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关于中华最古之县，学术界历来存有争论。申、息二县是华夏大地诞生“县制”最早的地区。由申、息等楚县所显示的“县制”的特点，主要有以下三点：其一，县的行政首长由楚王直接任免；其二，县邑代表国家向县民征收军赋，用以组建直隶于楚王的地方兵团（“县师”）；其三，地方兵团（“县师”）可由楚王直接调遣，参加楚国对外奇霸战争。由申、息二县发其端的楚县的不断发展壮大，从多方面凸显了“县制”的优越性。根据“县制”的三个特点，顾颉刚先生以楚灭之“权”为春秋“第一县”，缺乏立论根据。息县建县最早，县名最古且无更易，这在中国县制史