铜锣说，“这面铜锣是承济堂起家的宝贝，有个名号，叫功德锣。从明早开始，每日天色刚泛白的时候，你就到街上去敲这面锣，这是邪祟最脆弱的时候，猛敲铜锣便可驱走邪祟，破了小人语。”
经过侯三那件事，杨趴蛋已经对张小玉另眼相看，心想反正不赔本，试试就试试呗。
接下来的几个月，杨趴蛋每天都按张小玉说的，天色一泛白就敲着锣在街上转一圈。好多人突然被锣声从梦中惊醒，吓出一身冷汗。慢慢地，街上就议论开了：“不知道杨趴蛋怎么了，以前太阳不晒屁股他都不带起炕的，现在怎么这么早起来？”
又过了一段时间，大家都习惯了，每天早上锣声一响，人们就会在半梦半醒中嘟囔一句：“杨趴蛋起来了。”“别管他，是杨趴蛋起来了，咱们继续睡吧。”
承德是穷山，山上值钱的东西不长，却长了满山的毒山杏，每天早上杨趴蛋一敲完锣，张小玉就拉着他去摘山杏。杨趴蛋不解地问：“小玉，这毒山杏又苦又涩，杏核还有毒，咱每天费这么大劲儿，摘它做什么啊？”
张小玉笑道：“只要你每天敲功德锣，毒山杏也能变成金元宝。”
张小玉带着杨趴蛋每天成袋地往家搬毒山杏，搬回家的毒山杏便晒干，一个一个地取杏仁。人们都议论说：“这杨趴蛋不会得了失心疯吧？他摘毒山杏该不是想害咱们吧？”那段时间，很多人家在井里打水时，都会先仔细看看水里有没有毒杏核，恐怕一不小心就中毒。
这天，街上忽然来了一群人，为首的几个都是商人打扮。他们进了一家药铺，问：“这里有没有山杏核？”药铺掌柜的一头雾水：“杏核？承德的山杏都有毒，不能食用，你看我们这有上好的黄芩、当归……”
这行人不等他说完又问：“这满山的杏子就没人收吗？” 掌柜的更不明白了，指了指杨趴蛋家说：“他家好像有那东西。”
接下来的事情出乎所有人的意料，这群人竟然花高价买下了杨趴蛋家里所有的毒杏仁。杨趴蛋看着一堆大洋和银票，一个劲儿地傻笑，一旁的刘叔却皱起了眉头，问：“少奶奶，您说这些人买毒杏仁做什么，该不会做什么坏事吧？”
杨趴蛋插嘴说：“哎呀刘叔，这还用问？这些人都是我用功德锣招来的财神呀！”
张小玉笑道：“刘叔，您别担心，听我解释。现在战火纷飞，各路军阀都在扩大地盘，可最令军阀头疼的就是自己的兵都拿着两杆枪，一杆是打仗的枪，另一杆就是烟枪。鸦片烟让那些当兵的变成了病秧子，还怎么打仗？所以，军阀们就下狠心要断了当兵的烟枪。”
“这和毒杏仁有啥关系啊？”刘叔还是不明白。
“要想戒烟毒，他们必会给士兵服用一种药——补正丸。”
刘叔听了一拍脑袋，恍然大悟：“《救迷良方》里的补正丸！曾经有位大清名医受林则徐之托，研制十八味戒烟方，其中就有这补正丸。我真是老糊涂了！”
张小玉赞许道：“刘叔不愧是承济堂的老管家。这补正丸里有一味以毒攻毒的药物，便是毒杏核。这种山杏只生在北方，又以热河生长得最盛，药性也最强，所以他们一定会来这里收。”
“少奶奶，您可真不是凡人！”这回刘叔是真正地打心眼里佩服张小玉了。杨趴蛋在一旁听了，兴奋地说，以后啥都不用干，光摘毒山杏就行了，可张小玉告诉他，补正丸只能治标，不能治本，明年就不会有人来收毒山杏了。
张小玉用赚来的钱在通宝山上买了一大片地，种起了药材。转眼一年过去了，她租了一个门面，将承济堂重新开张。
开业那天，承济堂的老主顾都来了。张小玉高兴地对杨趴蛋说：“从今天起，你就不叫趴蛋了，你是承济堂的新当家，杨济杨掌柜。”
3.黑金子
张小玉善于经营，再加上承济堂名声在外，没几年就恢复了元气。除了看病抓药，承济堂还做药材生意。热河匪患严重，别的商家的药材经常被抢，可只要是承济堂运出去的药材，无论多名贵，从未被抢过。热河最大的匪帮是黑山顶上的土匪，匪首人称“通臂哪吒”，省政府曾悬赏六千现大洋捉拿他，可就连他们也劫不着承济堂的货。别人都说，那是因为有杨家的功德锣镇着，杨家的药材都上了隐身符，土匪根本找不着。
人最不懂的就是“知足”，像杨济这样的二世祖更是如此。这天，承德来了一群人，拿着奇奇怪怪的仪器，专门到山上捣鼓什么，最后，他们在杨家的通宝山草药园里刨了一些石头走了。
这事很快传到了杨济耳里，经过多方打探他才知道，原来通宝山的深处，竟蕴藏着异常丰富的“黑金子”！杨济知道后着实兴奋，就和张小玉说了开煤矿的想法。张小玉说，还是要先把承济堂经营好，不要朝三暮四。没想到杨济竟然发了火，大声嚷道：“我才是承济堂的掌柜，再不下手，这天赐的财富就要落入那些外乡人手里了。”
张小玉一咬嘴唇说：“其实，老掌柜生前就知道黑金子的事情，临死前，他叮嘱我无论如何都要守住通宝山里的黑金子。现在开矿，只能是为他人做嫁衣。”
杨济不明白：“你是说那几个外乡人，那有什么可怕的？”
张小玉摇摇头，说：“那些根本不是人，是饿狼。”
杨济并没有把张小玉的话放在心上，没多久，他就办了开采凭证，准备来年开春正式动工。
转眼到了第二年，杨济的煤矿没能开起来，承德府也没能平安。三月春暖花开的季节，热河却迎来一队日本骑兵。仅仅一百多个日本骑兵就占了整个承德府，一路上没有遭受半点抵抗，热河全境变成了满洲国的热河省。
日本人来了以后，做的第一件事就是铲除承德匪患，一时间，承德大大小小的匪帮被悉数歼灭，就连最难攻的黑山顶上的匪帮也被打散，匪首通臂哪吒下落不明。 日本人做的第二件事就是开矿。是祸躲不过，日本人很快来到杨家。让杨济始料未及的是，领队的竟然是阎六。阎六现在给日本人做事，专门负责去老百姓家里征地。阎六来的时候，杨济还在悠闲地喝茶，听阎六趾高气扬地说日本人要征用通宝山，让自己把通宝山草药园给扒干净了，他一下子就跳了起来：“那片地是我们承济堂买下来的，你凭什么说征用就征用？”
阎六奸笑一声说：“这地皮是你的，没错，可这山里的黑金子是属于天皇陛下的。”说着从怀里掏出一张纸，“这是日本人批的开采证。”
杨济急了，说：“开采证是我们先办的，你这算什么？”
阎六冷笑一声：“算什么？我告诉你，你那是民国政府发的，现在这里是满洲国了，你这是公开反对天皇陛下。”
“满洲国也是中国的皇帝当家。”只见张小玉从屋里走了出来，她对阎六说：“你说这满洲国是日本人的，就是反对了满洲皇帝，这话要是传到皇上耳朵里，定给你个叛国罪！知道叛国罪该受什么刑罚吗？凌迟！”
阎六听了张小玉的话，吓出一身冷汗，赶紧说：“你别血口喷人，你看看我这张开采证明上写的是什么。”
杨济拿过凭证一看，不由得一愣，只见上面写的是“大德山矿业所开采证”。他想了半天，愣没想起大德山在哪。
阎六说：“告诉你们，满洲皇帝已经下了圣旨，这通宝山即日起更名为大德山，大德山旁边那个小阳坡改叫通宝山。皇军以德服人，你们照样可以在通宝山开矿。”
杨济听了，气得七窍生烟：“我开采个屁！那小阳坡全是石头，养猪都没人愿意去。”
“那我不管，皇军给你们一个月时间，到时候要是还不迁走，后果自负！”阎六说完便扬长而去。
4. 通缉犯
通宝山草药园搬迁的这段时间，承济堂生意不是很好，日本人动不动就在街上抓人，说是剿匪。杨济害怕日本人，不敢出门，每天就闷在后院。
张小玉生性倔强，自从被阎六这么一闹腾，她心中总是有一股怒气。这天夜里，杨济已经睡熟了，张小玉却翻来覆去睡不着，她想起有好几天没到前院承济堂去过，就想趁睡不着去看看。自打日本人来了，夜里实行灯火管制，张小玉也不敢掌灯，便借着月光往前院走去。
溜达到了药房门口，她便想推门进去，可一推门，愕然发现门从里面反锁了。张小玉一惊，便敲门问道：“谁在里面？”
里面无人应答。张小玉又敲了敲门，问：“有人在里面吗？”过了一会儿，门才缓缓开了一条小缝，探出一个脑袋，结结巴巴地说：“少……少奶奶。”
张小玉借着月光一看，居然是管家刘叔，就问：“刘叔，大半夜的您在这干什么？”
刘叔表情慌张，结巴着说：“没……没事，我就过来看看……少奶奶您回吧。”
张小玉是个聪明人，知道情况不对，推门就要进去，忽然从门缝里伸出一个黑洞洞的东西，顶到张小玉头上，里面一个低沉的声音说道：“都他娘别嚷嚷。”
张小玉立刻就反应过来，顶在自己头上的东西是枪！接着，一只大手把张小玉一把拽进了屋里，关紧了房门。屋里一点光亮都没有，张小玉感到屋里不止三人，来者是何人呢？排除了各种可能后，她忽然冒出了一个想法，便试着开口问道：“朋友，敢问是西庙的佛爷，还是闯窑堂的僧？”
对方虽然没说话，但张小玉感觉到，黑暗中的这群人还是有了反应。过了半晌，对面一个低沉的声音开口了：“嗬，万家的果食还是亲戚？”
张小玉听说话的人似乎非常虚弱，便继续说道：“还请朋友把灯笼扯高点，这里比不上那青瓦窑。”
对方又说：“拜见过阿么啦？”张小玉说：“房上没瓦。”
对方说：“并肩子，好吧哒。”
张小玉说：“缸不紧，瓢不硬，抬高了。”
对方又是一阵沉默。此时，刘叔已经吓得瘫倒在地，心想，原来这少奶奶是土匪出身，一直在杨家踩点，今天把土匪招到家里来了。
黑暗之中，一点动静都没有，过了一会儿，对方窃窃私语了几句，便擦着火捻子，掌了灯。屋子里一亮，张小玉揉了揉眼睛，这才发现，对面有四个人，前面一个人面色憔悴，坐在椅子上，后面站着三个大汉，全都手持双枪。张小玉看坐着的人有点眼熟，可一时想不起来在哪见过，突然，刘叔惊讶地叫了一声：“侯三？”
张小玉仔细一看，这才认出，坐在椅子上的正是当年害得杨家倾家荡产的侯三。此时侯三面色苍白，肚子上被一大圈白布胡乱缠着，不断往外渗血。
刘叔看见侯三，跟见了仇人似的，怒道：“好你个侯三，当年你骗走老承济堂，现在又带枪来抢新承济堂，今天我拼了老命也不让你得逞！”张小玉拦住说：“刘叔，侯三已经受了重伤，若不医治，他活不过今晚。”刘叔听了赶忙说：“对对，少奶奶，还是您聪明，用不着咱们亲自动手，亲自动手都埋汰了自个儿，让他在这等死。”
张小玉却说：“你快去药房配些金疮药来。”
“好嘞，我这就去……”刘叔刚要转身，忽然觉得不对，回身问道：“少奶奶您说拿什么？”
张小玉不慌不忙地说：“来承济堂的就是病人，承济堂没有见死不救的规矩。”
刘叔看张小玉一脸严肃，犹豫了一会儿，终于向药房走去，心里却想，难道少奶奶真是拐了外人要算计承济堂？
刘叔是承济堂的老管家，耳濡目染也练就了一手好医术。取来药后，他发现侯三伤得比较严重，刀伤、枪伤都有，有的伤口已经感染，便一点一点将烂肉剜去。这侯三也算条汉子，竟然一声没吭。
处理完伤口，刘叔走到张小玉面前说：“少奶奶，完事了，能不能活命得看造化。”张小玉点了点头，刘叔接着又说：“少奶奶，您可别忘了东郭先生的故事啊……”
张小玉笑了笑，说：“刘叔，算起来，当年承济堂还欠侯三爷八千现大洋，今天还清了。”刘叔这才想起，当年用老承济堂抵赌债，只抵了两千大洋，便愤愤地说：“他这条命，哪值那么多钱？”