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虽然科比已经退役一个多赛季，不过他对NBA联盟的影响依旧深远。最近，联盟刮起了一股“科比挑战”风——科比在社交软件上向联盟中一些希望之星提出新赛季的期望，而被点名的球员可以主动回复选择接受挑战。当然，如果不回复也可以，但是在众目睽睽之下，而且受到科比的“关照”，想躲也躲不了。至于没被点到名的球员，则有的主动@科比，有的通过第三方（比如球迷）来接受任务。一时间，这位篮球名宿俨然成为了新晋网红，所有人都在等着看谁是下一个接受“科比挑战”的球员，并且期望着他们在新赛季能达到科比的要求。
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其实这项始于科比39岁生日当天的“挑战热潮”，最初并不是这样的进程——科比只是对小托马斯与欧文这两位自己的小迷弟互换东家之后，在推特上对前者进行鼓励：“我希望你在下赛季进入最佳阵容一阵。”而小托马斯很快也做出了回应，他转发了科比的推特并写道：“我收到了！”这是他自从被交易以来，首次在网上发声；之后，科比又向在洛杉矶长大的另一位自己的迷弟德玛尔·德罗赞发ins道：“德玛尔·德罗赞，我向你发出挑战：重新点燃你年少时期在康普顿建立的友谊给我看！#曼巴精神！”
这时候，有人才意识到，如果能够得到科比的“眷顾”，应该会是一件很酷的事情。随后，“字母哥”阿德托昆博便直接@科比本人：“我在等你发起对我的挑战。”而不久之后他便得到了回复：“MVP。”这一下子就把挑战难度上升到了最高级，于是吃瓜群众来了兴趣，从此便一发而不可收拾，很多NBA球员都到科比的推特上寻求挑战内容，就连“大鲨鱼”奥尼尔的儿子沙里夫都天天追着“科比叔叔”要挑战。
当然，想要获得“科比挑战”的机会，不仅仅是本人主动要求。奇才队的球迷组织WizardsTalk，就在推特上主动邀请科比为当家球星沃尔提出挑战目标：“你为约翰·沃尔设定的挑战是什么？@kobebryant”而科比也很快做出回应：“最佳防守阵容。”沃尔看到这条推特后，欣然接受了这个挑战目标，美滋滋地立刻回复：“收到！@kobebryant最佳防守阵容！”
但有的得到了科比的关注，有的则被淹没在一条条的评论中，像尼古拉·約基奇就被科比“点名”进入最佳第二阵容，贾斯汀·安德森也在推特上写道：“得到了我的‘科比挑战’！接受挑战。”但他并未透露挑战的内容；而转会快艇的帕特里克·贝弗利寻求挑战任务：“@科比·布莱恩特，老兄，你给我下了什么任务？”目前还没有得到回复，布鲁克林篮网悍将特雷沃·布克和孟菲斯灰熊后卫本·麦克勒摩同样也被科比忽略了。更有意思的是，一个名为“我爱科比论坛”的推特账号也向科比索要挑战，并得到了科比的回复：“希望球迷们每天都能带着曼巴精神生活。”
关于“科比挑战”这件事尽管是网络上的一起发酵事件，但也足以看出了科比依旧关注着联盟，可以说他对后辈们的关心，要远远高过其他一些有影响力的退役球星。科比站在一个超越商业体育的高度上给晚辈们提出了期许，与其说这是挑战，不如说这是希望，他希望江山代有才人出，各领风骚数十年，希望联盟继续龙争虎斗，新一代的超巨们勇敢突破自己，成为联盟新的图腾。而科比关注的这些球星，也几乎都是“铁杆科密”，对科比只有崇拜和仰慕，这样的挑战也是科比对他们的青睐和期许，这简直是求之不得。就像阿德托昆博，他在第一时间就主动联系科比索要挑战，而当科比给他发布了“MVP”的任务之后，“字母哥”并没有回复，但这并不代表他没有把科比对他的期望放在心上，而是惊喜大于惊吓而已——那可是要成为全联盟最好的球员！
阿德托昆博是科比的迷弟，甚至连他的母亲都是科比的狂热球迷。去年2月13日，雄鹿主场108比101击败湖人，那是科比最后一次到密尔沃基打球，阿德托昆博的母亲硬要儿子带她去和科比见面。“字母哥”透露，他的老妈这样告诫他：“如果你无法让我和科比合影，我就踢烂你的屁股。”那场比赛，老妈在赛前和中场休息时都给阿德托昆博发了短信，生怕儿子把事情忘了，而最终的结果是，阿德托昆博的父母、兄弟集体出动，全都到了更衣室和科比合影。
科比的魅力太大迷倒了“字母哥”全家，而“字母哥”也从科比的点拨上受益匪浅。他与科比见第一面时就曾被后者告诫，要想成功就得勤奋训练，而“字母哥”当时便被科比的训练强度震惊了。“见面时，科比对我说‘我的朋友，我每天都要训练8小时，投篮1000次’。当我听到这些时有些惊讶，不过他看着我的眼神告诉我这是真的，你可以知道当时我惊呆了。”阿德托昆博说。自那之后，“字母哥”就开始向科比看齐。上赛季，他场均可以为雄鹿队贡献22.9分、8.8个篮板、5.4次助攻、1.6次抢断以及1.9次盖帽，五项数据全部位居球队第一位，而且联盟中能够打出如此全能表现的独此一家。“字母哥”用如此逆天的数据带领雄鹿杀入了季后赛，同时他也当选了赛季最快进步球员。由于他的天赋在联盟的所有小前锋中首屈一指，因此阿德托昆博的能力和技术几乎每年都突飞猛进，从那个当初只会大三步突破的天赋男，进化成了如今东部数一数二的持球单打高手，况且他还以近七尺的身高和超长臂展打控卫，这让许多对手都头痛不已了。
不过“字母哥”虽然进步很大、能力很强、数据全能，但他的技术短板还是存在的，比如缺乏稳定的中远距离投篮，进攻的第一选择永远是杀到篮下。这就不够曼巴精神了，科比最出色的正是无死角无局限随时随地的后仰跳投，这是让一个巨星变得真正无解的根本原因。“字母哥”想要拿MVP，仅仅凭现在的技术和能力还是不够的，他还需要丰富自己的武器库，提高自己的能力上限。如果他的投篮能力也能像突破那样轻松惬意，那么他就是一个加强版的杜兰特了。科比对阿德托昆博看起来是挑战，实际上是对他能力的极大肯定，将其放到了和詹姆斯、杜兰特、库里、威少、伦纳德、哈登等超级巨星相提并论的地位，这是一种极大的青睐和期许。
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其实科比知道这些球员都需要什么，并且都是从自身经历出发而对他们进行鼓舞。小托马斯这个夏天的遭遇简直就是冰火两重天，他先是带领着绿衫军在上赛季常规赛拿到了东部头名，然后在季后赛中顶着妹妹去世的悲哀，帮助凯尔特人打进了东部决赛，期间还创下了53分的现役季后赛得分纪录，并且拼到受伤下场。但这样的表现似乎没有得到凯尔特人的太多肯定，丹尼·安吉大笔一挥用他与凯里·欧文进行了交换。此时，小托马斯的心理肯定不好受，而科比的做法正好可以让备受打击的小托马斯重新振作起来，他这是在鼓励小托马斯不要受到交易事件的影响，在新的球队打出精彩表现。 或许每个人都有同情弱者的心态，小托马斯并不是弱者，相反，他比很多NBA球员都强大，但是这段时间发生的事情足以让所有人为小托马斯鸣不平。科比的这次鼓励对正处于养伤期的小托马斯来说来得正是时候。其实近一年多来，科比一直扮演着小托马斯精神导师的角色。上赛季的季后赛，小托马斯因为妹妹的意外去世而伤心不已，科比给了他深切的关怀，每场比赛结束后，他都会和小托马斯聊上一阵，并为其分析比赛出谋划策。这让小托马斯在臀部有伤的情况下，依然率领球队杀进了东部决赛。
小托马斯与科比的友谊开始于2015年的最后一天，湖人客场挑战凯尔特人，科比职业生涯最后一次在TD花园球馆打球。小托马斯找了机会和科比聊天，他原本只想要简单聊聊，让科比给球衣签名什么的，没想到两人聊得很投机，近一个小时就这样过去了。从那以后，他们成了经常联系的挚友。小托马斯将科比视为榜样，而科比也确实不断给予小托马斯指点。“精神上，他和我所认识过的所有人都不在同一个层面上，可以说，他是史上最伟大之一。”小托马斯说。
2017年的小托马斯打出了职业生涯最佳表现，场均得到28.9分和5.9次助攻，场均得分排名联盟第三，还入选了第二最佳阵容。科比以布置任务的方式激励小托马斯，但完成的难度颇大：进入最佳阵容基本上不可能实现。由于臀伤小托马斯将缺席赛季初前两个月的比赛（或许更长），复出之后他也需要一段时间来调整状态。虽然球队战绩很可能超过凯尔特人时期，但在詹姆斯身边，小托马斯的个人表现很难达到上赛季那种惊艳的程度。
上赛季也许已经是小托马斯所能企及的最高位置了，要知道，与他互换的欧文在詹姆斯身边也只有在2014-15赛季入选了最佳阵容三阵，上个赛季更是连三阵都没能进入，这也是欧文想要选择离开的一个原因，去追逐更大的个人成就，因此小托马斯很难比欧文做得更好。而且他的伤势到底会带来多大的影响目前也不得而知，因此可以预见小托马斯的个人表现很难像上赛季一样爆表。在目前这个时代里，高水平控卫井喷式迸发，激烈的竞争让小托马斯这样有着明显缺陷的控卫，很难站到绝对的巅峰之上，但正所谓“梦想还是要有的”，难度越大越有挑战性，越要努力去争取，这也正是“科比挑战”该有的精神。而小托马斯已经接受了这个挑战，他也一定会全力以赴去向着这个目标去努力的，也只有这样他才能继续自己出色的表现。
东部的另一位控卫沃尔是联盟最被低估的球星，科比对他的挑战算是所有人中最“简单”的一个了，毕竟最近几个赛季，沃尔的曝光率确实不够，但他的进步可是受到了全联盟的肯定。上赛季，他场均砍下23.1分、10.7次助攻和2.0次抢断，三项数据都是职业生涯最高值，投篮命中率高达45%，也是职业生涯最好的表现，他也成功入选了最佳阵容第三阵。进攻端火力全开的沃尔，在防守端虽然也取得了不错的进步，但显然他还有着更大的潜力可以挖掘。1.93米的身高在全联盟控卫中不落下风，95公斤的体重足以承受外线的对抗，更重要的是他的速度和身体素质相当出色，能够给外线球员形成很强大的压迫性。
而且，防守端更重要的是态度。沃尔已经不是初进联盟时的愣头青了，上赛季开始便已经十分明显地承担起了球队领袖的重任。我们经常能够在比赛中看到他对持球人压迫性极强的紧逼防守，以及他出其不意的抢断和长途奔袭的追身封盖，这些都是他积极的防守态度所带来的防守优势，也让沃尔有着成长为联盟外线顶级防守球员的潜质。但是也不得不承认，沃尔在无球的防守上做的并不好。
上赛季东部半决赛天王山之战中，沃尔在防守端频频走神是球队最终输掉比赛的原因之一。单单这一场比赛，他就被埃弗里·布拉德利轻松溜进篮下打进了四五个球，其中还有漏防之后补防送给对手2+1这样的窘相，这也是他防守端被人诟病最多之处，不过这也恰恰是他在新赛季努力提高的地方所在了。尽管沃尔有着不错的能力和态度，也有着很大的提升空间，但是想要入选最佳防守阵容一阵，还要面对众多竞争对手，像最佳防守阵容常客克里斯·保罗、外線“疯狗”贝弗利、公认防守最强悍的托尼·阿伦以及以强硬著称的布拉德利。这样一看，上赛季在最佳防守阵容评选中赢下了35分的沃尔，想要冲进最佳防守第一阵容，需要做的还有很多。
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其实明眼人都能看出来，科比对“字母哥”、小托马斯、沃尔这几位球员是发自内心喜欢的，他希望这些人能够努力去追求自己想要的东西，这些“挑战”其实也是这几位年轻人最渴望最迫切得到的荣誉。但是，他对德罗赞的挑战就让人有些摸不着头脑——别人都是MVP、最佳阵容这些跟比赛有关的事情，而德罗赞却更像是私人事件。
德罗赞是科比的小兄弟之一，他是超级科蜜，以科比为偶像，不仅模仿科比的球技，还学习科比的坚韧、忠诚等各种品格。如果要在NBA寻找科比的门徒，德罗赞绝对算是一位，他甚至曾这样公开表示：“我觉得所有东西都来自于科比。”这位从洛杉矶走出来的全明星球员，靠着不懈努力，打磨球技，一次次地完成蜕变，这样的奋斗精神简直与科比如出一辙。而德罗赞在场下也是科比的好友，私底下德罗赞经常找科比请教。科比这次给德罗赞布置任务没有表明是和谁的友谊，或许科比是在告诫小兄弟，别光顾着篮球比赛，生活也很重要——如果你的生活一团糟，这会影响球场上的表现；如果你有一个温馨的家庭氛围，那么则有利于在球场上打出完美表现。
其实这同样牵扯到德罗赞的出生地，这位上赛季的“中距离之王”出生于加利福尼亚州的康普顿，这座城市到处充斥着毒品交易、抢劫、帮派斗殴，走在街上，你要随时担心会不会被飞来的流弹打伤，而德罗赞就是在这样的环境下长大的。由此想到，科比这一挑战的另一意义可能是想让如今功成名就的德罗赞更多地回馈家乡，或是联手同样在康普顿走出去的名人来帮助那里的年轻人摆脱困境，这也从另一方面突出了科比不仅仅是关注着NBA联盟，还在心系着身处险恶环境中的青少年成长问题。 而对于德罗赞来说，他有能力为自己的家乡修建更多的社区篮球场，毕竟他已经同猛龙队签下了五年价值1.39亿美元的顶薪合同，如果他能在康普顿创立自己的篮球训练营或是夏令营活動，来帮助家乡的少年们来走出暴力，通过篮球走向正确的道路，那么德罗赞的球星地位和影响力将会更高。这正是科比愿意看到的，要知道德罗赞可是被誉为他的接班人。
从场上到场下，科比牵挂的东西包含方方面面，远离NBA江湖的他本可以做个富贵闲人，但他的心从未离开过这个舞台。科比对篮球是刻骨铭心的真爱，这次“科比挑战”其实完全不是为了自己，而是以篮球的名义，希望后生晚辈们超越自己，达到一个新的高度，让“曼巴精神”继续在联盟发扬光大。至于能被科比点名并设置“科比挑战”的球员，铁定会浑身充满动力，憋着劲地证明自己。况且这个联盟中有很多球员都是科比的迷弟，像已经接受挑战的小托马斯、德罗赞，还有等着科比“临幸”的乔治、欧文、拉文、布克等，那么科比会在未来给他们发起挑战任务吗？如果你是科比，你会给他们发起什么挑战？
凯里·欧文：夺得总冠军
欧文是如今联盟中打球和科比最像的球星，尤其是进入单挑模式之后，欧文像极了当年的那个黑曼巴，一年前的那记绝命三分就是最好的佐证。而就在前几天，科比接受采访时还大赞欧文在比赛中没有弱点，并庆幸欧文没有自己的身高，否则将更加恐怖。而今年的总决赛再次证明，欧文已经是联盟当之无愧的单挑之王，个人能力几乎到了极限。因此，如果科比给欧文发出挑战的话，很可能会是总冠军，这样的挑战才更符合科比本人和欧文身上的不服输的曼巴精神——如果最终成真，那么这将取代“字母哥”的MVP成为第一难度挑战。
保罗·乔治：复兴湖人王朝
是的，你没看错，如果给乔治发布挑战，一定会是与湖人有关，但这会不会遭到联盟罚款就是另一回事了。早年，乔治曾身披步行者24号战袍已经表明自己科比球迷的身份，而当时步行者的金色球衣，也和湖人的紫金有那么几分相似。今年夏天，乔治公开表示希望在未来加盟湖人，因此将来最有可能继承科比衣钵的人也是他。所以，科比对乔治发出的挑战很有可能就与湖人的复兴有关。
德文·布克：打破单场81分纪录
年青一代的未来之星中，也有很多科比的粉丝，布克就是其中一个。两人的故事也更有意思：科比1996年入选NBA，而布克也是在那一年出生的；湖人在首轮第13顺位选中科比，而布克的顺位同样是第13；两人的身高都是1.98米，打的位置都是得分后卫；最巧的是，科比是之前现役最高81分的保持者，而上赛季布克也做了一件很“科比”的事情——他在与凯尔特人的比赛中砍下70分。科比丝毫不掩饰自己对这位年轻人的喜欢，他曾在退役巡演中将自己的签名球鞋送给布克，并在鞋上面写道：“去成为传奇。”如果科比给布克发出挑战，最大的可能就是打破自己的单场81分纪录了。
扎克·拉文：再夺扣篮王
拉文也是科比的忠实拥趸，在科比还没退役时，他便在湖人与森林狼的比赛中，一直站在替补席前观战，而在看到偶像投丢绝杀投篮时，他竟然毫不在意己队的胜负，难掩心中失望而怒摔毛巾。与科比一样，拉文也是一个身体天赋超棒的球员，同样拿过扣篮大赛冠军。但他上赛季遭到严重伤病，并被球队交易，不过作为偶像，科比应该会鼓励这位年轻人满血归来，用另一个扣篮大赛冠军的挑战激励这位年轻人，会是个不错的选择。
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其实这项始于科比39岁生日当天的“挑战热潮”，最初并不是这样的进程——科比只是对小托马斯与欧文这两位自己的小迷弟互换东家之后，在推特上对前者进行鼓励：“我希望你在下赛季进入最佳阵容一阵。”而小托马斯很快也做出了回应，他转发了科比的推特并写道：“我收到了！”这是他自从被交易以来，首次在网上发声；之后，科比又向在洛杉矶长大的另一位自己的迷弟德玛尔·德罗赞发ins道：“德玛尔·德罗赞，我向你发出挑战：重新点燃你年少时期在康普顿建立的友谊给我看！#曼巴精神！”
这时候，有人才意识到，如果能够得到科比的“眷顾”，应该会是一件很酷的事情。随后，“字母哥”阿德托昆博便直接@科比本人：“我在等你发起对我的挑战。”而不久之后他便得到了回复：“MVP。”这一下子就把挑战难度上升到了最高级，于是吃瓜群众来了兴趣，从此便一发而不可收拾，很多NBA球员都到科比的推特上寻求挑战内容，就连“大鲨鱼”奥尼尔的儿子沙里夫都天天追着“科比叔叔”要挑战。
当然，想要获得“科比挑战”的机会，不仅仅是本人主动要求。奇才队的球迷组织WizardsTalk，就在推特上主动邀请科比为当家球星沃尔提出挑战目标：“你为约翰·沃尔设定的挑战是什么？@kobebryant”而科比也很快做出回应：“最佳防守阵容。”沃尔看到这条推特后，欣然接受了这个挑战目标，美滋滋地立刻回复：“收到！@kobebryant最佳防守阵容！”
但有的得到了科比的关注，有的则被淹没在一条条的评论中，像尼古拉·約基奇就被科比“点名”进入最佳第二阵容，贾斯汀·安德森也在推特上写道：“得到了我的‘科比挑战’！接受挑战。”但他并未透露挑战的内容；而转会快艇的帕特里克·贝弗利寻求挑战任务：“@科比·布莱恩特，老兄，你给我下了什么任务？”目前还没有得到回复，布鲁克林篮网悍将特雷沃·布克和孟菲斯灰熊后卫本·麦克勒摩同样也被科比忽略了。更有意思的是，一个名为“我爱科比论坛”的推特账号也向科比索要挑战，并得到了科比的回复：“希望球迷们每天都能带着曼巴精神生活。”
关于“科比挑战”这件事尽管是网络上的一起发酵事件，但也足以看出了科比依旧关注着联盟，可以说他对后辈们的关心，要远远高过其他一些有影响力的退役球星。科比站在一个超越商业体育的高度上给晚辈们提出了期许，与其说这是挑战，不如说这是希望，他希望江山代有才人出，各领风骚数十年，希望联盟继续龙争虎斗，新一代的超巨们勇敢突破自己，成为联盟新的图腾。而科比关注的这些球星，也几乎都是“铁杆科密”，对科比只有崇拜和仰慕，这样的挑战也是科比对他们的青睐和期许，这简直是求之不得。就像阿德托昆博，他在第一时间就主动联系科比索要挑战，而当科比给他发布了“MVP”的任务之后，“字母哥”并没有回复，但这并不代表他没有把科比对他的期望放在心上，而是惊喜大于惊吓而已——那可是要成为全联盟最好的球员！
阿德托昆博是科比的迷弟，甚至连他的母亲都是科比的狂热球迷。去年2月13日，雄鹿主场108比101击败湖人，那是科比最后一次到密尔沃基打球，阿德托昆博的母亲硬要儿子带她去和科比见面。“字母哥”透露，他的老妈这样告诫他：“如果你无法让我和科比合影，我就踢烂你的屁股。”那场比赛，老妈在赛前和中场休息时都给阿德托昆博发了短信，生怕儿子把事情忘了，而最终的结果是，阿德托昆博的父母、兄弟集体出动，全都到了更衣室和科比合影。
科比的魅力太大迷倒了“字母哥”全家，而“字母哥”也从科比的点拨上受益匪浅。他与科比见第一面时就曾被后者告诫，要想成功就得勤奋训练，而“字母哥”当时便被科比的训练强度震惊了。“见面时，科比对我说‘我的朋友，我每天都要训练8小时，投篮1000次’。当我听到这些时有些惊讶，不过他看着我的眼神告诉我这是真的，你可以知道当时我惊呆了。”阿德托昆博说。自那之后，“字母哥”就开始向科比看齐。上赛季，他场均可以为雄鹿队贡献22.9分、8.8个篮板、5.4次助攻、1.6次抢断以及1.9次盖帽，五项数据全部位居球队第一位，而且联盟中能够打出如此全能表现的独此一家。“字母哥”用如此逆天的数据带领雄鹿杀入了季后赛，同时他也当选了赛季最快进步球员。由于他的天赋在联盟的所有小前锋中首屈一指，因此阿德托昆博的能力和技术几乎每年都突飞猛进，从那个当初只会大三步突破的天赋男，进化成了如今东部数一数二的持球单打高手，况且他还以近七尺的身高和超长臂展打控卫，这让许多对手都头痛不已了。
不过“字母哥”虽然进步很大、能力很强、数据全能，但他的技术短板还是存在的，比如缺乏稳定的中远距离投篮，进攻的第一选择永远是杀到篮下。这就不够曼巴精神了，科比最出色的正是无死角无局限随时随地的后仰跳投，这是让一个巨星变得真正无解的根本原因。“字母哥”想要拿MVP，仅仅凭现在的技术和能力还是不够的，他还需要丰富自己的武器库，提高自己的能力上限。如果他的投篮能力也能像突破那样轻松惬意，那么他就是一个加强版的杜兰特了。科比对阿德托昆博看起来是挑战，实际上是对他能力的极大肯定，将其放到了和詹姆斯、杜兰特、库里、威少、伦纳德、哈登等超级巨星相提并论的地位，这是一种极大的青睐和期许。
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其实科比知道这些球员都需要什么，并且都是从自身经历出发而对他们进行鼓舞。小托马斯这个夏天的遭遇简直就是冰火两重天，他先是带领着绿衫军在上赛季常规赛拿到了东部头名，然后在季后赛中顶着妹妹去世的悲哀，帮助凯尔特人打进了东部决赛，期间还创下了53分的现役季后赛得分纪录，并且拼到受伤下场。但这样的表现似乎没有得到凯尔特人的太多肯定，丹尼·安吉大笔一挥用他与凯里·欧文进行了交换。此时，小托马斯的心理肯定不好受，而科比的做法正好可以让备受打击的小托马斯重新振作起来，他这是在鼓励小托马斯不要受到交易事件的影响，在新的球队打出精彩表现。 或许每个人都有同情弱者的心态，小托马斯并不是弱者，相反，他比很多NBA球员都强大，但是这段时间发生的事情足以让所有人为小托马斯鸣不平。科比的这次鼓励对正处于养伤期的小托马斯来说来得正是时候。其实近一年多来，科比一直扮演着小托马斯精神导师的角色。上赛季的季后赛，小托马斯因为妹妹的意外去世而伤心不已，科比给了他深切的关怀，每场比赛结束后，他都会和小托马斯聊上一阵，并为其分析比赛出谋划策。这让小托马斯在臀部有伤的情况下，依然率领球队杀进了东部决赛。
小托马斯与科比的友谊开始于2015年的最后一天，湖人客场挑战凯尔特人，科比职业生涯最后一次在TD花园球馆打球。小托马斯找了机会和科比聊天，他原本只想要简单聊聊，让科比给球衣签名什么的，没想到两人聊得很投机，近一个小时就这样过去了。从那以后，他们成了经常联系的挚友。小托马斯将科比视为榜样，而科比也确实不断给予小托马斯指点。“精神上，他和我所认识过的所有人都不在同一个层面上，可以说，他是史上最伟大之一。”小托马斯说。
2017年的小托马斯打出了职业生涯最佳表现，场均得到28.9分和5.9次助攻，场均得分排名联盟第三，还入选了第二最佳阵容。科比以布置任务的方式激励小托马斯，但完成的难度颇大：进入最佳阵容基本上不可能实现。由于臀伤小托马斯将缺席赛季初前两个月的比赛（或许更长），复出之后他也需要一段时间来调整状态。虽然球队战绩很可能超过凯尔特人时期，但在詹姆斯身边，小托马斯的个人表现很难达到上赛季那种惊艳的程度。
上赛季也许已经是小托马斯所能企及的最高位置了，要知道，与他互换的欧文在詹姆斯身边也只有在2014-15赛季入选了最佳阵容三阵，上个赛季更是连三阵都没能进入，这也是欧文想要选择离开的一个原因，去追逐更大的个人成就，因此小托马斯很难比欧文做得更好。而且他的伤势到底会带来多大的影响目前也不得而知，因此可以预见小托马斯的个人表现很难像上赛季一样爆表。在目前这个时代里，高水平控卫井喷式迸发，激烈的竞争让小托马斯这样有着明显缺陷的控卫，很难站到绝对的巅峰之上，但正所谓“梦想还是要有的”，难度越大越有挑战性，越要努力去争取，这也正是“科比挑战”该有的精神。而小托马斯已经接受了这个挑战，他也一定会全力以赴去向着这个目标去努力的，也只有这样他才能继续自己出色的表现。
东部的另一位控卫沃尔是联盟最被低估的球星，科比对他的挑战算是所有人中最“简单”的一个了，毕竟最近几个赛季，沃尔的曝光率确实不够，但他的进步可是受到了全联盟的肯定。上赛季，他场均砍下23.1分、10.7次助攻和2.0次抢断，三项数据都是职业生涯最高值，投篮命中率高达45%，也是职业生涯最好的表现，他也成功入选了最佳阵容第三阵。进攻端火力全开的沃尔，在防守端虽然也取得了不错的进步，但显然他还有着更大的潜力可以挖掘。1.93米的身高在全联盟控卫中不落下风，95公斤的体重足以承受外线的对抗，更重要的是他的速度和身体素质相当出色，能够给外线球员形成很强大的压迫性。
而且，防守端更重要的是态度。沃尔已经不是初进联盟时的愣头青了，上赛季开始便已经十分明显地承担起了球队领袖的重任。我们经常能够在比赛中看到他对持球人压迫性极强的紧逼防守，以及他出其不意的抢断和长途奔袭的追身封盖，这些都是他积极的防守态度所带来的防守优势，也让沃尔有着成长为联盟外线顶级防守球员的潜质。但是也不得不承认，沃尔在无球的防守上做的并不好。
上赛季东部半决赛天王山之战中，沃尔在防守端频频走神是球队最终输掉比赛的原因之一。单单这一场比赛，他就被埃弗里·布拉德利轻松溜进篮下打进了四五个球，其中还有漏防之后补防送给对手2+1这样的窘相，这也是他防守端被人诟病最多之处，不过这也恰恰是他在新赛季努力提高的地方所在了。尽管沃尔有着不错的能力和态度，也有着很大的提升空间，但是想要入选最佳防守阵容一阵，还要面对众多竞争对手，像最佳防守阵容常客克里斯·保罗、外線“疯狗”贝弗利、公认防守最强悍的托尼·阿伦以及以强硬著称的布拉德利。这样一看，上赛季在最佳防守阵容评选中赢下了35分的沃尔，想要冲进最佳防守第一阵容，需要做的还有很多。
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其实明眼人都能看出来，科比对“字母哥”、小托马斯、沃尔这几位球员是发自内心喜欢的，他希望这些人能够努力去追求自己想要的东西，这些“挑战”其实也是这几位年轻人最渴望最迫切得到的荣誉。但是，他对德罗赞的挑战就让人有些摸不着头脑——别人都是MVP、最佳阵容这些跟比赛有关的事情，而德罗赞却更像是私人事件。
德罗赞是科比的小兄弟之一，他是超级科蜜，以科比为偶像，不仅模仿科比的球技，还学习科比的坚韧、忠诚等各种品格。如果要在NBA寻找科比的门徒，德罗赞绝对算是一位，他甚至曾这样公开表示：“我觉得所有东西都来自于科比。”这位从洛杉矶走出来的全明星球员，靠着不懈努力，打磨球技，一次次地完成蜕变，这样的奋斗精神简直与科比如出一辙。而德罗赞在场下也是科比的好友，私底下德罗赞经常找科比请教。科比这次给德罗赞布置任务没有表明是和谁的友谊，或许科比是在告诫小兄弟，别光顾着篮球比赛，生活也很重要——如果你的生活一团糟，这会影响球场上的表现；如果你有一个温馨的家庭氛围，那么则有利于在球场上打出完美表现。
其实这同样牵扯到德罗赞的出生地，这位上赛季的“中距离之王”出生于加利福尼亚州的康普顿，这座城市到处充斥着毒品交易、抢劫、帮派斗殴，走在街上，你要随时担心会不会被飞来的流弹打伤，而德罗赞就是在这样的环境下长大的。由此想到，科比这一挑战的另一意义可能是想让如今功成名就的德罗赞更多地回馈家乡，或是联手同样在康普顿走出去的名人来帮助那里的年轻人摆脱困境，这也从另一方面突出了科比不仅仅是关注着NBA联盟，还在心系着身处险恶环境中的青少年成长问题。 而对于德罗赞来说，他有能力为自己的家乡修建更多的社区篮球场，毕竟他已经同猛龙队签下了五年价值1.39亿美元的顶薪合同，如果他能在康普顿创立自己的篮球训练营或是夏令营活動，来帮助家乡的少年们来走出暴力，通过篮球走向正确的道路，那么德罗赞的球星地位和影响力将会更高。这正是科比愿意看到的，要知道德罗赞可是被誉为他的接班人。
从场上到场下，科比牵挂的东西包含方方面面，远离NBA江湖的他本可以做个富贵闲人，但他的心从未离开过这个舞台。科比对篮球是刻骨铭心的真爱，这次“科比挑战”其实完全不是为了自己，而是以篮球的名义，希望后生晚辈们超越自己，达到一个新的高度，让“曼巴精神”继续在联盟发扬光大。至于能被科比点名并设置“科比挑战”的球员，铁定会浑身充满动力，憋着劲地证明自己。况且这个联盟中有很多球员都是科比的迷弟，像已经接受挑战的小托马斯、德罗赞，还有等着科比“临幸”的乔治、欧文、拉文、布克等，那么科比会在未来给他们发起挑战任务吗？如果你是科比，你会给他们发起什么挑战？
凯里·欧文：夺得总冠军
欧文是如今联盟中打球和科比最像的球星，尤其是进入单挑模式之后，欧文像极了当年的那个黑曼巴，一年前的那记绝命三分就是最好的佐证。而就在前几天，科比接受采访时还大赞欧文在比赛中没有弱点，并庆幸欧文没有自己的身高，否则将更加恐怖。而今年的总决赛再次证明，欧文已经是联盟当之无愧的单挑之王，个人能力几乎到了极限。因此，如果科比给欧文发出挑战的话，很可能会是总冠军，这样的挑战才更符合科比本人和欧文身上的不服输的曼巴精神——如果最终成真，那么这将取代“字母哥”的MVP成为第一难度挑战。
保罗·乔治：复兴湖人王朝
是的，你没看错，如果给乔治发布挑战，一定会是与湖人有关，但这会不会遭到联盟罚款就是另一回事了。早年，乔治曾身披步行者24号战袍已经表明自己科比球迷的身份，而当时步行者的金色球衣，也和湖人的紫金有那么几分相似。今年夏天，乔治公开表示希望在未来加盟湖人，因此将来最有可能继承科比衣钵的人也是他。所以，科比对乔治发出的挑战很有可能就与湖人的复兴有关。
德文·布克：打破单场81分纪录
年青一代的未来之星中，也有很多科比的粉丝，布克就是其中一个。两人的故事也更有意思：科比1996年入选NBA，而布克也是在那一年出生的；湖人在首轮第13顺位选中科比，而布克的顺位同样是第13；两人的身高都是1.98米，打的位置都是得分后卫；最巧的是，科比是之前现役最高81分的保持者，而上赛季布克也做了一件很“科比”的事情——他在与凯尔特人的比赛中砍下70分。科比丝毫不掩饰自己对这位年轻人的喜欢，他曾在退役巡演中将自己的签名球鞋送给布克，并在鞋上面写道：“去成为传奇。”如果科比给布克发出挑战，最大的可能就是打破自己的单场81分纪录了。
扎克·拉文：再夺扣篮王
拉文也是科比的忠实拥趸，在科比还没退役时，他便在湖人与森林狼的比赛中，一直站在替补席前观战，而在看到偶像投丢绝杀投篮时，他竟然毫不在意己队的胜负，难掩心中失望而怒摔毛巾。与科比一样，拉文也是一个身体天赋超棒的球员，同样拿过扣篮大赛冠军。但他上赛季遭到严重伤病，并被球队交易，不过作为偶像，科比应该会鼓励这位年轻人满血归来，用另一个扣篮大赛冠军的挑战激励这位年轻人，会是个不错的选择。