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正如15 世纪的抄写匠们必然演变一样，印刷业也会经历一个演进的过程。为了生存，印刷人必须发展演变。我相信，发展终将使这一行业凤凰涅磐。
很多人无从分辨出版人和印刷人。印刷人是把油墨印到纸上并实际生产书籍的人，这看起来显而易见，但混淆也事出有因。我是个印刷人……还是出版人？唔，实际上我两者皆是！我有幸获任剑桥第49任“大学印刷人”的头衔， 自1584年托马斯• 托马斯（Thomas Thomas）受命任该职位以来，这一传统从未间断。因此，我对于印刷的未来充满兴趣，不过或许在讨论印刷的真正意义之前，我们应该对相关历史来一次简单的回顾。
这段历史要追溯至大约600年前，那时出现了一群被称为“文书商”的生意人，他们出没于伦敦圣保罗大教堂阶梯旁的小货摊或“文具铺”，这些人的谋生手段是为不识字的人代写信件或文书。要说在21世纪的英国，人口的受教育比例已经很高，“文书商”的生意却依然以“出版商公会”的形式存留至今。那些个体“文书商”就是现代印刷人的先驱，因为在当时，机械化印刷尚未问世。
直到1439年，约翰内斯• 谷登堡（Johannes Gutenberg）发明了第一台活字印刷机。在随后的一个世纪，印刷业逐渐发展成为一个成熟的产业，人们也就开始质疑“文书商”的前途。“文书商”自然前途无忧，因为他们的工作性质发生了演变：他们的技术手段从旧时的手写转变为使用活字印刷。这与当今印刷人所处的境地十分相似——历史总是不断重演。
当然，另一群人，新闻业者也面临同样的问题。实际上，我在上文提到的“出版商公会”，其正式名称为“英国出版业暨新闻业同业公会”（TheWorshipful Company of Stationersand Newspaper Makers， 好长的名字！几乎快赶上许多中国贸易公司的字号了！）在下就是该公会的成员，我们的确很关心新闻产品从印刷的纸张发展为电子或广播媒体，但也并未对此患得患失。因为归根结底，我们这个行业真正关注的，是确保以符合时代需求的任何方式来传播和整合知识，对于我们而言，重要的不是方法，而是传播的文字，或者按照当前的说法，是“内容”。
这大概就是出版业的起源了吧！在1584年“大学印刷人”的头衔授予之时，抑或再向前追溯至1439年活字印刷机问世之际，尽管当时的词典里可能早已收录了“出版”这一词条，但它并不属于日常语言。“出版”（publishing）一词源于拉丁文“publicare”，意为“公开颁布”，是古罗马的一项普遍而重要的活动。但随着罗马帝国的崩溃，整个欧洲逐渐陷入长期的落后政府甚至是无政府状态，作为执政手段之一的“出版”也逐渐衰落了。
然而，机械印刷的出现骤然为大众传播开辟了一番全新天地，政令远达也得益于此。令人惊奇的是，直到很久以后，也许一直到18世纪，“出版”一词开始频频出现，出版社初见雏形时，这一资源才开始充分发挥潜力。从那时起，出版业变成思想者的行当就只是个时间的问题，而印刷业还不过是个买卖而已。可以说从那时起，印刷业就一直在走下坡路，其继续生存的唯一一线微茫希望，就是有新一代的印刷技术问世。而现在，新发明出现了！我们拥有了数码形式的文字。
我曾预测，我所在的机构即剑桥大学出版社，到2020年将有60%的收入可归因于数码产品。如今这一革命性变革方兴未艾，我自信我的预测将与实际情况相差无几。我还曾预测，到2050年，这一数字将会达到75%。当然，许多观察家认为实际的数字将远远高于75%，尽管我未必能在有生之年亲眼看到这一预测准确与否，我依然坚信，对于印刷品的可观需求仍将持续多年。非洲的某些国家或因过于贫穷，或因宽带互联网尚未普及，或因继续依赖印刷文字，仍然需要印刷品。一些教师难以过渡到使用数字化资料，仍然需要印刷品。还有很多人，就像我的朋友吴伟一样，或钟爱印刷书籍这一实体物品，或因迷恋优质纸张带来的美妙触感，仍然需要印刷品。这些人将在相当程度上影响印刷品转变为数码形式的速度。
然而转变是必然的。正如15世纪的抄写匠们必然演变一样，印刷业也会经历一个演进的过程。为了生存，印刷人必须发展演变。我相信，发展终将使这一行业凤凰涅磐。这本身就是进步的历程！
很多人无从分辨出版人和印刷人。印刷人是把油墨印到纸上并实际生产书籍的人，这看起来显而易见，但混淆也事出有因。我是个印刷人……还是出版人？唔，实际上我两者皆是！我有幸获任剑桥第49任“大学印刷人”的头衔， 自1584年托马斯• 托马斯（Thomas Thomas）受命任该职位以来，这一传统从未间断。因此，我对于印刷的未来充满兴趣，不过或许在讨论印刷的真正意义之前，我们应该对相关历史来一次简单的回顾。
这段历史要追溯至大约600年前，那时出现了一群被称为“文书商”的生意人，他们出没于伦敦圣保罗大教堂阶梯旁的小货摊或“文具铺”，这些人的谋生手段是为不识字的人代写信件或文书。要说在21世纪的英国，人口的受教育比例已经很高，“文书商”的生意却依然以“出版商公会”的形式存留至今。那些个体“文书商”就是现代印刷人的先驱，因为在当时，机械化印刷尚未问世。
直到1439年，约翰内斯• 谷登堡（Johannes Gutenberg）发明了第一台活字印刷机。在随后的一个世纪，印刷业逐渐发展成为一个成熟的产业，人们也就开始质疑“文书商”的前途。“文书商”自然前途无忧，因为他们的工作性质发生了演变：他们的技术手段从旧时的手写转变为使用活字印刷。这与当今印刷人所处的境地十分相似——历史总是不断重演。
当然，另一群人，新闻业者也面临同样的问题。实际上，我在上文提到的“出版商公会”，其正式名称为“英国出版业暨新闻业同业公会”（TheWorshipful Company of Stationersand Newspaper Makers， 好长的名字！几乎快赶上许多中国贸易公司的字号了！）在下就是该公会的成员，我们的确很关心新闻产品从印刷的纸张发展为电子或广播媒体，但也并未对此患得患失。因为归根结底，我们这个行业真正关注的，是确保以符合时代需求的任何方式来传播和整合知识，对于我们而言，重要的不是方法，而是传播的文字，或者按照当前的说法，是“内容”。
这大概就是出版业的起源了吧！在1584年“大学印刷人”的头衔授予之时，抑或再向前追溯至1439年活字印刷机问世之际，尽管当时的词典里可能早已收录了“出版”这一词条，但它并不属于日常语言。“出版”（publishing）一词源于拉丁文“publicare”，意为“公开颁布”，是古罗马的一项普遍而重要的活动。但随着罗马帝国的崩溃，整个欧洲逐渐陷入长期的落后政府甚至是无政府状态，作为执政手段之一的“出版”也逐渐衰落了。
然而，机械印刷的出现骤然为大众传播开辟了一番全新天地，政令远达也得益于此。令人惊奇的是，直到很久以后，也许一直到18世纪，“出版”一词开始频频出现，出版社初见雏形时，这一资源才开始充分发挥潜力。从那时起，出版业变成思想者的行当就只是个时间的问题，而印刷业还不过是个买卖而已。可以说从那时起，印刷业就一直在走下坡路，其继续生存的唯一一线微茫希望，就是有新一代的印刷技术问世。而现在，新发明出现了！我们拥有了数码形式的文字。
我曾预测，我所在的机构即剑桥大学出版社，到2020年将有60%的收入可归因于数码产品。如今这一革命性变革方兴未艾，我自信我的预测将与实际情况相差无几。我还曾预测，到2050年，这一数字将会达到75%。当然，许多观察家认为实际的数字将远远高于75%，尽管我未必能在有生之年亲眼看到这一预测准确与否，我依然坚信，对于印刷品的可观需求仍将持续多年。非洲的某些国家或因过于贫穷，或因宽带互联网尚未普及，或因继续依赖印刷文字，仍然需要印刷品。一些教师难以过渡到使用数字化资料，仍然需要印刷品。还有很多人，就像我的朋友吴伟一样，或钟爱印刷书籍这一实体物品，或因迷恋优质纸张带来的美妙触感，仍然需要印刷品。这些人将在相当程度上影响印刷品转变为数码形式的速度。
然而转变是必然的。正如15世纪的抄写匠们必然演变一样，印刷业也会经历一个演进的过程。为了生存，印刷人必须发展演变。我相信，发展终将使这一行业凤凰涅磐。这本身就是进步的历程！