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进入21世纪以来，整个世界的发展变化日新月异，社会生活的信息化和经济活动的全球化使得国与国的交往日益频繁。英语，作为世界通用的交流媒介，在我国越来越受到重视，掌握一门外语已成为对21世纪公民的基本要求，我国的英语教育也日趋繁荣，不断壮大。21世纪是高科技的时代，它所需要的人才是高科技人才。面对这样的挑战，教育必须加强世界性的合作，加强不同文化之间的交流。今天的少年儿童，是跨世纪的儿童；今天的儿童教育，是为21世纪培养高科技人才而进行的基础教育，也是我们提高人才质量的需要。于是，我国各地的小学和幼儿园陆续开设了英语课，从小开始学习英语的孩子的数量也逐年增加。小学英语教育逐步普及的同时，课外英语培训也在持续升温，让孩子学英语成了许多家长追赶的时尚，各种机构和个人组织的种种少儿英语培训机构大量涌现，引起了社会各界的广泛关注。笔者不揣浅陋，通过对目前少儿英语教育现状的研究，提出如下策略，为促进少儿语言教育事业的发展提供可能的思考。
一、遵循少儿英语学习规律，促进少儿身心健康发展
家长和教师要从理念上明确少儿英语学习重在培养兴趣，为少儿创设有效的语言学习环境，培养少儿的实际英语应用能力，帮助他们培养有效的学习策略及养成良好的学习习惯。在学习教材的选择上，要适合少儿自身发展特点，选择寓教于乐、内容新颖的教材，另外教材的形式应多样化，书刊、画册、电视录像、录音等都可以用于英语教学。科学的教学方法是保证少儿英语教育质量的关键所在，教师要充分利用少儿好奇好动、善于模仿、喜爱表扬等心理，创造总结出一系列高效趣味教学法。少儿英语教学是教师和学生的交互式活动，学生是学习过程中的主体与参与者，以下几种教学方式可供参考：（1）游戏。少儿英语就是在寓教于乐的氛围中进行的，教师可以就所学内容设计多种游戏。比如就学单词而言，就有：“Bingo游戏”；填写缺少的字母如ap_le(p)（apple苹果）；把字母顺序打乱重新排列成正确单词，如nomyke——monkey（猴子）；单词接龙，即前一个单词的最后一个字母是下一个单词的首字母，如leg-go-old...。（2）看图说话。它不仅可以巩固所学内容，还能培养孩子们的观察力、判断力和逻辑思维能力，主要形式有：看图对话，看图编故事，看图比较异同，看图复述内容等。（3）形体表达法。少儿天生好动善模仿，要广泛采用视听触等各种感知通道来强化英语学习，如教drink water时，让学生做相应的喝水动作；教duck时，让孩子们学学鸭子走路的样子和叫声。（4）情景交际表演法。在实际的英语学习中，要不停地设置虚拟的情景，让学生们在实际的交流中去学习英语。让孩子们把书本上的对话和故事都在一定的场景下表演出来，既能增加他们学习的兴趣，又能学以致用。（5）歌曲教育法。儿童歌曲富有童趣，能培养孩子们良好的语感和发音习惯，歌曲能让他们在轻松愉快的氛围中自然地习得英语。（6）联想归纳。把所学内容和以往相关知识进行有意识的联想归纳，如学到单词watermelon（西瓜）时，就可以让学生把以前学过的所有其它水果单词进行联想、归纳总结、温故知新。
二、加强统一管理，培训师资力量
各级教育主管部门要进一步加大对少儿英语教育的统一管理，规划和监督，出台相关政策，为少儿英语教育的实施提供切实依据；规范少儿英语培训市场，对各办学机构和任课教师进行考核和认证；另外还要加强师资培训，依托周边院校英语系的理论和师资资源，提供学习交流的机会，提高教师的基本技能。
有一支高素质的教师队伍，是儿童学好英语、提高教学质量的保障。我们要加大培养英语教师的力度，使英语教师不仅在语言上过关，而且有较高的理论修养，深谙儿童学习语言的规律和特点。其实一个合格的少儿英语教师不仅应具有坚实的英语专业基础知识和英语运用能力，还必须具备英语教育学、学前教育学和儿童心理学等学科的理论知识；要热爱少儿英语教育事业，有爱心和耐心，能够熟练运用少儿心理学和教学方法。故要加大师资培训力度，让更多的本科英语专业以上的教师加入到儿童英语教育里来，加强在职英语教师的考核，调整师资结构以促进英语教育水平的提高。同时规定必须由经过专业培训的持证者上岗进行少儿英语教学，外教需有相关教学经历。这样才能规范少儿英语教师市场，让孩子享受到科学的、正规的教育服务。
我们可以通过以下途径和方法来提高英语教师的素质:第一，加强教师的岗位培训和分批对英语教师进行业务培训，组织教师外出学习，观摩优质课，参加各类外语教师培训班，以开阔视野、启发思路、鼓励教师创新。第二，组织教师学习教育理论，听专家讲座，以先进的教育理論指导教师的教学实践；学习和借鉴国内外外语教学的研究成果和经验，并结合自己的教学实践进行研究。第三，组织教师学习儿童心理学，了解儿童的心理特点，以便更好地掌握儿童的喜好，促进建立融洽、和谐的师生关系。
三、改善教学条件与教学环境
政府有关部门要对英语给予足够的重视，加大资金投入，引进教学设备，把现代教育技术引入英语课堂；改善教学环境，吸纳贤才；组织专家对儿童英语进行理论研究，制定适合地方的小学英语教学大纲；加强管理，努力改变目前的教学现状，加快英语教育发展的步伐。
现在有些培训机构，一个班的人数往往超过四五十人，小学更甚之，每个班会超过八九十人。然而少儿英语学习以每班二十人左右为宜，人数过多不利于开展丰富的教学活动，对学生个体语言的输出量也严重不足，也不便于管理和了解学生。另外，应增加多媒体等现代教育设备的投入，购买多种教学用具，如：VCD、图片、教学玩具等，以增加教学的生动感和情景感。
四、更新教学观念，改进教学方法
1.激发和培养学生学习英语的兴趣
兴趣是学好英语的老师。实践证明，儿童喜欢这个老师就会喜欢他教的这门课程，所以首先要使学生对老师感兴趣，用老师的个人魅力去打动学生。老师在课堂上的音容笑貌、言谈举止，都会对学生产生深远的影响。有时候，老师的一句话甚至会改变孩子的一生。表扬好的学生，鼓励较差的学生，关心“特差”的学生，想尽一切办法和学生沟通，建立良好的、融洽的师生关系，这对激发和培养学生的学习兴趣至关重要。其次，用新颖的、灵活的教学方法吸引学生。教学方法和教学媒体在很大程度上会影响学习效果，因而要有采用最佳教学方法和最新教学媒体的学习策略。有些教师在长期的教育实践中总结了不少的教学方法，如直观教学法、游戏教学法、情景教学法、多角度感知法、交际法，等等。无论我们采用哪一种教学方法，都要认真研究，做到备课本、备学生、备方法，因材施教，不能流于形式。再有，用丰富的知识武装学生。教师若有一身过硬的工夫，能说一口流利的、纯正的英语，懂得各行各业的很多词汇，了解中西方的文化差异，学生会对其佩服得五体投地。所以，教学生愿学，教学生会学，教学生学好应学的内容才是我们的目的。
2.教学手段灵活多样
研究发现，直观教学法最适合语言初学者。所以在日常教学活动中，各种图片、实物、造型逼真的玩具应是教师的主要教学工具。情景教学法作为直观教学法的一个补充，适用于教授那些不能用实物来表现，相对比较抽象的词汇和短语。我们知道，语言是在生产劳动实践中产生出来的，如果语言离开了情景和实践，它将成为无源之水，无本之木。所以在向孩子们讲授抽象的语言知识时，教师一定要通过情景感染和形象描述来提高他们的理解程度。可以想象，如果一个教师表情呆板、语言平淡地向小学生们讲述丑小鸭（The Ugly Duck）的故事，他们不一会儿就会失去兴趣。相反，如果教师运用丰富的面部表情、优美的肢体语言，还有抑扬顿挫的语调来讲述故事，他们就会兴趣高昂，充满了学习的欲望。
在教学内容的选择上，我们应根据少儿的年龄特点，以“趣味性、生活化”为原则，选取贴近少儿生活的故事、对话和练习；还有韵律感较强的儿歌、童谣；以及各种易学易操作的游戏活动等。因为这些内容特别适合少儿阶段的英语学习，他们喜欢听故事、伴着节奏学唱歌，表现自我的欲望也很强，所以都敢参加各种会话表演活动。在这种“玩中学、学中玩”的教学方式中，孩子们慢慢地完成了教学的内容。当然，这些教学内容的安排一定要由近及远、由简到繁，逐渐展开。
3.输入和输出相结合
语言是学会的而不是教会的，这对于学母语的人来说也许是正确的。而英语是母语以外的语言，没有习得的语言环境，教师不教，学生怎么会呢？笔者认为，一方面，学生应该在教师的指导下增加“听”的输入。听可以分为仔细听和随意听，教师可以要求学生仔细听老师、听录音、听同学，听清语音、语调，听懂词意和句意，也可以随意听，听些英语歌曲、英语故事或英语广播等。只有扩大语言接触的量，输入大量的可供理解的语言信息，才能有效地输出。另一方面，加强有效的输出。会听、会说、会读、会写是小学生学习英语的基本技能，模仿教师、模仿录音、看圖说话、唱英语歌曲、猜谜语、学画结合等，都可以加强有效的输出。以听、说为纽带，统领语音、积累词汇、丰富句型，分阶段地打基础、学技能、抓能力，做到输入和输出有机地相结合，使儿童能真正学到英语。
五、加快少儿英语教育的科研和探索
语言学家研究了儿童学习语言的规律，发现在儿童语言的发展过程中有一个阶段专门用来学习母语。这个阶段过后，大脑渐渐完善，可塑性降低，通常在儿童到达青春期后，大脑的认知系统，包括语言将不再像以前那样快速得到发展。他们认为儿童在四五岁时处于学习第二语言的关键期，此时儿童学习语言的能力非常之强大，只要是他们能有条件系统地经常听到和接触到的语言，他们就能同时学会。孩子们是有这种潜力的，他们的大脑这时刚好适合学习语言，而且同时学习几种语言不会对儿童有任何损害。要引导少儿在日常生活中潜移默化地掌握一些基础的英语能力，以及用全英文开展英语教学活动，无疑对少儿英语教师的英语能力提出了较高的要求，需要教师们拥有扎实的英语基础和出色的英语口语应用能力。
目前，少儿英语教育已成为少儿教育领域的新兴课题，涉及少儿心理学、教学基本技能和少儿英语教学法等方面的一系列权威性的教材还比较缺乏，有关从教人员和相关科研人员应加快相关项目的科研探索，为少儿英语教学提供可借鉴的依据和准则，将学生的英语学习从小开始进行整体统一的规划，培养他们英语学习的兴趣和欲望，从而为高阶段的英语学习打下良好的基础。
一、遵循少儿英语学习规律，促进少儿身心健康发展
家长和教师要从理念上明确少儿英语学习重在培养兴趣，为少儿创设有效的语言学习环境，培养少儿的实际英语应用能力，帮助他们培养有效的学习策略及养成良好的学习习惯。在学习教材的选择上，要适合少儿自身发展特点，选择寓教于乐、内容新颖的教材，另外教材的形式应多样化，书刊、画册、电视录像、录音等都可以用于英语教学。科学的教学方法是保证少儿英语教育质量的关键所在，教师要充分利用少儿好奇好动、善于模仿、喜爱表扬等心理，创造总结出一系列高效趣味教学法。少儿英语教学是教师和学生的交互式活动，学生是学习过程中的主体与参与者，以下几种教学方式可供参考：（1）游戏。少儿英语就是在寓教于乐的氛围中进行的，教师可以就所学内容设计多种游戏。比如就学单词而言，就有：“Bingo游戏”；填写缺少的字母如ap_le(p)（apple苹果）；把字母顺序打乱重新排列成正确单词，如nomyke——monkey（猴子）；单词接龙，即前一个单词的最后一个字母是下一个单词的首字母，如leg-go-old...。（2）看图说话。它不仅可以巩固所学内容，还能培养孩子们的观察力、判断力和逻辑思维能力，主要形式有：看图对话，看图编故事，看图比较异同，看图复述内容等。（3）形体表达法。少儿天生好动善模仿，要广泛采用视听触等各种感知通道来强化英语学习，如教drink water时，让学生做相应的喝水动作；教duck时，让孩子们学学鸭子走路的样子和叫声。（4）情景交际表演法。在实际的英语学习中，要不停地设置虚拟的情景，让学生们在实际的交流中去学习英语。让孩子们把书本上的对话和故事都在一定的场景下表演出来，既能增加他们学习的兴趣，又能学以致用。（5）歌曲教育法。儿童歌曲富有童趣，能培养孩子们良好的语感和发音习惯，歌曲能让他们在轻松愉快的氛围中自然地习得英语。（6）联想归纳。把所学内容和以往相关知识进行有意识的联想归纳，如学到单词watermelon（西瓜）时，就可以让学生把以前学过的所有其它水果单词进行联想、归纳总结、温故知新。
二、加强统一管理，培训师资力量
各级教育主管部门要进一步加大对少儿英语教育的统一管理，规划和监督，出台相关政策，为少儿英语教育的实施提供切实依据；规范少儿英语培训市场，对各办学机构和任课教师进行考核和认证；另外还要加强师资培训，依托周边院校英语系的理论和师资资源，提供学习交流的机会，提高教师的基本技能。
有一支高素质的教师队伍，是儿童学好英语、提高教学质量的保障。我们要加大培养英语教师的力度，使英语教师不仅在语言上过关，而且有较高的理论修养，深谙儿童学习语言的规律和特点。其实一个合格的少儿英语教师不仅应具有坚实的英语专业基础知识和英语运用能力，还必须具备英语教育学、学前教育学和儿童心理学等学科的理论知识；要热爱少儿英语教育事业，有爱心和耐心，能够熟练运用少儿心理学和教学方法。故要加大师资培训力度，让更多的本科英语专业以上的教师加入到儿童英语教育里来，加强在职英语教师的考核，调整师资结构以促进英语教育水平的提高。同时规定必须由经过专业培训的持证者上岗进行少儿英语教学，外教需有相关教学经历。这样才能规范少儿英语教师市场，让孩子享受到科学的、正规的教育服务。
我们可以通过以下途径和方法来提高英语教师的素质:第一，加强教师的岗位培训和分批对英语教师进行业务培训，组织教师外出学习，观摩优质课，参加各类外语教师培训班，以开阔视野、启发思路、鼓励教师创新。第二，组织教师学习教育理论，听专家讲座，以先进的教育理論指导教师的教学实践；学习和借鉴国内外外语教学的研究成果和经验，并结合自己的教学实践进行研究。第三，组织教师学习儿童心理学，了解儿童的心理特点，以便更好地掌握儿童的喜好，促进建立融洽、和谐的师生关系。
三、改善教学条件与教学环境
政府有关部门要对英语给予足够的重视，加大资金投入，引进教学设备，把现代教育技术引入英语课堂；改善教学环境，吸纳贤才；组织专家对儿童英语进行理论研究，制定适合地方的小学英语教学大纲；加强管理，努力改变目前的教学现状，加快英语教育发展的步伐。
现在有些培训机构，一个班的人数往往超过四五十人，小学更甚之，每个班会超过八九十人。然而少儿英语学习以每班二十人左右为宜，人数过多不利于开展丰富的教学活动，对学生个体语言的输出量也严重不足，也不便于管理和了解学生。另外，应增加多媒体等现代教育设备的投入，购买多种教学用具，如：VCD、图片、教学玩具等，以增加教学的生动感和情景感。
四、更新教学观念，改进教学方法
1.激发和培养学生学习英语的兴趣
兴趣是学好英语的老师。实践证明，儿童喜欢这个老师就会喜欢他教的这门课程，所以首先要使学生对老师感兴趣，用老师的个人魅力去打动学生。老师在课堂上的音容笑貌、言谈举止，都会对学生产生深远的影响。有时候，老师的一句话甚至会改变孩子的一生。表扬好的学生，鼓励较差的学生，关心“特差”的学生，想尽一切办法和学生沟通，建立良好的、融洽的师生关系，这对激发和培养学生的学习兴趣至关重要。其次，用新颖的、灵活的教学方法吸引学生。教学方法和教学媒体在很大程度上会影响学习效果，因而要有采用最佳教学方法和最新教学媒体的学习策略。有些教师在长期的教育实践中总结了不少的教学方法，如直观教学法、游戏教学法、情景教学法、多角度感知法、交际法，等等。无论我们采用哪一种教学方法，都要认真研究，做到备课本、备学生、备方法，因材施教，不能流于形式。再有，用丰富的知识武装学生。教师若有一身过硬的工夫，能说一口流利的、纯正的英语，懂得各行各业的很多词汇，了解中西方的文化差异，学生会对其佩服得五体投地。所以，教学生愿学，教学生会学，教学生学好应学的内容才是我们的目的。
2.教学手段灵活多样
研究发现，直观教学法最适合语言初学者。所以在日常教学活动中，各种图片、实物、造型逼真的玩具应是教师的主要教学工具。情景教学法作为直观教学法的一个补充，适用于教授那些不能用实物来表现，相对比较抽象的词汇和短语。我们知道，语言是在生产劳动实践中产生出来的，如果语言离开了情景和实践，它将成为无源之水，无本之木。所以在向孩子们讲授抽象的语言知识时，教师一定要通过情景感染和形象描述来提高他们的理解程度。可以想象，如果一个教师表情呆板、语言平淡地向小学生们讲述丑小鸭（The Ugly Duck）的故事，他们不一会儿就会失去兴趣。相反，如果教师运用丰富的面部表情、优美的肢体语言，还有抑扬顿挫的语调来讲述故事，他们就会兴趣高昂，充满了学习的欲望。
在教学内容的选择上，我们应根据少儿的年龄特点，以“趣味性、生活化”为原则，选取贴近少儿生活的故事、对话和练习；还有韵律感较强的儿歌、童谣；以及各种易学易操作的游戏活动等。因为这些内容特别适合少儿阶段的英语学习，他们喜欢听故事、伴着节奏学唱歌，表现自我的欲望也很强，所以都敢参加各种会话表演活动。在这种“玩中学、学中玩”的教学方式中，孩子们慢慢地完成了教学的内容。当然，这些教学内容的安排一定要由近及远、由简到繁，逐渐展开。
3.输入和输出相结合
语言是学会的而不是教会的，这对于学母语的人来说也许是正确的。而英语是母语以外的语言，没有习得的语言环境，教师不教，学生怎么会呢？笔者认为，一方面，学生应该在教师的指导下增加“听”的输入。听可以分为仔细听和随意听，教师可以要求学生仔细听老师、听录音、听同学，听清语音、语调，听懂词意和句意，也可以随意听，听些英语歌曲、英语故事或英语广播等。只有扩大语言接触的量，输入大量的可供理解的语言信息，才能有效地输出。另一方面，加强有效的输出。会听、会说、会读、会写是小学生学习英语的基本技能，模仿教师、模仿录音、看圖说话、唱英语歌曲、猜谜语、学画结合等，都可以加强有效的输出。以听、说为纽带，统领语音、积累词汇、丰富句型，分阶段地打基础、学技能、抓能力，做到输入和输出有机地相结合，使儿童能真正学到英语。
五、加快少儿英语教育的科研和探索
语言学家研究了儿童学习语言的规律，发现在儿童语言的发展过程中有一个阶段专门用来学习母语。这个阶段过后，大脑渐渐完善，可塑性降低，通常在儿童到达青春期后，大脑的认知系统，包括语言将不再像以前那样快速得到发展。他们认为儿童在四五岁时处于学习第二语言的关键期，此时儿童学习语言的能力非常之强大，只要是他们能有条件系统地经常听到和接触到的语言，他们就能同时学会。孩子们是有这种潜力的，他们的大脑这时刚好适合学习语言，而且同时学习几种语言不会对儿童有任何损害。要引导少儿在日常生活中潜移默化地掌握一些基础的英语能力，以及用全英文开展英语教学活动，无疑对少儿英语教师的英语能力提出了较高的要求，需要教师们拥有扎实的英语基础和出色的英语口语应用能力。
目前，少儿英语教育已成为少儿教育领域的新兴课题，涉及少儿心理学、教学基本技能和少儿英语教学法等方面的一系列权威性的教材还比较缺乏，有关从教人员和相关科研人员应加快相关项目的科研探索，为少儿英语教学提供可借鉴的依据和准则，将学生的英语学习从小开始进行整体统一的规划，培养他们英语学习的兴趣和欲望，从而为高阶段的英语学习打下良好的基础。