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孤独是什么?孤独是没有人陪伴,没有人了解你内心的感受,没有人关爱,孤独是等待死亡,在等待的过程中完成心中的最后愿望,自己安慰自己。罗曼·罗兰说:“力量,在孤独中默默生长,成熟。”艾尔·杰弗森在明尼苏达承受着这种孤独,他一步步走向成熟,他偏执地想去做到自己的承诺,他独自承担着一切,可三年过去了,他依旧只是一只行走在明尼苏达寒风中孤独的月夜雪狼。
乡野少年
不同于很多球星出身于大都市,艾尔·杰弗森的家乡在普伦蒂斯,那只是密西西比河南部的一个乡村小镇,人们互相认识,休闲而和谐。艾尔的皮肤不像出生在海岛边的黑人般粗粝,看起来很光滑、具有爆炸力,并且透着山林间的活力。对于在宁静的乡野里长大的小孩子来说,他们也喜欢嬉戏在球场上,同时很多小伙伴们会一丝不苟的一起蹲在电视机前看着篮球和橄榄球的比赛。长大后的艾尔不可避免地与众多出生于1985年的孩子怀有同样的梦想:“我希望成为迈克尔·乔丹。”无奈的是他越来越雄壮的身型决定了他只能成为卡尔·马龙。
父亲在艾尔刚学会走路时就撒手人寰,但艾尔并不缺少家庭的关爱,母亲和他一起住在奶奶那座朴素的白色小房子后院的一个小拖车里。他们过得并不富裕,但至少不用为衣食而忧虑。离家不远的地方就有一个篮筐摇摇晃晃的球场,艾尔和乡村的伙伴们在那里打打篮球,做着明星梦,度过了一个又一个的夏天。
宁静的乡村不像在大都市,会有无数的球探盯着那些不到十岁的未来之星,这里也不会有什么专业的篮球教练来从小教你怎么做基础动作,纠正那些错误的手型,教导你如何像一个团队的去打球和防守。他们的教练或许可以说是老比尔,据伙伴们说,老比尔在高中的时候是个校篮球队成员。在这里,老比尔闲时会过来告诉他们怎么打球并且担任裁判,可以说,老比尔并不是个好的教练,他在场上要求这些小孩们做的就是如何凶狠的打球。这座小镇的大人们并不像小孩子们那么热衷于篮球,老比尔只有在这里才能过一把教练的瘾。他们经常三对三的打比赛,他们都不怎么知道防守,不过这些他们并不在乎,只要玩得快乐就足够了。
艾尔的体型长得很快,依靠着彪悍的身体在球场上横冲直撞,无论在篮球场上还是橄榄球赛场上,艾尔都成为了一个令人生畏的运动员。七年级时艾尔进入了橄榄球队,这位未来的四分卫将他的球服和护具满怀欣喜拿回来向奶奶炫耀。但很快,他的头上就被一桶冰水泼了下来。奶奶认为橄榄球是种充满了无谓打斗的运动,要求艾尔将那些东西退还给学校,等待篮球赛季的来临。在奶奶的决定下,未来一个可能是橄榄球明星的艾尔只得选择了篮球。
在初中长高了一尺之后,艾尔进入高中时,他已经成为了一个2.03米的大小伙子了。在他16岁生日的第二天,艾尔带领校队与强队劳伦斯比赛,艾尔10投10中的命中率让他登上了当地的报纸。一个星期后老虎队的教练斯塔普斯驾车60公里来到普伦蒂斯找到了艾尔。
艾尔从没听过斯塔普斯和他的球队,但当会面结束时,他知道自己想加入了。作为业余运动联盟(通常被称为AAU)的一部分,老虎队在整个夏天会从奥古斯塔至奥兰多到处旅行,和全国顶尖的少年球队比赛。在这里孕育出很多NBA的球星,现役中科比、勒布朗、加内特等都曾在这个地方打过球。艾尔沿着前辈的足迹踏入,并在之后开始NBA的征程。
艾尔很快证明了自己属于这里,在他首场AAU锦标赛中,艾尔在四分之一决赛中遇上由布兰登·罗伊所带领的一支西雅图球队。罗伊拿下了37分,但艾尔攻下了38分,并带领球队取得一场胜利。“Big Al”,这个队友给他取的绰号,就此诞生。在夏天结束时,他已被广泛认为是全国前二或前三的二年级生。
在这里,艾尔受到了专业的教导,斯塔普斯会告诉他如何跑位、如何改善低位脚步、如何更好地利用自己的身体去防守,艾尔成为了一个球场上的统治者。四年级开始后,艾尔经常独自跑到郊外的树林里钓鱼,那里很宁静,他就在这里反复思量是去阿肯色大学,还是直接加入NBA。随着高中日子一天天减少,加入NBA的愿望一天天加剧,艾尔终于决定好直接成为一个职业球员,他相信他做好准备了。
2004年,艾尔被波士顿凯尔特人在第15顺位选中,艾尔和他的妈妈、舅舅、奶奶以及AAU的教练斯塔普斯拥抱,脸上写满了笑意。根据联盟的规定,前29顺位,即第一轮被选中的球员,可以得到依次序递减的薪水有保证的合同。这意味着,艾尔将在往后三年得到不菲的380万美金。
19岁离开普伦蒂斯时,镇里更多的人还在挣扎着养家糊口。在他还未毕业的时候,一家制造凯拉迪克零部件,雇佣了800人并附有一家肉类加工厂的工厂倒闭了。在这个日渐颓败的镇上已没有太多的东西值得欢庆,艾尔要过上职业球员的生活了,NBA对于小镇的居民来说是个满地金钱的地方,这个憨厚淳朴的大个子终于要离开家乡了,能够离开这个小镇出去闯生活已经是镇里绝大部分乡民的梦想了,他们为艾尔的成功入选而疯狂庆祝。第二天,艾尔承载着家乡的希望来到了波士顿。
路程多桀
该是进入真正残忍的现实社会了,在高中,艾尔是球场上横行的巨无霸,在波士顿,这一切都要从头开始。教练们不会热情澎湃地赞扬艾尔巨大的身型和柔和的投篮手感。他们只会皱着眉头指出艾尔这样那样的缺点:缓慢的脚步、不合理的卡位、过多的犯规、糟糕的防守。新秀赛季,艾尔并不懂得如何运用他的天赋。第一场比赛,艾尔的数据统计除了两次犯规外,其余都是刺眼的0,对手快速的轮转换位和坚实的卡位让艾尔根本找不到投篮空间。在他的前20场比赛,艾尔只有4次得分上双,他更多的是在板凳上沉寂。高中联赛里艾尔在比自己明显小了一圈的对手中能遇神杀神,在这里他的身边都是肌肉虬结的大汉,他们会用强健的下肢挡住你抢篮板的趋势,让你不能动弹;他们会在防守你时,暗地里招呼你的肩和腰部;当你持球一个转身时,刚轻轻一贴,这些防守你的粗汉立刻会痛苦地倒在地上嚎叫。在这里,艾尔身边有着众多钦佩的偶像:保罗·皮尔斯、安托万·沃克、加里·佩顿,每一个夜晚,艾尔能持球的机会少得可怜,他必须和那些肌肉男们在球场上奋不顾身地争抢着篮板、用身躯挡住对手的进攻,学会做更多的掩护配合,这些只为教练能多看你一眼,能够多争取到一些上场时间。
第一个赛季,艾尔场均14.8分钟6.7分4.4个篮板的数据乏善可陈,可艾尔在板凳上不断学习别人每一个的身体动作,并把所有的这些技巧都融合起来:强打,肩部假动作,禁区内的爆发力等等。他的努力没有白费,第二个赛季,艾尔慢慢变好,他赢得了更多的上场时间。2006年2月,艾尔在一次和快船的比赛中骨头瘀伤,检验必须要休息一个月,完全康复还需要一段时间,此时正是球队冲刺季后赛最重要的时刻,凯尔特人不能等,艾尔也不能等,在花了无数个单调乏味的小时做腿部力量训练后,艾尔尝试回到场上。事后证明,这是个错误的决定,在接下来的12场比赛中,艾尔表现得无精打采,膝盖的疼痛让他难以争抢篮板,场均只有6分4个篮板。雪上加霜的是,当地的媒体开始指责他打的太软,不够强硬。艾尔没有说话,他的膝盖胀痛到难以支撑,他的心开始慢慢绞痛,他没想到自己付出这么多坚持在场上,球迷们的回应却是这样。最后,在与湖人比赛10分钟内拿下寒碜的2分3个篮板后,膝盖淤血胀痛再也难以支撑的他一瘸一拐地走出球场,赛季余下的比赛再也没有回到场上。
在休赛期,艾尔重新投入训练。他取消了自己在普伦蒂斯的度假计划。当大多数球员依然在海边休闲时,艾尔在波士顿开始了严谨的全方位训练计划,包括体重训练、短跑训练还有无数的投篮练习。同时他开始考虑改变自己的食谱。在一位私人厨师兼营养家的帮助下,他不再吃炸鸡、甜马铃薯派这些小时候钟爱的食物了;取而代之的,是炸鱼、烤鸡和蔬菜。他身体的脂肪含量降到了8%以下,而以前是25%。
重担与迷惘
事实说明,只要努力,就一定会带来成功的希望。艾尔将自己的锋芒完全磨砺出来,在第三个赛季,远离了伤病的艾尔场均16分11个篮板,在皮尔斯开始受困于伤病时,艾尔成为了球队的希望。艾尔复杂华丽的脚步,左右开弓的进攻技巧使他在双人包夹,甚至是三人包夹中都能从容得球打进,面对篮网,艾尔用32分18个篮板带领球队取得胜利,此后连续3场比赛得分均上20分。艾尔终于证明了自己,他相信通过自己的努力将来会支撑起球队。
在艾尔一切顺风顺水,前程似锦时,命运又给他开了一次玩笑,他在训练馆再次苦练时接到了一个电话,凯尔特人的总经理安吉告诉他,他已经不属于球队的计划了,他将前往森林狼,换来凯文·加内特。
艾尔突然明白他心中的忠诚只是一个笑话,他的呼吸有些不均匀了,他感到了一种刺痛。他和六位队友一起打包,仅仅为了换回一个人,尽管艾尔知道他与那个人实力地位相差甚远,可他不能接受如此大的差距。沉默寡言的艾尔在交易后面对媒体流露出对波士顿的失望和对这笔交易的不满,他的瞳孔收紧,沉沉说道:“我会证明这笔交易的错误,也许现在我还不够成熟,但是我知道我有能力成为波士顿的明天,而现在波士顿选择的是今天,这让我很失望!”
同时沉闷过后,艾尔意识到他将成为一支球队的领袖,他将有机会开创自己的时代。
直到如今,森林狼的总经理麦克海尔依旧被认为是故意为老东家波士顿做嫁衣,但其实这并不是全部。在如今联盟越来越重视外线,内线球员打法也越来越偏外,低位单打技术几近失传的情况下,艾尔这头背筐猛兽自然得到麦克海尔的另眼相待。上世纪80年代的麦克海尔便是以华丽、全面的低位进攻著称。同时麦克海尔也是培养大前锋的顶级人才,加内特能有如今的成就,除去自身的天赋和努力外,和麦克海尔多年的悉心指导也分不开。此时尚是22岁的艾尔已经被麦克海尔当成了下一个凯文·加内特来培养。
和很多专家预计的一样,森林狼以1胜8负开局,在一场和勒布朗带领的骑士对话失败后,在记者会上,一个记者尖锐地直接提到:“这支球队有领袖吗?”
艾尔感觉到了一种前所未有的羞辱,一阵愤怒的烈焰在他心底直冒起来,眼中闪着猛兽似的光芒。
“你什么意思?这支球队有没有领袖?”他有些近乎咆哮地反击道,“当然有!有很多!”
艾尔是个直肠子,他一向不习惯掩饰自己,也不屑于掩饰自己。他脸上的愤怒很快地就消去,面上的神色从淡红变成青石,再变成淡白,在麦克海尔拉了拉他的衣角后,艾尔还是颓废地坐了下去。
在麦克海尔的支持下,他成为了球队的攻防核心,他打出了20+10的数据,他每天晚上都想带领着自己的球队取得胜利,他学不会加内特在赛场上张扬、激情的怒吼,艾尔选择的方式是用自己的行动去鼓励队友,不论是进攻还是防守,艾尔都身先士卒,但身边只有麦坎茨、弗耶为帮手的球队又怎么会取得成功?就连明尼苏达的球迷似乎都抛弃了他们,球场上经常空出刺眼的一半位置。球迷们只看到了球队的战绩,而没有人会去在乎艾尔的努力,而这些要怪谁?艾尔的眼睛里充满了迷惘。
百年孤独
2008年1月25日,一个寒冷的夜晚,一个高高瘦瘦穿着咖啡色外套佩戴银色领带的男人出现在标靶中心时,现场两万多球迷沸腾了,他们很多都穿着5号绿色球衣,森林狼的播音员大声欢迎这位英雄的归来,声音像沉雷一样,从嗓子深处发出,似乎要渗透人的内心:“女士们先生们,2.11米,由法拉格特高中毕业……有请,Kevin Gar-NEEEETT!”
这是标靶中心这个赛季以来最热闹的一天,艾尔坐在主队的板凳上,紧紧地盯着地板,他不敢去看那个男人,主场球迷那欢快的声音让艾尔觉得无比刺耳,他深深明白了,即使那个人离开了,即使自己再努力,在明尼苏达球迷心中,那个曾经的21号依然是他们的王。
这是森林狼整个赛季惟一一场ESPN直播的比赛,艾尔尽量让自己的心情放松,他努力压制住想在主场观众前单挑击败加内特,证明自己并不比他差的欲望。比赛开始后,艾尔还是显得有些焦躁,前三节,在曾经的队友帕金斯的顶防下,艾尔10投仅2中,他跟加内特之间并没有直接对话,加内特面对熟悉的球迷也不愿进攻,仅仅出手4次,将更多的心思放到了保护后场篮板上。
暂停时,艾尔猛灌了一口水,他不断地跟自己说一定要冷静!冷静!在第四节,艾尔终于找回了自己的节奏,他连续投中了四个球,他发现了在他进球时,观众的欢呼声已经和他们在欢呼加内特时几乎一样大,这些欢呼声犹如甘甜的水穿进了他的心间。
当比赛打平还剩几秒的时候,艾尔接球后迅速将球传给了处于无人防守下的雅里奇手中, 雅里奇错失了空位的投篮,凯尔特人抢到篮板球后立时发动快攻,在蜂鸣器响前投进制胜一球。最后的比分:凯尔特人88、森林狼86。
艾尔15分5个篮板,加内特10分16个篮板,明尼苏达曾经的头狼与现今的头狼在交易后第一次对话就此结束,离开前加内特静静地看了艾尔一眼,两人都没有说话,但艾尔明白了加内特眼中的含义:一定要努力,为了这些在球场上为你欢呼的球迷们!
两天后,艾尔在篮网身上取下40分19个篮板夺得胜利,虽然球队的整体实力依旧羸弱,但艾尔遵照着他和加内特暗中的约定,无论多困难,他都要背负球队前行。
花开花谢,明尼苏达的气候依旧寒冷,三年的时光,在麦克海尔的教导下,艾尔令人眼花缭乱的进攻方式基本消失不见,取而代之的是更为浑厚踏实的篮下低位背打,以及晃动后突入和转身向篮筐正对方插入的勾手。他的招式更加简洁、朴实,却更加致命,艾尔明白了一个道理——重剑无锋!
森林狼依旧没有变强,麦克海尔也已经下台,球队三年来的战绩分别是22、24、15胜,艾尔的性格变得更加沉默,球队糟糕的战绩让艾尔被放上了众多专家的审判台,尽管他连续两年打出20+10,却依旧被人忽视,全明星也与其无缘,球迷认定的理由便是:你是领袖,所以你要承担所有责任。
球迷们没有看到三年来,森林狼给艾尔配备的最好的球员还是二年级生,在本赛季缺阵了22场的凯文·勒夫。球迷们看到了艾尔数据的下滑,却没有看到这是因为只学到三角战术之形,而无其神的兰比斯只能让艾尔发挥出六成的本领,实际上艾尔在篮下的自主创造进攻能力和投篮效率都已经有很大提高,只是这些并无人去注意。就如从前,他们只看到了镜子的一面,而没有看到镜子的另一面——艾尔的努力。他一直都没有放弃!只是上帝从来就不曾公平过,这个夏天他被平静地送到了犹他爵士。
他的身上背负着太多的指责,不善言辞的他只是在心里默默承受。在明尼苏达,艾尔继承了加内特的一切,也继承了他的孤独。幸好这些已经结束……一切都结束了……
乡野少年
不同于很多球星出身于大都市,艾尔·杰弗森的家乡在普伦蒂斯,那只是密西西比河南部的一个乡村小镇,人们互相认识,休闲而和谐。艾尔的皮肤不像出生在海岛边的黑人般粗粝,看起来很光滑、具有爆炸力,并且透着山林间的活力。对于在宁静的乡野里长大的小孩子来说,他们也喜欢嬉戏在球场上,同时很多小伙伴们会一丝不苟的一起蹲在电视机前看着篮球和橄榄球的比赛。长大后的艾尔不可避免地与众多出生于1985年的孩子怀有同样的梦想:“我希望成为迈克尔·乔丹。”无奈的是他越来越雄壮的身型决定了他只能成为卡尔·马龙。
父亲在艾尔刚学会走路时就撒手人寰,但艾尔并不缺少家庭的关爱,母亲和他一起住在奶奶那座朴素的白色小房子后院的一个小拖车里。他们过得并不富裕,但至少不用为衣食而忧虑。离家不远的地方就有一个篮筐摇摇晃晃的球场,艾尔和乡村的伙伴们在那里打打篮球,做着明星梦,度过了一个又一个的夏天。
宁静的乡村不像在大都市,会有无数的球探盯着那些不到十岁的未来之星,这里也不会有什么专业的篮球教练来从小教你怎么做基础动作,纠正那些错误的手型,教导你如何像一个团队的去打球和防守。他们的教练或许可以说是老比尔,据伙伴们说,老比尔在高中的时候是个校篮球队成员。在这里,老比尔闲时会过来告诉他们怎么打球并且担任裁判,可以说,老比尔并不是个好的教练,他在场上要求这些小孩们做的就是如何凶狠的打球。这座小镇的大人们并不像小孩子们那么热衷于篮球,老比尔只有在这里才能过一把教练的瘾。他们经常三对三的打比赛,他们都不怎么知道防守,不过这些他们并不在乎,只要玩得快乐就足够了。
艾尔的体型长得很快,依靠着彪悍的身体在球场上横冲直撞,无论在篮球场上还是橄榄球赛场上,艾尔都成为了一个令人生畏的运动员。七年级时艾尔进入了橄榄球队,这位未来的四分卫将他的球服和护具满怀欣喜拿回来向奶奶炫耀。但很快,他的头上就被一桶冰水泼了下来。奶奶认为橄榄球是种充满了无谓打斗的运动,要求艾尔将那些东西退还给学校,等待篮球赛季的来临。在奶奶的决定下,未来一个可能是橄榄球明星的艾尔只得选择了篮球。
在初中长高了一尺之后,艾尔进入高中时,他已经成为了一个2.03米的大小伙子了。在他16岁生日的第二天,艾尔带领校队与强队劳伦斯比赛,艾尔10投10中的命中率让他登上了当地的报纸。一个星期后老虎队的教练斯塔普斯驾车60公里来到普伦蒂斯找到了艾尔。
艾尔从没听过斯塔普斯和他的球队,但当会面结束时,他知道自己想加入了。作为业余运动联盟(通常被称为AAU)的一部分,老虎队在整个夏天会从奥古斯塔至奥兰多到处旅行,和全国顶尖的少年球队比赛。在这里孕育出很多NBA的球星,现役中科比、勒布朗、加内特等都曾在这个地方打过球。艾尔沿着前辈的足迹踏入,并在之后开始NBA的征程。
艾尔很快证明了自己属于这里,在他首场AAU锦标赛中,艾尔在四分之一决赛中遇上由布兰登·罗伊所带领的一支西雅图球队。罗伊拿下了37分,但艾尔攻下了38分,并带领球队取得一场胜利。“Big Al”,这个队友给他取的绰号,就此诞生。在夏天结束时,他已被广泛认为是全国前二或前三的二年级生。
在这里,艾尔受到了专业的教导,斯塔普斯会告诉他如何跑位、如何改善低位脚步、如何更好地利用自己的身体去防守,艾尔成为了一个球场上的统治者。四年级开始后,艾尔经常独自跑到郊外的树林里钓鱼,那里很宁静,他就在这里反复思量是去阿肯色大学,还是直接加入NBA。随着高中日子一天天减少,加入NBA的愿望一天天加剧,艾尔终于决定好直接成为一个职业球员,他相信他做好准备了。
2004年,艾尔被波士顿凯尔特人在第15顺位选中,艾尔和他的妈妈、舅舅、奶奶以及AAU的教练斯塔普斯拥抱,脸上写满了笑意。根据联盟的规定,前29顺位,即第一轮被选中的球员,可以得到依次序递减的薪水有保证的合同。这意味着,艾尔将在往后三年得到不菲的380万美金。
19岁离开普伦蒂斯时,镇里更多的人还在挣扎着养家糊口。在他还未毕业的时候,一家制造凯拉迪克零部件,雇佣了800人并附有一家肉类加工厂的工厂倒闭了。在这个日渐颓败的镇上已没有太多的东西值得欢庆,艾尔要过上职业球员的生活了,NBA对于小镇的居民来说是个满地金钱的地方,这个憨厚淳朴的大个子终于要离开家乡了,能够离开这个小镇出去闯生活已经是镇里绝大部分乡民的梦想了,他们为艾尔的成功入选而疯狂庆祝。第二天,艾尔承载着家乡的希望来到了波士顿。
路程多桀
该是进入真正残忍的现实社会了,在高中,艾尔是球场上横行的巨无霸,在波士顿,这一切都要从头开始。教练们不会热情澎湃地赞扬艾尔巨大的身型和柔和的投篮手感。他们只会皱着眉头指出艾尔这样那样的缺点:缓慢的脚步、不合理的卡位、过多的犯规、糟糕的防守。新秀赛季,艾尔并不懂得如何运用他的天赋。第一场比赛,艾尔的数据统计除了两次犯规外,其余都是刺眼的0,对手快速的轮转换位和坚实的卡位让艾尔根本找不到投篮空间。在他的前20场比赛,艾尔只有4次得分上双,他更多的是在板凳上沉寂。高中联赛里艾尔在比自己明显小了一圈的对手中能遇神杀神,在这里他的身边都是肌肉虬结的大汉,他们会用强健的下肢挡住你抢篮板的趋势,让你不能动弹;他们会在防守你时,暗地里招呼你的肩和腰部;当你持球一个转身时,刚轻轻一贴,这些防守你的粗汉立刻会痛苦地倒在地上嚎叫。在这里,艾尔身边有着众多钦佩的偶像:保罗·皮尔斯、安托万·沃克、加里·佩顿,每一个夜晚,艾尔能持球的机会少得可怜,他必须和那些肌肉男们在球场上奋不顾身地争抢着篮板、用身躯挡住对手的进攻,学会做更多的掩护配合,这些只为教练能多看你一眼,能够多争取到一些上场时间。
第一个赛季,艾尔场均14.8分钟6.7分4.4个篮板的数据乏善可陈,可艾尔在板凳上不断学习别人每一个的身体动作,并把所有的这些技巧都融合起来:强打,肩部假动作,禁区内的爆发力等等。他的努力没有白费,第二个赛季,艾尔慢慢变好,他赢得了更多的上场时间。2006年2月,艾尔在一次和快船的比赛中骨头瘀伤,检验必须要休息一个月,完全康复还需要一段时间,此时正是球队冲刺季后赛最重要的时刻,凯尔特人不能等,艾尔也不能等,在花了无数个单调乏味的小时做腿部力量训练后,艾尔尝试回到场上。事后证明,这是个错误的决定,在接下来的12场比赛中,艾尔表现得无精打采,膝盖的疼痛让他难以争抢篮板,场均只有6分4个篮板。雪上加霜的是,当地的媒体开始指责他打的太软,不够强硬。艾尔没有说话,他的膝盖胀痛到难以支撑,他的心开始慢慢绞痛,他没想到自己付出这么多坚持在场上,球迷们的回应却是这样。最后,在与湖人比赛10分钟内拿下寒碜的2分3个篮板后,膝盖淤血胀痛再也难以支撑的他一瘸一拐地走出球场,赛季余下的比赛再也没有回到场上。
在休赛期,艾尔重新投入训练。他取消了自己在普伦蒂斯的度假计划。当大多数球员依然在海边休闲时,艾尔在波士顿开始了严谨的全方位训练计划,包括体重训练、短跑训练还有无数的投篮练习。同时他开始考虑改变自己的食谱。在一位私人厨师兼营养家的帮助下,他不再吃炸鸡、甜马铃薯派这些小时候钟爱的食物了;取而代之的,是炸鱼、烤鸡和蔬菜。他身体的脂肪含量降到了8%以下,而以前是25%。
重担与迷惘
事实说明,只要努力,就一定会带来成功的希望。艾尔将自己的锋芒完全磨砺出来,在第三个赛季,远离了伤病的艾尔场均16分11个篮板,在皮尔斯开始受困于伤病时,艾尔成为了球队的希望。艾尔复杂华丽的脚步,左右开弓的进攻技巧使他在双人包夹,甚至是三人包夹中都能从容得球打进,面对篮网,艾尔用32分18个篮板带领球队取得胜利,此后连续3场比赛得分均上20分。艾尔终于证明了自己,他相信通过自己的努力将来会支撑起球队。
在艾尔一切顺风顺水,前程似锦时,命运又给他开了一次玩笑,他在训练馆再次苦练时接到了一个电话,凯尔特人的总经理安吉告诉他,他已经不属于球队的计划了,他将前往森林狼,换来凯文·加内特。
艾尔突然明白他心中的忠诚只是一个笑话,他的呼吸有些不均匀了,他感到了一种刺痛。他和六位队友一起打包,仅仅为了换回一个人,尽管艾尔知道他与那个人实力地位相差甚远,可他不能接受如此大的差距。沉默寡言的艾尔在交易后面对媒体流露出对波士顿的失望和对这笔交易的不满,他的瞳孔收紧,沉沉说道:“我会证明这笔交易的错误,也许现在我还不够成熟,但是我知道我有能力成为波士顿的明天,而现在波士顿选择的是今天,这让我很失望!”
同时沉闷过后,艾尔意识到他将成为一支球队的领袖,他将有机会开创自己的时代。
直到如今,森林狼的总经理麦克海尔依旧被认为是故意为老东家波士顿做嫁衣,但其实这并不是全部。在如今联盟越来越重视外线,内线球员打法也越来越偏外,低位单打技术几近失传的情况下,艾尔这头背筐猛兽自然得到麦克海尔的另眼相待。上世纪80年代的麦克海尔便是以华丽、全面的低位进攻著称。同时麦克海尔也是培养大前锋的顶级人才,加内特能有如今的成就,除去自身的天赋和努力外,和麦克海尔多年的悉心指导也分不开。此时尚是22岁的艾尔已经被麦克海尔当成了下一个凯文·加内特来培养。
和很多专家预计的一样,森林狼以1胜8负开局,在一场和勒布朗带领的骑士对话失败后,在记者会上,一个记者尖锐地直接提到:“这支球队有领袖吗?”
艾尔感觉到了一种前所未有的羞辱,一阵愤怒的烈焰在他心底直冒起来,眼中闪着猛兽似的光芒。
“你什么意思?这支球队有没有领袖?”他有些近乎咆哮地反击道,“当然有!有很多!”
艾尔是个直肠子,他一向不习惯掩饰自己,也不屑于掩饰自己。他脸上的愤怒很快地就消去,面上的神色从淡红变成青石,再变成淡白,在麦克海尔拉了拉他的衣角后,艾尔还是颓废地坐了下去。
在麦克海尔的支持下,他成为了球队的攻防核心,他打出了20+10的数据,他每天晚上都想带领着自己的球队取得胜利,他学不会加内特在赛场上张扬、激情的怒吼,艾尔选择的方式是用自己的行动去鼓励队友,不论是进攻还是防守,艾尔都身先士卒,但身边只有麦坎茨、弗耶为帮手的球队又怎么会取得成功?就连明尼苏达的球迷似乎都抛弃了他们,球场上经常空出刺眼的一半位置。球迷们只看到了球队的战绩,而没有人会去在乎艾尔的努力,而这些要怪谁?艾尔的眼睛里充满了迷惘。
百年孤独
2008年1月25日,一个寒冷的夜晚,一个高高瘦瘦穿着咖啡色外套佩戴银色领带的男人出现在标靶中心时,现场两万多球迷沸腾了,他们很多都穿着5号绿色球衣,森林狼的播音员大声欢迎这位英雄的归来,声音像沉雷一样,从嗓子深处发出,似乎要渗透人的内心:“女士们先生们,2.11米,由法拉格特高中毕业……有请,Kevin Gar-NEEEETT!”
这是标靶中心这个赛季以来最热闹的一天,艾尔坐在主队的板凳上,紧紧地盯着地板,他不敢去看那个男人,主场球迷那欢快的声音让艾尔觉得无比刺耳,他深深明白了,即使那个人离开了,即使自己再努力,在明尼苏达球迷心中,那个曾经的21号依然是他们的王。
这是森林狼整个赛季惟一一场ESPN直播的比赛,艾尔尽量让自己的心情放松,他努力压制住想在主场观众前单挑击败加内特,证明自己并不比他差的欲望。比赛开始后,艾尔还是显得有些焦躁,前三节,在曾经的队友帕金斯的顶防下,艾尔10投仅2中,他跟加内特之间并没有直接对话,加内特面对熟悉的球迷也不愿进攻,仅仅出手4次,将更多的心思放到了保护后场篮板上。
暂停时,艾尔猛灌了一口水,他不断地跟自己说一定要冷静!冷静!在第四节,艾尔终于找回了自己的节奏,他连续投中了四个球,他发现了在他进球时,观众的欢呼声已经和他们在欢呼加内特时几乎一样大,这些欢呼声犹如甘甜的水穿进了他的心间。
当比赛打平还剩几秒的时候,艾尔接球后迅速将球传给了处于无人防守下的雅里奇手中, 雅里奇错失了空位的投篮,凯尔特人抢到篮板球后立时发动快攻,在蜂鸣器响前投进制胜一球。最后的比分:凯尔特人88、森林狼86。
艾尔15分5个篮板,加内特10分16个篮板,明尼苏达曾经的头狼与现今的头狼在交易后第一次对话就此结束,离开前加内特静静地看了艾尔一眼,两人都没有说话,但艾尔明白了加内特眼中的含义:一定要努力,为了这些在球场上为你欢呼的球迷们!
两天后,艾尔在篮网身上取下40分19个篮板夺得胜利,虽然球队的整体实力依旧羸弱,但艾尔遵照着他和加内特暗中的约定,无论多困难,他都要背负球队前行。
花开花谢,明尼苏达的气候依旧寒冷,三年的时光,在麦克海尔的教导下,艾尔令人眼花缭乱的进攻方式基本消失不见,取而代之的是更为浑厚踏实的篮下低位背打,以及晃动后突入和转身向篮筐正对方插入的勾手。他的招式更加简洁、朴实,却更加致命,艾尔明白了一个道理——重剑无锋!
森林狼依旧没有变强,麦克海尔也已经下台,球队三年来的战绩分别是22、24、15胜,艾尔的性格变得更加沉默,球队糟糕的战绩让艾尔被放上了众多专家的审判台,尽管他连续两年打出20+10,却依旧被人忽视,全明星也与其无缘,球迷认定的理由便是:你是领袖,所以你要承担所有责任。
球迷们没有看到三年来,森林狼给艾尔配备的最好的球员还是二年级生,在本赛季缺阵了22场的凯文·勒夫。球迷们看到了艾尔数据的下滑,却没有看到这是因为只学到三角战术之形,而无其神的兰比斯只能让艾尔发挥出六成的本领,实际上艾尔在篮下的自主创造进攻能力和投篮效率都已经有很大提高,只是这些并无人去注意。就如从前,他们只看到了镜子的一面,而没有看到镜子的另一面——艾尔的努力。他一直都没有放弃!只是上帝从来就不曾公平过,这个夏天他被平静地送到了犹他爵士。
他的身上背负着太多的指责,不善言辞的他只是在心里默默承受。在明尼苏达,艾尔继承了加内特的一切,也继承了他的孤独。幸好这些已经结束……一切都结束了……