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引言 美国是世界第一强国，英国是老牌西方强国，而日本却是我们的邻居。近期，对于这三个国家评述的图书再次成为阅读界的热点，通过这些图书的叙述，让我们看到了具体真实的西方社会。而他们就像一面镜子，透过他们，可以照见我们自己。
看这个荒唐的美国
沈群的《美国也荒唐》（复旦大学出版社2010年8月出版）一书，以他的亲身经历，向世人展现了美国社会诸多不宜被人觉察的“秘密”。身在美国看美国，看得真实，想得深刻。沈群通过自己独特而传奇的留学、创业经历，透视了当下美国社会的“荒唐”与文明，在惊心动魄的细节和娓娓道来的故事背后，让人感受到生活的真实、思想的魅力。正如沈群所言，所有的美国人都是外来移民，如果非要说真正的美国人，那都是土著印第安人。不管是早期移民到美国的爱尔兰人、犹太人，还是晚期移民的菲律宾人、越南人，这些人的不同只不过是来到这片土地的早晚。
美国文化中有一种裸体现象。美国人谈起与裸体有关的话题时，就像在叙述一件极为平常的事情。美国很多公共场所都和裸体有关，例如，圣地亚哥著名的裸体海滩——黑海滩，各式各样的裸体俱乐部，甚至还有人裸体上街出行，到头来这只不过是美国文化中的一种现象而已。
美国也有劳改。譬如说酒后驾车、肇事逃逸、破坏公共设施、打老婆孩子等行为的直接后果除了经济赔偿和牢狱之灾外，都会被要求劳动改造，只不过这种劳改在美国被冠以另外一个名字——社区服务。其内容就是在特定时间内当事人被强制执行社区服务工作，而最常见的一个工种就是清理高速公路。当你看到一批人穿着黄色马甲在清理高速公路时，你基本上就可以认定这是一批在劳动改造的人。
在美国一个人欠债过多无力偿还时，他可以提出破产申请。只要被批准，不管当时借钱是恶意还是善意，他的账就可以一笔勾销不说，政府还有一套法律机制把他保护起来。难怪美国没有“逃债”这一说，因为你用不着逃，即使欠债还不了，你也可以堂堂正正地生活。这不禁让人对那些没有破产保护的国家的欠债人士感到悲哀，也许正因为这些人没有被保护起来，所以社会上才多了些追捕和逃亡，才多了些悲剧的命运吧。
所有的美国城市，给人印象最深的竟然是拉斯维加斯。拉斯维加斯是美国的一个奇迹，它是美国历史上黑社会与政府达成的最大一笔交易。在一般人看来，在赌场林立的拉斯维加斯一定充斥着犯罪、欺诈等罪恶行为。但事实上这座城市跟一般人的想像恰恰相反，拉斯维加斯可以说是美国最安全的大都市之一。虽然人人都知道这里的人们身上常常会揣有巨额现金，但与其他大城市相比，打劫的事情却少得多。这恐怕要归功于来到这里的人会同时受到“白道”、“黑道”的双重保护吧。
认识看不透的英国
英国伦敦奥运会在即，我们渴望更多了解一下昔日的日不落帝国、今日的大不列颠。马建国的《看不透的英国》（新星出版社2010年7月出版），用特殊的视角，分析研究了英国昨天、今日和未来的方方面面，能让搞不懂英国的我们豁然开朗。
马建国是地地道道的中国人，作为新华社驻伦敦记者，在英国生活数载，通过自己的耳闻目睹、观察思考，挖掘英国文明当中的边边角角、点点滴滴。
英国人对“英国”这个有很强国家概念的词汇不大认同。不少人宁愿说自己是“英格兰人”、“苏格兰人”或“威尔士人”，也不接受什么“英国人”的概念。英国多数年轻人对英国的国家认同感是：根本不知道“英国”到底是什么意思，也不在乎它，并且觉得当英国人是一种羞耻。这是因为英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰各有各的生活习惯，甚至各有各的保护神。威尔士人有自己的语言，甚至有自己的文字；苏格兰人认为自己就是一个国家。这个国家有自己的法律、货币和旗帜。所以，在他们的眼里，事实上并没有什么“不列颠人”或“英国人”。
英国人吃饭很随便，单调、乏味不说，有人甚至说英国饭是世界上最难吃的，不是第一，也是第二，当年的美国总统小布什就有此等评价。英国人的饮食本来就很简单，品种不多，味道至少对外国人而言也不怎么可口。随着生活节奏的加快，三明治、汉堡等快餐，外加一杯咖啡似乎成了英国上班族标准的午饭。在英国，你可以吃到任何国家的饭菜，但是，唯独没有英国菜。
与北京奥运会相比，英国好像效率很低，而且成本也高了起来。不论是奥运会场馆、机场航站楼建设，还是看病就医，英国人好像都很有耐性。由于伦敦奥运会的场馆建设一再延期，预算在建造过程中也大幅上升。好不容易争取到2012年奥运会举办权的伦敦人，却因受困于经费不足，拟秘密计划将2012年伦敦奥运会的一些项目“出租”给巴黎进行，其中包括奥运开幕式和一些田径项目等。这就让我们明白了英国负责奥运事务的国务大臣，为什么对伦敦申办奥运吃起了“后悔药”。
英国历史上的“日不落帝国”曾经统治了大半个地球，英国人几乎到哪里都可以做生意。哪个国家不愿意与英国人做生意，他们就用坚船利炮打开哪个国家的大门。这都是事实，但也成为了历史。在经济全球化的当今，英国人仍然是全世界“自由化”的急先锋。要别人自由，英国自己就首先自由，港口、码头、机场、电站都可以与外国人合并，被外国人收买，甚至包括核电站，这分明是英国经济在全球化风潮中的无奈之举。这个英国真让我们看不透。
冷眼下的真实日本
日本，对这个永远不会搬家的邻居，我们到底了解多少，恐怕很多人像我一样茫然地摇头。俞天任的《冰眼看日本》（语文出版社2009年11月出版），感觉他的观点往往一针见血，能让搞不懂日本的中国人豁然开朗。
俞天任是地地道道的中国人，却在日本长期居住。他对这个岛国有着深刻的了解。《冰眼看日本》就是他在日本15年的观察与思考，范围覆盖政治、社会、教育、产业、习俗和人际关系，对日本进行了全方位的解读。
通过读书，最让我感触的是日本从小培养孩子的团体意识。
日本的学校运动会自始至终没有个人表演的任何舞台，全部项目强调的只有一点：团体，你所在的团体。通过这种大量的训练和最后的比赛，对孩子们潜意识的影响是不可估量的，日本孩子从小就从这些训练中知道：只有抱成了团才能够战胜对手。在这种环境里培养起来的孩子，其协调能力和对周围事物的耐力自不待言，值得我们进行深思。
至于科学领域，看看两个数字就知道：60年里，18位精英获得“诺贝尔奖”记录。当我们沾沾自喜于海外华人获“诺贝尔奖”时，日本人可是实打实地创造着自己的获奖记录，而且日本政府在2001年就提出了一个“在50年中出现30名‘诺贝尔自然科学奖’3奖获奖人”的计划，对讲求实干的日本人来说，这绝不是一句口号，如果没有相应的实验环境，没有培养科学家的机制，没有社会对科学的尊重，即便是有响亮的口号，也会最终流产。
这本书还让我了解了真实的日本性格。我们中国人都想当然地认为日本是个聪明的民族，可日本人却不这么看，日本人认为自己是这个世界上最笨的民族。在日本，如果有人说你“聪明”，那绝不是在表扬你。日本人认为，人最优秀的品质是“诚”，是态度认真，是做事情全力以赴，这和剑道中的“残心”和“舍身一搏”很像。所以他们认为，日本的成就不是靠“聪明”来的，而是实干出来的。
（摘自《深圳晚报》 作者：张光茫）
看这个荒唐的美国
沈群的《美国也荒唐》（复旦大学出版社2010年8月出版）一书，以他的亲身经历，向世人展现了美国社会诸多不宜被人觉察的“秘密”。身在美国看美国，看得真实，想得深刻。沈群通过自己独特而传奇的留学、创业经历，透视了当下美国社会的“荒唐”与文明，在惊心动魄的细节和娓娓道来的故事背后，让人感受到生活的真实、思想的魅力。正如沈群所言，所有的美国人都是外来移民，如果非要说真正的美国人，那都是土著印第安人。不管是早期移民到美国的爱尔兰人、犹太人，还是晚期移民的菲律宾人、越南人，这些人的不同只不过是来到这片土地的早晚。
美国文化中有一种裸体现象。美国人谈起与裸体有关的话题时，就像在叙述一件极为平常的事情。美国很多公共场所都和裸体有关，例如，圣地亚哥著名的裸体海滩——黑海滩，各式各样的裸体俱乐部，甚至还有人裸体上街出行，到头来这只不过是美国文化中的一种现象而已。
美国也有劳改。譬如说酒后驾车、肇事逃逸、破坏公共设施、打老婆孩子等行为的直接后果除了经济赔偿和牢狱之灾外，都会被要求劳动改造，只不过这种劳改在美国被冠以另外一个名字——社区服务。其内容就是在特定时间内当事人被强制执行社区服务工作，而最常见的一个工种就是清理高速公路。当你看到一批人穿着黄色马甲在清理高速公路时，你基本上就可以认定这是一批在劳动改造的人。
在美国一个人欠债过多无力偿还时，他可以提出破产申请。只要被批准，不管当时借钱是恶意还是善意，他的账就可以一笔勾销不说，政府还有一套法律机制把他保护起来。难怪美国没有“逃债”这一说，因为你用不着逃，即使欠债还不了，你也可以堂堂正正地生活。这不禁让人对那些没有破产保护的国家的欠债人士感到悲哀，也许正因为这些人没有被保护起来，所以社会上才多了些追捕和逃亡，才多了些悲剧的命运吧。
所有的美国城市，给人印象最深的竟然是拉斯维加斯。拉斯维加斯是美国的一个奇迹，它是美国历史上黑社会与政府达成的最大一笔交易。在一般人看来，在赌场林立的拉斯维加斯一定充斥着犯罪、欺诈等罪恶行为。但事实上这座城市跟一般人的想像恰恰相反，拉斯维加斯可以说是美国最安全的大都市之一。虽然人人都知道这里的人们身上常常会揣有巨额现金，但与其他大城市相比，打劫的事情却少得多。这恐怕要归功于来到这里的人会同时受到“白道”、“黑道”的双重保护吧。
认识看不透的英国
英国伦敦奥运会在即，我们渴望更多了解一下昔日的日不落帝国、今日的大不列颠。马建国的《看不透的英国》（新星出版社2010年7月出版），用特殊的视角，分析研究了英国昨天、今日和未来的方方面面，能让搞不懂英国的我们豁然开朗。
马建国是地地道道的中国人，作为新华社驻伦敦记者，在英国生活数载，通过自己的耳闻目睹、观察思考，挖掘英国文明当中的边边角角、点点滴滴。
英国人对“英国”这个有很强国家概念的词汇不大认同。不少人宁愿说自己是“英格兰人”、“苏格兰人”或“威尔士人”，也不接受什么“英国人”的概念。英国多数年轻人对英国的国家认同感是：根本不知道“英国”到底是什么意思，也不在乎它，并且觉得当英国人是一种羞耻。这是因为英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰各有各的生活习惯，甚至各有各的保护神。威尔士人有自己的语言，甚至有自己的文字；苏格兰人认为自己就是一个国家。这个国家有自己的法律、货币和旗帜。所以，在他们的眼里，事实上并没有什么“不列颠人”或“英国人”。
英国人吃饭很随便，单调、乏味不说，有人甚至说英国饭是世界上最难吃的，不是第一，也是第二，当年的美国总统小布什就有此等评价。英国人的饮食本来就很简单，品种不多，味道至少对外国人而言也不怎么可口。随着生活节奏的加快，三明治、汉堡等快餐，外加一杯咖啡似乎成了英国上班族标准的午饭。在英国，你可以吃到任何国家的饭菜，但是，唯独没有英国菜。
与北京奥运会相比，英国好像效率很低，而且成本也高了起来。不论是奥运会场馆、机场航站楼建设，还是看病就医，英国人好像都很有耐性。由于伦敦奥运会的场馆建设一再延期，预算在建造过程中也大幅上升。好不容易争取到2012年奥运会举办权的伦敦人，却因受困于经费不足，拟秘密计划将2012年伦敦奥运会的一些项目“出租”给巴黎进行，其中包括奥运开幕式和一些田径项目等。这就让我们明白了英国负责奥运事务的国务大臣，为什么对伦敦申办奥运吃起了“后悔药”。
英国历史上的“日不落帝国”曾经统治了大半个地球，英国人几乎到哪里都可以做生意。哪个国家不愿意与英国人做生意，他们就用坚船利炮打开哪个国家的大门。这都是事实，但也成为了历史。在经济全球化的当今，英国人仍然是全世界“自由化”的急先锋。要别人自由，英国自己就首先自由，港口、码头、机场、电站都可以与外国人合并，被外国人收买，甚至包括核电站，这分明是英国经济在全球化风潮中的无奈之举。这个英国真让我们看不透。
冷眼下的真实日本
日本，对这个永远不会搬家的邻居，我们到底了解多少，恐怕很多人像我一样茫然地摇头。俞天任的《冰眼看日本》（语文出版社2009年11月出版），感觉他的观点往往一针见血，能让搞不懂日本的中国人豁然开朗。
俞天任是地地道道的中国人，却在日本长期居住。他对这个岛国有着深刻的了解。《冰眼看日本》就是他在日本15年的观察与思考，范围覆盖政治、社会、教育、产业、习俗和人际关系，对日本进行了全方位的解读。
通过读书，最让我感触的是日本从小培养孩子的团体意识。
日本的学校运动会自始至终没有个人表演的任何舞台，全部项目强调的只有一点：团体，你所在的团体。通过这种大量的训练和最后的比赛，对孩子们潜意识的影响是不可估量的，日本孩子从小就从这些训练中知道：只有抱成了团才能够战胜对手。在这种环境里培养起来的孩子，其协调能力和对周围事物的耐力自不待言，值得我们进行深思。
至于科学领域，看看两个数字就知道：60年里，18位精英获得“诺贝尔奖”记录。当我们沾沾自喜于海外华人获“诺贝尔奖”时，日本人可是实打实地创造着自己的获奖记录，而且日本政府在2001年就提出了一个“在50年中出现30名‘诺贝尔自然科学奖’3奖获奖人”的计划，对讲求实干的日本人来说，这绝不是一句口号，如果没有相应的实验环境，没有培养科学家的机制，没有社会对科学的尊重，即便是有响亮的口号，也会最终流产。
这本书还让我了解了真实的日本性格。我们中国人都想当然地认为日本是个聪明的民族，可日本人却不这么看，日本人认为自己是这个世界上最笨的民族。在日本，如果有人说你“聪明”，那绝不是在表扬你。日本人认为，人最优秀的品质是“诚”，是态度认真，是做事情全力以赴，这和剑道中的“残心”和“舍身一搏”很像。所以他们认为，日本的成就不是靠“聪明”来的，而是实干出来的。
（摘自《深圳晚报》 作者：张光茫）