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亲爱的小读者们，我相信，你们对有关学校的一切事情都非常感兴趣，所以，我现在想给大家讲讲在愿望国的魔法学校到底是怎么上课的。
愿望国经常在一些童话中出现，这是个“愿望还能起一点儿作用”的地方。这里每个人都会一点儿魔法，但是要正确掌握魔法的专业知识，还需要去魔法学校系统学习。不过，只有那些特别有天赋的孩子，或者说是有特别强烈愿望的孩子才能上魔法学校。
正常情况下，一般孩子都会怀着某种热切的愿望，但是，他们中大部分人的热情只能维持很短一段时间。为了能上魔法学校，孩子们必须证明自己怀着热切的愿望，而且能够持之以恒。
在很多年以前，我曾到愿望国漫游，并借此机会认识了一对在魔法学校上学的孪生兄妹：男孩叫姆克，女孩叫玛丽。他们俩的眼睛蓝蓝的，头发黑得发亮，姆克留着寸头，玛丽梳着刘海儿。在他们的邀请下，我有时也可以去魔法学校听听课。
教课的老师西尔贝先生是个看不出年龄的胖子，他的鼻梁上架着一副小眼镜，头上戴着一顶大礼帽，脸上常常露出狡黠的微笑。
开学的第一天，西尔贝先生做过自我介绍后，便坐在一把带扶手的高背椅上，一声不吭。
“西尔贝先生，”姆克有些不耐烦，“我们什么时候开始学习魔法呢？”
西尔贝先生看着姆克微微一笑，然后回答说：“大家之前想象的魔法课是什么样的呢？”
玛丽举手发言：“我们必须先把所有术语都背得滚瓜烂熟，之后还得学会些姿势和手势。”
“我们要学如何使用道具和仪器，比如化学试管或者密封的大口瓶之类的……”另一个小孩儿接着说，“还有各种各样的草药和试剂。”
“还得有一个魔棒！”又一个孩子冒出了一个新主意。
“所有这一切只是外在的工具，它们对于有的魔法是不可或缺的，而对于有的魔法却不是。其实，魔法真正需要的是一种更简单同时更困难的东西。它就在你们自己身上。”西尔贝先生顿了顿，“这种东西就是愿望的力量。想要使用魔法，首先必须了解自己真正的愿望到底是什么——这并不是一件容易的事情。”
“如果我希望得到什么，那么我朝思暮想盼着就是了。可是为什么我这么长时间还是不怎么会使用魔法？”姆克问。
“我一直强调的是‘真正的愿望’，”西尔贝先生解释说，“很多人从不知道自己真正的愿望是什么。比如某个人说，他的愿望是当一名医生或者部长，但其实他自己的真正愿望是当一名普通的园丁。许多人都认为自己有着美好而崇高的愿望，但当这些人了解了自己的真实想法后，往往会被自己吓一跳。如果内心和理智从未统一，那么就无法学会真正的魔法。”
“那您到底会不会魔法呢？”姆克问道。
“当然会，”西尔贝先生很神气地回答，“否则我怎么可能当你们的老师呢？我想把我会的一切都传授给你们——这正是我的真实愿望。”
“您能不能先给我们施个魔法看看？”玛丽请求道。
“适当的时候我会给你们表演的，但是目前我没有这种愿望。”西尔贝先生说。
孩子们有些失望，大家都是若有所思的表情。
接下来的三个星期，我一直在处理别的工作，等结束之后，我才知道孩子们在这段时间学会了什么。
第一课的内容是移动一样东西，但是不能用身体接触它，只能借助自己愿望的力量去移动它。
当时，姆克的前面摆着一根火柴，玛丽的前面是一片小羽毛。其他孩子有的试针，有的试铅笔，有的试牙签。
西尔贝先生一直在给学生们做示范。他让自己的大礼帽一会儿飘到挂衣钩上，一会儿又回到自己头上。
孩子们坐在教室里埋头苦练，满脸通红，可惜谁也没有做成。在西尔贝先生的建议下，孩子们换了一下练习的物品，他们改用橡皮、硬币和小刀。姆克试着移动一个喷水壶给窗台上的花浇水，可惜还是没有成功。
“你们必须认真坚定地去想象，”西尔贝先生耐心地指导着大家，“这件东西是你身体的一部分，就像你的胳膊和腿一样。然后，把你们的想象灌进你们的试验品中，直到你们感觉到它成了自己身体的某一部分。再试一试，其实并不难的！”
为了证明自己刚才说过的话，他让一个本子在教室里飞来飞去，在姆克的头上绕了一圈之后，还轻轻拍了他几下。就在这时，姆克的喷水壶突然跳了起来，但是它没有朝花盆飞去，而是飞到了西尔贝先生的头顶上，把所有的水都倒了下去，然后咣当一声摔到了地上。
“哎哟！”姆克吓得结结巴巴的，“对不起，老师，我、我不是故意的。”
全班同学都笑了。西尔贝先生用一条蓝色的大手帕擦干脸，微微一笑：“你当然是故意的，亲爱的姆克，否则这事就不会发生。只是你自己并不知道这是你真实的愿望罢了。不过没关系，因为我不是糖做的。”
接着，其他孩子也一个接一个地开窍了，很快，教室里所有能动的东西都在到处飘动。
第二课的任务是把那些不在眼前的物品，通过愿望的力量召唤过来，让它们突然出現在眼前。
起初，孩子们不得不拿他们非常熟悉的东西练习，当所有学生顺利掌握了之后，西尔贝先生便继续教他们如何把那些他们并不了解、也不知道究竟在哪里的东西用愿望的力量召唤过来。为此，他们需要让一幅清晰的画面铭刻在自己的心里，比如一朵生长在山顶的特别的花，或者是埋藏在地下的一枚价值连城的戒指。最重要的是，最后还要把这些用魔法变过来的东西重新送回原来的地方去。西尔贝先生对这点非常认真，决不容许丝毫的马虎。他总是说：“只有那些没有能耐和不诚实的人，才会攫取那些自己并不真正需要的东西，并因此给这个世界带来混乱。”
学会造“魔术桥”、练习飞行、学习如何隐身、创造某种物品……到了本学年的最后一课，西尔贝先生让学生们学习如何创造某种生物。愿望国魔法学校的学生在小学就已经学会去设想一些以前他们从未看过，也根本不存在的物品和生物，现在他们要借助愿望的力量使设想变成现实。 孩子们在创造自己想象的某种东西以前，必须把每一个细节都考虑得清清楚楚，玛丽用了整整两天才完成了她的第一件作品——一条奇特的五光十色的小鱼，它在黑暗中能闪闪发光，并在一个玻璃容器里游来游去。玛丽开心得不得了，但当她最后不得不按规定让小鱼消失时，她难过极了。
西尔贝先生非常严肃地向她和所有学生强调，在学魔法的这件事情上，要把所有自己变出来的物品或生物通通变走——尤其是那些活生生的东西。因为一旦这种新生物跑掉了，就会对它的创造者产生某种看不见的反作用。
“你们要记住：每一种生物都会改变它的创造者。”西尔贝先生说。
在之后的几天时间中，玛丽先是变出了一只非常漂亮的极乐鸟，这只鸟还会唱愿望国的国歌；而姆克则变出了一只幻想中的动物，这是一匹紫色的袖珍小马，它能用前蹄报出准确的时间。后来，玛丽又变出了一个跳来跳去吹喇叭的蘑菇小人儿……
有天晚上，我为了欣赏愿望国冬天的美丽风光，滑着雪橇出门了。我沿着一条结了冰的河岸向前滑去，最后在森林里狠狠地摔了一跤，脚脱臼了。我疼得要命，单靠自己根本无法走回去，只能拼命地大声呼救。
天色渐渐晚了，寒风刺骨。我抬头望了望天空，突然看见有两个小黑影飞来飞去，好像在寻找什么东西。我连忙挥手大喊，他们飞快地赶了过来，落在我的身边。
是姆克和玛丽——好吧，我承认在我的一生中，很少有像那一刻那样喜欢小孩子。
“如果你愿意，我们马上带你回家。”看到我的惨状后，他们爽快地说道，“飞回去就行，就像我们刚才来的时候一样。”
我被这个提议吓出一身冷汗，小声问道：“也许，还有别的办法？”
玛丽想了想说：“我可以给你变出一头能骑的动物。”
“最好让我来变，”姆克说，“我比你做得好，要你做还不定得做多长时间呢！”
“这话说出来你自己相信吗？少自吹自擂！”
“你才自吹自擂呢！”
这对双胞胎你一言我一语，越吵越厉害，而我疼得快要站不住了，便呻吟着打断了他们：“嘿，听我说，你们难道不能一起变出点什么吗？”
争吵立即停止了，姆克看着玛丽，说道：“这个主意不错。”
“能行吗？”玛丽问，“这事我以前从来没干过呢。”
“也许两个人一起做能快一倍！我们试一试吧！”
“我们变一匹马吧？”玛丽小声问。
“好，但它必须非常高大、强壮，”姆克补充道，“这样才能把我们都驮上。”
“也許还得让它长出翅膀之类的东西，”玛丽建议说，“这样，它的速度就更快了。”
“好的，那要什么颜色？”
“黑色！”
“不，要白色！”
“这无所谓，关键是它的性情要烈。”
随后的几分钟，周围一片寂静。两个孩子坐在我身边的雪地里，双眼紧闭，双拳紧握。突然，我们三个人都被一阵愤怒而又刺耳的尖叫声吓了一跳。
我吃力地转过身去，只见离我们几米远的地方，站着一头我从未见过的怪物。这是一头巨大的、奇形怪状的、像大象一样的河马。它的皮肤上有一些黑白相间的菱形图案。四方形的脑袋上，那双没有瞳孔的眼睛像探照灯一样闪闪发光，看起来像两个火球。这头怪物只有一只耳朵，背上还贴着两只可笑的翅膀——像蜻蜓一样的透明的膜翅。这头庞然大物不断地从粗大的鼻孔中喷着粗气，并射出两道蓝红色的火焰。
我吓得牙齿直打战：“我们要坐到这怪物身上去？”
“对，”玛丽说，“我们现在没有别的选择了。这总比什么都没有强吧？”
“来吧！”姆克鼓励我说，“勇敢一点儿！”
但是，当他朝那头怪物走过去时，怪物直往后躲，并用像两把汽锤一样的前腿踢他。姆克显然被吓坏了，他颤着声音叫道：“嘿，听话点！如果你不按我们的意思办，马上就让你消失得无影无踪！”
这头怪物听了这话后，声音凄惨地咆哮起来。它飞快地跑动起来，身后卷起一堆雪。与此同时，它不停地用它那小得可怜的翅膀向空中飞，但那不过是几个没用而可笑的跳跃。森林中那些灌木被踩得咔嚓咔嚓响，怪物穿过森林跑掉了。
“回来！”姆克和玛丽大声喊道，“赶快回来！”
然而这头他们创造出来的怪物根本不听他们的，头也不回地狂奔而去。
“西尔贝先生会怎么说？”姆克追不回来，只得小声地问玛丽，而对方什么都没说，长长地叹了一口气。
说实话，我不记得自己是怎么回到住处的。我猜，他们兄妹俩后来一定是趁我神志不清的时候架着我飞回来的。因为在我的记忆中，有几个不太清晰的画面——我在令人头昏目眩的高空中、在冬天的夜色中飘来飘去，后面有人紧紧地揪着我的衣领。
等一切终于过去后，我做的第一件事就是给西尔贝先生写了一封信，详细描述了这件事的全过程。两个星期后，我收到了西尔贝先生的回信，他告诉我这件事得到了解决，虽然在后来讨论姆克和玛丽是否可以升入高年级时，魔法学校曾有过一场非常激烈的争论。但是，考虑到当时的特殊情况和他们的突出才能，大家还是让他们通过了。那头怪物已经被西尔贝先生找到了，并在姆克和玛丽的大力帮助下，让它从这个世界消失了。对于那个令人遗憾的创造物本身来说，这是最好的结果。
这个故事发生在几年前，现在，我那两个小朋友已经上魔法大学了。为了避免误会，我还想补充一点：我并没有学会魔法——真的，一点儿都没有！
（节选自《魔法学校》，节选时略有改动）