霍金的果壳宇宙

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  史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和妹妹一起,在伦敦附近的小镇度过童年。父母均受过正规大学教育,其中父为医学家,从事热带病研究。史蒂芬17岁入牛津大学读物理,学习不用功。21岁生日后被确诊患上“卢伽雷氏症”,俗名“运动神经细胞萎缩症”,从手、脚到心、肺、大脑,能够运动的部位会越来越少。被医生判为“只剩两年生命”。43岁动穿气管手术,失去说话能力。46岁写出科普著作《时间简史》。本文略有删节。
  
  他,戴着镣铐舞蹈
  
   霍金是一个生性幽默而乐观自信的人,他常常能以慧眼发现生活中的种种趣事,并从中获得快乐。
   60年代末期,朋友们心痛地看到霍金的疾病越来越严重,他的身体越来越不听使唤。简和朋友们终于说服霍金放弃拐杖,使用轮椅。最初,霍金是十分抵触轮椅的,坐上轮椅,便意味着自己是一名严重残疾的人。但是,不久,霍金发现轮椅的确给他带来了更多的方便,轮椅反而能够摆脱身体的束缚,能够让他到处走动。
   轮椅几乎成为霍金身体的一个部分,他常常用轮椅表达着他的爱与憎、快乐与恼怒,有人觉得轮椅是一副镣铐,束缚了霍金,但霍金却戴着这副镣铐快乐地舞蹈。
   70年代,霍金及同事被邀请前往俄罗斯进行交流访问。当时,霍金及其同行一帮人被安排在莫斯科的一个饭店里,那里有一间小小的舞厅。霍金从小就喜欢跳舞,虽然现在他不能够优雅地跳舞,可是对跳舞的兴趣并没有减少。他留意到这家舞厅,并且怂恿同行的科学家一起去跳舞。可是,所有的人都没有勇气在这个陌生的国度里翩翩起舞。后来,当唐·佩奇等科学家从饭店出来,经过那家舞厅时,惊奇地发现霍金正在大厅里转动着他的轮椅,优雅地旋转着。生活在自我世界与宇宙世界中的霍金比常人更拥有一颗平常心,他从不在乎外界的看法,也无须在乎。他因此更能够享受生活的种种乐趣,从而使自我的人生充满着诗意。
  
  他,诗意地栖居
  
   霍金坚强的个性与对自我能力的确信使他对生活始终保持着乐观积极的态度。他很少将自己视为一名残疾人,他更多地沉浸在物理学的世界里,宇宙的起源与时间的本质等问题始终占据着他的心灵,使他无暇顾及自己的疾病。霍金曾经对一位采访者说过:“我想我现在比以前刚开始生病的时候要幸福。在生病之前我对生活很厌倦,我喝相当多的酒,我想我没有干任何工作,真是一个无意义的存在。当一个人的希望降到零时,他才真正地珍惜自己所拥有的一切。”
   疾病给他的工作也带来了很大的影响,霍金无法像其他科学家那样做笔记,将重要的想法记在备忘录或者工作簿上——这对霍金来说是件麻烦而困难的事情。但是,他总能找到更好的办法以弥补疾病带来的不足。更多的时候,霍金用脑袋代替笔与纸来记忆东西。霍金读报的速度很慢,他在头脑里不断想象,对他所读到的信息进行加工,并且消化每条信息,包括事实与数据。作家约翰·博斯劳曾以钦佩而感动的口吻这样评价霍金,他是“我遇到过的最顽强的人。”
   疾病不仅给霍金带来相当大的阅读与书写困难,还使他与其他科学家的交流沟通变得困难。但是疾病也给霍金带来了一些有利的因素。霍金自己就曾经说过,如果他没有得病,他就不会达到目前的成就。霍金的学生伯纳德·卡尔这样说:“在某种意义上,霍金永远在面临着死亡,随时死亡的可能永远存在。我认为在霍金的事业发展中,这是一个重要因素。因为他意识到时间可能是短促的,他必须快速地工作,所以他能够专心致志地投入到工作之中。”
   更为重要的是,疾病逐渐改变了霍金的思维方式与研究方式,使霍金的研究带有他鲜明的个人特色。一般的物理学家进行理论研究时,他们只需要一打纸和一只笔,他们在纸上进行计算,需要修改时再涂涂写写。而霍金必须在头脑中进行所有的计算与思维过程。霍金更擅长几何学的方法,数学中复杂的方程式和大量复杂的计算使霍金感到困难,但是他可以很容易地在头脑中建构图像等几何学概念。这种几何想象力的研究方法在科学界是独特的、非凡的。
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