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由石膏、知母、甘草、粳米四味药组成的“白虎汤”，是医圣张仲景在《伤寒论》创制的治疗气分热盛的千古名方。把西瓜比作“天生白虎汤”，是形容西瓜清热解暑的效果神奇。《本草逢原》载：“西瓜，能引心包之热，从小肠、膀胱下泄。能解太阳、阳明中暍及热病大渴，故有天生白虎汤之称。”
西瓜又名夏瓜、寒瓜、青门绿玉房，为葫芦科植物西瓜的果瓤。关于西瓜的由来，其说不一。一种说法为神农尝百草时发现，原名叫稀瓜，是水多肉稀之意，后来传着传着就变成了“西瓜”;另一种说法是西瓜并非源于中国，于西域传来，故名西瓜。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡峤陷虏记言：峤征回纥，得此种归，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国，今南北皆有，而南方者味稍不及，亦甜瓜之类也。”
西瓜瓤鲜脆嫩，味甜多汁，几乎含有人体所需的各种营养成分。据测定，其含有蛋白质、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、谷氨酸、瓜氨酸、精氨酸、蔗糖酶、胡萝卜素、番茄烃、盐类（主要为钾盐）、钙、铁、磷、粗纤维及维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E等成分，是夏季人们喜食的消暑水果。可直接生吃，也可做为制作西瓜酪、西瓜羹和水果粥的原料，亦可榨汁饮之。炎炎夏季，吃上一块又甜又沙、水分十足的西瓜，顿感暑气全消。南宋民族英雄、文人文天祥曾做《西瓜吟》曰：“拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”说的就是吃西瓜的妙处。民间亦有“夏日吃西瓜，汤药不用抓”的谚语。
西瓜不仅是消暑佳果，而且还有较高的药用和食疗价值。其性寒，味甘，入心、胃、膀胱经，具有清热解暑、生津止渴、利尿除烦的功效;主治胸膈气壅、满闷不舒、小便不利、口鼻生疮、暑热、中暑、醉酒等症。《松漠记闻》云：“有人苦于目病，令以西瓜切片曝乾，日日服之，遂愈，由其性冷降火故也。”《本草逢原》亦载：“春夏伏气发瘟热病，觅得隔年收藏（西瓜）者啖之，如汤沃雪。”实践证实，西瓜所含的糖和盐能利尿并消除肾脏炎症，蛋白酶能把不溶性蛋白质转化为可溶的蛋白质，增加肾炎病人的营养，故对肾炎有辅助疗效;西瓜中的配糖体也有一定的降低血压作用;吃西瓜后尿量会明显增加，这可以减少胆色素的含量，并可使大便通畅，对治疗黄疸有一定作用;所含丰富的钾元素，能够迅速补充在夏季随汗水流失的钾，避免由此引发的肌肉无力和疲劳感，驱走倦怠情绪;酒醉后头晕、烦渴，饮西瓜汁一碗，有很好的解酒作用。
另外，西瓜还是美容佳品。其利尿作用还能使盐分排出体外，起到减肥消肿的功效，特别对长时间坐在电脑前而双腿麻木肿胀的女性来说，西瓜是一种天然的美腿水果;用新鲜的西瓜汁当化妆水使用，清新而不刺激，可使脸色更佳，妆容持久亮丽。
西瓜果皮、西瓜霜、西瓜子仁、西瓜子壳及西瓜根叶均可药用。
西瓜皮又称西瓜翠衣、西瓜青，具有清热解暑、泻火除烦、止渴、利小便的功效;用于治疗暑热烦渴、咽喉干燥、高血压、小便短少、水肿、口舌生疮等症。《随息居饮食谱》云：唇内生疮用西瓜皮烧研噙之;食瓜过多成病用瓜皮煎汤解之;取干西瓜皮39克（要连瓜之厚皮晒干者入药为佳，中药店所售“西瓜翠衣”只是外面青皮部分，效差），鲜白茅根60克，水煎一日3次分服，可治肾炎水肿;用西瓜皮阴干研为细末，每次服6克，用盐酒调空心服，可治闪挫腰痛、不能屈伸;口腔炎用西瓜皮晒干，炒焦，加冰片少许同研末，用蜂蜜调涂患处;用西瓜皮（干品）15克，草决明子10克，水煎代茶饮可治高血压;用西瓜皮、冬瓜皮各15克，天花粉12克，水煎服，可治尿液混浊不清;取新鲜西瓜皮100克，大枣10枚，煎汤代茶饮，能健脾消暑。
另外，西瓜皮富含维生素C、维生素E，用它擦肌肤，或将它捣成泥浆状涂在皮肤上，过10～15分钟后用水洗净，有养肤、嫩肤、美肤和防治痱疖的作用;把西瓜皮切去外面的绿皮，用里面的白皮切薄片贴面敷15分钟，可使面部皮肤保持清新细腻、洁白。
西瓜霜为西瓜皮和皮硝混合制成的白色结晶，形似粗盐，遇热即化，可治口疮、口疳、牙疳、喉蛾（急性咽喉炎）及一切喉证。
取西瓜霜、西月石各15克，朱砂1.8克，僵蚕、冰片各1.5克，共研為极细末，吹于患处，治一切喉证，有退炎消肿的作用。目前，已有药厂将其制成“西瓜霜含片”，用于咽喉肿痛，口舌生疮，牙龈肿痛或出血，口疮;急、慢性咽喉炎，扁桃体炎，口腔炎，口腔溃疡见上述证候者。
西瓜子仁为西瓜的种仁，含有脂肪油、蛋白质、维生素B2、戊聚糖、淀粉、粗纤维、尿素酶、α-半乳糖苷酶和蔗糖酶等成分，性平，味甘，具有清肺润肠、和中止渴的功效。“生食化痰涤垢，下气清营;一味浓煎，治吐血，久嗽（《息居饮食谱》）”。西瓜子仁中还含有一种皂苷，能起到降低血压的作用。
西瓜子壳为西瓜的种皮，用来治肠风下血、血痢。用西瓜子壳配地榆、白薇、蒲黄、桑白皮，水煎服，可治肠风下血。
西瓜根、叶煎汤可治腹泻、肠炎、痢疾。
注意：西瓜属甘寒之品，故素体脾胃虚寒或兼见便溏腹泻的患者不宜食用;寒积冷痛或小便频数者慎食;正常健康人也不能一次吃得太多，以免引起消化不良或腹泻。李时珍在《本草纲目》中告诫：“西瓜、甜瓜，皆属生冷，世俗以为醍醐灌顶，甘露洒心，取其一时之快，不知其伤脾助湿之害也。”
另外，产妇及糖尿病患者应慎用少食;变质的西瓜不可食，以免引起胃肠病而下痢。
编辑：迟昊