“低起点创业”:哈佛才女洗衣买菜融资千万美元

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  在如今这个全球创业的时代,“毕业就创业,创业就成功”是很多年轻人美好的梦想。但真正实践起来,不少人却在看似“高大上”的职业愿景中铩羽而归。缺乏经验却心比天高是许多年轻创业者的硬伤,但哈佛商学院的两位才女却拉下面子,选择从洗衣买菜的低起点创业,她们的“管家公司”从创业第一天就赚了!
  才女创业
  专拣洗衣买菜干
  如果你在大学女生宿舍呆过,一定对这一幕司空见惯:
  “杰西娅,我那条镶铆钉的时装腰带呢?”玛赛拉蓬头垢面,提着裤子到处乱翻。公寓的床铺上、椅子上都堆满了她从衣柜扒拉出来的各式服装。
  杰西娅显然没空帮好友找腰带。即将上课迟到,她新买的上衣却不知丢到哪儿了。虽然她们身在哈佛这个全球最顶尖的学府,却也避免不了所有大学女生的普遍烦恼——年轻爱美的女孩们走出去总是要求自己光鲜亮丽,但繁重的课业却没给她们充足的内务时间,以至于每天居住的公寓总是混乱不堪。
  “真希望有个管家能帮帮我们。”下课后,玛赛拉倚在闺蜜身旁,昨晚熬夜研究课题的疲惫劲儿还没过去,“像蝙蝠侠的管家阿尔弗雷德一样有爱。比如我放学后想吃水果沙拉,他现在就会精心做好,笑眯眯等我回去品尝……”
  这看起来真的是白日做梦,但两个姑娘却有她们的主意。她们在网上雇了个钟点工为她们定期洗衣服和出门买菜,然后两个人来平摊这个费用。虽然为这些简单活计付费看起来有些奢侈,但每天回到明净公寓的好心情和节省下来的学习时间,却是多少金钱都买不来的。
  “玛赛拉,你们的雇工真不错!”隔壁公寓的劳拉手里拎条裙子,哈哈笑着,“我上次把裙子落到你们屋,她竟然帮我洗干净了!看来我也要找个贴心的钟点工,把我和玛丽的屋子也好好收拾一下……”
  劳拉的话让玛赛拉脑中灵光一闪——洗衣买菜这类家务何其简单,却因为占用时间而成为很多人的负担。既然大家都有同样的需求,为何不成立一个公司专门负责这些琐事,为大家服务呢?
  玛赛拉与杰西娅一拍即合。于是,“Hello Alfred”(你好,阿尔弗雷德)就这样诞生了。为什么叫“Hello Alfred”呢?原因很简单,原来蝙蝠侠的管家就叫Alfred,两个姑娘希望她们的管家公司像Alfred一样贴心!
  在劳务市场招到服务星级较高的钟点工,两姐妹的下一步便是宣传。她们像街头搞促销活动的店铺一样,为自己的公司印发了传单,在传单上写清楚不同家政服务的价格——
  “Hello Alfred可以为您提供这样一些服务:买菜、洗衣服、修补衣服鞋子、打扫房间、寄包裹、铺床扔垃圾……当然,您还可以提特殊要求……”
  创业最初确实有些艰难。除了对员工们进行培训、研究客户路线,两个哈佛大学的高才生还要到大学城里发传单。同为天之娇子,却要替别人操心洗衣做饭的事儿,这对习惯了在赞美声中生活的两姑娘确实是个不小的考验。但所幸辛苦没有白费,靠着这样有些落后的笨方法,她们赢得了最早的10个客户!
  “顾客们都为我们的服务写了评语!”玛赛拉在公司网站后台兴奋地看留言。客户的好评像一剂强心针,给了她们奋勇向前的动力。因为收费并不贵,而且经过培训的服务人员都素质较高,一周的试运营之后,不但原有的顾客选择了继续订购服务,还通过口口相传为Alfred带来了一些新的客户,这样的好势头让两姑娘感到信心百倍。
  进取与机遇
  专业服务更高效
  公司运行一年之后,尽管好评不断,客户也早已从学生扩展到单身白领以及家庭,但公司的知名度却并不高。如何进一步打响公司的知名度,扩大客源,玛赛拉决定吸引投资,带着她们的创业想法参加了纽约的一些创业大赛。小规模的比赛带不来大量订单,姐妹俩索性一鼓作气,将目标锁定到了著名的TechCrunchDisrupt大赛(是由美国著名科技博客TechCrunch承办的、面向初创互联网小公司的大会,它旨在发掘新的商业模式)。这个比赛诞生了很多优秀的初创公司,她们满怀信心要在比赛中脱颖而出——
  “参加创业大赛对我们来说是个惊喜,我们只需要注意一件事,就是让自己看起来不要太稚嫩。”
  她们在比赛前做了很多努力和准备,一年的运营经验给了她们漂亮的数据支撑,加上这支年轻的团队本身拥有很强大的信心,足以让两个姑娘在台上抛下紧张,自信完美地阐释她们的创业想法。越是简单实在的创意越容易打动人心,被琐碎家务牵绊时间,是都市中追求快节奏高质量生活的人群面对的共同问题,所以很多人对这个贴心的项目产生了兴趣。最后,她们赢得了大奖——50000美元的奖金,还有之后风投跟进的1200万美元投资。
  著名的投资人BijanSabet一眼就相中了她们:“当我第一次与杰西娅和玛赛拉见面时,我就察觉到了她们的一些特质。单独来看她们已经足够出色,而并肩作战的话她们将不可阻挡。她们对于自己的事业有着超人的热情!”
  这次成功给她们从一家在波士顿的小企业,一下子变成了一家拥有10000注册用户的服务提供商。
  “老天,幸福来的太突然了!”杰西娅与好友紧紧相拥,“除了让Alfred更加完美,我们别无选择!”
  而这时,有人向两个姑娘提出,让她们公司把业务转移到旧金山来,因为这里的创业氛围更浓厚,资源更丰富,许多初创公司都在这里崛起。但两个姑娘经过缜密的理性比较,还是决定把公司的业务从波士顿转到纽约去。
  因为一方面,旧金山的人们早已习惯让别人帮忙停车、送餐、买东西。而她们要做的是把所有这些家政服务都整合起来,需要从一些处女地先学着做起来。说白了,就是先避开太多的竞争。而还没被各种互联网服务宠坏的纽约人,更能体会到Alfred带来的甜头!
  有了充足的资金,两姑娘对员工进行了更为专业化的培训,并改进了顾客订购服务的方式。她们将原来的电话订购改为网络订单,并制作了手机APP,更加方便人们随时下订单和定制个性服务。   Alfred的服务也变得专业而精细。每位用户在公司官网注册之后,就会有个顾问前来家中做“家访”。他会仔细记录顾客的每一项需求,用15分钟时间,找出客户每周所需的家政服务。然后,每周就会有“管家”到客户家中,把所有烦人琐碎的家务活儿全部搞定。无论是油垢厚重的厨房还是被孩子搞成杂乱“鸟窝”的卧室,都是Alfred大展身手的舞台。
  而客户要做的,就是在手机上查看每项琐事的完成情况,以及布置新的任务,然后开开心心地回家。
  “脏衣服都洗干净挂在了阳台上,干净衣服也早已熨平叠好。”莱昂先生满意地在屋子里转了一圈,“满屋子氤氲的饭香是要把我的馋虫都勾出来吗?哈哈,自从有了‘Alfred',我已经好久不用叫外卖,吃家常饭健康又营养,这感觉简直棒极了!”
  然而这样暖心的服务并不昂贵,莱昂先生每周只需要支付32美元的服务费用,加上一些额外成本费(例如需要购买日用品的费用、菜钱等),就能找到一个专门属于自己的“管家”。而且,公司还结合数据算法理论,根据客户的喜好为他们订制专属于的贴心服务:比如,“管家”会记得你不爱吃面食,使用无毒的清洗剂,并且经常出差……这个技能使得Alfred的用户特别信任他们的管家。
  “他们并不是一家简单的物流和服务公司。”因为公司优化了服务生的标准路线,使得每个人都可以更高效地完成任务:“一个送奶工会到你的家门口,然后也会到每一个所在路线上的顾客家门口取走空奶瓶。当然,取衣服、买菜也都一样,绝对不会耽误客户时间。”莱昂笑盈盈扬起手机,为自己是Alfred的用户感到骄傲。他从APP客户端了解到自己的“管家”已经出发,半小时后就会为他取来干洗好的西装,而他则可以利用这会儿时间好好休息一下,为下午的重要会议做好准备。
  以人为本
  提供的不仅仅是服务
  高效稳妥的专属服务,为Alfred积累了很多忠实客户,但俩姑娘毕竟还在哈佛念书,繁重的课业给了她们很大压力,边学习边经营公司,她们连睡觉的时间都没有,所以一度想暂停下公司服务专心学业。但当姑娘们和客户交流这个想法时,客户们立马崩溃——习惯了有“管家”为自己操持家务的日子,不必为琐事耽误时间,高效的生活已经让他们着迷。所有客户都表态,钱不是问题,他们愿意出更多,只要Alfred的能为他们继续服务!
  不仅是客户,Alfred的员工也对自己的公司产生了依恋。它解决了许多人的就业问题:公司中70%的员工是家庭主妇,还有一些是需要更多固定收入的作家、艺术家和演员。在这里,所有的员工都会提前受训,并且会接受背景调查和银行信誉检查。一旦正式入职,公司便会给予他们极高的信任,每个家政服务生都被称作Alfred。不同于别的公司将员工视为合同工、打工者,Hello Alfred把每个员工都视为全职员工,虽然需要付出更多钱帮他们买保险、送福利,但这是非常值得的。
  正是因为她们对员工的关爱,使得员工在开心工作的同时,将爱传递给了每一个客户。每个“管家”都会在服务完后给顾客留下便签——
  “韦恩少爷,去挽救高森市吧,剩下的事情我来照顾——Alfred。”
  “索菲小姐,长靴已经打好油,您会是这场晚会最美的舞者——Alfred。”
  ……
  每个客户都在订购服务的同时被温暖的关注包围。这就是Alfred和其它家政公司不同的地方,Alfred不要“大而全”的理念,Alfred想做的是“专而精”。不是把战略伸到客户的附近以博得更多知名度,而是把需求关注直接放在客户的家里。他们要做的不只是一个家政服务,而是服务背后更加牢靠的信任关系。
  这不一般的想法和魄力让Alfred的服务范围越发广泛。如今,它已经从纽约市曼哈顿、布鲁克林区,发展到洛杉矶和旧金山等地,目前还在以令人惊喜的速度向世界各地拓展。公司现在已经取得每个月30%的稳定增长,并且注册用户率相比之前更是实现了4倍的增长!
  在事业上取得了很大成功,但玛赛拉和杰西娅却不是满脑子只想着赚钱的工作狂。她们在工作之余会花很多时间和家人相处,深信家庭幸福才是一切的基础。在玛赛拉的父亲60岁生日的时候,她在推特网晒出了小时候和父亲的合影,并且动情地写道:
  “爸爸,今天是你的60岁生日,非常感谢你把我带来这个美好的世界。”
  照片中的老人满眼说不出的喜悦和满足,更让人真切地感受到Alfred的公司理念也像它的创始人一样,不只是提供服务的公司,更是一个提供人们爱和关怀的场所:不仅要服务客户,还要善待员工,以人为本的创业才能让她们所向披靡!
  编辑:成小晟 happycxc303@163.com
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