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今年是DNA双螺旋结构正式被发表在科学杂志上的50周年
事实上，ＤＮＡ开启的革命才刚起了个头，以后的潜在商机令人瞠目结舌。
虽然生技产业遭逢投资界几度忽冷忽热的回应，英国《经济学人》杂志分析，一般人对生物科技的质疑，"其实是将短期的问题与长期的潜力混为一谈。"
不同于资讯产业，生物科技中许多领域几乎不受景气循环的影响。生物科技在医疗、农业、工业方面的全球性商机与日俱增，以下举几个较国际性的商机说明：
商机一 新药开发
利用基因技术、蛋白质体学等新方法开发出的新药，是公认最有商机的领域。
去年，全球生技新药销售额达２００亿美元，成长了２３％。
全球第二大生技公司位于美国的Ｇｅｎｅｎｔｅｃｈ，开发出结肠癌新药的过程，正可以说明这个行业经常上演的曲折故事。
Ｇｅｎｅｎｔｅｃｈ的结肠癌新药Ａｖａｓｔｉｎ，是史上第一个可以阻断血液流向肿瘤的新药，而这个"第一"，来得一点也不容易。
１３年前，在Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ的科学家们发现，某一个基因控制着流往肿瘤的血液，接下来要做的是想办法阻止血液流向肿瘤。
过程是这样的：Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ花了５年时间，开发出一种抗体，让它变成有如血液的"开关"，控制血液流动。下一步是在老鼠身上做实验，然后再花３年的时间做成新药。最后且最重要的，是做完动物实验、临床实验的繁复程序……
这过程中，Ａｖａｓｔｉｎ的好消息、坏消息经发布后，都影响到Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ的股价。终于，在今年５月１９日，Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ发布消息指出，Ａｖａｓｔｉｎ和化疗一起使用时，证明可以延长病人的寿命。当天，Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ的股价暴涨４５％，达５５美元。
新药人研究开发到上市，通常要花上１０多年时间；但只要熬得住，在医学及商业上的回报惊人。美国《商业周刊》（ＢｕｓｉｎｅｓｓＷｅｅｋ）估计，Ａｖａｓｔｉｎ上市后，每年都可以带进１０亿美元的营业收入。
正是因为新药开发难，专利的保护期因此很长，一般而言有２０年上下。如果以２０年专利期，每年１０亿美元收入计算，这颗结肠新药Ａｖａｓｔｉｎ，就可能替Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ创造２００亿美元收入。
这块大饼不只是生技公司在抢。全球性的大药厂普遍碰到主打药品专利权到期的威胁，原来开发畅销药物品种为保有市场，开发新药的脚步都很积极。
根据美国医药专业杂志《Ｐｈａｒｍａｐｒｏｊｅｃｔｓ》在２００２年针对全世界制药公司做的调查，发现前２５名大公司自行研发的新药数共１９３２个，由企业自行研发的占５９％，授权移转取得的占４１％。排名全球第一的葛兰素史克（Ｇｌａｘｏ ＳｍｉｔｈＫｌｉｎｅ），研发的新药数就有１７６个。
运用生技新技术开发新药正如火如荼。
商机二 基因技术平台
人类共有３万个基因，其中有９５％基因的功能，人类还没有弄清楚。而基因中装载了５万种蛋白质的运作密码；目前的治疗药物只针对这些蛋白质其中的１０％，也就是说，这方面的空间还很大。
随着基因逐步解码，基因技术平台成为各种新应用的基础。
美国《财星》杂志在今年中的报导指出，生技发展史上有三项既获得诺贝尔奖、又具亿万商业价值的技术性大突破。
第一是发生在１９７０年代的基因重组技术，使得全球最大生技公司、位于美国的Ａｍｇｅｎ，藉以发展出抗贫血新药等，成为营收６３亿美元的大巨人。
第二项也是诞生于１９７０年代的单细胞抗体（ｍｏｎｃｌｏｎａｌ ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ）技术。美国历史最久的生技公司Ｃｅｎｅｎｔｅｃｈ，去年２８亿美元营业收入，大多来自这个技术。
最新的一项，是ＲＮＡ干扰技术，简单说是用来阻断特定基因活动。
生技医药界发表论文的《科学》杂志，便票选ＲＮＡ干扰技术为２００２年生技界最伟大的突破。美国诺贝尔生物学奖得主菲力普·夏普更强调，这是过去１０年、甚至过去数１０年来最重要、最令人兴奋的突破技术。目前至少有１０多家生技公司用以开发新药。
这个技术运用在新药上，保守估计都能带来数１０亿美元商机，《财星》预言这会成为生技医药的下一个"圣杯"。其主要理由有两个：１．可以找出特定基因功能；２．可以用以开发出阻断致病基因活动的新药，例如能有效应用于抑制ＨＩＶ病毒的感染与复制。
如果你觉得爱滋病离你很遥远，以下的例子则会让你理解，ＲＮＡ干扰技术与一般人可能发生的"亲密关系"。
美国哈佛大学基因学家盖瑞·鲁夫肯，最近和他带领的研究小组在昆虫实验上发现，用ＲＮＡ干扰技术阻断３００个特定基因的活动后，可以达到减肥的效果；这３００个基因在人类身上可以找到相对应的基因。想想这种技术做出的减肥药，商机有多可观！
有趣的是，这项技术的发现事实上出自意外，说明了研究新发现对生技界的重要性。
美国亚历桑纳大学基因学家乔金森１９９０年初在美国一家植物生技公司工作，研究内容之一是：将紫色牵牛花（花心如一颗星星）的色彩开发得更艳丽。乔金森把数个紫色素基因注入花中，原本希望牵牛花因此会"更紫"，结果却令他大感意外，花不是变成白色，就是星星图样被扭曲得无法辨识。
科学家们过一阵子后才知道发生了什么事：被注入的紫色素基因像病毒一样，是个"侵入者"，启动生物机制想要消灭侵入基因，却由于侵入基因和花本身的基因是一模一样的，因此同时被消灭了。
这项发现开启了ＲＮＡ干扰技术之门，也开发出找到基因特定功能的新方法；而要申请专利、或开发新药，第一步就是得找出基因的特定功能。
商机三 白色生技
生物技术在工业上的应用，被业界称为"白色生技"。从利用酵素生产食品开始，白色生技已有长足的发展。
根据麦肯锡顾问公司２００１年的报告，２０１０年全世界的化学产品产值中，有五分之一将是运用生物科技制造的。在化学产品这块总值达２８００亿美元的全球市场中，生技将占有很大的一块。
《经济学人》指出，利用酵素大量制造化学制品的技术已成熟，而且价格可以压得很低。在未来１０年中，新型酵素在塑胶及燃料上的应用最具商业潜力。
美国利基型小公司Ｍｅｔａｂｏｌｉｘ的研究就发现，有些细菌会制造塑胶，并且储存在体内，比重之高，可以达细菌重量的８０％；经过不同的酵素作用后，就能产生不同的单体，再用以制造出不同的塑胶。
此外，有些公司试图从玉米等植物中提炼出葡萄糖浆，葡萄糖不但能产出塑胶，也能产出乙醇。乙醇是酒的原料，也能用来做燃料。目前巴西有些汽车使用的就是纯乙醇，有的则以一定比例的汽油和乙醇混合起来使用。
石化产品为２０世纪带来了便利性，但也产生了污染。展望２１世纪，强调环保、价格、可望合理的生物高分子产品，如果能大幅度取代石化合成物，开心的应该不只有环保人士。
这个领域不断有专家提出各种假设性的未来，事实上，生物科技在各领域可能促发的革命，有的被证明只是理论。但是有一些却一步步在实践中，而且将带来天翻地覆的改变，令人瞩目。