魔法与科学

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  每年,都有一系列超级英雄电影引爆院线。你当然已经对美国队长、钢铁侠、超人、蝙蝠侠这些大腕儿们耳熟能详,但对沙赞你们又了解多少呢?
  奇特的英雄
   沙赞嘛……是一位非常奇特的超级英雄。都说只要心怀正义,每个人都可以成为英雄,不过对沙赞来说,这可是实打实的“美梦成真”。沙赞原名叫比利·巴特森,是一个普通的14岁男生——嗯,只是看上去普通哦!因为当你真的觉得他很普通时,他会出其不意地大喊一声:“沙赞!”喊完以后,立即就会遭到雷劈……啊,不是,是被一道神奇的闪电击中,瞬间变身为强力超级英雄。
  因此,这位英雄被称作“沙赞”。他拥有神一般的强壮肌肉,但一身横肉的大汉内心却还是一个未成年的孩子,他用一颗赤子之心,开开心心地守护着我们的世界。
  沙赞的超能力从何而来?抱歉,既不是基因变异,也没被什么昆虫咬上一口,沙赞的全部能力都来源于魔法。
  六字真言
  沙赞名字的英文是shazam,这个名字透露出他的所有能力。
  S代表所罗门的智慧。
  H代表海格力斯的力量。
  A代表阿特拉斯的耐力。
  Z代表宙斯的神力。
  A代表阿喀琉斯的勇气。
  M代表墨丘利的速度。
   在沙赞集齐的这六种能力中,没有一样是来自科学,统统都是魔法或者神力。这样一位超级英雄实在是与众不同。要知道,钢铁侠的能力来自智能而强力的盔甲,绿巨人则是科学试验的产物,蝙蝠侠更是一个肉体凡胎的普通人,就算是超人,能力也是基于超级物理学而设定的。
  沙赞这家伙,怎么就能打破“陈规”,以“神明”之姿驾临超级英雄的世界呢?
  实际上,在五花八门的超级英雄世界中,以魔法立身的并不仅仅只有沙赞,奇异博士不也是一名法师吗?奇异博士在作战时,靠的是各种稀奇古怪的咒语,以及那件充满了魔法力量的红披风。
  这么说来,超级英雄世界并不是单纯的科幻世界,还有很多奇幻元素喽?没错,实际上,在欧美,科幻和奇幻原本就不分家,统统划归为幻想文学。在很多小说、漫画作品中,科学与魔法都互相纠缠,精彩纷呈。
  最有趣的是,在欧美幻想文化中,魔法从本质上来说,与科学其实并不矛盾。
  魔法的来源
  关于魔法的起源,人类花了好几千年也没彻底搞明白。比较常见的说法是,魔法也是一种技术,是只有少数人才能掌握的与自然万物互动的技术。比如,早在古希腊时代,人们认为世上的一切都是由水、火、土、气四种元素构成的——著名哲学家亚里士多德就是这种学说的支持者,巫师可以通过意念和道具,控制这些元素来做好事或做坏事。
  元素学说当然没有对魔法事业起到什么真正的推动作用,不过却带动了古代的“化学产业”——炼金术。中世纪的巫师成千上万,他们的工作就是待在厨房或阁楼里,把硫黄、壁虎尾巴、老太太的指甲盖、抹布头、癞蛤蟆、矿石、水银、头皮屑等莫名其妙的东西混合在一起,放在蒸馏瓶里加热。这工作有一点危险,因为搞不好放错了什么就会爆炸,不过运气好的话,也能炼化出一些化学产品。火药不就是中国炼金术士工作的副产品嘛!
  现代魔法理论
  走出中世纪的黑暗,人们渐渐觉得,所谓的魔法好像不那么可信。除了傻得可爱的堂吉诃德,魔法的神秘色彩开始从人类的生活中逐渐褪去。工业革命之后,近代物理学兴起,魔法的市场更加狭小了。不过,这之后出现了一种新兴的魔法学说,认为魔法就是控制能量的技术。大家都知道质量守恒原理,宇宙间的能量總和是守恒固定的,魔法可以把某种能量转化为另一种能量为我所用。
  嗯,这样的话,听上去就有点靠谱了。你不觉得现代魔法的理论像极了爱因斯坦的相对论吗?
  水火未必不相容
  在一般的概念中,魔法与科学简直是水火不相容的对头,但其实呢,在科学不昌明的时代或地区,还真未必那么泾渭分明。
  第二次世界大战结束之后,南太平洋某些岛屿上的土著居民,在巫师的带领下,每天重复着同一件事,那就是在美军废弃的机场边的房顶上插上竹竿,一个人坐在屋里,头上戴着两块砖头,其余的人手拿小旗在机场上跑来跑去。原来,战争期间,他们看到美军飞机起飞降落的情形,深信那是一种神秘的魔法,而美军撤走之后,飞机自然不来了。他们就模仿美军的样子,自己施展“魔法”,希望有一天能重新招来飞机……
  所以,世界著名科幻作家和科普作家阿瑟·克拉克就说过:“任何一种科学技术,在不了解它的人看来,都无异于一种魔法。”
  还是科学最靠谱
  说了这么多,沙赞毕竟是一个幻想出来的超级英雄,魔法的力量再强大,依旧不能真正降临在我们的生活中。这么说吧,与沙赞相比,你可能更愿意相信钢铁侠的战衣有朝一日会真的实现——外骨骼技术早就不是什么秘密了,对吧?
  在神话和魔法的世界中,最高级的莫过于创造不存在的生命,尤其是神创造了会思考的人类。不过,就算是这种最高级的魔法力量,在现实世界的科学面前也不再独具优势。人工智能技术的飞速发展,已经突破了人类关于智慧的认知。人工智能不断在各个领域击败人类大脑,而且还在不断学习,智能以几何级数持续增长。这一切,都让人类有史以来第一次拥有“创造者”的感觉。
  只不过,随着科学的日益发展和强大,人类必须保持警惕,因为科学与魔法最大的共同点就是,当使用不当时,这两样东西都无一例外地会给世界带来意想不到的灾难。善用科学,造福人类,是所有科学家都应秉持的原则,而滥用科学的“科学家”,人类可不欢迎哦!
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