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（一）
一队卫军追踪至深山，在四面无声的死寂中谨慎排查，见密林森然，疑草木皆兵。行在最前的锦衣男子眼中满是厌烦，他顾自走到巨石边坐下。男子眉目清秀，他晃了晃瘦弱的身子，抬手唤络腮胡的官员。
“我们还要在这里待几日？”
“回十二爷，”官员拱手，“村民说当日进贡的人常在这里出没，即便这次找不到他们，几位御医也有机会发现可做解药的花草。”
锦衣男子斜起嘴角笑，嗤鼻道：“御医？他们都查不到是什么毒，何谈解药？若然真有人下毒，皇上吃了为什么无恙？依我看一定是妖邪入体，不然就是有人下了蛊。”官员神色惶恐，连忙劝阻，“十二爷千万不可在皇上面前提及，万岁最憎人以鬼神论此事。总之此行十二爷亲力亲为，纵然无功而返，在荒山劳顿搜寻数日也足以博得万岁好感。”
男子本不觊觎太子之位，因皇上对其额娘继皇后并无宠爱，也从未看重自己，然而如今只剩下六位皇子，他被拥护讨好者吹捧得飘飘然，于是也开始部署争储。但毕竟天生懒散，只知玩乐，男子对着众士兵越发无趣，于是他跨上马，走进树林深处游览玩赏。
男子的随行太监拉着缰绳在前，警惕地观察四周。他叫小德子，年约二十一二，高大俊朗，玉面浓眉，双眼澄澈明净。他望了望前方低下头道：“十二爷，前面有个湖，要不要让马去饮些水？”男子瞥一眼前面翻身下马，一把将缰绳丢给小德子，然后走进树丛。小德子牵着疲惫的马，拨开遍地丛生疯长到他脖子的杂草走向湖边。湖大如庭院，像深山小心环抱着的至宝，幽柔静谧，让他失了神地向前。近些时他一愣，那湖边赫然躺着一个昏迷的女子，一只手还浸在水里。小德子连忙上前，伸手试探女子的鼻息。身后则传来男子不耐烦的声音：“小德子你在那里干什么？喂完马没有？”
“十二爷，这有位不醒人事的姑娘。”小德子迅速走出去。
“姑娘？”男子快步到湖边，用剑挥斩挡住他视线的野草，而他看到女子时，脸上的暴戾被一点点抚平。他扔下剑不由自主地在女子身边蹲下身，竟痴了，“天仙啊。”
小德子皱着眉松开女子的手腕，“十二爷，这姑娘的脉象很弱，怕是撑不了多久，我们……”他想求男子救女子回去，料不到男子抢先同意，“快带回去找御医，抱她上马。”小德子抱起女子，她很轻，靠在他怀里像只受了伤的小兽。恍惚间女子抬了下眼，很快又无力地合上。
（二）
御医们一一看过女子，捋着胡子摇头。男子把手里的东西砸出去，“你们摇什么头？她什么时候醒？我要你们赶快救醒她！”
众人愕然，十二爷怎么才一会儿光景就变成这样，他们看向这个来路不明的女子，她柳眉舒展，面庞透着许微红，像覆雪盛放的梅花，睡态本宁静祥和，只那双还是闭着的眼隐隐予人不安，眼角的弧度弯斜向上，那抹妩媚似随着女子的沉睡藏匿起一般。或许不怪十二爷失态，在场的人也都迫切地想看女子苏醒睁眼的模样。一个御医解释着他们从未见过这种病症，先前的官员皱着眉踱步，他凑近男子，“十二爷，百姓们都说一些湖里有湖妖，专门勾人心魄。看这女子的容貌，美得异于常人，又是在湖边发现她的，她也许就是湖妖啊。这荒山野林，怎么会突然有个姑娘呢？”
“满口胡言！”男子挥着手，“我带御医把她送下山调养。”
“十二爷，这怎么行！”官员大惊失色，“现在应该留下重振士气，这几日大家都已疲惫，倘若……”男子一把推开他，吩咐随从带着女子下山。
小德子走在众人后面，悄悄伸手再次给女子把脉。“可看出些端倪？”一个老者端详着女子的面容说道：“也许陈大人说的对，荒野中如何会有位姑娘。”
“董太医，奴才只觉得姑娘的脉搏比常人较缓，倒没有其他异样之处。”小德子说。董太医温和地看着他，目光中有惋惜，“从医几十年，我从未见过比你聪慧的后辈。三岁识百草，五岁熟读医书。命途如此，只怪当年仲景兄一时糊涂走错了路。”
“可以在太医院跟随董太医多年，已经是奴才的福分。”谈话中，十二阿哥在前方召唤小德子，他连忙赶去。董太医看着他清秀麻利的背影，深深叹息。
随从找了户人家，又找了套干净的女人衣服，替女子安顿好。男子在她床边着了迷地看着，忘了时日，忘了山上依然在巡查的军士，只记挂着女子美丽的脸。众太医无法找出症结所在，而鬼魅的传闻和接触女子时莫名的心悸又使他们不愿仔细诊脉。小德子被男子遣去照看女子，他观察了几日，发觉女子的脉象在变化，女子的脸上则逐渐出现了几处细小的伤痕，起初小德子以为自己眼花，想不到过了几日女子的伤口数量增多，变得极其明显。男子起了疑，“她的脸上会自己长出伤口？”随从心惊，哆哆嗦嗦地开口，“十二爷，她会不会真的是妖精啊？”男子自己也恐惧起来，他连忙退几步。董太医细看着女子，起身拱手，“十二爷，这位姑娘怕是也染上了娘娘们的怪病。老臣记得娘娘们初感不适时就是此种症状，面上无故出现伤口，没几日就会化脓流水。”众人大骇，男子惊恐地挥手，“来人，快把她抬出去扔了。被她传染上就无药可解了。”小德子皱眉，荒郊里这女子无人照看一定会没命，何况这几日她的脉象明显变强了，他不可以见死不救。
几个人掩着口鼻小心地走向女子，小德子忙躬身请求，“请十二爷留下这位姑娘。”“混账！我看你是鬼迷心窍，”男子厌恶地皱起脸，“她迟早流脓烂死在这，你也想死吗？你们快给我扔她出去。”“十二爷，”小德子恳求着，“这姑娘的病既和娘娘们一样，可用她试药，奴才有把握制出解药，请准奴才一试。”众人听罢静了一阵，大气也不敢出，有关小德子的传言也诡异得紧，婴儿时遇溺不死，八岁竟能给宫女太监诊症。男子想了一会，下令把他二人隔离。试出解药方子固然最好，就算失败，也不过死一个奴才一个民女罢了。
（三）
几日之后女子的面容浮肿变形，伤口开裂得像微张的嘴，布满了整张脸，不断渗出血水。小德子恐怕其混合着消毒药粉会流入女子眼中，就用布遮住她的眼睛。女子额上常冒冷汗，小德子精心照顾着她，用干净的布为女子擦拭，防止汗水感染伤口。
这天他像往日一样取创口流出的液体在白瓷里观察，好像看到血沫中有什么微小的东西在动。小德子顿感欣喜，也许这就是皮肤溃烂的原因。
突然响起一声虚弱的呻吟，清灵如湖水的微澜。
小德子惊讶，斟了杯茶快步走向床边，“姑娘醒了？”女子摸索着，小德子忙扶着她的手握住茶杯。女子一口气饮尽茶，将杯子试探着送到小德子的手里，开口的第一句话竟是：“你的手真软。”
女子想揭开眼睛上的布，“这里是哪儿？”小德子拦下她，重新把眼罩系牢，“是我家少爷救姑娘回来的，你中了毒。”女子的眉微微皱起，“中毒？为什么我感觉不到？”小德子暗自奇怪，宫里的染病者也说过，镜子里看到脸上遍布伤口却不觉疼痛。“姑娘，你还记不记得自己吃过什么东西，为什么会昏倒？”他问。
女子略低下头，青丝斜向一边，“我本住在附近的山上，想不到一场暴雨使得山泥倾泻，冲倒了我住的树屋。我看这座山山势平缓，就想到这里安家，一路上我只吃了山顶的野果充饥，后来我看到一潭湖，我想去喝水，然后就不知道了。”
“你住在山上？”小德子诧异。女子点点头，“从前和爹一起，后来爹过了身。”她句句真诚，带些天真又很自然的样子，小德子不觉得女子像御医兵士们议论得那样妖媚、是什么湖妖。
“那果子是不是像李子，紫红色，但表皮有绒毛，香气馥郁？”
女子歪着头，“我不知道什么是李子，这山上的野果本来很少。”她用葱管似的手指比划着野果的形状。
小德子颔首，果然。原本宫里人心惶惶猜疑妃嫔宫女们的容貌是被鬼怪损毁，皇上为安抚人心下令彻查，指妃嫔们都吃过上贡的一种异常美味的野果，正是早前这里几个当地人在山上发现后上呈的，野果被认定植了毒，一干相关官民全部牵涉其中，采摘的几人听到风声后失了踪，十二阿哥主动请旨来此山追查。古怪的是野果明明是层层检查无毒后才送入宫，且几个染病的宫女说自己根本没吃过这种野果。
小德子道来女子的病症，他担心她会因容颜损毁而大吵大嚷。然而女子静静地听着，她移正眼上的布，“我要戴着它把光天作暗夜，直到伤口愈合？”小德子叹了口气，他坦白地说：“其实我并无十分把握治好姑娘的脸，接下来伤口恐怕还会流脓水。”小德子望着她，“难道你不怕吗？”女子翘着如花的唇角，“我等着你的解药，你会找出的。你叫什么？”
“小德子。”
“你姓小？”女子发出泉水叮咚一样的笑声，“我不知道有人姓小。”小德子也跟着笑，“我叫方灏德。”他喜欢这个名字，可注定一生都不能用。他低着头弓着腰规行矩步，他们动辄便用板子和皮鞭，他们只叫他小德子。
“方大哥，”女子微笑着唤道，“你的姓氏很好，让我想到须臾，想到少顷。好像总是刚刚才发生，没有留意已经流过。”她说话时有阵阵芬芳，小德子一个恍惚，那句方大哥，让他只觉温暖如春。他听到女子说，她叫羡鱼。
（四）
羡鱼醒来后便再也闲不住了，她要闭上双眼闻闻日光的气味，要摸摸月华是否如水，要躺在草地上聆听露珠滴落，还要去亲吻迎面而来的风。小德子带着她出门晒日光时备着棉布，好随时擦拭她的伤口。在血水凝固时小德子想揭开她的眼罩，避免时日久了双眼会受不住强光。羡鱼巧笑，她蒙着眼睛在旷地上舞蹈，“就算看不到这尘世，也依旧知道它如诗如画。眼罩待我痊愈后再揭开，我也只想在那一刻看到你的样子。”小德子站在那里，望着太阳的光辉逐渐在羡鱼的身上融掉，他好像停下一段艰难长路，抛掉了包袱与禁忌。
小德子牵引着羡鱼，扶着她走路，为她煮茶、送饭、换药。羡鱼喜欢呼吸着他身上微涩清冷的草药味。她时常在血水将从额上流下时调皮地仰起头，只为在小德子。回身看她时听到他无奈的笑。阴差阳错的萍聚，而后朝夕相对，两个人暗自想象着对方的眉眼和目光，那块盖在眼上原本普通的布有了重要的意义：妙不可言的期待。
“什么是少爷？为什么你家少爷不这样叫你？”羡鱼有一天问。小德子苦笑，他不知道该如何回答，他回忆着紫禁城厚重的红墙绿瓦，“很久以前有人告诉我，做人要认命，因为这是有血肉有感情的代价。”羡鱼摇头，“我听不懂。我想以后和你生活在一起，命运现在如此安排了，那我是在顺应它对吗？”
小德子沉默了，天命比圣意还难估量，它永远不会允许人揣测。他给羡鱼盖好被子，看到汗液流进了她额头的伤口，小德子连忙起身擦拭，意外地发现被汗水所浸的伤口竟洁净了许多，他皱起眉，羡鱼的脸上几天来并没有恶化流脓，会不会是她身上有什么在抑制野果的毒？小德子走到桌前找出瓷碗里避光保存的伤口血水，顿时一惊，那碗里有三五只白色的蠕虫正动个不停。他立刻恍然，日前去山顶采那野果时发现了一种蜂，医书上记载此种罕见蜂晒干后可入药，然而它的习性骇人，这种蜂的卵微小到几乎看不到，它把卵产在野果表皮，待山中的小兽来吃，幼卵则会留在小兽的皮毛和口腔里，然后吸取养分直到成年。相比将卵产于虫类身上的黄蜂，这种蜂的产卵及幼虫孵化过程迂回，它生性凶残，遇袭后蜇人可致命，也许正是因为蚕食动物的血肉而长成。一定是人们采摘了有蜂卵的野果，幼卵成长速度惊人，这里距京城路途遥远，野果上呈的路上幼卵便已孵化，已深入果肉。众人一直都认定是野果本身有毒，却不曾想是野果中的幼虫寄居在了脸上，因男子体质与女子有别，幼虫无法在男子身上存活，所以染病者都为女子。医书上提过幼虫存活于寄生之处不易被清洗剥落，有宫女并未吃过野果，许是有接触便被幼虫寄于面上。而染病者称伤口没有痛感，是因幼虫的分泌物起麻痹作用。
“方大哥，你还在吗？”羡鱼见半天没有声音，忍不住问道。小德子为自己找到症结所在兴奋不已，他连声应着走到床前，怕伤口的成因会引起羡鱼的恐慌，于是只道出自己的大胆猜测，“我想你的汗水也许正是治愈伤口的良药。”他收集了些放入蠕虫中，然后存放起来等待变化。“我的汗水？”羡鱼疑惑地重复。小德子欣然点头，“是，你体虚多汗，额头被汗水沾上的伤口竟然变小了。”
羡鱼雀跃，与小德子一起等待了几日，当再揭开那碗时，发现里面的蠕虫都化成了浓水。小德子放心地用浸满羡鱼汗水的棉布擦拭她的创口，那伤口经清洁后竟然一点点自动愈合，先前略小的伤口现在竟连疤痕都没有。
小德子不由惊叹汗水的功效，“这也许与你一直吃的食物有关，”他思考着问羡鱼，“你从前在山上都吃些什么？”羡鱼仔细地回忆，“野菜花蜜这些，不过每天都吃的应该是山泉。山泥倾泻前我在山上每天都会去四面环桃花的那口泉饮水。”
“山泉？”小德子点头，“我明天一早就去那座山取些山泉来看看。”
“那里山势陡峭，要小心，”羡鱼摸索着去够他的手，“我和你一起去吧。”小德子轻拍她的手，“山里瘴气毒虫多，你的伤口还没有完全好。等我回来，等我回来你就取下眼罩。”羡鱼微笑着颔首。
（五）
男子站着由随从们整理他的衣服，掸尘抚平。他跨上马召集众卫军，“起程回京。”董太医正清点着药箱里的物品，听到此话忙扔下手里的枕包疾步上前，“十二爷，今日就回去？”男子厌恶地驱着眼前的飞虫，“这荒山野镇我片刻也不想再待下去。早知这趟就不该来，不如随便抓几个人交差。”
“可那容颜损毁之毒还未有解药，”董太医焦急地道，“是否应遣人去看看小德子？或许他已找出良方。”
“那奴才早烂死了吧。”男子不为所动，举剑示意众人起程。董太医拦在马前躬身，“请十二爷不妨派人一探，也许小德子真的有了解症的法子。”男子撇下嘴角，抖着缰绳绕过他，唤了个随从前往小德子所住的木屋。
羡鱼的脸已恢复光洁，美丽如昔。她微眨着眼睛让睫毛轻轻摩擦眼上的布，花瓣一样的嘴唇漾开醉人的弧度，愉快地哼起一支歌谣。忽然她听到一个男子猛地倒吸冷气的声音。
“方大哥。”羡鱼喜悦地掀掉眼罩站起身，看到眼前站着一个吓白了脸的瘦小男子，窒息般地瞪圆了眼。他赌咒自己看到在羡鱼抬眼的那一刻，满室生辉。
羡鱼失望地望向门口，“难道不是方大哥？”她小心地把布折叠收好，好奇地环视着四周，不精致但很温暖的碎花被褥，老旧但很干净的布帘，粗陶茶壶、杯子，质朴而结实的木制桌椅，她拿起桌上小德子的药包和药粉，一一把玩着捧在胸口。正移着步想去床边时，冷不防冲进来几个人。羡鱼看着他们放下手里的药包，“你们是谁？”
“声音真是悦耳啊，像出谷的莺儿。”男子赞叹着，一动不动地盯着她，颤抖着上前。羡鱼的那双眼，光彩似两朵怒放的桃花，瞳仁像美玉又像水纹，清澈明亮，眼神精灵，以至于男子的心被她的目光扰乱了方寸。
“姑娘，”男子望着羡鱼宛如凝脂的脸，“是我救你回来的。”羡鱼疑惑地退后。男子情不自禁地走上去托住她的手，“见你面上的伤好了，我这才放心。”羡鱼皱着眉抽回手，他不是方大哥，声音和气息都不像。羡鱼一一细看着房里的其他人，会在他们之中吗？ “你们，”男子招手让几人上前，“给我请姑娘回去。”羡鱼见状惊起来挣扎着退到桌角，“我要等方大哥！”男子想了想，笑着扶住她的手臂，“方大哥也在，姑娘随我回去便可见到他了。”羡鱼半信半疑地看着他，男子一点点扶着她走向门口，“你是在湖边被发现的，我说的可对？是我让人救醒你的。”
“总之我要见到方大哥。”羡鱼执拗地说。
这些天里，营区的人们都在议论着那被救美人的意中人“方大哥”，有人说他是个游历四方的大侠，有人说他是个悬壶济世的神医，还有人说他是个隐居避世的高人。羡鱼无数次地想逃出去，却总被卫军拦回，她念念不忘，除了方大哥这个名字，不再多说任何话。男子喝着茶思忖，“镇上都是些种田耕地的寻常百姓，哪里来的那方大哥？”随从们你看看我，我看看你，一起摇着头，突然一个随从灵光一现，“十二爷，小德子是当年那个方太医和常在私通生下的，他不就姓方吗？”男子听了这话一怔，继而喷出茶几乎笑岔了气。几个随从呆了呆，也都忍不住笑出来。
这很快成为了众人的乐子，任凭谁听了都笑个不停。原来那神仙似的美人，爱上了一个太监。
小德子在山里留了几日，他用羡鱼所说的山泉浸泡野果，一段时间后果然见效。他用竹筒盛了不少山泉欢喜地下山，在半山腰意外撞见了男子的卫军。“十二爷让我们来找你，”领队的人讥讽道，“不知可有收获？方大哥。”小德子听到这称呼一瞬间面如死灰，是羡鱼。她被接走了，可会有危险？像是猜到他在想什么，领队人笑，“那姑娘现在回京的路上。”“我已寻到解药，”小德子岔开话题道，“请军大哥带我速速追上十二爷，好让十二爷了解妃嫔中毒的始末。”领队人点头，召令众人下山。碰巧男子在驿站多停留了一日，小德子赶到时呈上山泉，将野果和蜂卵之事一一解说道来。“好，”男子大笑，“我终可在皇阿玛面前立下一功。”
众人道贺，小德子则低着头咬紧下唇，大着胆子开口，“十二爷，不知湖边救回的那位姑娘现在如何？”男子脸色一沉，似笑非笑地握着小德子的领口提他起身，“你的差事完成得很好，自有赏钱。不过你是否离开我身边太久，忘记你自己是个不阴不阳的奴才了？”仿佛一只手狠狠一推，心中那清明晶莹的水晶瓶落在地上，哗啦碎了一地。小德子敛下眼帘，他自己像还真听到碎片的响声，尖锐到刺穿耳膜。男子松开他，用手帕擦擦刚才提他衣领的那只手，“来人，给我推他到院子里把他裤子脱了，叫所有奴才站成个圈围着他笑。谁辱骂得最卖力，笑得最大声，十二爷我有赏。”
（六）
一只雪白的信鸽扑棱棱飞进院子。亭中人正在饮酒，一派慵懒闲适。他年纪很轻，十八九岁的光景，高眉细目，清俊温文，身着青衣，上有金银线绣成的瑞云，有翠柳飞鸟，图案一片祥和，然而仔细瞧那翠色旁的淡墨影子，却似一条假寐的蟠龙。“十五爷。”贴身内侍自鸽子身上取下书信，恭敬地呈上。永琰放下酒杯，展开那页纸，片刻后扬起唇角，“他竟已找出症结，不日便抵京。”
内侍拧眉，“十二阿哥有这本事？”永琰轻笑，“何止，他还在湖边带回一女子，有倾国之色，目若明珠，可乱人心神。”
“莫不是……”内侍一惊，“莫不是主子一直寻觅的湖妖？”永琰转动着拇指上的翡翠扳指不语，大清入关以来便有一个鲜为人知的传说，湖妖的眼睛是世上最奇丽的宝石，那是湖的精华，得此目者，可得天下。
教人不堪于世，何须用毒，何须用棍棒拳脚。小德子在众人中站着，望向远方的山峦。从前宫里有个老太监做错了事被打得皮开肉绽，小德子为他上药时，老太监却说只初时痛了些，后来他听着板子一下一下响，恍惚间竟看见自己已出了宫，买了间很大的宅子，丫鬟家丁轿夫，一样不少。小德子闭上眼睛，想着梦中那无边的碧绿，田野上的油菜花，和旷地跳跃起舞的羡鱼。渐渐地，身边的污言秽语消失了，他真的看到了，甚至能感觉到羡鱼的衣袂带着花香拂过他的脸颊。不知过了多久，随从们终于散了，每个人都捧着碎银子，欢天喜地各忙各的去。小德子给自己提上裤子，拿起地上的药包。
不一会儿外面响起马蹄声和搬运东西的声音。“愣在这做什么？”有人来告诉他要启程了。小德子忙抓住他，“那姑娘呢？”
“你怎么还有胆子问啊，”那人小心地朝四周看看，悄声道，“十二爷派人严守着，不知道关在哪儿。爷是一定要把她带回京了。”小德子一颗心急得要跳出喉咙，那人见状摇摇头，“你又懂医术又聪明，安心做你的奴才不是很好？何必强出头，我们这些下人哪有能耐扭转乾坤？好好保住小命才最要紧。”小德子在不停进出的随从中无力地阖上眼，他失信了。她一定还在等着见他。
宫婢端着一盆水说道：“姑娘舟车劳顿，初到京城，我服侍您洗漱。”羡鱼躲开她直扑到门边，“我要走，我要找方大哥！”宫婢皱眉去扶她，“我听那些随从们说过，‘方大哥’就是小德子，没人告诉姑娘吗？他是太监。”羡鱼回身，“什么是太监？”“就是……就是……”宫婢嗫喏，她红着脸好半天才一句句解释清楚。羡鱼听她说完，仍如常地睁着明丽的眼睛，“那有什么相干吗？”宫婢一愣，她发现这美人不但如传言所说有可能是妖精，还是个疯子。“我要晒日光。”羡鱼摇着门，宫婢拗不过她，只得上前打开门。
羡鱼走进前庭，这里有她从未见过的深檐厚墙，连那些花草都不是山里的样子，它们被栽在白玉盆里，每一株都被修剪成一样的姿态，羡鱼看着周围的一切越来越恐惧，两行同样的红柱，两条同样的回廊，由同样大小的石子铺成的路，甚至雕纹画饰，都有与之一模一样的另一个。羡鱼拔足跑起来，她害怕这个地方。宫婢尖叫，内侍们闻声冲出来，羡鱼慌忙转向条狭小的岔口，却和正走出来的人撞个满怀。
羡鱼惊地退后，和那人双双抬眼。刚才那扑面的草药味道，羡鱼望着面前眉目如画的男子，“你是……你是方大哥！你真的在这里？！”
小德子不敢眨眼，那确是羡鱼，是他在山中耽搁了时日，他应该早一步回去木屋。他只觉眼眶一热，才颤抖着开口，赶来的内侍却已捉住羡鱼拼尽全力向外拖。羡鱼伸手想去拉他，嘴里喊着：“那日在湖边我昏迷中望了一眼，我记得你的眼睛！方大哥！方大哥！你带我走啊方大哥！”几个人拦在二人中推搡着小德子让他做自己的差事，直把他阻回岔口。喊声还在，隐隐夹了呜咽，小德子狠狠咬着牙，贯入全身的无奈和愤恨让他想把自己撕开。片刻后，远处响起沉而重的关门声，人声渐弱。一切又恢复平静，竟似原本就如此的样子。
是夜，小德子辗转难眠，他想起许多事--冰冷而柔软的水漫过鼻子，漫过眼睛，最后浸没他。那是再熟悉不过的感觉，他摇着手臂拥抱这流动的水，却惊到了那一众授命赐死他的人。有一个声音自水底遥遥传入他的耳朵：安天命。小德子在冷风中一个激灵，方回过神，原来窗没有关牢。
羡鱼的眼睛比他想象中更美，小德子坐起身时突然平静地笑。由出生到现在，他没有反抗过任何事，他想他只疯癫这一次。
（七）
回京后小德子好不容易打听到了羡鱼的住处，他原本想从一个不引人注意的岔口绕到她的房间，料不到在出口处，他们就那样相遇了，宫里的太监与深山的孤女，如初见一般毫无预兆。
小德子从后窗跳进去打晕那个宫婢时，太清楚自己会有什么样的后果，而当响声惊醒羡鱼，他看着她在月光下认出自己那一刻瞬间灿烂的笑脸，小德子想，再没遗憾。
他牵着羡鱼从白天的岔口跑出去，转过无数个回廊，羡鱼压低兴奋的声音，“方大哥，我们可以回山里了是吗？”小德子回身望着她温柔地笑，羡鱼是如此简单，她竟不问他们这一路把她带来什么地方，不关心那被人称作“十二爷”的人是谁，也不关心他为什么要把她留在身边，她唯一在乎的是她的方大哥何时会出现，何时可以回家。见小德子不语，羡鱼笑着轻摇他的手臂。小德子紧握着她的手，幸好皇子所居的文华殿靠近紫禁城外侧，他们一路从偏门离开，若到枯叶堆后的矮门前没有被人发现，就应该可以顺利逃出宫。
“我是个太监。”这一次小德子没有回头。
羡鱼在他身后轻快地道：“那些怪人对我说过好多次，那个说要服侍我的姑娘也说过，可我不明白，这一生一世里，不是只有那个能让我每天都愿意为他跳舞的人在身边才叫幸福吗？那又与他是不是太监有什么相干呢？”小德子突然有种冲动，他想停下来拥她入怀，想牢牢记住她的气息和味道。然而终究是没有的，他只是扣起羡鱼的尾指，微笑道，“方大哥答应你，无论如何都会带你回家。”
内侍们搀扶着已有了醉意的男子，他这一派的大臣送来几坛陈酿，男子贪杯，毫无自制。他一路摇晃着，伸手推下人的头，“我今晚要去找那个美人！”内侍们连忙摆手，“十二爷您须等伪造好她的旗人身份之后才能……”
“啰嗦！”男子喷着酒气，“你们，你们快扶我去！”
“可、可要是皇上追究宫里怎会有汉女……”那内侍话还没说完就被男子一个耳光甩回去，剩下几人不再敢吭声，只得听从吩咐直往羡鱼的住处。
“这是哪啊，到了吗？”男子喊。“十二爷，到了到了，奴才们扶你上去。”几人道。男子听罢挥手把内侍们推开，一个人爬上那门前的石阶，拍得门哗啦作响，“美人，美人快点开门！”众内侍胆战心惊地跟着他，等了半晌，发现任凭那门响个不停屋里也丝毫没有动静。男子恼了，拽着一人上前撞门，他扑进房里直入内室，却见那床上空无一人，而镜台旁倒着名宫婢。
“人呢？”男子的酒刹时醒了一半，“人呢？！不是让你们看牢的吗？！”众内侍惊慌地躬身，掀帘开柜翻床底，确定羡鱼果真不在这房里，立即奔出去叫上其他人一同寻找。男子拿起台上的瓷瓶狠狠砸在地上，他抓住走在最后的内侍，“去给我看看小德子还在不在。”
“十二爷，您怀疑……”那内侍怯声问，“若，若是不在……”
“不许惊动宫中他人，你们今晚带不回人就别回来见我！”男子一脚踢飞地上的碎片，月华中闪过数道寒光。
小德子算准时间奔到矮门前，“就快出去了。”每天五更时分会有太监用推车出去倒灰烬杂陈，因为只片刻工夫便回，所以太监们出去后常不锁门。他把羡鱼拉到前面，伸手推门。“什么人！”身后突然一声大喝。小德子的寒意袭遍全身，他慢慢地转身，只见两个人提着灯笼快步上前。小德子示意羡鱼低下头，来人拎起灯笼照亮他们，“你们在这干什么？！”小德子这才看清二人原来是巡夜的侍卫，他忙谦恭地点头说：“我们是十二阿哥跟前的人，日前出宫随十二阿哥寻访后宫怪症的解药，终得一良方，需夜间紫禁城东边一角采集的露水为药引，因东方属木，主生长，可促使伤口尽快愈合，并且……”
“行了行了，”一个侍卫不耐烦地打断小德子慌乱中编造的谎话，“装好那露水就快走，莫要四处乱转。”
“是、是，多谢侍卫大哥。”小德子看着两盏灯笼渐渐消失在夜色里，长舒口气。“我看你刚才紧张的模样我也好紧张。”羡鱼笑道，她并不知道刚刚他们是与怎样的危险擦肩而过。
小德子为她按住门，羡鱼侧目打量着木门上粗糙的纹路，边跨出门口边好奇地摩挲。“来，快走。”小德子下意识捉住她的手，正想回身关掩上矮门，却见两团灯火自两边迅速包围上来，为首的几人一拥而上拖回这二人死死抓牢。小德子看清两队均是十二阿哥跟前人，他的心瞬间一沉。羡鱼扑腾挣扎着正要喊叫，那缚住她的内侍已察觉到，用力掩住她的嘴。有人开了口，竟是先前的两个巡夜侍卫，他们竟折回了头，“十二阿哥办事真是严谨，不仅派这二人取露水，还遣这么多人择取其他材料。辛苦各位了。”那领头内侍躬身道，“今夜给侍卫大哥添麻烦了，还劳您带路。这二人收集的露水黎明就失效，我们几人经过此地，当然要提醒他们注意时辰了。两日后万岁回京，十二爷自当呈上良药，二位侍卫大哥如此体谅，到时奖赏必会有二位一份。”内侍阴冷的目光滑过小德子的脸，再与侍卫对视，已满含笑意。二巡夜侍卫笑着拱手寒暄，适才离去。领头内侍转身一挥手，众人立即拖起二人带往文华殿。
（八）
羡鱼被人关进房，门外一阵咔嚓声后上了两把铜锁。几个人缚着小德子按低他的头，十二阿哥暴躁地从内室踏出来，两步上前猛地一脚蹬上小德子的胸口，小德子被踩得透不过气，艰难地喘息。男子瘦弱的身子愤怒地发颤，额上青筋跳动，他不开口，一脚接一脚狠狠踹向地上的小德子，腿、小腹、胸口，最终男子只照着他的头部猛踢。内侍宫婢噤若寒蝉，小德子硬是咬紧牙关不作一声，直到口鼻的血染得男子的缎面靴片片殷红，男子才嫌恶地蹬开他，拍拍衣服下摆。
一个内侍连忙奉上茶，男子托着杯子丝毫不解气地盯着已无法站起身的小德子，他打量了一阵，突然走过去在这小太监面前蹲下，对准小德子的脸手一倾，杯里的茶和着面上的血汩汩流下。小德子恍惚地睁开剧痛的双眼，一片模糊。
“仔细看来，确实很俊美，”男子用杯盖敲敲他的脸，撇下薄而凌厉的嘴角贴近他，“俊美到你以为自己是再世潘安，而不是个死太监，不是个野种！娘娘们的毒发在脸上，我看你的毒发在心里！神智都不清了。”小德子撑着手肘想爬起来，男子压紧他的脖子，让他再次伏地，“留下这张俊脸，你迟早会再做梦。”男子抬眼望去，忽然间冷笑，他伸手一指台上燃着火的暖炉，“拿过来。”
刹时，一众人都惊恐地明白了他的意图。一个内侍端着底座捧来暖炉，战战兢兢地放在两人旁。男子一把抓住小德子的头，猛地把他的脸按在火焰上。撕心裂肺的喊声划破天际，刺鼻的皮脂焦味弥漫在这一血色黎明的空气中，经久不散。
“方大哥！”
羡鱼的心一阵莫名地剧痛，她不由得冲口而出。宫婢们忙上前倒茶安抚她，“姑娘一夜没休息，还是先睡一会儿吧。”羡鱼捂住心口靠着窗望着，她总觉得方大哥一定出事了。她抓住宫婢哭叫着，哀求着，她从来没想过圆自己的意愿竟要如此歇斯底里地去乞求别人的通融。羡鱼拉着宫婢的衣摆，几人慌得连忙躬身，“姑娘不可……”“我求求你们，”羡鱼不肯起身，“让我见方大哥，就一面，不不，一眼就好。”宫婢们满面为难，他们这些奴才不是没有同情小德子的，甚至当中几人生病时还受过他的恩惠，然而十二阿哥因自小不受宠，骨子里懦弱却乖张暴戾，喜怒无常，曾经小德子私自救人而挨了一个时辰的板子，一个小太监因大胆为其求情，竟被十二阿哥生生剜了膝盖骨，此后这里再无求情一说。莫提什么恩泽，人心惶惶，唯有保住一条命，余下的，无能为力。
羡鱼缩在一角，目光呆滞，因太过疲累神情恍惚，不知不觉地竟过了半日。门外突然传来一阵响动，宫婢们走向门口，众人打开门低头退到一边，男子舒展着手臂跨进来，环顾房间，大步走向角落里的羡鱼，“折腾了一夜，我这才起身。美人也没睡好吧，来，随我去看一样新奇玩意。”他说着拉羡鱼站起来，她本想挣开，而一转念，离开这屋子她才可以去找方大哥。
羡鱼找机会想逃走，她打量着四周，打算从回廊上跳下，直奔最近的岔口。正想着，忽听男子开口：“到了。”她随男子站在宽广的主庭正中，看到了一个低着头的人，蓝色的太监服，身形很高。“难道是……”熟悉极了，羡鱼带着愉快的希冀上前，她因太渴望而担心自己认错。
然而逐渐靠近时，羡鱼的血液一点一点凝固。“我知道是……”羡鱼哽咽，她颤抖着执起那双手，“可为什么，为什么……”
（九）
那是怎样一张脸。
像翻出淤泥的河床，又像是腐烂发黑的野果。口鼻已模糊，不见了俊朗的眉，也找不到颧骨的位置。独独是那双眼睛还在，竟没有丝毫损伤，往昔一般澄澈明亮，眼白如上好的白瓷，瞳仁如通透深邃的黑玛瑙。惹人望着那对眼疑惑是戴着张皱褶面具，随时可以摘下。
“一定吓着你了。”小德子淡淡地说，任何一个表情都会牵扯面上的伤口。羡鱼只是流泪，她扑到小德子怀里紧紧拥着他，她不知道怎么会变成这样，只知道抱着他自己可以不那么害怕。男子一手用力拉羡鱼回来，他指着小德子，眉头都不皱一下，“美人，你以后最好听话，这奴才现在已经人不人鬼不鬼了，不过你若是对他的声音倾心，我就叫他吞炭毁声；你若是对他的双手着迷，我就斩他一双手！”
是他毁了方大哥的脸。羡鱼直视着男子，她只是想和方大哥回家，仅此而已。回到自己生活的地方不是天经地义的事吗，为什么如此艰难？她不懂男子为何要硬留自己，她更不理解他是何其残忍，竟让一张脸面目全非。羡鱼用手狠狠拭去自己的泪，突然冲出去折断旁边的灌木，回身推得那端着暖炉给男子取暖的内侍一个踉跄，众人没来得及做任何反应，只见羡鱼已用暖炉点燃了手里的粗枝，挥得火星四溅。小德子大惊，“羡鱼！”女子已疯了，她执着火把，媚眼此刻怒火熊熊，“烧了你，烧了这里！”男子惶恐地退后，“你们、你们快拦着她！”
羡鱼挥着火把阻拦想靠近她的人，猛地举起时，一只手突然将粗枝从她手中抽了出去。羡鱼迅速回身，见眼前是一个年轻男子，正对着她浅笑，俊极无俦。“你是谁？”羡鱼警惕地瞪着他。
“我是谁不重要。”男子只是笑，他端详羡鱼的脸，摸着她的头发，用马蹄袖轻轻擦去燃枝在她脸上落下的灰烬，“我可知道你，湖美人。”
羡鱼困惑，却很快被扑上来的内侍缚住。男子拍拍胸口，走向这年轻男子，“十五弟，今日一来就让你看笑话了，这么有空？”永琰没有回答，他将火把交给随身内侍，负着手一个人在石桌前坐下。男子只是奇怪他的突然造访，却没有怀疑他进来为何无人通报，更没有注意到自己的侍卫内侍竟一个个退下后便不见了。
“她为何举着火把？”永琰看着男子。后者笑着支吾搪塞，“争宠吃醋的小事。”
“听说十二哥找到了怪症的解药，”永琰弯起嘴角道，“一定劳心劳力吃了很多苦吧？”男子暗笑，原来是来巴结自己想分赏的，想到皇上稍后便会对自己褒奖有加，他不由得意起来，“上天助我，才会这么快寻回解药。”永琰带着笑凑近他，“好一句‘上天助我’，不过为弟如实奉告，今日你就与天命缘尽了。”男子的表情僵住。
“十五爷。”一个老者捧着锦盒而来。男子蓦地一惊，“董太医，你不是回太医院了吗？”老者把锦盒放在永琰面前，男子打量着，讶异地拧起眉，“这莫非是……”
“解药山泉水。”永琰打开盒子把玩着几只已密封的瓷瓶。男子握住董太医的衣领大怒，“你敢盗我居所的东西！这是我寻回的！来人，来人！”男子回身大喊着，却发现自己的侍从都失了踪，他望着四周，背后寒意顿生。“十五弟，”男子咧开抹僵硬的笑，“你今日来到底想干什么？可莫要忘记皇阿玛明日就回朝。”永琰笑，唤随身内侍，“皇阿玛明日回朝，若问起十二哥，该怎么答？”那内侍躬身，“奴才们都看到文华殿十二阿哥住所火光冲天，听侥幸逃出的太监宫婢说是因十二阿哥私带汉女回宫，那女子突发失心疯，纵火烧了住所，十二阿哥被困书房，无人发觉，不幸殒命火海。”
男子两腿发软，几乎站不住，“十……十五弟，你断不敢如此。”
永琰起身，一脸闲适，“我想即使我亲自将此事上奏，也没人会怀疑一向谦和忠厚的十五阿哥。大家都会说，宫里的妖孽好生厉害，附身于那汉女，放火烧死了十二阿哥。”
男子面白如纸，冷汗直流，“你不过就想要那山泉水去领功，我给你！”永琰冷笑，他果真不知道湖妖的传说，竟以为自己只为了怪症解药而来。眼见十五阿哥的近身侍卫逼近，男子已惊恐得屁滚尿流，他扑过去抱住永琰的腿，“十五弟你放过我，你饶我一命，皇上一向不宠信我母后，我从不曾受宠，封爵分藩也未曾受过，我对你没有任何威胁啊！”
永琰鄙夷地看着匍匐在他脚下的男子，“龙的儿子只能是龙，何能如你般做一条乞怜的狗？你这副样子，竟也妄想夺储？”
男子吓得没了人样，一个劲地叩首。永琰抽腿自他身边走开，“毕竟湖妖我是因你才寻获，倘若有朝一日我登上皇位，追封你做贝勒。”男子转身对着他的背影正哆嗦着想问何为湖妖，就已被明晃的利刃割了脖子。
永琰面向待命的侍卫，“这里所有人，一个不留。伤口要细，莫要从烧焦的尸体上查出来。”他转而走向被内侍引出的羡鱼，温和地说，“我带你离开。”
“等一下，”羡鱼拉着他的衣袖，“我求你也让方大哥走。”永琰略一皱眉，随着羡鱼的目光看过去，见一面容可怖的太监，“他是……”
一旁董太医的眼神黯淡下去，“他叫小德子。”
“小德子？”永琰微怔，“当年太医院的小德子？他调来了这儿？”
“正是，”董太医点头，“他错就错在生于宫里，医者太好多管闲事，终受人排挤，调他来十二阿哥居所。不然也不会……”
永琰注视着小德子走过去，阴冷的表情逐渐消退，扬起一抹微笑，“是你。”
（十）
桌上摆满佳肴珍馐，内侍捧一壶陈酿“胭脂醉”斟满两只酒杯。永琰侧目向站在一旁的小德子，“你总不想我一直抬起头看你吧。”
“奴才不敢，只是受宠若惊。”小德子躬身，低头在他对面坐下来。永琰挥手让内侍们退下，啜一口酒，“自那一别，已十二年了。”
“是。”小德子恭谨地道。永琰的眼神意外地柔软下来，“不过无论再过多少个十二年，我也记得你救过我的命。”小德子忙俯身，“保皇族各人的安危，原本就是我等奴才应尽的本分。”
“本分？”永琰嗤鼻，“我只记得当年那些奴才只因收了钱财，就想取我一个六岁孩童的性命！我那时连皇储是何物都不知道，就已有人痛下杀心！自此之后，我活得何等小心，这宫里本是我的家，但我却连喝口茶都要用银针试过方敢入口！”
小德子不敢抬头，永琰将杯中酒饮尽，抓着他的肩膀，“宫里从来没有妖魔，只有那狠毒过妖魔百倍的人心。曾经早亡的那些阿哥们，你猜当中有几人真是死于意外？”小德子不寒而栗，那个请他吃桂花糖，有可爱豁牙的小阿哥已经被后宫数不清的“妖魔”毁了。
那年小德子九岁，他随太医出诊时折返取太医遗落的药包，为了尽快追上太医，他走了一条平日无人的小路。途经一个弃园，路过水池时不经意一望，竟发现水中央隐约有个孩子。小德子急忙跳下水救起他，试探鼻息时一阵惊喜，迅速翻随身药箱。那孩子吐净水，昏昏沉沉了好一会儿才逐渐苏醒，他服饰华丽，小德子好奇地询问他落进水池的始末，以及那脉象如何会像吸了迷香一般。这孩子便是永琰，有两个太监诱他来这里玩，拿了一只香囊说有奇香哄他嗅，之后他四肢无力，迷糊间只知道那两个人把他抬起来扔进水池。小德子送他片可以暖身的药材含在嘴里，看着湿漉漉的永琰小德子感到不适，一个只小自己几岁的孩子，怎么有人会如此狠心，还生怕溺他不死？小德子送他回寝宫，永琰进去后居然又笑着捧着把糖跑出，小德子喜欢他的笑容，若不是记起太医还等着自己，两个孩子还会多聊一会儿。
后来的几年间，小德子从太医院调遣到十二阿哥居所，总听那些提心吊胆担心撞到鬼怪的太监宫婢说起阿哥们遇险的传闻，有人说十五阿哥是真正有福泽庇佑的，一次似乎是糕点不净，一次是寝宫出现毒蛇，还有一次是在上书房研磨昏迷，每一次都安好无恙。小德子想，或许这才是真龙天子。
真龙天子，他咀嚼着这四个血淋淋的字，就是那一天让永琰学会万事小心。“来说说你吧。”永琰看着他再次开口，“我知道你在十二阿哥身边日子过得并不好，你太固执，太喜欢凭良心行事。从当年便可见一斑。”小德子微抬唇角，艰难地漾出一丝苦笑。他不知道是不是因为这两个原因，才使得永琰丝毫不避讳地坦言。然而主子心意难测，今天十五阿哥与他交心，也许明天就会杀他灭口。小德子望着永琰那与其年龄毫不相符的冷漠眼神，突然觉得，世间各人，各有各的可怜。
“你来我居所的几天里，我差人查了你的出身。”永琰忽然道。小德子觉得心跳骤停，他不明永琰的意图。后者斟满酒，淡淡道来，“太医方仲景，与常在剪秋苟合，私育一子。二人被处死，按律法应将那婴孩处以溺刑，岂料这婴孩浸没于水中多时仍不断气，时后宫怪事频发，人人都道妖邪入侵，众人惊觉蹊跷，不再敢接近这婴孩。后董太医求情，便将婴孩留在太医院。而为示惩戒，竟将婴孩于襁褓时处以宫刑，终生侍奉皇室，直到老死。”小德子默然，动也不动，永琰端详着他，突将话锋一转，“现在后宫最得宠的妃嫔是宁妃，虽然她容颜已老，却依然风姿绰约。不知有没有人告诉你，当年剪秋还是宫女时，服侍的正是宁妃。”小德子抬眼，畏惧而疑惑，“奴才不懂。”
“听当时的老宫婢说，皇上对宁妃身边的剪秋一见倾心，对其宠爱有加，”永琰的扳指与酒壶相碰发出清脆的响声，“那段时日宁妃脾气暴躁，其后便传出方太医与剪秋私通一事，不日后此事竟定案，由宁妃主审，中间跳过数个上表环节。更甚者，宁妃居然在你娘剪秋死后鞭尸泄愤，而后又将其曝晒半月。”
“鞭尸，曝晒。”小德子浑身颤抖，那目光直直的，更加令人胆寒。曾经很多人都对他说起过剪秋，他为之好心诊症的太监，与剪秋私交甚好的宫女，他们确定无人经过时小心翼翼地说着，你娘蕙质兰心，人很好，尤其在这冰冷深宫之中，实在太难得。
好半天，小德子才咬着牙强迫自己开口，“十五爷的意思是……”
永琰的眼神像要看穿他，“我不会忘记你当日救我一命。”
（十一）
自羡鱼到这里以来，永琰吩咐宫婢们无微不至地照顾她，锦衣华服刺绣考究，食物以罕见的蔬果入馔。永琰自问从没对哪个女子细心至此，然而羡鱼的眼里口里依然只有一个“方大哥”。
羡鱼执着笔描绘丹青，永琰站在她身边，耐心地如同对待一个孩子，“巴图鲁，满洲话里就是‘英雄’的意思。”
羡鱼愉快地笑，“我画的就是英雄。”纸上一张男子的脸渐渐清晰，浓眉，星目，高鼻，微笑着的嘴。“这是谁？”永琰端详着画中人，侧目问。
“方大哥。”羡鱼边描着画中的药包边说。永琰缓缓点头，目光犀利。“十五爷，”羡鱼突然扬起头，“我和方大哥什么时候能回家？”永琰皱下眉，转而微笑，“听说你是在湖边被救起的。你家在湖边？”羡鱼摇头，“我在山里住。”永琰注视着她的面容，尤其是那绝美的眼睛，“可我觉得应该是湖边，也许还是湖底。”
“湖底怎么能住人呢？”羡鱼忍不住笑。
“你是湖中精灵就可以，”永琰等待着她的反应，“既羡鱼儿，又思凡。”
不远处的回廊尽头，小德子默默看着二人。两行片段在他眼前交错碰撞，一行是他与羡鱼，另一行是六岁的永琰与十八岁的永琰。他隐隐忧虑，分明永琰也对羡鱼动了心。
“我又不是湖中精灵。”羡鱼笑着拿起画好的丹青，她侧头时一眼望见小德子，立即快乐地起身，“十五爷，我去把画拿给方大哥看。”
永琰温和地点头，直看着她欢喜地奔过去，“凡间女子断不会有如此灿若明珠的双眼。”贴身内侍躬身，“主子难道就这样与她耗着？倒不如干脆利落。”
“我要她心甘情愿把眼睛给我，”永琰回转目光，“如此一来传说中妖目的效力，才得以发挥至极。”
小德子目送羡鱼回房，转身低头捧画慢慢走着，忽觉身旁光线一暗。只听一人道，“她似乎很信任你。”小德子抬眼，收回目光躬身，“十五爷。”永琰看一眼画像，“我问过董太医，原来你和羡鱼情谊颇深，她也曾患过那后宫怪症，那时十二阿哥还想扔了她由她自生自灭，是你保住她并且治好她的脸。”小德子忽然想起羡鱼蒙着双眼仰起脸等他回头的样子，不由露出淡淡笑意。
“有一事，我希望你帮我。”永琰道，“无论是恢复你的面容，还是珍宝钱财，又或者是出宫，我都答应你。”
“十五爷请说。”小德子皱眉，他猜想永琰是否想说留羡鱼在身边？而当永琰那样自然地开口，字句掷地有声，小德子恐惧得几乎无法呼吸。
“我要她一双眼，若你能劝说她自愿把眼睛给我，我可以让你带着她一起出宫。”
提到眼睛，小德子心中蓦地一紧。他害怕永琰告知原因，那内情他若知道也许连命都会丢掉。他俯身道，“十五爷高看了，恕奴才无能。奴才的脸被火噬去皮肉，已无法恢复，珍宝钱财对奴才而言并无用处。至于出宫，奴才曾答应带羡鱼回家，若无她同行毫无意义，而羡鱼没了眼睛，也就不再是她。”小德子感觉到永琰利刃一般的眼神，他没有抬眼，面色如常。永琰并未转怒，反而一笑，“你爱上了她？”
小德子静默无言。
“原来不只她一人思凡。”永琰的笑容像湖面的涟漪，自唇角不动声色地漾开。两人就这样面向对方站着，不再说话。半晌，小德子终于打破这令寒毛结冰的寂静，“如果十五爷没有别的吩咐，奴才退下了。”永琰依然带着笑意，“你是羡鱼唯一信任的人，全凭你几句说辞。只一双眼睛，你二人便可出宫。”他的言语间透出诡秘的自信，“你迟早会答应我。”
那声音在空气中一直跟着小德子远去，他在冷风里深深呼吸着，看着面前的热气逐渐散去。才出狼窝，又入虎口。怕是又要逃了，他记起自己站在众人当中，耳畔充斥着辱骂讥讽；还记起自己带羡鱼深夜出逃，疼痛、鲜血与火焰。他摸着自己瘤子般的脸苦笑，若是这次再被带回来，能被蹂躏的也只剩下这条残喘的命了。
（十二）
十五阿哥居所的内侍宫婢们意料之外的敦厚和善，总是带着笑容。小德子初到时大家都惧怕他的脸，日子久了大着胆子接触，发觉这小太监温良有礼，还懂医术，渐渐也就不怕了，众人休息时常拉着他一起说笑。相比从前的日子，小德子觉得像黎明前深而冗长的黑暗之于午后最温暖的日光。尽管他清楚，这里终究不是长留之地，羡鱼的房间看守甚严，他寻着时机，一定要带她离开。温暖的日光里，暗藏着利刃映出的寒光。
这天小德子正在庭院修剪一盆药草，眼见着三个小太监缩着肩膀迈进来，个个心悸地皱起脸。一人看到他，忙拉着其他二人走过来，“小德子，有什么喝了可以驱邪的药吗？”小德子微笑着摇头，“药都是医病培元的，哪有驱邪一说呢？”那人沮丧地嘟囔，“我想诈病不去守灵了。”“三位要去守灵吗？”小德子随口问。
“是啊，”胖些的太监不情愿地道，“每个阿哥住所抽三个人，我真怕今晚扛不过去。”
“要从阿哥们身边要人这么铺张，”小德子把药草放好，“是哪位阿哥公主过世了？”
“是宁妃。”白面皮的太监说完，不自觉一哆嗦。
“宁妃？”小德子皱眉停下来，前阵子皇上再次南巡时传宁妃在宫里突然失踪，如何就……“那宁妃失踪了好几日，今晨突然在她寝宫门口被发现，那死状真是……”圆眼太监咋舌猛摇头，好像他亲眼看见一般，“浑身上下遍布翻开的伤口，肿得像填满面粉的布偶，脸都没人样了。最可怖的是有不计其数的白色蠕虫在她身上钻进钻出，令人毛骨悚然呐。听说那贴身宫婢看一眼就跪到一边吐了。”小德子听罢眉头越皱越紧。
“最诡异的是全身都有被鞭打过的痕迹，我听那赶去殓尸的太监说，瞧样子还被人曝晒了些时日。这期间竟愣是没人发现宁妃，”胖太监给自己的衣服裹裹紧，“大家都说她是被妖孽捉去了。”小德子愣住，只觉头皮发麻，呼吸逐渐变得急促。“最可怜就是那即将出世的小阿哥，撷芳殿的住所和奶娘都已分好。”白面皮太监垂下眼帘道，“已经足月了，从宁妃肚子里拿出来身上爬满了蠕虫，脑子几乎被吃光了。”
“宁妃怀了皇子？”小德子一惊。白面皮太监点头，“她这年纪怀上龙裔本来就不容易。”
小德子握住花盆的手抖个不停，三个小太监见他呆了半天不说话，无趣地同他道别，转身讨论着还是向守神阁的老太监讨几道黄符带在身上来的保险。小德子低着头，阴霾的预兆缠绕着他。当他正想离开时，一名内侍叫住他，道出小德子料想中却又最不想听到的话。
“十五阿哥传你去侍膳。”
永琰的胃口很好，他用调羹舀着白色的精制豚骨髓放入口中，欣然享受着鲜美的味道。小德子想吐，他分明看到永琰在进食其他阿哥的脑浆。
“宁妃死了。”永琰夹起一片“西施舌”。
小德子的语调恢复平静，“奴才已听说。”
“想起她对你娘死后所做的事，听闻她的死状，此刻你有没有一种快感？”永琰似笑非笑地问。小德子沉默，胃里越发翻腾。“无需隐瞒，你一定心中有数，”永琰展眉，“我这样做，是为答你救命之恩。”
“十五爷折煞奴才了，”小德子目光凝重，“奴才只想到荆轲与太子丹。”永琰大笑，“你可知太子丹下场如何？若是旁人作此比喻，我一定降责。我已说是报当年之恩，为何你还会想到羡鱼双目一事？”
荆轲本不想去行刺秦王，一日他于太子丹府上做客，席间有美婢斟酒，荆轲只赞了句“好白手”，那太子丹片刻后端来一金盘，打开盖子赫然便是那美婢的一双手。步步相逼，小德子想起永琰曾说过，你迟早会答应我。“奴才斗胆猜测，”小德子冷冷道，“十五爷不过是一石二鸟。”永琰闲适地咽下块火腿，“你指宁妃腹中的皇子？本来是不用顾忌他的，只是宁妃祸及亲儿，她总要为自己善妒狠毒的行径付出代价。”
“尸身上的白色蠕虫，可是那山中蜂卵？”小德子轻轻叹息，“十五爷由董太医口中得知后宫怪病的成因时，就已经开始部署了吧。”永琰停箸，笑着抬眼，“我不过培育了些野果上的蜂卵，日日以动物血肉喂养，出乎意料的是它们不再继续生长、成蜂，而是保持蠕虫形态，更为凶狠嗜血。早前我将山泉呈上时，皇上本来让宁妃也服用预防，哪知宁妃称这山中野泉会影响她腹中胎儿，所以唯独她不曾服用。”
小德子干涩地笑，“纯属意外，毫不惹疑。”“这只是初始，”永琰看着他忽然起身，“你应该清楚自己身处宫中，根本没有选择。我要你接受宁妃之死为我的答谢，你就必须接受。同样，我给你的选择，也只能是你唯一的选择。”他一拧眉，负手而去。
（十三）
袅娜的背影蹑手蹑脚地上前，一双手刷地蒙上小德子的眼睛。“羡鱼，”他在黑暗中微笑，“你猜还有谁可与你比随性好动？”
“你可以装作不知道，”清灵的笑声，羡鱼松开手，“这几日你为何总带些生肉来这里？若不是都为小块碎肉，大家还以为你茹毛饮血呢。”小德子用浸湿的手帕擦净手上的血污，他实在不希望用上这一步。他转身望向羡鱼，刹那间不由自主地忧伤，“再回到当天，我还是会这么做。可我现在却不知道，硬救回你到底对不对。太平和安宁，就被我这么轻易打破了。”
“它们很快还会回来啊，”羡鱼信心满满地憧憬，快乐地像只鸟儿，“十五爷虽然总对我说些奇怪的话，但是他答应让我们走，他还说去留在于你。方大哥，难道你不想离开吗？”
永琰不露声色地摆了一个局，小德子哑然。两难之地，进退维谷。
他看着羡鱼在一旁用长巾给自己编花环，布条上蓝绿色的花瓣让他想起记忆深处一团碧色的影子。那影子很久很久以前给他讲过一个故事：有一棵树被狂风连根拔起飞到湖边，落在草丛中，树问野草，你们是何其轻弱，可为什么你们没有被狂风摧残？野草答，你与风抗争，最后失败了，我们却相反，只要有一点微风我们就在它面前弯下腰来，因此不会被折断，也更不会受到摧残。影子告诉小德子，这个故事是说，顺应天命，能忍则安，但那些成为树的人，虽有枯竭死亡的代价，却多半是曾经灿烂过的能者。他木然地笑，其实自己只是一棵失败的野草，可笑不自量。有过的那些尝试与反抗，到头来不过是更加深刻地证明自己根本无能为力。
在这被紫禁城的屋檐几乎遮住一半的天空下站立，小德子的眼神柔软，他不再回头仍要继续，也只为了羡鱼而已。似是他累累伤痕的源头，也是那清冷索然中慰藉的芬芳。
逃走，小德子其实根本没有把握。他望着檐端金色的兽首，神情宁静，“你今天可见过十五爷？”
“上午遇见了，”羡鱼想了想，“这会子应该在房里读书吧。”
内侍引小德子进来时，永琰微微皱了下眉，这妥协比他预想的要快得多，但总算在意料之中。“想让我答应你什么条件？”永琰合上古籍，“若你只要出宫，我以千金相赠。”小德子拱手，却道，“十五爷说的对，您非太子丹，奴才也非荆轲。”
永琰抬眼，那这一行因何？
只听他接着道，“奴才不会改变原来的意愿，望十五爷莫要强求。”
“我不是生来就习惯予人好言相劝的，”永琰的眼神闪过一丝凌厉，“你知道我不会这么轻易放你们走，也知道我完全可以利用你胁迫她。”
小德子平静而坦然，“你不会。”
“难道你认为我会心软？”永琰弯起唇角，有丝嘲弄。“不这么做非你心怀悲悯，而是因为你不屑，”小德子抬头看他，“你的清高令你不屑于此。”
永琰一怔，他觉得这小太监已疯癫到连命也不要了。小德子与他对视着，突然问道，“十五爷可知道居所的太监宫婢们都是如何谈论你的？”永琰嘴角一动。小德子回想起众人的笑容，“大家都说你为人亲和宽容，从不会肆意责难。逢年过节人人都有红包，还常会分赏布匹及日用品。”永琰不以为然，“你来见我，就只为转述各人对我的印象？”
“对异己狠辣，却礼于下人，善待子民，”小德子收回目光，“为王者都不只有一副肚肠，决绝与怜恤从来都缺一不可。奴才想说的是，十五爷都已做到了，部署缜密，行事果敢，你完全可以成为一个好皇帝，不必凭借任何道听途说的虚渺之物。”
“你这句妄言大逆不道，足可将你斩首。”永琰眯起锐利的眼睛，湖妖之目可使皇位江山稳如磐石，是他必得之物。莫非他已经知道这传说？但明明没理由……“羡鱼不是湖妖。”小德子按捺许久，终于脱口。“这缘由你既已了然，就应该让它烂在肚子里，”永琰轻抚手边的砚台，“你也知道你开口之时，命就快尽了。”小德子低下眼帘，“奴才可以保证，羡鱼只是一个寻常孤女。”
“一个女子貌美异常，目若明珠，可令近身之人心神不宁，你竟告诉我她不是湖妖而是寻常孤女？”永琰直视他。
“是那山泉水，”小德子道，“羡鱼自小便饮用那泉水，山泉四周长满桃花，奴才猜想花粉落进泉水，日久天长泉水便有了丽颜沁神之效。”永琰冷笑，“鉴别一个女子是否湖妖只有一个方法，就是挖出其双目辨别是否华美生辉的宝石。”小德子焦急道，“羡鱼真的不是湖妖，十五爷就算得到她的眼睛也没有用！”
此时响起叩门声，“主子。”永琰叫这人进来，高声唤门口的侍卫将小德子带走。他转向走进来的贴身内侍，示意他开口。“主子，”那内侍道，“或有一策。奴才寻到暹罗的一种蛊术，可给羡鱼姑娘饮迷魂汤，用蛊术控制她的神智，让她自己将眼睛挖出来，这也同样是‘自愿’，妖目必有其神效。”
“催眠术？”永琰看向他。
内侍点头。永琰盯着他突然笑起来，“你一个跟随我多年的心腹，还不如个小太监知我心意。你认为我会用邪术迷人心智？”那内侍被永琰笑得毛骨悚然，便不再吱声。
永琰打量着墨中的隐隐反光，笑容逐渐收回。清高，何尝不是致命之处。
（十四）
小德子被侍卫一手推出一丈远，他恨恨顿足，思量着如何让永琰相信羡鱼并不是湖妖。
“小德子！”一个宫婢大口喘着气奔过来，“十五爷可在里面？”小德子见她面色煞白，“发生什么事？”“突然来了几个侍卫，不由分说就要抓羡鱼姑娘，他们说她是私自入宫的汉女，”那宫婢急得皱起脸，“不知道会不会连累十五爷。”
小德子大惊失色，如何会有人知道羡鱼是汉女？
昨夜刚下过一场雪，几处地上有未来得及清理的积雪与薄冰。羡鱼慌乱地喊叫挣扎，发髻散了，青丝乱了，钗饰簪子摇晃着掉下来，被侍卫们拉扯得歪了衣衫，那几个侍卫却仍嫌她走得慢，不停地推搡，羡鱼失了重心，猛地摔在冰雪上，脸颊一阵刺痛。
一双手赶忙扶她起来拂去她面上的碎屑，“侍卫大哥，一定是误传，求你们通融。”侍卫望着面前这面容尽毁的太监，“你就是十五阿哥收留的那奴才？听说你是从十二阿哥住所那场大火逃出来的？已死过一次所以现在不怕了，竟敢阻拦我等行事？”
“宫中守卫森严，怕此事只是误会一场，小的担心到时几位难做。”小德子忙躬身，永琰如此谨慎，连自己的身份都已编排妥当，怎么可能不给羡鱼一个旗籍？十二阿哥一死再无人知道她的身份，小德子盯着那侍卫手上羡鱼的画像，除非……“快滚开，莫要挡路！”小德子与羡鱼被倏地阻开，他望着羡鱼蹭伤的脸，那抹触目惊心的红随着他被推得一直后退而远离。曾有过这情景的，他竟天真的以为不会再眼睁睁地看着羡鱼被人拖走。然而一兜一转，却还是回来了，她的叫喊声依然像当天在岔口般，令他痛苦如体无完肤。“羡鱼，”小德子看着远处她满是凄楚的眼睛低语，“别怕。”他转身拔足。
冲进永琰书房的时候侍卫没有阻拦，内侍也没有流露出惊讶之情，他们都像早已被告知小德子还会回来一样。永琰没有抬眼，正专心地解着手里的“九连环”。“这个困局对你而言并无好处。”小德子见他神情如常，忍不住道。永琰只是推着铁环滑上滑下，“这种民间玩具还真是有趣，你解过吗？”小德子瞪着他。永琰一脸悠然，接着道，“这‘九连环’环环相扣，相互制约，想将它拆解，必要有一环在架上，而其余的全都不在架上。”
“如果弄巧成拙，真的败露，十五爷私藏汉女，一样要受牵连。”小德子执拗道。“我见到那来通报的宫婢，就知道你势必会折返，”永琰已解下两环，“你之前来找我，若是为妥协，也许羡鱼现在已被放了。我没料到你有此一行，不过不要紧，结果没变。”小德子脸色铁青，“若是侍卫严刑拷打……”
“我只要一双眼，余下的与我无关，”永琰打量着轻巧的铁环，“几乎忘记，你不是才对我说羡鱼只是普通女子？那我更加不必顾虑丝毫了。”小德子的眼神一暗，这步棋原本没错，只是在此时落子，一如那“九连环”，身处僵局，步步受牵。他再也控制不住，大声道，“十五爷，你会害死一个无辜女子！”
“宁枉勿纵，”永琰终于抬眼，“不把眼睛挖出来，我绝不会信！”小德子愤怒地咬紧牙齿。
“我本欲以宁妃之死博你应承，既然到了这一步，”永琰的眉眼锐如刀锋，“你答应劝她自挖双目，我即刻遣人表明其旗人身份。反之你决意说她只是一个汉女，是夜天牢不过又多一具遍体鳞伤的女尸。你最好清楚，你在何等处境！”
小德子摇着头，眼底已换成满布寒意的决绝，“我还真的以为如你所言会顾当年相救的情义，到头来我也只是被逼到死角，尸骨无存而已。”书房里充斥着栎木香味，他的余光瞥到暖炉里燃烧着的木炭，略一思忖，暗暗翻弄起随身药包，摸到侧袋的赤色药粉。“妖目我必收入囊中，我要一切尽在掌握。天下与皇权，有半点变数都不可，”永琰起身，阴冷地向前倾身，“可有决定了？”
电光火石间，小德子迅速吞下颗药丸，突然伸手一挥，扑面的一团红雾令永琰猝不及防，顿时吸进不少药粉。“你……”永琰掩住口鼻，瞳孔放大。
“实属万不得已，”小德子上前，“立即亲笔一封遣人持信为凭接羡鱼回来，不然毒侵脏腑，有解药也无力回天。”
“来人！”永琰艰难地大喊，转而紧盯住小德子，“你胆敢威胁我？”
侍卫内侍闻声即刻冲进来，刀锋直指这小太监，见永琰吃力地呼吸着，贴身内侍一时慌了神，“快传御医！”小德子望着他，“十五爷，请动笔。”永琰一把摔出镇纸，狼毫笔少顷一挥而就，他浑身颤抖地指着小德子，眼里血丝悚然骇人。
（十五）
手持利刃的侍卫与二人隔开距离，紧跟其后。永琰冷冷道，“解药。”
“前面不远有盆药草，”小德子淡然，“只要将其揉碎放入耳中，便可逐渐化解刚才的毒。”永琰望着前方，“这么多侍卫，你只是飞蛾扑火。即便已证实了羡鱼的旗人身份，你以为你二人走得了吗？”
“奴才就是知道走不掉，所以……”小德子把一物推进永琰的耳朵，“对不起十五爷，现在才是决生死的一刻。”
永琰只觉耳中有一冰凉的东西，竟正在不断蠕动，“这是什么？不是药草吗？”
“奴才只会随身带药医人，从不会带毒害人。只房里栎木炭与赤粉结合可暂时令人气喘，服用薄荷丸方可解，”小德子平静地看着他，“现在你耳中的是幼蜂蠕虫。”永琰已震惊愤怒得说不出话，他恐惧地想将蠕虫捉出来。
“你急躁时身体会越来越热，蠕虫感到热便会扭动着越钻越深，”小德子回转目光，“这只虫不知怎么会出现在这里，我已用生肉喂养它些时日了。宁妃皇子的死状你比我清楚，这蠕虫此刻离你的脑近在咫尺。是你的饲养让幼蜂变异，不然怎可于男子身上存活？”永琰愤恨地甩手，他看着小德子，“为一女子你竟如此阴狠？”
“我与羡鱼只是想回山里，且她不是湖妖，本来就无法助你，”小德子示意他走在前，“送我二人出东华门。”永琰怒目而视，“我如何能信你可将蠕虫取出？”“奴才自有法子，”小德子道，“不过十五爷再不快些下令，那蠕虫就要蚕食你的脑了。”
“好。”永琰自齿间挤出一个字。众侍卫一惊，只得依照命令行事。那贴身内侍不敢离开永琰半步，不停给他擦沁出的冷汗，突然永琰嘴唇一动，狠狠道，“你的良策，即出。”
“是，主子。”内侍听完缓下脚步，待侍卫上前时穿过队伍疾步离去。一段时辰后，一队人已站在东门口，另一队人带着羡鱼匆匆赶至。永琰不时感到耳中一阵刺痛，他侧目怒视小德子。
“十五爷，非我所愿。”小德子卷起衣袖，伸手在身旁侍卫的刀刃上倏地一划，手腕顿时血流如注。在场众人纷纷呆住，永琰也一怔。只见小德子将手腕贴近永琰的耳朵，半晌，那白色蠕虫闻到血腥味，果然扭着圆胖的身躯爬了出来。侍卫赶忙上前将其拂掉，一脚踩死。
众侍卫不禁舒气，手里一松，羡鱼便向门口奔过来，小德子看着她飘在风里的青丝，疲倦地微笑，且长长松了口气。约两步之遥时，突然有人一把将她拉过来，内侍们将其牢牢抓住，那贴身内侍粗暴地掀掉手上的食盒，取出一碗琥珀色汤药，猛地灌入羡鱼口中。
小德子一惊，“你们给她喝什么？！”侍卫层层围住他，永琰用手帕擦拭耳朵，对那贴身内侍一点头。“你答应放我们走！”小德子挣扎着吼。永琰的目光斜向他，“我没有答应放弃妖目。”小德子恨恨地转头，望向羡鱼时惊恐得面无血色。
永琰已走近她，朗声道，“你是湖妖。”此时羡鱼的身体微微摇晃，双眼空洞无神，机械地重复，“我是湖妖。”
“你的一双眼，是世上最华美的宝石。”永琰接着在她耳边道。“羡鱼！”小德子拼尽全力喊着，想要把她唤醒，“羡鱼！羡鱼！”然而羡鱼依旧面无表情，缓缓地学着永琰的话，“我的一双眼，是世上最华美的宝石。”永琰满意地弯起嘴角，内侍递上匕首，放在羡鱼手中握牢。“现在，”永琰注视着她，“用匕首把眼睛挖出来，交给我。”羡鱼一字不漏地重复，边说边执起尖利的匕首，对准眼睛，仔细地沿眼眶割了下去。
小德子发了疯地挣开侍卫的桎梏，吼得声嘶力竭，“我把眼睛给你！”
永琰愣住，不由转身，“你说什么？”
（十六）
紫禁城的冬天格外肃杀，一砖一瓦，一栏一柱，寒色逼人更甚冰雪。一众人站在原地，谁也不敢轻举妄动。
“我把眼睛给你，”小德子垂下眼帘，“我才是湖妖。”
永琰直直地盯住他，“这不可能！”
“世人都一味当湖妖是女子，”小德子看着他，“以讹传讹而已。”身旁的侍卫吓得统统缩了手，不自觉的退后。“但你明明是太医和常在的私生子！”永琰怒道，“你休想编造这等谎话想我放了她！”
“以宁妃的为人，若我真是剪秋之子，你猜她会不会容得下我？”小德子道。永琰心里一沉，他从没想过这点。他挥手打掉羡鱼手里的匕首，皱眉走近小德子，他并非全信，只是有些莫名的心慌，已无法顾虑羡鱼如何将眼睛挖出。
“当年方太医和剪秋根本没有私情。”小德子黯然地回忆，“宁妃妒忌剪秋受宠，想收买方太医调换补药以至其无法生育，然而方太医为人正直，不仅断然拒绝，还表示一世不会与她狼狈为奸。宁妃勃然大怒，不为己所用者索性置于死地。于是她便一箭双雕，因私通一罪将剪秋打入冷宫，然后宁妃从宫外抱回一婴孩，如她所愿的以苟合且大胆产下孽种的罪名将二人处死。”
永琰的眼神一动，“你怎会知此内情？”
“因为当时他们就是在我这个婴儿面前，上演了一出‘好戏’。精彩到方太医与剪秋还没机会辩解，此案就定了。”小德子惨然而笑。
当他在一片碧绿的世界里翘首仰望时，成为一个人的渴望便萌生了。他浮出湖面偷看戏水的孩子，洗衣服的老妇，游湖的书生，渴望一天比一天强烈。那些年长的湖妖劝诫他，做一个有血肉有感情的人是有代价的，那就是认命。他一笑，他不在乎认不认命。无奈他年纪太轻，用尽全部的法术，也只能变成一个婴孩。他让自己躺在一片美如仙境的油菜花田里，满目鹅黄翠绿。有一个老农经过，惊讶地把他抱起来。他还记得老农黝黑的脸孔和慈祥的笑容，他希望在老农身边长大。然而那命运的笔锋一转，这么快就要他遵从了。京城郊外突然来了一个衣着华丽的人，他碰见老农，表示要收养这个婴儿。老农实在太穷了，他见这人阔绰，认定了孩子跟着他会有良好的教育，于是欣然将婴儿交给了这人。
再次抬眼便见到朱红色的高墙，宛如山间晴岚凝固而成的七彩琉璃瓦，亭廊府院气势非凡。湖妖不喜欢这里，他发现自己不过是一件工具，他们之后便要溺死他。几个人把他按进水中，拼命压低，他却在这最熟悉的液体里怡然自得。众人慌得手足无措，或许是宫中阴霾笼罩怪事频发，或许是宁妃接连几夜噩梦缠身，他竟被留下了，他们想，反正这个婴孩将来只是个于宫中挣扎存活的太监。董太医在接过他时怜爱地端详，他说，你就叫方灏德吧。拆开中间的“灏”，分别是代表遇溺不死的“水”，方仲景的“景”，以及展开命途新篇章的“页”。小德子想到这里会自嘲地笑，躲在角落里的“页”，似乎如何都翻不过去似的。他只能在这金碧辉煌的牢笼中，从太医院到十二阿哥住所，躬身奔走着，就这样终老，就这样一世了。唯一被夸赞的是他在婴孩的身躯里已有的过人智慧，三岁识百草，五岁熟读医书，八岁可为人诊症，众人惊叹，却觉得诡秘而不可思议。这原来就是他想做的人，拖着残躯，谨小慎微。
直到遇见羡鱼。
小德子不知道直行的轨迹是在哪里转变的，从他自湖边抱起她，还是她醒来时握住他的手，又或是她笑着叫他方大哥？总之，只是一瞬间。一个转瞬，他便不再认命了，接踵而至的代价，节外生枝的变数，若是有过后悔和怯懦，这一路上便不会如此义无反顾。
“在这一生一世里，身边有会跳舞的蝴蝶相伴，哪怕是棵失败的野草又有什么相干呢？”小德子走到羡鱼身边凝望着她，而后缓缓拾起地上的匕首，“十五爷，望你这次信守承诺。”
他说着，用匕首划开眼眶。众人膛目结舌，只听滋声过后，小德子已挖出一只血淋淋的眼睛，那眼白处竟从鲜血中透出点点亮光。他用衣袖将其擦拭干净，一时间，掌中白光闪耀，璀璨生辉，堪比墨色黑夜中的皓月。那明目细腻通透，毫无瑕疵，似白璧天然注含着圆润饱满的黑晶，一如世间最美的水墨画。表层如雾如纱，本从温暖的体内取出，此刻在冷风里竟徐徐生烟了。
永琰的眼神像刚刚开锋的利剑，异常的明亮中贪婪、诡秘与抑制不住的兴奋缠结一体，他急促呼吸着，一点一点弯起嘴角，当拿起那颗宝石时，终于张狂大笑。永琰缓缓转动着妖目，着了魔似的把玩，他略一侧目道：“另一颗。”小德子动也不动地望着东门，此刻的他足以令人破胆而亡，鬼魅般的脸上鲜血已汇成河流，触目惊心。永琰半晌还未听到任何声响，他抬眼看小德子，与他的独眼对视了一阵，然后示意侍卫开门，解羡鱼的蛊术送她出宫。“你总是留有后招。”永琰走近小德子，对着他微笑，“已如你所愿，羡鱼会在宫外等你。现在把另一颗妖目给我。”贴身内侍惶恐不安地上前低语，“爷，您站开点，我恐他对您不利。”而后他暗暗提醒永琰一众侍卫的利刃对小德子即时可出。永琰不置可否，他看着小德子割开眼眶，将另一只眼睛挖出平置于掌中。永琰接过内侍的手帕擦拭明目的血污，于这冷风里忽然问道，“若是你知道我会在今日夺你双目取你性命，你当初经过水池还会不会救我？”
小德子轻笑，摸索着向前，向东华门的方向走去。永琰也笑着，并未让任何人阻拦。贴身内侍皱眉上前，“爷……”永琰侧目看一眼宝石，淡淡道，“湖妖自愿交出双目，助我得皇位江山的效力才会到极致。若他含着怨气死，意念改变，我恐怕妖目顷刻会失效。”内侍恍然，“是、是。”
永琰望着这远去的背影，小德子现在已看不到这目光了，不然他会发现，有一丝柔软，一闪即逝。
斜阳时分，开始下雪了。飘雪细而清，染上了柔柔的金色。长路上有一双人，男子面目全非，皮肉成堆突起，双眼处干瘪，伤口狰狞；女子貌美如花，眼眶有一条斜斜的伤痕，渗出的鲜血氤氲了柳眉。
“我们是怎么离开的？怎么你会突然看不见？”
“只当做了一场梦，回到最开始。不过这一次，换成你扶着我，一路向前。”
一队卫军追踪至深山，在四面无声的死寂中谨慎排查，见密林森然，疑草木皆兵。行在最前的锦衣男子眼中满是厌烦，他顾自走到巨石边坐下。男子眉目清秀，他晃了晃瘦弱的身子，抬手唤络腮胡的官员。
“我们还要在这里待几日？”
“回十二爷，”官员拱手，“村民说当日进贡的人常在这里出没，即便这次找不到他们，几位御医也有机会发现可做解药的花草。”
锦衣男子斜起嘴角笑，嗤鼻道：“御医？他们都查不到是什么毒，何谈解药？若然真有人下毒，皇上吃了为什么无恙？依我看一定是妖邪入体，不然就是有人下了蛊。”官员神色惶恐，连忙劝阻，“十二爷千万不可在皇上面前提及，万岁最憎人以鬼神论此事。总之此行十二爷亲力亲为，纵然无功而返，在荒山劳顿搜寻数日也足以博得万岁好感。”
男子本不觊觎太子之位，因皇上对其额娘继皇后并无宠爱，也从未看重自己，然而如今只剩下六位皇子，他被拥护讨好者吹捧得飘飘然，于是也开始部署争储。但毕竟天生懒散，只知玩乐，男子对着众士兵越发无趣，于是他跨上马，走进树林深处游览玩赏。
男子的随行太监拉着缰绳在前，警惕地观察四周。他叫小德子，年约二十一二，高大俊朗，玉面浓眉，双眼澄澈明净。他望了望前方低下头道：“十二爷，前面有个湖，要不要让马去饮些水？”男子瞥一眼前面翻身下马，一把将缰绳丢给小德子，然后走进树丛。小德子牵着疲惫的马，拨开遍地丛生疯长到他脖子的杂草走向湖边。湖大如庭院，像深山小心环抱着的至宝，幽柔静谧，让他失了神地向前。近些时他一愣，那湖边赫然躺着一个昏迷的女子，一只手还浸在水里。小德子连忙上前，伸手试探女子的鼻息。身后则传来男子不耐烦的声音：“小德子你在那里干什么？喂完马没有？”
“十二爷，这有位不醒人事的姑娘。”小德子迅速走出去。
“姑娘？”男子快步到湖边，用剑挥斩挡住他视线的野草，而他看到女子时，脸上的暴戾被一点点抚平。他扔下剑不由自主地在女子身边蹲下身，竟痴了，“天仙啊。”
小德子皱着眉松开女子的手腕，“十二爷，这姑娘的脉象很弱，怕是撑不了多久，我们……”他想求男子救女子回去，料不到男子抢先同意，“快带回去找御医，抱她上马。”小德子抱起女子，她很轻，靠在他怀里像只受了伤的小兽。恍惚间女子抬了下眼，很快又无力地合上。
（二）
御医们一一看过女子，捋着胡子摇头。男子把手里的东西砸出去，“你们摇什么头？她什么时候醒？我要你们赶快救醒她！”
众人愕然，十二爷怎么才一会儿光景就变成这样，他们看向这个来路不明的女子，她柳眉舒展，面庞透着许微红，像覆雪盛放的梅花，睡态本宁静祥和，只那双还是闭着的眼隐隐予人不安，眼角的弧度弯斜向上，那抹妩媚似随着女子的沉睡藏匿起一般。或许不怪十二爷失态，在场的人也都迫切地想看女子苏醒睁眼的模样。一个御医解释着他们从未见过这种病症，先前的官员皱着眉踱步，他凑近男子，“十二爷，百姓们都说一些湖里有湖妖，专门勾人心魄。看这女子的容貌，美得异于常人，又是在湖边发现她的，她也许就是湖妖啊。这荒山野林，怎么会突然有个姑娘呢？”
“满口胡言！”男子挥着手，“我带御医把她送下山调养。”
“十二爷，这怎么行！”官员大惊失色，“现在应该留下重振士气，这几日大家都已疲惫，倘若……”男子一把推开他，吩咐随从带着女子下山。
小德子走在众人后面，悄悄伸手再次给女子把脉。“可看出些端倪？”一个老者端详着女子的面容说道：“也许陈大人说的对，荒野中如何会有位姑娘。”
“董太医，奴才只觉得姑娘的脉搏比常人较缓，倒没有其他异样之处。”小德子说。董太医温和地看着他，目光中有惋惜，“从医几十年，我从未见过比你聪慧的后辈。三岁识百草，五岁熟读医书。命途如此，只怪当年仲景兄一时糊涂走错了路。”
“可以在太医院跟随董太医多年，已经是奴才的福分。”谈话中，十二阿哥在前方召唤小德子，他连忙赶去。董太医看着他清秀麻利的背影，深深叹息。
随从找了户人家，又找了套干净的女人衣服，替女子安顿好。男子在她床边着了迷地看着，忘了时日，忘了山上依然在巡查的军士，只记挂着女子美丽的脸。众太医无法找出症结所在，而鬼魅的传闻和接触女子时莫名的心悸又使他们不愿仔细诊脉。小德子被男子遣去照看女子，他观察了几日，发觉女子的脉象在变化，女子的脸上则逐渐出现了几处细小的伤痕，起初小德子以为自己眼花，想不到过了几日女子的伤口数量增多，变得极其明显。男子起了疑，“她的脸上会自己长出伤口？”随从心惊，哆哆嗦嗦地开口，“十二爷，她会不会真的是妖精啊？”男子自己也恐惧起来，他连忙退几步。董太医细看着女子，起身拱手，“十二爷，这位姑娘怕是也染上了娘娘们的怪病。老臣记得娘娘们初感不适时就是此种症状，面上无故出现伤口，没几日就会化脓流水。”众人大骇，男子惊恐地挥手，“来人，快把她抬出去扔了。被她传染上就无药可解了。”小德子皱眉，荒郊里这女子无人照看一定会没命，何况这几日她的脉象明显变强了，他不可以见死不救。
几个人掩着口鼻小心地走向女子，小德子忙躬身请求，“请十二爷留下这位姑娘。”“混账！我看你是鬼迷心窍，”男子厌恶地皱起脸，“她迟早流脓烂死在这，你也想死吗？你们快给我扔她出去。”“十二爷，”小德子恳求着，“这姑娘的病既和娘娘们一样，可用她试药，奴才有把握制出解药，请准奴才一试。”众人听罢静了一阵，大气也不敢出，有关小德子的传言也诡异得紧，婴儿时遇溺不死，八岁竟能给宫女太监诊症。男子想了一会，下令把他二人隔离。试出解药方子固然最好，就算失败，也不过死一个奴才一个民女罢了。
（三）
几日之后女子的面容浮肿变形，伤口开裂得像微张的嘴，布满了整张脸，不断渗出血水。小德子恐怕其混合着消毒药粉会流入女子眼中，就用布遮住她的眼睛。女子额上常冒冷汗，小德子精心照顾着她，用干净的布为女子擦拭，防止汗水感染伤口。
这天他像往日一样取创口流出的液体在白瓷里观察，好像看到血沫中有什么微小的东西在动。小德子顿感欣喜，也许这就是皮肤溃烂的原因。
突然响起一声虚弱的呻吟，清灵如湖水的微澜。
小德子惊讶，斟了杯茶快步走向床边，“姑娘醒了？”女子摸索着，小德子忙扶着她的手握住茶杯。女子一口气饮尽茶，将杯子试探着送到小德子的手里，开口的第一句话竟是：“你的手真软。”
女子想揭开眼睛上的布，“这里是哪儿？”小德子拦下她，重新把眼罩系牢，“是我家少爷救姑娘回来的，你中了毒。”女子的眉微微皱起，“中毒？为什么我感觉不到？”小德子暗自奇怪，宫里的染病者也说过，镜子里看到脸上遍布伤口却不觉疼痛。“姑娘，你还记不记得自己吃过什么东西，为什么会昏倒？”他问。
女子略低下头，青丝斜向一边，“我本住在附近的山上，想不到一场暴雨使得山泥倾泻，冲倒了我住的树屋。我看这座山山势平缓，就想到这里安家，一路上我只吃了山顶的野果充饥，后来我看到一潭湖，我想去喝水，然后就不知道了。”
“你住在山上？”小德子诧异。女子点点头，“从前和爹一起，后来爹过了身。”她句句真诚，带些天真又很自然的样子，小德子不觉得女子像御医兵士们议论得那样妖媚、是什么湖妖。
“那果子是不是像李子，紫红色，但表皮有绒毛，香气馥郁？”
女子歪着头，“我不知道什么是李子，这山上的野果本来很少。”她用葱管似的手指比划着野果的形状。
小德子颔首，果然。原本宫里人心惶惶猜疑妃嫔宫女们的容貌是被鬼怪损毁，皇上为安抚人心下令彻查，指妃嫔们都吃过上贡的一种异常美味的野果，正是早前这里几个当地人在山上发现后上呈的，野果被认定植了毒，一干相关官民全部牵涉其中，采摘的几人听到风声后失了踪，十二阿哥主动请旨来此山追查。古怪的是野果明明是层层检查无毒后才送入宫，且几个染病的宫女说自己根本没吃过这种野果。
小德子道来女子的病症，他担心她会因容颜损毁而大吵大嚷。然而女子静静地听着，她移正眼上的布，“我要戴着它把光天作暗夜，直到伤口愈合？”小德子叹了口气，他坦白地说：“其实我并无十分把握治好姑娘的脸，接下来伤口恐怕还会流脓水。”小德子望着她，“难道你不怕吗？”女子翘着如花的唇角，“我等着你的解药，你会找出的。你叫什么？”
“小德子。”
“你姓小？”女子发出泉水叮咚一样的笑声，“我不知道有人姓小。”小德子也跟着笑，“我叫方灏德。”他喜欢这个名字，可注定一生都不能用。他低着头弓着腰规行矩步，他们动辄便用板子和皮鞭，他们只叫他小德子。
“方大哥，”女子微笑着唤道，“你的姓氏很好，让我想到须臾，想到少顷。好像总是刚刚才发生，没有留意已经流过。”她说话时有阵阵芬芳，小德子一个恍惚，那句方大哥，让他只觉温暖如春。他听到女子说，她叫羡鱼。
（四）
羡鱼醒来后便再也闲不住了，她要闭上双眼闻闻日光的气味，要摸摸月华是否如水，要躺在草地上聆听露珠滴落，还要去亲吻迎面而来的风。小德子带着她出门晒日光时备着棉布，好随时擦拭她的伤口。在血水凝固时小德子想揭开她的眼罩，避免时日久了双眼会受不住强光。羡鱼巧笑，她蒙着眼睛在旷地上舞蹈，“就算看不到这尘世，也依旧知道它如诗如画。眼罩待我痊愈后再揭开，我也只想在那一刻看到你的样子。”小德子站在那里，望着太阳的光辉逐渐在羡鱼的身上融掉，他好像停下一段艰难长路，抛掉了包袱与禁忌。
小德子牵引着羡鱼，扶着她走路，为她煮茶、送饭、换药。羡鱼喜欢呼吸着他身上微涩清冷的草药味。她时常在血水将从额上流下时调皮地仰起头，只为在小德子。回身看她时听到他无奈的笑。阴差阳错的萍聚，而后朝夕相对，两个人暗自想象着对方的眉眼和目光，那块盖在眼上原本普通的布有了重要的意义：妙不可言的期待。
“什么是少爷？为什么你家少爷不这样叫你？”羡鱼有一天问。小德子苦笑，他不知道该如何回答，他回忆着紫禁城厚重的红墙绿瓦，“很久以前有人告诉我，做人要认命，因为这是有血肉有感情的代价。”羡鱼摇头，“我听不懂。我想以后和你生活在一起，命运现在如此安排了，那我是在顺应它对吗？”
小德子沉默了，天命比圣意还难估量，它永远不会允许人揣测。他给羡鱼盖好被子，看到汗液流进了她额头的伤口，小德子连忙起身擦拭，意外地发现被汗水所浸的伤口竟洁净了许多，他皱起眉，羡鱼的脸上几天来并没有恶化流脓，会不会是她身上有什么在抑制野果的毒？小德子走到桌前找出瓷碗里避光保存的伤口血水，顿时一惊，那碗里有三五只白色的蠕虫正动个不停。他立刻恍然，日前去山顶采那野果时发现了一种蜂，医书上记载此种罕见蜂晒干后可入药，然而它的习性骇人，这种蜂的卵微小到几乎看不到，它把卵产在野果表皮，待山中的小兽来吃，幼卵则会留在小兽的皮毛和口腔里，然后吸取养分直到成年。相比将卵产于虫类身上的黄蜂，这种蜂的产卵及幼虫孵化过程迂回，它生性凶残，遇袭后蜇人可致命，也许正是因为蚕食动物的血肉而长成。一定是人们采摘了有蜂卵的野果，幼卵成长速度惊人，这里距京城路途遥远，野果上呈的路上幼卵便已孵化，已深入果肉。众人一直都认定是野果本身有毒，却不曾想是野果中的幼虫寄居在了脸上，因男子体质与女子有别，幼虫无法在男子身上存活，所以染病者都为女子。医书上提过幼虫存活于寄生之处不易被清洗剥落，有宫女并未吃过野果，许是有接触便被幼虫寄于面上。而染病者称伤口没有痛感，是因幼虫的分泌物起麻痹作用。
“方大哥，你还在吗？”羡鱼见半天没有声音，忍不住问道。小德子为自己找到症结所在兴奋不已，他连声应着走到床前，怕伤口的成因会引起羡鱼的恐慌，于是只道出自己的大胆猜测，“我想你的汗水也许正是治愈伤口的良药。”他收集了些放入蠕虫中，然后存放起来等待变化。“我的汗水？”羡鱼疑惑地重复。小德子欣然点头，“是，你体虚多汗，额头被汗水沾上的伤口竟然变小了。”
羡鱼雀跃，与小德子一起等待了几日，当再揭开那碗时，发现里面的蠕虫都化成了浓水。小德子放心地用浸满羡鱼汗水的棉布擦拭她的创口，那伤口经清洁后竟然一点点自动愈合，先前略小的伤口现在竟连疤痕都没有。
小德子不由惊叹汗水的功效，“这也许与你一直吃的食物有关，”他思考着问羡鱼，“你从前在山上都吃些什么？”羡鱼仔细地回忆，“野菜花蜜这些，不过每天都吃的应该是山泉。山泥倾泻前我在山上每天都会去四面环桃花的那口泉饮水。”
“山泉？”小德子点头，“我明天一早就去那座山取些山泉来看看。”
“那里山势陡峭，要小心，”羡鱼摸索着去够他的手，“我和你一起去吧。”小德子轻拍她的手，“山里瘴气毒虫多，你的伤口还没有完全好。等我回来，等我回来你就取下眼罩。”羡鱼微笑着颔首。
（五）
男子站着由随从们整理他的衣服，掸尘抚平。他跨上马召集众卫军，“起程回京。”董太医正清点着药箱里的物品，听到此话忙扔下手里的枕包疾步上前，“十二爷，今日就回去？”男子厌恶地驱着眼前的飞虫，“这荒山野镇我片刻也不想再待下去。早知这趟就不该来，不如随便抓几个人交差。”
“可那容颜损毁之毒还未有解药，”董太医焦急地道，“是否应遣人去看看小德子？或许他已找出良方。”
“那奴才早烂死了吧。”男子不为所动，举剑示意众人起程。董太医拦在马前躬身，“请十二爷不妨派人一探，也许小德子真的有了解症的法子。”男子撇下嘴角，抖着缰绳绕过他，唤了个随从前往小德子所住的木屋。
羡鱼的脸已恢复光洁，美丽如昔。她微眨着眼睛让睫毛轻轻摩擦眼上的布，花瓣一样的嘴唇漾开醉人的弧度，愉快地哼起一支歌谣。忽然她听到一个男子猛地倒吸冷气的声音。
“方大哥。”羡鱼喜悦地掀掉眼罩站起身，看到眼前站着一个吓白了脸的瘦小男子，窒息般地瞪圆了眼。他赌咒自己看到在羡鱼抬眼的那一刻，满室生辉。
羡鱼失望地望向门口，“难道不是方大哥？”她小心地把布折叠收好，好奇地环视着四周，不精致但很温暖的碎花被褥，老旧但很干净的布帘，粗陶茶壶、杯子，质朴而结实的木制桌椅，她拿起桌上小德子的药包和药粉，一一把玩着捧在胸口。正移着步想去床边时，冷不防冲进来几个人。羡鱼看着他们放下手里的药包，“你们是谁？”
“声音真是悦耳啊，像出谷的莺儿。”男子赞叹着，一动不动地盯着她，颤抖着上前。羡鱼的那双眼，光彩似两朵怒放的桃花，瞳仁像美玉又像水纹，清澈明亮，眼神精灵，以至于男子的心被她的目光扰乱了方寸。
“姑娘，”男子望着羡鱼宛如凝脂的脸，“是我救你回来的。”羡鱼疑惑地退后。男子情不自禁地走上去托住她的手，“见你面上的伤好了，我这才放心。”羡鱼皱着眉抽回手，他不是方大哥，声音和气息都不像。羡鱼一一细看着房里的其他人，会在他们之中吗？ “你们，”男子招手让几人上前，“给我请姑娘回去。”羡鱼见状惊起来挣扎着退到桌角，“我要等方大哥！”男子想了想，笑着扶住她的手臂，“方大哥也在，姑娘随我回去便可见到他了。”羡鱼半信半疑地看着他，男子一点点扶着她走向门口，“你是在湖边被发现的，我说的可对？是我让人救醒你的。”
“总之我要见到方大哥。”羡鱼执拗地说。
这些天里，营区的人们都在议论着那被救美人的意中人“方大哥”，有人说他是个游历四方的大侠，有人说他是个悬壶济世的神医，还有人说他是个隐居避世的高人。羡鱼无数次地想逃出去，却总被卫军拦回，她念念不忘，除了方大哥这个名字，不再多说任何话。男子喝着茶思忖，“镇上都是些种田耕地的寻常百姓，哪里来的那方大哥？”随从们你看看我，我看看你，一起摇着头，突然一个随从灵光一现，“十二爷，小德子是当年那个方太医和常在私通生下的，他不就姓方吗？”男子听了这话一怔，继而喷出茶几乎笑岔了气。几个随从呆了呆，也都忍不住笑出来。
这很快成为了众人的乐子，任凭谁听了都笑个不停。原来那神仙似的美人，爱上了一个太监。
小德子在山里留了几日，他用羡鱼所说的山泉浸泡野果，一段时间后果然见效。他用竹筒盛了不少山泉欢喜地下山，在半山腰意外撞见了男子的卫军。“十二爷让我们来找你，”领队的人讥讽道，“不知可有收获？方大哥。”小德子听到这称呼一瞬间面如死灰，是羡鱼。她被接走了，可会有危险？像是猜到他在想什么，领队人笑，“那姑娘现在回京的路上。”“我已寻到解药，”小德子岔开话题道，“请军大哥带我速速追上十二爷，好让十二爷了解妃嫔中毒的始末。”领队人点头，召令众人下山。碰巧男子在驿站多停留了一日，小德子赶到时呈上山泉，将野果和蜂卵之事一一解说道来。“好，”男子大笑，“我终可在皇阿玛面前立下一功。”
众人道贺，小德子则低着头咬紧下唇，大着胆子开口，“十二爷，不知湖边救回的那位姑娘现在如何？”男子脸色一沉，似笑非笑地握着小德子的领口提他起身，“你的差事完成得很好，自有赏钱。不过你是否离开我身边太久，忘记你自己是个不阴不阳的奴才了？”仿佛一只手狠狠一推，心中那清明晶莹的水晶瓶落在地上，哗啦碎了一地。小德子敛下眼帘，他自己像还真听到碎片的响声，尖锐到刺穿耳膜。男子松开他，用手帕擦擦刚才提他衣领的那只手，“来人，给我推他到院子里把他裤子脱了，叫所有奴才站成个圈围着他笑。谁辱骂得最卖力，笑得最大声，十二爷我有赏。”
（六）
一只雪白的信鸽扑棱棱飞进院子。亭中人正在饮酒，一派慵懒闲适。他年纪很轻，十八九岁的光景，高眉细目，清俊温文，身着青衣，上有金银线绣成的瑞云，有翠柳飞鸟，图案一片祥和，然而仔细瞧那翠色旁的淡墨影子，却似一条假寐的蟠龙。“十五爷。”贴身内侍自鸽子身上取下书信，恭敬地呈上。永琰放下酒杯，展开那页纸，片刻后扬起唇角，“他竟已找出症结，不日便抵京。”
内侍拧眉，“十二阿哥有这本事？”永琰轻笑，“何止，他还在湖边带回一女子，有倾国之色，目若明珠，可乱人心神。”
“莫不是……”内侍一惊，“莫不是主子一直寻觅的湖妖？”永琰转动着拇指上的翡翠扳指不语，大清入关以来便有一个鲜为人知的传说，湖妖的眼睛是世上最奇丽的宝石，那是湖的精华，得此目者，可得天下。
教人不堪于世，何须用毒，何须用棍棒拳脚。小德子在众人中站着，望向远方的山峦。从前宫里有个老太监做错了事被打得皮开肉绽，小德子为他上药时，老太监却说只初时痛了些，后来他听着板子一下一下响，恍惚间竟看见自己已出了宫，买了间很大的宅子，丫鬟家丁轿夫，一样不少。小德子闭上眼睛，想着梦中那无边的碧绿，田野上的油菜花，和旷地跳跃起舞的羡鱼。渐渐地，身边的污言秽语消失了，他真的看到了，甚至能感觉到羡鱼的衣袂带着花香拂过他的脸颊。不知过了多久，随从们终于散了，每个人都捧着碎银子，欢天喜地各忙各的去。小德子给自己提上裤子，拿起地上的药包。
不一会儿外面响起马蹄声和搬运东西的声音。“愣在这做什么？”有人来告诉他要启程了。小德子忙抓住他，“那姑娘呢？”
“你怎么还有胆子问啊，”那人小心地朝四周看看，悄声道，“十二爷派人严守着，不知道关在哪儿。爷是一定要把她带回京了。”小德子一颗心急得要跳出喉咙，那人见状摇摇头，“你又懂医术又聪明，安心做你的奴才不是很好？何必强出头，我们这些下人哪有能耐扭转乾坤？好好保住小命才最要紧。”小德子在不停进出的随从中无力地阖上眼，他失信了。她一定还在等着见他。
宫婢端着一盆水说道：“姑娘舟车劳顿，初到京城，我服侍您洗漱。”羡鱼躲开她直扑到门边，“我要走，我要找方大哥！”宫婢皱眉去扶她，“我听那些随从们说过，‘方大哥’就是小德子，没人告诉姑娘吗？他是太监。”羡鱼回身，“什么是太监？”“就是……就是……”宫婢嗫喏，她红着脸好半天才一句句解释清楚。羡鱼听她说完，仍如常地睁着明丽的眼睛，“那有什么相干吗？”宫婢一愣，她发现这美人不但如传言所说有可能是妖精，还是个疯子。“我要晒日光。”羡鱼摇着门，宫婢拗不过她，只得上前打开门。
羡鱼走进前庭，这里有她从未见过的深檐厚墙，连那些花草都不是山里的样子，它们被栽在白玉盆里，每一株都被修剪成一样的姿态，羡鱼看着周围的一切越来越恐惧，两行同样的红柱，两条同样的回廊，由同样大小的石子铺成的路，甚至雕纹画饰，都有与之一模一样的另一个。羡鱼拔足跑起来，她害怕这个地方。宫婢尖叫，内侍们闻声冲出来，羡鱼慌忙转向条狭小的岔口，却和正走出来的人撞个满怀。
羡鱼惊地退后，和那人双双抬眼。刚才那扑面的草药味道，羡鱼望着面前眉目如画的男子，“你是……你是方大哥！你真的在这里？！”
小德子不敢眨眼，那确是羡鱼，是他在山中耽搁了时日，他应该早一步回去木屋。他只觉眼眶一热，才颤抖着开口，赶来的内侍却已捉住羡鱼拼尽全力向外拖。羡鱼伸手想去拉他，嘴里喊着：“那日在湖边我昏迷中望了一眼，我记得你的眼睛！方大哥！方大哥！你带我走啊方大哥！”几个人拦在二人中推搡着小德子让他做自己的差事，直把他阻回岔口。喊声还在，隐隐夹了呜咽，小德子狠狠咬着牙，贯入全身的无奈和愤恨让他想把自己撕开。片刻后，远处响起沉而重的关门声，人声渐弱。一切又恢复平静，竟似原本就如此的样子。
是夜，小德子辗转难眠，他想起许多事--冰冷而柔软的水漫过鼻子，漫过眼睛，最后浸没他。那是再熟悉不过的感觉，他摇着手臂拥抱这流动的水，却惊到了那一众授命赐死他的人。有一个声音自水底遥遥传入他的耳朵：安天命。小德子在冷风中一个激灵，方回过神，原来窗没有关牢。
羡鱼的眼睛比他想象中更美，小德子坐起身时突然平静地笑。由出生到现在，他没有反抗过任何事，他想他只疯癫这一次。
（七）
回京后小德子好不容易打听到了羡鱼的住处，他原本想从一个不引人注意的岔口绕到她的房间，料不到在出口处，他们就那样相遇了，宫里的太监与深山的孤女，如初见一般毫无预兆。
小德子从后窗跳进去打晕那个宫婢时，太清楚自己会有什么样的后果，而当响声惊醒羡鱼，他看着她在月光下认出自己那一刻瞬间灿烂的笑脸，小德子想，再没遗憾。
他牵着羡鱼从白天的岔口跑出去，转过无数个回廊，羡鱼压低兴奋的声音，“方大哥，我们可以回山里了是吗？”小德子回身望着她温柔地笑，羡鱼是如此简单，她竟不问他们这一路把她带来什么地方，不关心那被人称作“十二爷”的人是谁，也不关心他为什么要把她留在身边，她唯一在乎的是她的方大哥何时会出现，何时可以回家。见小德子不语，羡鱼笑着轻摇他的手臂。小德子紧握着她的手，幸好皇子所居的文华殿靠近紫禁城外侧，他们一路从偏门离开，若到枯叶堆后的矮门前没有被人发现，就应该可以顺利逃出宫。
“我是个太监。”这一次小德子没有回头。
羡鱼在他身后轻快地道：“那些怪人对我说过好多次，那个说要服侍我的姑娘也说过，可我不明白，这一生一世里，不是只有那个能让我每天都愿意为他跳舞的人在身边才叫幸福吗？那又与他是不是太监有什么相干呢？”小德子突然有种冲动，他想停下来拥她入怀，想牢牢记住她的气息和味道。然而终究是没有的，他只是扣起羡鱼的尾指，微笑道，“方大哥答应你，无论如何都会带你回家。”
内侍们搀扶着已有了醉意的男子，他这一派的大臣送来几坛陈酿，男子贪杯，毫无自制。他一路摇晃着，伸手推下人的头，“我今晚要去找那个美人！”内侍们连忙摆手，“十二爷您须等伪造好她的旗人身份之后才能……”
“啰嗦！”男子喷着酒气，“你们，你们快扶我去！”
“可、可要是皇上追究宫里怎会有汉女……”那内侍话还没说完就被男子一个耳光甩回去，剩下几人不再敢吭声，只得听从吩咐直往羡鱼的住处。
“这是哪啊，到了吗？”男子喊。“十二爷，到了到了，奴才们扶你上去。”几人道。男子听罢挥手把内侍们推开，一个人爬上那门前的石阶，拍得门哗啦作响，“美人，美人快点开门！”众内侍胆战心惊地跟着他，等了半晌，发现任凭那门响个不停屋里也丝毫没有动静。男子恼了，拽着一人上前撞门，他扑进房里直入内室，却见那床上空无一人，而镜台旁倒着名宫婢。
“人呢？”男子的酒刹时醒了一半，“人呢？！不是让你们看牢的吗？！”众内侍惊慌地躬身，掀帘开柜翻床底，确定羡鱼果真不在这房里，立即奔出去叫上其他人一同寻找。男子拿起台上的瓷瓶狠狠砸在地上，他抓住走在最后的内侍，“去给我看看小德子还在不在。”
“十二爷，您怀疑……”那内侍怯声问，“若，若是不在……”
“不许惊动宫中他人，你们今晚带不回人就别回来见我！”男子一脚踢飞地上的碎片，月华中闪过数道寒光。
小德子算准时间奔到矮门前，“就快出去了。”每天五更时分会有太监用推车出去倒灰烬杂陈，因为只片刻工夫便回，所以太监们出去后常不锁门。他把羡鱼拉到前面，伸手推门。“什么人！”身后突然一声大喝。小德子的寒意袭遍全身，他慢慢地转身，只见两个人提着灯笼快步上前。小德子示意羡鱼低下头，来人拎起灯笼照亮他们，“你们在这干什么？！”小德子这才看清二人原来是巡夜的侍卫，他忙谦恭地点头说：“我们是十二阿哥跟前的人，日前出宫随十二阿哥寻访后宫怪症的解药，终得一良方，需夜间紫禁城东边一角采集的露水为药引，因东方属木，主生长，可促使伤口尽快愈合，并且……”
“行了行了，”一个侍卫不耐烦地打断小德子慌乱中编造的谎话，“装好那露水就快走，莫要四处乱转。”
“是、是，多谢侍卫大哥。”小德子看着两盏灯笼渐渐消失在夜色里，长舒口气。“我看你刚才紧张的模样我也好紧张。”羡鱼笑道，她并不知道刚刚他们是与怎样的危险擦肩而过。
小德子为她按住门，羡鱼侧目打量着木门上粗糙的纹路，边跨出门口边好奇地摩挲。“来，快走。”小德子下意识捉住她的手，正想回身关掩上矮门，却见两团灯火自两边迅速包围上来，为首的几人一拥而上拖回这二人死死抓牢。小德子看清两队均是十二阿哥跟前人，他的心瞬间一沉。羡鱼扑腾挣扎着正要喊叫，那缚住她的内侍已察觉到，用力掩住她的嘴。有人开了口，竟是先前的两个巡夜侍卫，他们竟折回了头，“十二阿哥办事真是严谨，不仅派这二人取露水，还遣这么多人择取其他材料。辛苦各位了。”那领头内侍躬身道，“今夜给侍卫大哥添麻烦了，还劳您带路。这二人收集的露水黎明就失效，我们几人经过此地，当然要提醒他们注意时辰了。两日后万岁回京，十二爷自当呈上良药，二位侍卫大哥如此体谅，到时奖赏必会有二位一份。”内侍阴冷的目光滑过小德子的脸，再与侍卫对视，已满含笑意。二巡夜侍卫笑着拱手寒暄，适才离去。领头内侍转身一挥手，众人立即拖起二人带往文华殿。
（八）
羡鱼被人关进房，门外一阵咔嚓声后上了两把铜锁。几个人缚着小德子按低他的头，十二阿哥暴躁地从内室踏出来，两步上前猛地一脚蹬上小德子的胸口，小德子被踩得透不过气，艰难地喘息。男子瘦弱的身子愤怒地发颤，额上青筋跳动，他不开口，一脚接一脚狠狠踹向地上的小德子，腿、小腹、胸口，最终男子只照着他的头部猛踢。内侍宫婢噤若寒蝉，小德子硬是咬紧牙关不作一声，直到口鼻的血染得男子的缎面靴片片殷红，男子才嫌恶地蹬开他，拍拍衣服下摆。
一个内侍连忙奉上茶，男子托着杯子丝毫不解气地盯着已无法站起身的小德子，他打量了一阵，突然走过去在这小太监面前蹲下，对准小德子的脸手一倾，杯里的茶和着面上的血汩汩流下。小德子恍惚地睁开剧痛的双眼，一片模糊。
“仔细看来，确实很俊美，”男子用杯盖敲敲他的脸，撇下薄而凌厉的嘴角贴近他，“俊美到你以为自己是再世潘安，而不是个死太监，不是个野种！娘娘们的毒发在脸上，我看你的毒发在心里！神智都不清了。”小德子撑着手肘想爬起来，男子压紧他的脖子，让他再次伏地，“留下这张俊脸，你迟早会再做梦。”男子抬眼望去，忽然间冷笑，他伸手一指台上燃着火的暖炉，“拿过来。”
刹时，一众人都惊恐地明白了他的意图。一个内侍端着底座捧来暖炉，战战兢兢地放在两人旁。男子一把抓住小德子的头，猛地把他的脸按在火焰上。撕心裂肺的喊声划破天际，刺鼻的皮脂焦味弥漫在这一血色黎明的空气中，经久不散。
“方大哥！”
羡鱼的心一阵莫名地剧痛，她不由得冲口而出。宫婢们忙上前倒茶安抚她，“姑娘一夜没休息，还是先睡一会儿吧。”羡鱼捂住心口靠着窗望着，她总觉得方大哥一定出事了。她抓住宫婢哭叫着，哀求着，她从来没想过圆自己的意愿竟要如此歇斯底里地去乞求别人的通融。羡鱼拉着宫婢的衣摆，几人慌得连忙躬身，“姑娘不可……”“我求求你们，”羡鱼不肯起身，“让我见方大哥，就一面，不不，一眼就好。”宫婢们满面为难，他们这些奴才不是没有同情小德子的，甚至当中几人生病时还受过他的恩惠，然而十二阿哥因自小不受宠，骨子里懦弱却乖张暴戾，喜怒无常，曾经小德子私自救人而挨了一个时辰的板子，一个小太监因大胆为其求情，竟被十二阿哥生生剜了膝盖骨，此后这里再无求情一说。莫提什么恩泽，人心惶惶，唯有保住一条命，余下的，无能为力。
羡鱼缩在一角，目光呆滞，因太过疲累神情恍惚，不知不觉地竟过了半日。门外突然传来一阵响动，宫婢们走向门口，众人打开门低头退到一边，男子舒展着手臂跨进来，环顾房间，大步走向角落里的羡鱼，“折腾了一夜，我这才起身。美人也没睡好吧，来，随我去看一样新奇玩意。”他说着拉羡鱼站起来，她本想挣开，而一转念，离开这屋子她才可以去找方大哥。
羡鱼找机会想逃走，她打量着四周，打算从回廊上跳下，直奔最近的岔口。正想着，忽听男子开口：“到了。”她随男子站在宽广的主庭正中，看到了一个低着头的人，蓝色的太监服，身形很高。“难道是……”熟悉极了，羡鱼带着愉快的希冀上前，她因太渴望而担心自己认错。
然而逐渐靠近时，羡鱼的血液一点一点凝固。“我知道是……”羡鱼哽咽，她颤抖着执起那双手，“可为什么，为什么……”
（九）
那是怎样一张脸。
像翻出淤泥的河床，又像是腐烂发黑的野果。口鼻已模糊，不见了俊朗的眉，也找不到颧骨的位置。独独是那双眼睛还在，竟没有丝毫损伤，往昔一般澄澈明亮，眼白如上好的白瓷，瞳仁如通透深邃的黑玛瑙。惹人望着那对眼疑惑是戴着张皱褶面具，随时可以摘下。
“一定吓着你了。”小德子淡淡地说，任何一个表情都会牵扯面上的伤口。羡鱼只是流泪，她扑到小德子怀里紧紧拥着他，她不知道怎么会变成这样，只知道抱着他自己可以不那么害怕。男子一手用力拉羡鱼回来，他指着小德子，眉头都不皱一下，“美人，你以后最好听话，这奴才现在已经人不人鬼不鬼了，不过你若是对他的声音倾心，我就叫他吞炭毁声；你若是对他的双手着迷，我就斩他一双手！”
是他毁了方大哥的脸。羡鱼直视着男子，她只是想和方大哥回家，仅此而已。回到自己生活的地方不是天经地义的事吗，为什么如此艰难？她不懂男子为何要硬留自己，她更不理解他是何其残忍，竟让一张脸面目全非。羡鱼用手狠狠拭去自己的泪，突然冲出去折断旁边的灌木，回身推得那端着暖炉给男子取暖的内侍一个踉跄，众人没来得及做任何反应，只见羡鱼已用暖炉点燃了手里的粗枝，挥得火星四溅。小德子大惊，“羡鱼！”女子已疯了，她执着火把，媚眼此刻怒火熊熊，“烧了你，烧了这里！”男子惶恐地退后，“你们、你们快拦着她！”
羡鱼挥着火把阻拦想靠近她的人，猛地举起时，一只手突然将粗枝从她手中抽了出去。羡鱼迅速回身，见眼前是一个年轻男子，正对着她浅笑，俊极无俦。“你是谁？”羡鱼警惕地瞪着他。
“我是谁不重要。”男子只是笑，他端详羡鱼的脸，摸着她的头发，用马蹄袖轻轻擦去燃枝在她脸上落下的灰烬，“我可知道你，湖美人。”
羡鱼困惑，却很快被扑上来的内侍缚住。男子拍拍胸口，走向这年轻男子，“十五弟，今日一来就让你看笑话了，这么有空？”永琰没有回答，他将火把交给随身内侍，负着手一个人在石桌前坐下。男子只是奇怪他的突然造访，却没有怀疑他进来为何无人通报，更没有注意到自己的侍卫内侍竟一个个退下后便不见了。
“她为何举着火把？”永琰看着男子。后者笑着支吾搪塞，“争宠吃醋的小事。”
“听说十二哥找到了怪症的解药，”永琰弯起嘴角道，“一定劳心劳力吃了很多苦吧？”男子暗笑，原来是来巴结自己想分赏的，想到皇上稍后便会对自己褒奖有加，他不由得意起来，“上天助我，才会这么快寻回解药。”永琰带着笑凑近他，“好一句‘上天助我’，不过为弟如实奉告，今日你就与天命缘尽了。”男子的表情僵住。
“十五爷。”一个老者捧着锦盒而来。男子蓦地一惊，“董太医，你不是回太医院了吗？”老者把锦盒放在永琰面前，男子打量着，讶异地拧起眉，“这莫非是……”
“解药山泉水。”永琰打开盒子把玩着几只已密封的瓷瓶。男子握住董太医的衣领大怒，“你敢盗我居所的东西！这是我寻回的！来人，来人！”男子回身大喊着，却发现自己的侍从都失了踪，他望着四周，背后寒意顿生。“十五弟，”男子咧开抹僵硬的笑，“你今日来到底想干什么？可莫要忘记皇阿玛明日就回朝。”永琰笑，唤随身内侍，“皇阿玛明日回朝，若问起十二哥，该怎么答？”那内侍躬身，“奴才们都看到文华殿十二阿哥住所火光冲天，听侥幸逃出的太监宫婢说是因十二阿哥私带汉女回宫，那女子突发失心疯，纵火烧了住所，十二阿哥被困书房，无人发觉，不幸殒命火海。”
男子两腿发软，几乎站不住，“十……十五弟，你断不敢如此。”
永琰起身，一脸闲适，“我想即使我亲自将此事上奏，也没人会怀疑一向谦和忠厚的十五阿哥。大家都会说，宫里的妖孽好生厉害，附身于那汉女，放火烧死了十二阿哥。”
男子面白如纸，冷汗直流，“你不过就想要那山泉水去领功，我给你！”永琰冷笑，他果真不知道湖妖的传说，竟以为自己只为了怪症解药而来。眼见十五阿哥的近身侍卫逼近，男子已惊恐得屁滚尿流，他扑过去抱住永琰的腿，“十五弟你放过我，你饶我一命，皇上一向不宠信我母后，我从不曾受宠，封爵分藩也未曾受过，我对你没有任何威胁啊！”
永琰鄙夷地看着匍匐在他脚下的男子，“龙的儿子只能是龙，何能如你般做一条乞怜的狗？你这副样子，竟也妄想夺储？”
男子吓得没了人样，一个劲地叩首。永琰抽腿自他身边走开，“毕竟湖妖我是因你才寻获，倘若有朝一日我登上皇位，追封你做贝勒。”男子转身对着他的背影正哆嗦着想问何为湖妖，就已被明晃的利刃割了脖子。
永琰面向待命的侍卫，“这里所有人，一个不留。伤口要细，莫要从烧焦的尸体上查出来。”他转而走向被内侍引出的羡鱼，温和地说，“我带你离开。”
“等一下，”羡鱼拉着他的衣袖，“我求你也让方大哥走。”永琰略一皱眉，随着羡鱼的目光看过去，见一面容可怖的太监，“他是……”
一旁董太医的眼神黯淡下去，“他叫小德子。”
“小德子？”永琰微怔，“当年太医院的小德子？他调来了这儿？”
“正是，”董太医点头，“他错就错在生于宫里，医者太好多管闲事，终受人排挤，调他来十二阿哥居所。不然也不会……”
永琰注视着小德子走过去，阴冷的表情逐渐消退，扬起一抹微笑，“是你。”
（十）
桌上摆满佳肴珍馐，内侍捧一壶陈酿“胭脂醉”斟满两只酒杯。永琰侧目向站在一旁的小德子，“你总不想我一直抬起头看你吧。”
“奴才不敢，只是受宠若惊。”小德子躬身，低头在他对面坐下来。永琰挥手让内侍们退下，啜一口酒，“自那一别，已十二年了。”
“是。”小德子恭谨地道。永琰的眼神意外地柔软下来，“不过无论再过多少个十二年，我也记得你救过我的命。”小德子忙俯身，“保皇族各人的安危，原本就是我等奴才应尽的本分。”
“本分？”永琰嗤鼻，“我只记得当年那些奴才只因收了钱财，就想取我一个六岁孩童的性命！我那时连皇储是何物都不知道，就已有人痛下杀心！自此之后，我活得何等小心，这宫里本是我的家，但我却连喝口茶都要用银针试过方敢入口！”
小德子不敢抬头，永琰将杯中酒饮尽，抓着他的肩膀，“宫里从来没有妖魔，只有那狠毒过妖魔百倍的人心。曾经早亡的那些阿哥们，你猜当中有几人真是死于意外？”小德子不寒而栗，那个请他吃桂花糖，有可爱豁牙的小阿哥已经被后宫数不清的“妖魔”毁了。
那年小德子九岁，他随太医出诊时折返取太医遗落的药包，为了尽快追上太医，他走了一条平日无人的小路。途经一个弃园，路过水池时不经意一望，竟发现水中央隐约有个孩子。小德子急忙跳下水救起他，试探鼻息时一阵惊喜，迅速翻随身药箱。那孩子吐净水，昏昏沉沉了好一会儿才逐渐苏醒，他服饰华丽，小德子好奇地询问他落进水池的始末，以及那脉象如何会像吸了迷香一般。这孩子便是永琰，有两个太监诱他来这里玩，拿了一只香囊说有奇香哄他嗅，之后他四肢无力，迷糊间只知道那两个人把他抬起来扔进水池。小德子送他片可以暖身的药材含在嘴里，看着湿漉漉的永琰小德子感到不适，一个只小自己几岁的孩子，怎么有人会如此狠心，还生怕溺他不死？小德子送他回寝宫，永琰进去后居然又笑着捧着把糖跑出，小德子喜欢他的笑容，若不是记起太医还等着自己，两个孩子还会多聊一会儿。
后来的几年间，小德子从太医院调遣到十二阿哥居所，总听那些提心吊胆担心撞到鬼怪的太监宫婢说起阿哥们遇险的传闻，有人说十五阿哥是真正有福泽庇佑的，一次似乎是糕点不净，一次是寝宫出现毒蛇，还有一次是在上书房研磨昏迷，每一次都安好无恙。小德子想，或许这才是真龙天子。
真龙天子，他咀嚼着这四个血淋淋的字，就是那一天让永琰学会万事小心。“来说说你吧。”永琰看着他再次开口，“我知道你在十二阿哥身边日子过得并不好，你太固执，太喜欢凭良心行事。从当年便可见一斑。”小德子微抬唇角，艰难地漾出一丝苦笑。他不知道是不是因为这两个原因，才使得永琰丝毫不避讳地坦言。然而主子心意难测，今天十五阿哥与他交心，也许明天就会杀他灭口。小德子望着永琰那与其年龄毫不相符的冷漠眼神，突然觉得，世间各人，各有各的可怜。
“你来我居所的几天里，我差人查了你的出身。”永琰忽然道。小德子觉得心跳骤停，他不明永琰的意图。后者斟满酒，淡淡道来，“太医方仲景，与常在剪秋苟合，私育一子。二人被处死，按律法应将那婴孩处以溺刑，岂料这婴孩浸没于水中多时仍不断气，时后宫怪事频发，人人都道妖邪入侵，众人惊觉蹊跷，不再敢接近这婴孩。后董太医求情，便将婴孩留在太医院。而为示惩戒，竟将婴孩于襁褓时处以宫刑，终生侍奉皇室，直到老死。”小德子默然，动也不动，永琰端详着他，突将话锋一转，“现在后宫最得宠的妃嫔是宁妃，虽然她容颜已老，却依然风姿绰约。不知有没有人告诉你，当年剪秋还是宫女时，服侍的正是宁妃。”小德子抬眼，畏惧而疑惑，“奴才不懂。”
“听当时的老宫婢说，皇上对宁妃身边的剪秋一见倾心，对其宠爱有加，”永琰的扳指与酒壶相碰发出清脆的响声，“那段时日宁妃脾气暴躁，其后便传出方太医与剪秋私通一事，不日后此事竟定案，由宁妃主审，中间跳过数个上表环节。更甚者，宁妃居然在你娘剪秋死后鞭尸泄愤，而后又将其曝晒半月。”
“鞭尸，曝晒。”小德子浑身颤抖，那目光直直的，更加令人胆寒。曾经很多人都对他说起过剪秋，他为之好心诊症的太监，与剪秋私交甚好的宫女，他们确定无人经过时小心翼翼地说着，你娘蕙质兰心，人很好，尤其在这冰冷深宫之中，实在太难得。
好半天，小德子才咬着牙强迫自己开口，“十五爷的意思是……”
永琰的眼神像要看穿他，“我不会忘记你当日救我一命。”
（十一）
自羡鱼到这里以来，永琰吩咐宫婢们无微不至地照顾她，锦衣华服刺绣考究，食物以罕见的蔬果入馔。永琰自问从没对哪个女子细心至此，然而羡鱼的眼里口里依然只有一个“方大哥”。
羡鱼执着笔描绘丹青，永琰站在她身边，耐心地如同对待一个孩子，“巴图鲁，满洲话里就是‘英雄’的意思。”
羡鱼愉快地笑，“我画的就是英雄。”纸上一张男子的脸渐渐清晰，浓眉，星目，高鼻，微笑着的嘴。“这是谁？”永琰端详着画中人，侧目问。
“方大哥。”羡鱼边描着画中的药包边说。永琰缓缓点头，目光犀利。“十五爷，”羡鱼突然扬起头，“我和方大哥什么时候能回家？”永琰皱下眉，转而微笑，“听说你是在湖边被救起的。你家在湖边？”羡鱼摇头，“我在山里住。”永琰注视着她的面容，尤其是那绝美的眼睛，“可我觉得应该是湖边，也许还是湖底。”
“湖底怎么能住人呢？”羡鱼忍不住笑。
“你是湖中精灵就可以，”永琰等待着她的反应，“既羡鱼儿，又思凡。”
不远处的回廊尽头，小德子默默看着二人。两行片段在他眼前交错碰撞，一行是他与羡鱼，另一行是六岁的永琰与十八岁的永琰。他隐隐忧虑，分明永琰也对羡鱼动了心。
“我又不是湖中精灵。”羡鱼笑着拿起画好的丹青，她侧头时一眼望见小德子，立即快乐地起身，“十五爷，我去把画拿给方大哥看。”
永琰温和地点头，直看着她欢喜地奔过去，“凡间女子断不会有如此灿若明珠的双眼。”贴身内侍躬身，“主子难道就这样与她耗着？倒不如干脆利落。”
“我要她心甘情愿把眼睛给我，”永琰回转目光，“如此一来传说中妖目的效力，才得以发挥至极。”
小德子目送羡鱼回房，转身低头捧画慢慢走着，忽觉身旁光线一暗。只听一人道，“她似乎很信任你。”小德子抬眼，收回目光躬身，“十五爷。”永琰看一眼画像，“我问过董太医，原来你和羡鱼情谊颇深，她也曾患过那后宫怪症，那时十二阿哥还想扔了她由她自生自灭，是你保住她并且治好她的脸。”小德子忽然想起羡鱼蒙着双眼仰起脸等他回头的样子，不由露出淡淡笑意。
“有一事，我希望你帮我。”永琰道，“无论是恢复你的面容，还是珍宝钱财，又或者是出宫，我都答应你。”
“十五爷请说。”小德子皱眉，他猜想永琰是否想说留羡鱼在身边？而当永琰那样自然地开口，字句掷地有声，小德子恐惧得几乎无法呼吸。
“我要她一双眼，若你能劝说她自愿把眼睛给我，我可以让你带着她一起出宫。”
提到眼睛，小德子心中蓦地一紧。他害怕永琰告知原因，那内情他若知道也许连命都会丢掉。他俯身道，“十五爷高看了，恕奴才无能。奴才的脸被火噬去皮肉，已无法恢复，珍宝钱财对奴才而言并无用处。至于出宫，奴才曾答应带羡鱼回家，若无她同行毫无意义，而羡鱼没了眼睛，也就不再是她。”小德子感觉到永琰利刃一般的眼神，他没有抬眼，面色如常。永琰并未转怒，反而一笑，“你爱上了她？”
小德子静默无言。
“原来不只她一人思凡。”永琰的笑容像湖面的涟漪，自唇角不动声色地漾开。两人就这样面向对方站着，不再说话。半晌，小德子终于打破这令寒毛结冰的寂静，“如果十五爷没有别的吩咐，奴才退下了。”永琰依然带着笑意，“你是羡鱼唯一信任的人，全凭你几句说辞。只一双眼睛，你二人便可出宫。”他的言语间透出诡秘的自信，“你迟早会答应我。”
那声音在空气中一直跟着小德子远去，他在冷风里深深呼吸着，看着面前的热气逐渐散去。才出狼窝，又入虎口。怕是又要逃了，他记起自己站在众人当中，耳畔充斥着辱骂讥讽；还记起自己带羡鱼深夜出逃，疼痛、鲜血与火焰。他摸着自己瘤子般的脸苦笑，若是这次再被带回来，能被蹂躏的也只剩下这条残喘的命了。
（十二）
十五阿哥居所的内侍宫婢们意料之外的敦厚和善，总是带着笑容。小德子初到时大家都惧怕他的脸，日子久了大着胆子接触，发觉这小太监温良有礼，还懂医术，渐渐也就不怕了，众人休息时常拉着他一起说笑。相比从前的日子，小德子觉得像黎明前深而冗长的黑暗之于午后最温暖的日光。尽管他清楚，这里终究不是长留之地，羡鱼的房间看守甚严，他寻着时机，一定要带她离开。温暖的日光里，暗藏着利刃映出的寒光。
这天小德子正在庭院修剪一盆药草，眼见着三个小太监缩着肩膀迈进来，个个心悸地皱起脸。一人看到他，忙拉着其他二人走过来，“小德子，有什么喝了可以驱邪的药吗？”小德子微笑着摇头，“药都是医病培元的，哪有驱邪一说呢？”那人沮丧地嘟囔，“我想诈病不去守灵了。”“三位要去守灵吗？”小德子随口问。
“是啊，”胖些的太监不情愿地道，“每个阿哥住所抽三个人，我真怕今晚扛不过去。”
“要从阿哥们身边要人这么铺张，”小德子把药草放好，“是哪位阿哥公主过世了？”
“是宁妃。”白面皮的太监说完，不自觉一哆嗦。
“宁妃？”小德子皱眉停下来，前阵子皇上再次南巡时传宁妃在宫里突然失踪，如何就……“那宁妃失踪了好几日，今晨突然在她寝宫门口被发现，那死状真是……”圆眼太监咋舌猛摇头，好像他亲眼看见一般，“浑身上下遍布翻开的伤口，肿得像填满面粉的布偶，脸都没人样了。最可怖的是有不计其数的白色蠕虫在她身上钻进钻出，令人毛骨悚然呐。听说那贴身宫婢看一眼就跪到一边吐了。”小德子听罢眉头越皱越紧。
“最诡异的是全身都有被鞭打过的痕迹，我听那赶去殓尸的太监说，瞧样子还被人曝晒了些时日。这期间竟愣是没人发现宁妃，”胖太监给自己的衣服裹裹紧，“大家都说她是被妖孽捉去了。”小德子愣住，只觉头皮发麻，呼吸逐渐变得急促。“最可怜就是那即将出世的小阿哥，撷芳殿的住所和奶娘都已分好。”白面皮太监垂下眼帘道，“已经足月了，从宁妃肚子里拿出来身上爬满了蠕虫，脑子几乎被吃光了。”
“宁妃怀了皇子？”小德子一惊。白面皮太监点头，“她这年纪怀上龙裔本来就不容易。”
小德子握住花盆的手抖个不停，三个小太监见他呆了半天不说话，无趣地同他道别，转身讨论着还是向守神阁的老太监讨几道黄符带在身上来的保险。小德子低着头，阴霾的预兆缠绕着他。当他正想离开时，一名内侍叫住他，道出小德子料想中却又最不想听到的话。
“十五阿哥传你去侍膳。”
永琰的胃口很好，他用调羹舀着白色的精制豚骨髓放入口中，欣然享受着鲜美的味道。小德子想吐，他分明看到永琰在进食其他阿哥的脑浆。
“宁妃死了。”永琰夹起一片“西施舌”。
小德子的语调恢复平静，“奴才已听说。”
“想起她对你娘死后所做的事，听闻她的死状，此刻你有没有一种快感？”永琰似笑非笑地问。小德子沉默，胃里越发翻腾。“无需隐瞒，你一定心中有数，”永琰展眉，“我这样做，是为答你救命之恩。”
“十五爷折煞奴才了，”小德子目光凝重，“奴才只想到荆轲与太子丹。”永琰大笑，“你可知太子丹下场如何？若是旁人作此比喻，我一定降责。我已说是报当年之恩，为何你还会想到羡鱼双目一事？”
荆轲本不想去行刺秦王，一日他于太子丹府上做客，席间有美婢斟酒，荆轲只赞了句“好白手”，那太子丹片刻后端来一金盘，打开盖子赫然便是那美婢的一双手。步步相逼，小德子想起永琰曾说过，你迟早会答应我。“奴才斗胆猜测，”小德子冷冷道，“十五爷不过是一石二鸟。”永琰闲适地咽下块火腿，“你指宁妃腹中的皇子？本来是不用顾忌他的，只是宁妃祸及亲儿，她总要为自己善妒狠毒的行径付出代价。”
“尸身上的白色蠕虫，可是那山中蜂卵？”小德子轻轻叹息，“十五爷由董太医口中得知后宫怪病的成因时，就已经开始部署了吧。”永琰停箸，笑着抬眼，“我不过培育了些野果上的蜂卵，日日以动物血肉喂养，出乎意料的是它们不再继续生长、成蜂，而是保持蠕虫形态，更为凶狠嗜血。早前我将山泉呈上时，皇上本来让宁妃也服用预防，哪知宁妃称这山中野泉会影响她腹中胎儿，所以唯独她不曾服用。”
小德子干涩地笑，“纯属意外，毫不惹疑。”“这只是初始，”永琰看着他忽然起身，“你应该清楚自己身处宫中，根本没有选择。我要你接受宁妃之死为我的答谢，你就必须接受。同样，我给你的选择，也只能是你唯一的选择。”他一拧眉，负手而去。
（十三）
袅娜的背影蹑手蹑脚地上前，一双手刷地蒙上小德子的眼睛。“羡鱼，”他在黑暗中微笑，“你猜还有谁可与你比随性好动？”
“你可以装作不知道，”清灵的笑声，羡鱼松开手，“这几日你为何总带些生肉来这里？若不是都为小块碎肉，大家还以为你茹毛饮血呢。”小德子用浸湿的手帕擦净手上的血污，他实在不希望用上这一步。他转身望向羡鱼，刹那间不由自主地忧伤，“再回到当天，我还是会这么做。可我现在却不知道，硬救回你到底对不对。太平和安宁，就被我这么轻易打破了。”
“它们很快还会回来啊，”羡鱼信心满满地憧憬，快乐地像只鸟儿，“十五爷虽然总对我说些奇怪的话，但是他答应让我们走，他还说去留在于你。方大哥，难道你不想离开吗？”
永琰不露声色地摆了一个局，小德子哑然。两难之地，进退维谷。
他看着羡鱼在一旁用长巾给自己编花环，布条上蓝绿色的花瓣让他想起记忆深处一团碧色的影子。那影子很久很久以前给他讲过一个故事：有一棵树被狂风连根拔起飞到湖边，落在草丛中，树问野草，你们是何其轻弱，可为什么你们没有被狂风摧残？野草答，你与风抗争，最后失败了，我们却相反，只要有一点微风我们就在它面前弯下腰来，因此不会被折断，也更不会受到摧残。影子告诉小德子，这个故事是说，顺应天命，能忍则安，但那些成为树的人，虽有枯竭死亡的代价，却多半是曾经灿烂过的能者。他木然地笑，其实自己只是一棵失败的野草，可笑不自量。有过的那些尝试与反抗，到头来不过是更加深刻地证明自己根本无能为力。
在这被紫禁城的屋檐几乎遮住一半的天空下站立，小德子的眼神柔软，他不再回头仍要继续，也只为了羡鱼而已。似是他累累伤痕的源头，也是那清冷索然中慰藉的芬芳。
逃走，小德子其实根本没有把握。他望着檐端金色的兽首，神情宁静，“你今天可见过十五爷？”
“上午遇见了，”羡鱼想了想，“这会子应该在房里读书吧。”
内侍引小德子进来时，永琰微微皱了下眉，这妥协比他预想的要快得多，但总算在意料之中。“想让我答应你什么条件？”永琰合上古籍，“若你只要出宫，我以千金相赠。”小德子拱手，却道，“十五爷说的对，您非太子丹，奴才也非荆轲。”
永琰抬眼，那这一行因何？
只听他接着道，“奴才不会改变原来的意愿，望十五爷莫要强求。”
“我不是生来就习惯予人好言相劝的，”永琰的眼神闪过一丝凌厉，“你知道我不会这么轻易放你们走，也知道我完全可以利用你胁迫她。”
小德子平静而坦然，“你不会。”
“难道你认为我会心软？”永琰弯起唇角，有丝嘲弄。“不这么做非你心怀悲悯，而是因为你不屑，”小德子抬头看他，“你的清高令你不屑于此。”
永琰一怔，他觉得这小太监已疯癫到连命也不要了。小德子与他对视着，突然问道，“十五爷可知道居所的太监宫婢们都是如何谈论你的？”永琰嘴角一动。小德子回想起众人的笑容，“大家都说你为人亲和宽容，从不会肆意责难。逢年过节人人都有红包，还常会分赏布匹及日用品。”永琰不以为然，“你来见我，就只为转述各人对我的印象？”
“对异己狠辣，却礼于下人，善待子民，”小德子收回目光，“为王者都不只有一副肚肠，决绝与怜恤从来都缺一不可。奴才想说的是，十五爷都已做到了，部署缜密，行事果敢，你完全可以成为一个好皇帝，不必凭借任何道听途说的虚渺之物。”
“你这句妄言大逆不道，足可将你斩首。”永琰眯起锐利的眼睛，湖妖之目可使皇位江山稳如磐石，是他必得之物。莫非他已经知道这传说？但明明没理由……“羡鱼不是湖妖。”小德子按捺许久，终于脱口。“这缘由你既已了然，就应该让它烂在肚子里，”永琰轻抚手边的砚台，“你也知道你开口之时，命就快尽了。”小德子低下眼帘，“奴才可以保证，羡鱼只是一个寻常孤女。”
“一个女子貌美异常，目若明珠，可令近身之人心神不宁，你竟告诉我她不是湖妖而是寻常孤女？”永琰直视他。
“是那山泉水，”小德子道，“羡鱼自小便饮用那泉水，山泉四周长满桃花，奴才猜想花粉落进泉水，日久天长泉水便有了丽颜沁神之效。”永琰冷笑，“鉴别一个女子是否湖妖只有一个方法，就是挖出其双目辨别是否华美生辉的宝石。”小德子焦急道，“羡鱼真的不是湖妖，十五爷就算得到她的眼睛也没有用！”
此时响起叩门声，“主子。”永琰叫这人进来，高声唤门口的侍卫将小德子带走。他转向走进来的贴身内侍，示意他开口。“主子，”那内侍道，“或有一策。奴才寻到暹罗的一种蛊术，可给羡鱼姑娘饮迷魂汤，用蛊术控制她的神智，让她自己将眼睛挖出来，这也同样是‘自愿’，妖目必有其神效。”
“催眠术？”永琰看向他。
内侍点头。永琰盯着他突然笑起来，“你一个跟随我多年的心腹，还不如个小太监知我心意。你认为我会用邪术迷人心智？”那内侍被永琰笑得毛骨悚然，便不再吱声。
永琰打量着墨中的隐隐反光，笑容逐渐收回。清高，何尝不是致命之处。
（十四）
小德子被侍卫一手推出一丈远，他恨恨顿足，思量着如何让永琰相信羡鱼并不是湖妖。
“小德子！”一个宫婢大口喘着气奔过来，“十五爷可在里面？”小德子见她面色煞白，“发生什么事？”“突然来了几个侍卫，不由分说就要抓羡鱼姑娘，他们说她是私自入宫的汉女，”那宫婢急得皱起脸，“不知道会不会连累十五爷。”
小德子大惊失色，如何会有人知道羡鱼是汉女？
昨夜刚下过一场雪，几处地上有未来得及清理的积雪与薄冰。羡鱼慌乱地喊叫挣扎，发髻散了，青丝乱了，钗饰簪子摇晃着掉下来，被侍卫们拉扯得歪了衣衫，那几个侍卫却仍嫌她走得慢，不停地推搡，羡鱼失了重心，猛地摔在冰雪上，脸颊一阵刺痛。
一双手赶忙扶她起来拂去她面上的碎屑，“侍卫大哥，一定是误传，求你们通融。”侍卫望着面前这面容尽毁的太监，“你就是十五阿哥收留的那奴才？听说你是从十二阿哥住所那场大火逃出来的？已死过一次所以现在不怕了，竟敢阻拦我等行事？”
“宫中守卫森严，怕此事只是误会一场，小的担心到时几位难做。”小德子忙躬身，永琰如此谨慎，连自己的身份都已编排妥当，怎么可能不给羡鱼一个旗籍？十二阿哥一死再无人知道她的身份，小德子盯着那侍卫手上羡鱼的画像，除非……“快滚开，莫要挡路！”小德子与羡鱼被倏地阻开，他望着羡鱼蹭伤的脸，那抹触目惊心的红随着他被推得一直后退而远离。曾有过这情景的，他竟天真的以为不会再眼睁睁地看着羡鱼被人拖走。然而一兜一转，却还是回来了，她的叫喊声依然像当天在岔口般，令他痛苦如体无完肤。“羡鱼，”小德子看着远处她满是凄楚的眼睛低语，“别怕。”他转身拔足。
冲进永琰书房的时候侍卫没有阻拦，内侍也没有流露出惊讶之情，他们都像早已被告知小德子还会回来一样。永琰没有抬眼，正专心地解着手里的“九连环”。“这个困局对你而言并无好处。”小德子见他神情如常，忍不住道。永琰只是推着铁环滑上滑下，“这种民间玩具还真是有趣，你解过吗？”小德子瞪着他。永琰一脸悠然，接着道，“这‘九连环’环环相扣，相互制约，想将它拆解，必要有一环在架上，而其余的全都不在架上。”
“如果弄巧成拙，真的败露，十五爷私藏汉女，一样要受牵连。”小德子执拗道。“我见到那来通报的宫婢，就知道你势必会折返，”永琰已解下两环，“你之前来找我，若是为妥协，也许羡鱼现在已被放了。我没料到你有此一行，不过不要紧，结果没变。”小德子脸色铁青，“若是侍卫严刑拷打……”
“我只要一双眼，余下的与我无关，”永琰打量着轻巧的铁环，“几乎忘记，你不是才对我说羡鱼只是普通女子？那我更加不必顾虑丝毫了。”小德子的眼神一暗，这步棋原本没错，只是在此时落子，一如那“九连环”，身处僵局，步步受牵。他再也控制不住，大声道，“十五爷，你会害死一个无辜女子！”
“宁枉勿纵，”永琰终于抬眼，“不把眼睛挖出来，我绝不会信！”小德子愤怒地咬紧牙齿。
“我本欲以宁妃之死博你应承，既然到了这一步，”永琰的眉眼锐如刀锋，“你答应劝她自挖双目，我即刻遣人表明其旗人身份。反之你决意说她只是一个汉女，是夜天牢不过又多一具遍体鳞伤的女尸。你最好清楚，你在何等处境！”
小德子摇着头，眼底已换成满布寒意的决绝，“我还真的以为如你所言会顾当年相救的情义，到头来我也只是被逼到死角，尸骨无存而已。”书房里充斥着栎木香味，他的余光瞥到暖炉里燃烧着的木炭，略一思忖，暗暗翻弄起随身药包，摸到侧袋的赤色药粉。“妖目我必收入囊中，我要一切尽在掌握。天下与皇权，有半点变数都不可，”永琰起身，阴冷地向前倾身，“可有决定了？”
电光火石间，小德子迅速吞下颗药丸，突然伸手一挥，扑面的一团红雾令永琰猝不及防，顿时吸进不少药粉。“你……”永琰掩住口鼻，瞳孔放大。
“实属万不得已，”小德子上前，“立即亲笔一封遣人持信为凭接羡鱼回来，不然毒侵脏腑，有解药也无力回天。”
“来人！”永琰艰难地大喊，转而紧盯住小德子，“你胆敢威胁我？”
侍卫内侍闻声即刻冲进来，刀锋直指这小太监，见永琰吃力地呼吸着，贴身内侍一时慌了神，“快传御医！”小德子望着他，“十五爷，请动笔。”永琰一把摔出镇纸，狼毫笔少顷一挥而就，他浑身颤抖地指着小德子，眼里血丝悚然骇人。
（十五）
手持利刃的侍卫与二人隔开距离，紧跟其后。永琰冷冷道，“解药。”
“前面不远有盆药草，”小德子淡然，“只要将其揉碎放入耳中，便可逐渐化解刚才的毒。”永琰望着前方，“这么多侍卫，你只是飞蛾扑火。即便已证实了羡鱼的旗人身份，你以为你二人走得了吗？”
“奴才就是知道走不掉，所以……”小德子把一物推进永琰的耳朵，“对不起十五爷，现在才是决生死的一刻。”
永琰只觉耳中有一冰凉的东西，竟正在不断蠕动，“这是什么？不是药草吗？”
“奴才只会随身带药医人，从不会带毒害人。只房里栎木炭与赤粉结合可暂时令人气喘，服用薄荷丸方可解，”小德子平静地看着他，“现在你耳中的是幼蜂蠕虫。”永琰已震惊愤怒得说不出话，他恐惧地想将蠕虫捉出来。
“你急躁时身体会越来越热，蠕虫感到热便会扭动着越钻越深，”小德子回转目光，“这只虫不知怎么会出现在这里，我已用生肉喂养它些时日了。宁妃皇子的死状你比我清楚，这蠕虫此刻离你的脑近在咫尺。是你的饲养让幼蜂变异，不然怎可于男子身上存活？”永琰愤恨地甩手，他看着小德子，“为一女子你竟如此阴狠？”
“我与羡鱼只是想回山里，且她不是湖妖，本来就无法助你，”小德子示意他走在前，“送我二人出东华门。”永琰怒目而视，“我如何能信你可将蠕虫取出？”“奴才自有法子，”小德子道，“不过十五爷再不快些下令，那蠕虫就要蚕食你的脑了。”
“好。”永琰自齿间挤出一个字。众侍卫一惊，只得依照命令行事。那贴身内侍不敢离开永琰半步，不停给他擦沁出的冷汗，突然永琰嘴唇一动，狠狠道，“你的良策，即出。”
“是，主子。”内侍听完缓下脚步，待侍卫上前时穿过队伍疾步离去。一段时辰后，一队人已站在东门口，另一队人带着羡鱼匆匆赶至。永琰不时感到耳中一阵刺痛，他侧目怒视小德子。
“十五爷，非我所愿。”小德子卷起衣袖，伸手在身旁侍卫的刀刃上倏地一划，手腕顿时血流如注。在场众人纷纷呆住，永琰也一怔。只见小德子将手腕贴近永琰的耳朵，半晌，那白色蠕虫闻到血腥味，果然扭着圆胖的身躯爬了出来。侍卫赶忙上前将其拂掉，一脚踩死。
众侍卫不禁舒气，手里一松，羡鱼便向门口奔过来，小德子看着她飘在风里的青丝，疲倦地微笑，且长长松了口气。约两步之遥时，突然有人一把将她拉过来，内侍们将其牢牢抓住，那贴身内侍粗暴地掀掉手上的食盒，取出一碗琥珀色汤药，猛地灌入羡鱼口中。
小德子一惊，“你们给她喝什么？！”侍卫层层围住他，永琰用手帕擦拭耳朵，对那贴身内侍一点头。“你答应放我们走！”小德子挣扎着吼。永琰的目光斜向他，“我没有答应放弃妖目。”小德子恨恨地转头，望向羡鱼时惊恐得面无血色。
永琰已走近她，朗声道，“你是湖妖。”此时羡鱼的身体微微摇晃，双眼空洞无神，机械地重复，“我是湖妖。”
“你的一双眼，是世上最华美的宝石。”永琰接着在她耳边道。“羡鱼！”小德子拼尽全力喊着，想要把她唤醒，“羡鱼！羡鱼！”然而羡鱼依旧面无表情，缓缓地学着永琰的话，“我的一双眼，是世上最华美的宝石。”永琰满意地弯起嘴角，内侍递上匕首，放在羡鱼手中握牢。“现在，”永琰注视着她，“用匕首把眼睛挖出来，交给我。”羡鱼一字不漏地重复，边说边执起尖利的匕首，对准眼睛，仔细地沿眼眶割了下去。
小德子发了疯地挣开侍卫的桎梏，吼得声嘶力竭，“我把眼睛给你！”
永琰愣住，不由转身，“你说什么？”
（十六）
紫禁城的冬天格外肃杀，一砖一瓦，一栏一柱，寒色逼人更甚冰雪。一众人站在原地，谁也不敢轻举妄动。
“我把眼睛给你，”小德子垂下眼帘，“我才是湖妖。”
永琰直直地盯住他，“这不可能！”
“世人都一味当湖妖是女子，”小德子看着他，“以讹传讹而已。”身旁的侍卫吓得统统缩了手，不自觉的退后。“但你明明是太医和常在的私生子！”永琰怒道，“你休想编造这等谎话想我放了她！”
“以宁妃的为人，若我真是剪秋之子，你猜她会不会容得下我？”小德子道。永琰心里一沉，他从没想过这点。他挥手打掉羡鱼手里的匕首，皱眉走近小德子，他并非全信，只是有些莫名的心慌，已无法顾虑羡鱼如何将眼睛挖出。
“当年方太医和剪秋根本没有私情。”小德子黯然地回忆，“宁妃妒忌剪秋受宠，想收买方太医调换补药以至其无法生育，然而方太医为人正直，不仅断然拒绝，还表示一世不会与她狼狈为奸。宁妃勃然大怒，不为己所用者索性置于死地。于是她便一箭双雕，因私通一罪将剪秋打入冷宫，然后宁妃从宫外抱回一婴孩，如她所愿的以苟合且大胆产下孽种的罪名将二人处死。”
永琰的眼神一动，“你怎会知此内情？”
“因为当时他们就是在我这个婴儿面前，上演了一出‘好戏’。精彩到方太医与剪秋还没机会辩解，此案就定了。”小德子惨然而笑。
当他在一片碧绿的世界里翘首仰望时，成为一个人的渴望便萌生了。他浮出湖面偷看戏水的孩子，洗衣服的老妇，游湖的书生，渴望一天比一天强烈。那些年长的湖妖劝诫他，做一个有血肉有感情的人是有代价的，那就是认命。他一笑，他不在乎认不认命。无奈他年纪太轻，用尽全部的法术，也只能变成一个婴孩。他让自己躺在一片美如仙境的油菜花田里，满目鹅黄翠绿。有一个老农经过，惊讶地把他抱起来。他还记得老农黝黑的脸孔和慈祥的笑容，他希望在老农身边长大。然而那命运的笔锋一转，这么快就要他遵从了。京城郊外突然来了一个衣着华丽的人，他碰见老农，表示要收养这个婴儿。老农实在太穷了，他见这人阔绰，认定了孩子跟着他会有良好的教育，于是欣然将婴儿交给了这人。
再次抬眼便见到朱红色的高墙，宛如山间晴岚凝固而成的七彩琉璃瓦，亭廊府院气势非凡。湖妖不喜欢这里，他发现自己不过是一件工具，他们之后便要溺死他。几个人把他按进水中，拼命压低，他却在这最熟悉的液体里怡然自得。众人慌得手足无措，或许是宫中阴霾笼罩怪事频发，或许是宁妃接连几夜噩梦缠身，他竟被留下了，他们想，反正这个婴孩将来只是个于宫中挣扎存活的太监。董太医在接过他时怜爱地端详，他说，你就叫方灏德吧。拆开中间的“灏”，分别是代表遇溺不死的“水”，方仲景的“景”，以及展开命途新篇章的“页”。小德子想到这里会自嘲地笑，躲在角落里的“页”，似乎如何都翻不过去似的。他只能在这金碧辉煌的牢笼中，从太医院到十二阿哥住所，躬身奔走着，就这样终老，就这样一世了。唯一被夸赞的是他在婴孩的身躯里已有的过人智慧，三岁识百草，五岁熟读医书，八岁可为人诊症，众人惊叹，却觉得诡秘而不可思议。这原来就是他想做的人，拖着残躯，谨小慎微。
直到遇见羡鱼。
小德子不知道直行的轨迹是在哪里转变的，从他自湖边抱起她，还是她醒来时握住他的手，又或是她笑着叫他方大哥？总之，只是一瞬间。一个转瞬，他便不再认命了，接踵而至的代价，节外生枝的变数，若是有过后悔和怯懦，这一路上便不会如此义无反顾。
“在这一生一世里，身边有会跳舞的蝴蝶相伴，哪怕是棵失败的野草又有什么相干呢？”小德子走到羡鱼身边凝望着她，而后缓缓拾起地上的匕首，“十五爷，望你这次信守承诺。”
他说着，用匕首划开眼眶。众人膛目结舌，只听滋声过后，小德子已挖出一只血淋淋的眼睛，那眼白处竟从鲜血中透出点点亮光。他用衣袖将其擦拭干净，一时间，掌中白光闪耀，璀璨生辉，堪比墨色黑夜中的皓月。那明目细腻通透，毫无瑕疵，似白璧天然注含着圆润饱满的黑晶，一如世间最美的水墨画。表层如雾如纱，本从温暖的体内取出，此刻在冷风里竟徐徐生烟了。
永琰的眼神像刚刚开锋的利剑，异常的明亮中贪婪、诡秘与抑制不住的兴奋缠结一体，他急促呼吸着，一点一点弯起嘴角，当拿起那颗宝石时，终于张狂大笑。永琰缓缓转动着妖目，着了魔似的把玩，他略一侧目道：“另一颗。”小德子动也不动地望着东门，此刻的他足以令人破胆而亡，鬼魅般的脸上鲜血已汇成河流，触目惊心。永琰半晌还未听到任何声响，他抬眼看小德子，与他的独眼对视了一阵，然后示意侍卫开门，解羡鱼的蛊术送她出宫。“你总是留有后招。”永琰走近小德子，对着他微笑，“已如你所愿，羡鱼会在宫外等你。现在把另一颗妖目给我。”贴身内侍惶恐不安地上前低语，“爷，您站开点，我恐他对您不利。”而后他暗暗提醒永琰一众侍卫的利刃对小德子即时可出。永琰不置可否，他看着小德子割开眼眶，将另一只眼睛挖出平置于掌中。永琰接过内侍的手帕擦拭明目的血污，于这冷风里忽然问道，“若是你知道我会在今日夺你双目取你性命，你当初经过水池还会不会救我？”
小德子轻笑，摸索着向前，向东华门的方向走去。永琰也笑着，并未让任何人阻拦。贴身内侍皱眉上前，“爷……”永琰侧目看一眼宝石，淡淡道，“湖妖自愿交出双目，助我得皇位江山的效力才会到极致。若他含着怨气死，意念改变，我恐怕妖目顷刻会失效。”内侍恍然，“是、是。”
永琰望着这远去的背影，小德子现在已看不到这目光了，不然他会发现，有一丝柔软，一闪即逝。
斜阳时分，开始下雪了。飘雪细而清，染上了柔柔的金色。长路上有一双人，男子面目全非，皮肉成堆突起，双眼处干瘪，伤口狰狞；女子貌美如花，眼眶有一条斜斜的伤痕，渗出的鲜血氤氲了柳眉。
“我们是怎么离开的？怎么你会突然看不见？”
“只当做了一场梦，回到最开始。不过这一次，换成你扶着我，一路向前。”