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想像有一个蓝色的、底座比杯口要窄很多的杯子。如果想把这种杯子从工厂运到销售的商店中,最常见的做法就是一个摞一个地码放在货板上,然后装入卡车运往商店。
这里就出现了一个问题,那就是如何处理杯子把手。这个小小的凸起部分如果按照常规5厘米的宽度设计,一个货板放不了多少个杯子。
最后,设计师决定将把手宽度设定为3厘米。他们的理由是:杯子之所以成为杯子,就是因为人们可以握住把手拿住它,但是这个功能通常只需要一个手指就可完成,而一个手指只需要3厘米的空间就足够了。每个把手节省2厘米,每个货板上就可多码放576个杯子,每辆货车就可多装载2.3万个,运输效率会大大提高,运输成本会降低很多。
成本降低了,这个杯子的定价也随之下降,由原来的0.99欧元降到0.8欧元。消费者们会因为价格的降低而选择多买几个,如果不小心打碎了,也不会费力气把碎片黏合起来,而是会购买新的。
这是最近发生在世界著名家居企业瑞典宜家集团公司的创新故事。
一个全球性的企业,把商品配送到世界各地,运输成本必定会占经营成本的相当比重。在配送商品时,想办法把每辆运输车都装得满满的,达到最大装载率,是宜家自创始起为降低运输成本而不断追求的目标。
只对杯子把手作一个小小的设计改动,消费者和商家都能从成本降低中得到好处。宜家在60多年的发展进程中,形成了一套靠产品设计以求达到最大装载率的独特装货之道。
其一,在产品设计时就考虑追求装货时的最大装载率,打破在运输前夕才考虑现成商品装载率的惯性思维。当然,设计时不能简单地考虑最大装载率,而要在不改变商品功能和消费者需求的前提下来充分考虑其可行性,做到尽力而为。就象上述那个杯子的故事一样,为了一次多装载些杯子,宜家的设计师们费尽心思。1956年宜家设计出可拆分家具,使得立体式的家具变成了以平板包装方式装货,装货量达到原先的6倍,这种能够达到最大装载率的产品设计经典模式被广泛应用。
其二,装货时随时关注装载率,用心发现新方法,通过合理改进产品设计来不断提高装载率。一次,宜家装箱人员在装箱过程中发现,有一款沙发如果每张少5厘米,一个集装箱就可以多装一张沙发,而5厘米对于一张沙发来说,不会影响使用者的舒适度,顾客也能够得到更低的价格。为了在集装箱里多放一张沙发,后来宜家就把这一款沙发的设计长度减少了5厘米。于是,宜家现在运输中所使用集装箱的平均填充率达到75%以上。
从创业初的“一辆小车就可拉走”发展到今天“我们不希望为所运输的空气支付费用”,宜家用它更先进的装货理念时时刻刻激励着从事设计、运输、仓储到销售的每一位员工都去深入思考和寻求提高装载率的新方法。
提高装载率是企业界普遍采取的降低运输成本的办法。在这方面,宜家的装货之道确实给我们的企业提供了一个很好的学习典范。只有跳出就运输而运输、为装货而装货的思维框框,把获得最大装载率放到产供销的每一个环节去思考,才能找到新的更大的突破口。(作者单位:浙江省台州市黄岩区委组织部)