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本文作者是一位在北京某高校任教多年的教授，他曾多次出访国外的多所大学。最近几年出访英国的时候，发现留学英国的中国学生不断增加，但是留学生良莠不齐，出国目的各异，从而也暴露出现了不少问题。
根据所见所闻，作者总结了一些来自实际生活的问题，为准备去英国的学生敲敲警钟。
在英国拿到的正式学位可以世界各国的承认，特别是欧美等国家更是如此。与其他以英语为母语的国家比起来，英国的高等教育历史悠久，百年名校比比皆是。
留英的4个理由
根据我的观察，去英国留学在这几年真是炙手可热，许多学生大概是出于下述考虑选择了英国。
首先，我国学生在中学和大学阶段大多数学的是英语，去英国等英语系国家留学不必重起炉灶而再学别的语言。而且英语又是国际上的通用语言，适用面很广。
其次，在英国读书的外国留学生交纳的学费比英国本国学生交纳的学费大约要多出1/3，这对于英国的教育部门来说是一项很大的收入。在全球经济不景气的今天，英国需要面向中国这个大市场。有目共睹的是，每年在中国各地举办的各种各样的国际教育展上，英国各级学校的展台是越来越多，规模也是一次比一次大。
再者，去英国留学签证通过率高，2002年的签证率大约为申请量的75%。这也吸引了大量的中国学生，原来美国是中国学生的留学首选国家，但是自从9·11事件之后，美国严格控制了学生签证，拒签率很高。而其他留学热点国家，如澳大利亚的新规定是要求外国学生把留学申请材料寄往澳大利亚本土进行审理……
最后一个留学英国的理由是学制短。英国大学的本科学士学位一般是三年，硕士学位一般只读一年即可。如果学生是在同一所大学念硕士和博士，才需要三年。而单独读博士可需三年的时间。英国的学制比起德国、美国和中国时间都要短很多。
从上面这4个留英理由来看，留学英国的优点的确不少。但是我必须向有志去英国读书的学生们说几句，讲一讲值得注意的5大问题。
语言学校良莠不齐
英国的语言学校很多。我在英国南部海滨的Bournemouth 市工作过一段时间，了解了一些语言学校的情况。Bournemouth的语言学校很多，有几十所，因为地处英国南部，发音接近伦敦地区的标准发音，而且气候温和，还是有名的旅游城市。Bournemouth的语言学校不大，一般都是一个小楼就是一所学校，学生们分成十几个小班上课。上课的时候一般是以讨论方式进行，讨论的内容主要偏重生活方面。
尽管语言学校不是正规的大学教育，但在语言学校读一年书的费用和正规大学的花费也差不了多少。不过那些学生在语言学校学习的英语，我感觉绝对赶不上我国电视台的英语教学节目。
除Bournemouth以外，我还去过苏格兰和威尔斯的语言学校。那些地方的英语，就有点像中国的西北人或东北人学说普通话的味道。
如果是中学生到英国留学，最好是在国内把英语学到一定的程度之后，再去留学，这是比较好的留学时间，也比较节约费用。
如果是大学毕业去英国念研究生，我认为这些学生最好提前几个月到英国。像曼彻斯特大学和兰开斯特大学等学校，都有专门为研究生开的语言课，重点是加强阅读和写作文章方面的能力。这种语言课可以和研究生课程一起申请，不用在国内先交学费。像这样的语言课做到了有的放矢，可以说是多快好省的方法。如果申请，学生可以通过E-Mail直接向学校的招生办Admission office联系（本科生和研究生的招生办是分开的，不用担心发错了地址）。
没把握别交学费
在交费方面，没有百分之百的出国留学把握就千万不要交费。一旦发生问题，是很难向英国的学校要回来学费的。我曾经认识一个广东女孩，她护校毕业，早早地寄了几千英镑的学费给语言学校，因为签证问题无法入境英国。学费呢，英国的语言学校也不说不退，只是说：为你保留学习的位子。结果，那个女孩只好流落在地中海小岛马耳他。
选校和专业甚之又甚
为了能够学有所成，留学前最关键的一步是选好学校和专业。可以到英国驻中国大使馆文化教育处查询到各个学校的资料，也可以向文化教育处的官员寻求指导和帮助。
学校的选择也要格外注意，不要轻信一些机构的介绍。有的机构说自己和英国几百所大学都签有合同。有的机构的宣传材料上介绍的情况都是：某某大学，某某年建校，现居英国大学排行榜的第某名，而且各科都名列前茅……实际上哪有这种情况和可能。
在一些中国做宣传的英国大学机构介绍里，说都是英国大学里排行前几名的，可是前几名里却独独不见剑挢大学和牛津大学的名字。英国有许多理工学院于上世纪90年代初都升格为大学了，这种升格成为大学的学校，一般都偏重实用专业，从它们的校舍建筑、图书馆到实验室就可以看出和那些“老的”大学不属于同一档次。
我去过英国中部的一个知名大学，它的物理系有一个近百年历史的大楼，看着规模很大的样子。可是进楼去仔细看看，物理系的天体物理、原子物理等等许多专业都在这一个大楼内。可想而知，其规模比国内院校的相关专业差远了。
再打个比方，某大学有个材料系，包括钢铁等金属材料，陶瓷和橡胶等非金属材料，在其一小间实验室内只有一台小轧钢机和一个锻锤，规模及实力决不能和国内任何一个学校相提并论。
去年，我在英国见到的一些来自国内的小留学生，他们所选择的专业不外是MBA和计算机。像Salford大学有的MBA班上大多数学生都是来自中国的。
吃饭也有问题
经过了解，中国学生在英国一般是住在寄宿家庭，这种寄宿家庭供应学生的早晚和晚餐。根据我的经验，他们不能保证提供适合中国学生口味的饮食，有的学生吃不饱、饿肚子，因此过一段时间学生都会另找住房，当然自己也要解决吃的问题，可是英国的房东禁止房客在厨房里炒菜，怕油烟把房屋和地毯弄脏。除非是几个学生一起住在专门租给中国留学生用的房子里，不过这种房子条件较差。
安全必须想到的问题
上学后，由于许多中国学生要在一起上课，课后一起打工，大部分的生活时间和空间都扎堆在一个比较小的圈子里。学生在到中国外卖店或餐馆打工时，往往会接触到一些越南难民和从国内沿海偷渡来的黑工，打工能遇到各种人，成分比较复杂，呆在一起就难免发生赌博等各种问题。
个别自费留学的学生往往也不去中国驻英国的大使馆或领事馆报到，一旦出了问题，谁都不知道这个学生是从中国哪儿来的，更说不上得到中国使领馆的保护了。