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据说“水鬼”就是溺死在水中的人死后的冤魂所化，他们会把河边玩耍或在水中游泳的人拖下水底，淹死这些人，成为“替死鬼”，而自己则去转世投胎。尽管不少人对其嗤之以鼻，但还有很多人声称自己或者周围的人遭遇过“水鬼”，他们的说法可信吗？又或者，所谓“水鬼”的本质，会不会就是水中的某些特殊生物呢？
水鬼很久远
“水鬼”的说法，古已有之。以黄河的河神河伯的出身来说，就有两个说法：一说是上古黄河治水时，夏民族的祖神伯鲧，他治水“九载无绩，鲧自沉于羽渊，化为玄鱼”；另一说就是“八月上庚日渡河溺死”的冯夷，“天帝署为河伯”。中国的河伯文化，很可能影响到了日本的神话体系，也许就是日本河童的原型，不过日本文化中的河童已经变了样，其体态矮小，形似孩童，头顶水盆，而且酷爱吃糖。
“水鬼”是鬼怪神灵的说法当然不靠谱，它源自于人们内心对非正常死亡的恐惧。古人认为，溺死在水中是“殇”，也就是非正常死亡，于是亡灵成为厉鬼，不能转世投胎。明清时代以后，水鬼在我国的文化形象已经非常丰富了，人们传说，水鬼在水中的力量无比强大，在岸上却非常虚弱，水鬼被困在水中，无比凄苦寂寞，渴望重新轮回。有两种方法可以让他们脱离苦海，第一种方法是找一个人“替死”，所以，水鬼们会变化成各种形式或人物，骗岸上的人下水，或者把水中的人拖入水底；第二种方法则是做善事，积德行，修成正果。在民间有不少渔夫和水鬼成为朋友的故事，水鬼帮渔夫驱鱼，渔夫劝水鬼行善，水鬼放弃拉人下水的机会，甚至化作莲花将人托起，故事的结尾，往往以水鬼升为土地或城隍等地方神灵而结束。山东淄博和巨野、滇南润州、浙江余姚、江苏吴江和湖南长沙等六地，就传说存在着这样出身的地方“神灵”。
不明生物？
水鬼是否有生物原型？或者说，有没有可能是某种类似人的不明生物在作怪呢？
在有些地方，水鬼被人形象地描述为“遍体长毛，红目黑面”，也被称为“水狮鬼”或“水猴子”，或者干脆被叫做“毛人水鬼”。在广东等地的民间，它进一步被描绘成潜伏在江河湖泊中的“风水猴”，以鱼为生，喜欢吸血，就像蚊子一样，因为某种生理需要而吸取别的生物的血，也包括人类的。据说“风水猴”在水里力气很大，水性很好的成年男人一般也斗不过它，它会在水里突然抓住人的脚往下拖，直至把人淹死。广东茂名、化州、潮汕一带就传说有很多人被这种“水猴”淹死，然后被从脚跟吸血。从以上说法的描述看，“风水猴”如果真的存在的话， 其原型直指一种未知的水生灵长类哺乳动物。
遗憾的是，包括人、猴子、猿等在内的灵长类动物，其身体结构、行为方式和食物模式，都不适合水生。在目前已知的灵长类动物当中，还没有发现任何一个水栖物种，甚至连化石中也不曾发现过，被某些媒体报道的所谓的半水栖的裸猿物种，实际上是患了脱毛症的黑猩猩。而且，如果真的存在这样一个物种的话，以全国各地都存在的“目击现象”，其在我国应该是一个“广布物种”，必定存在一个不小的种群，而以今天的探测技术，仍不能发现如此频繁出现的大型动物，实在匪夷所思。以今天人类开发自然资源、压缩其他物种的生存空间的情况来看，如果真的存在这样的动物，却一直没有发生正面遭遇，甚至连一小块尸骨、肢体标本都没有被发现，这不合乎逻辑。因此，存在这样一种未知的灵长类水生动物的可能性为零，甚至是其他未知的大型水生动物的可能性也极小。
“水鬼”各不同
“水鬼”现象的出现可能是很多因素造成的。当然，水草等水生植物的缠绕，也是其中之一。水草带状的茎叶有很强的纠缠能力，如果非常密集，人往往越挣扎，越缠绕得多，水性好的人也不容易脱困。而且很多水草隐蔽性很强，在水面上是看不到的。不只是人，小型船只的螺旋桨也可能因为被绞住而受困。当然，也确实有一些动物能够对人类造成危险，如在海洋中，如果被海蛇咬伤，毒液发作会引起溺水，致人死亡。
另一个“拖人下水”的原因就是深水或河流中的暗流。水无色透明，即使水面看起来没有异常，也不代表没有暗流。人一旦突然接触到这些暗流，就很可能被卷走或无法适应，导致呛水、溺水，引起死亡。莫说是人，即使是现代化的潜艇，有时候也不能及时规避一些暗流，造成事故。
此外，一些人下水时不进行充分准备，也可能出问题。如因为没有进行岸上运动，受到冷水刺激引起筋肉抽搐；而有些人是离岸游出去一截，因体温散失过多而出现这种情况——如果缺乏自救知识，而周围又没有他人可以救援，往往就会出现危险了。而另一种情况则更危险，而且还有了几分着魔般的邪恶色彩，那就是初入冷水进行潜泳，如果没有用棉花或者耳塞堵住耳朵，加之入水激烈，不少人会因为内耳与冷水接触而激起眩晕，会感觉像着了魔一般。还有一个杀手，那就是有害微生物。不洁净的水中可能存在大量细菌、病毒和寄生虫，其中一些能够引起游泳或渡水的人感染严重的疾病，使人“着魔般”发烧。
总之，人虽然可以学会游泳，但终归还是陆地动物。人在水中，无法预知和判断很多危险因素，而且视听能力和运动力都会受限，这才有了遇见“水鬼”的错觉。
水鬼很久远
“水鬼”的说法，古已有之。以黄河的河神河伯的出身来说，就有两个说法：一说是上古黄河治水时，夏民族的祖神伯鲧，他治水“九载无绩，鲧自沉于羽渊，化为玄鱼”；另一说就是“八月上庚日渡河溺死”的冯夷，“天帝署为河伯”。中国的河伯文化，很可能影响到了日本的神话体系，也许就是日本河童的原型，不过日本文化中的河童已经变了样，其体态矮小，形似孩童，头顶水盆，而且酷爱吃糖。
“水鬼”是鬼怪神灵的说法当然不靠谱，它源自于人们内心对非正常死亡的恐惧。古人认为，溺死在水中是“殇”，也就是非正常死亡，于是亡灵成为厉鬼，不能转世投胎。明清时代以后，水鬼在我国的文化形象已经非常丰富了，人们传说，水鬼在水中的力量无比强大，在岸上却非常虚弱，水鬼被困在水中，无比凄苦寂寞，渴望重新轮回。有两种方法可以让他们脱离苦海，第一种方法是找一个人“替死”，所以，水鬼们会变化成各种形式或人物，骗岸上的人下水，或者把水中的人拖入水底；第二种方法则是做善事，积德行，修成正果。在民间有不少渔夫和水鬼成为朋友的故事，水鬼帮渔夫驱鱼，渔夫劝水鬼行善，水鬼放弃拉人下水的机会，甚至化作莲花将人托起，故事的结尾，往往以水鬼升为土地或城隍等地方神灵而结束。山东淄博和巨野、滇南润州、浙江余姚、江苏吴江和湖南长沙等六地，就传说存在着这样出身的地方“神灵”。
不明生物？
水鬼是否有生物原型？或者说，有没有可能是某种类似人的不明生物在作怪呢？
在有些地方，水鬼被人形象地描述为“遍体长毛，红目黑面”，也被称为“水狮鬼”或“水猴子”，或者干脆被叫做“毛人水鬼”。在广东等地的民间，它进一步被描绘成潜伏在江河湖泊中的“风水猴”，以鱼为生，喜欢吸血，就像蚊子一样，因为某种生理需要而吸取别的生物的血，也包括人类的。据说“风水猴”在水里力气很大，水性很好的成年男人一般也斗不过它，它会在水里突然抓住人的脚往下拖，直至把人淹死。广东茂名、化州、潮汕一带就传说有很多人被这种“水猴”淹死，然后被从脚跟吸血。从以上说法的描述看，“风水猴”如果真的存在的话， 其原型直指一种未知的水生灵长类哺乳动物。
遗憾的是，包括人、猴子、猿等在内的灵长类动物，其身体结构、行为方式和食物模式，都不适合水生。在目前已知的灵长类动物当中，还没有发现任何一个水栖物种，甚至连化石中也不曾发现过，被某些媒体报道的所谓的半水栖的裸猿物种，实际上是患了脱毛症的黑猩猩。而且，如果真的存在这样一个物种的话，以全国各地都存在的“目击现象”，其在我国应该是一个“广布物种”，必定存在一个不小的种群，而以今天的探测技术，仍不能发现如此频繁出现的大型动物，实在匪夷所思。以今天人类开发自然资源、压缩其他物种的生存空间的情况来看，如果真的存在这样的动物，却一直没有发生正面遭遇，甚至连一小块尸骨、肢体标本都没有被发现，这不合乎逻辑。因此，存在这样一种未知的灵长类水生动物的可能性为零，甚至是其他未知的大型水生动物的可能性也极小。
“水鬼”各不同
“水鬼”现象的出现可能是很多因素造成的。当然，水草等水生植物的缠绕，也是其中之一。水草带状的茎叶有很强的纠缠能力，如果非常密集，人往往越挣扎，越缠绕得多，水性好的人也不容易脱困。而且很多水草隐蔽性很强，在水面上是看不到的。不只是人，小型船只的螺旋桨也可能因为被绞住而受困。当然，也确实有一些动物能够对人类造成危险，如在海洋中，如果被海蛇咬伤，毒液发作会引起溺水，致人死亡。
另一个“拖人下水”的原因就是深水或河流中的暗流。水无色透明，即使水面看起来没有异常，也不代表没有暗流。人一旦突然接触到这些暗流，就很可能被卷走或无法适应，导致呛水、溺水，引起死亡。莫说是人，即使是现代化的潜艇，有时候也不能及时规避一些暗流，造成事故。
此外，一些人下水时不进行充分准备，也可能出问题。如因为没有进行岸上运动，受到冷水刺激引起筋肉抽搐；而有些人是离岸游出去一截，因体温散失过多而出现这种情况——如果缺乏自救知识，而周围又没有他人可以救援，往往就会出现危险了。而另一种情况则更危险，而且还有了几分着魔般的邪恶色彩，那就是初入冷水进行潜泳，如果没有用棉花或者耳塞堵住耳朵，加之入水激烈，不少人会因为内耳与冷水接触而激起眩晕，会感觉像着了魔一般。还有一个杀手，那就是有害微生物。不洁净的水中可能存在大量细菌、病毒和寄生虫，其中一些能够引起游泳或渡水的人感染严重的疾病，使人“着魔般”发烧。
总之，人虽然可以学会游泳，但终归还是陆地动物。人在水中，无法预知和判断很多危险因素，而且视听能力和运动力都会受限，这才有了遇见“水鬼”的错觉。